Ведьма узкой специализации

Глава 7

У нас могло бы получиться

создать семью, родить детей.

Но мы с тобой не ищем легких

путей.

*прибило к берегу без авторства

Переведя взгляд с балдахина, я обнаружила Аранниса сидящим на полу. Привалившись спиной к кровати, он крепко спал, положив голову на скрещенные на коленях руки. Интересное у него представление о защите любимой женщины. Хотя, учитывая его габариты...

Я усмехнулась и украдкой коснулась рассыпанных по одеялу длинных светлых волос. Непривычно гладкие. Мои после каждой смены цвета пушатся и торчат в разные стороны. Если бы не бытовой Дар Линды, психолог ангелов Вита была бы похожа на цветы афака, растущего в горных регионах.

Эльф не пошевелился, а я попыталась понять, что же все-таки задумал лорд Веста-Таваринн. В том, что он ведет свою игру, сомневаться не приходилось.

— Не занята? — прокаркал магистр Гроттернбергский, вваливаясь в мой кабинет неделю назад, и я как-то сразу заподозрила, что это был не вопрос.

Занята я была, но не сильно. Только закончила сессию с очередным представителем эльфийского Совета и вносила в журнал результаты со своими комментариями, чтобы проще было писать отчет.

Вторжения в кабинет до ухода пациента я никогда не приветствовала, но лучше уж некромант, чем лорд советник, пророчащий мне всевозможные неприятности от своего Клана. Я болезненно поморщилась от его бурной фантазии, но честно отметила его, как лояльного любому новому Правителю.

— Пшел отсюда, Арре-Камелль, — презрительно бросил Фабиан эльфу, возвышавшемуся над ним на две головы. — Твоей смелости не хватит даже половину из вышеперечисленного другим Старейшинам повторить. Мать твоя Природа очень промахнулась, даря тебе такой резерв!

Эльф смерил магистра некромантии еще более презрительным взглядом, чем меня, и процедил:

— Когда же я наконец проснусь и не увижу вашу рожу, магистр Гроттернбергский?

— Сделай всем одолжение, — сузил глаза некромант, — не просыпайся.

Пробормотав еще несколько ругательств на эльфийском, советник развернулся на одном месте и, гордо вздернув подбородок, покинул кабинет. Проводив взглядом лорда Арре-Камелль, я вернулась к своему занятию.

Магистра это не смутило. Взмахом руки закрыв дверь и запечатав замок магически, он скинул плащ и устроился в кресле для пациентов, вытянув ноги. Я дописала, закрыла карту и вопросительно посмотрела на мужчину:

— Вижу, ты в курсе, что для хорошего настроения нужно около десяти объятий в день или один раз дать кому-нибудь в глаз?

— Я сторонник комплексных мероприятий, — мерзко ухмыльнулся он, и неожиданно перешел к делу: — я знаю, кто ты.

Равнодушно пожала плечами:

— А я знаю, кто ты — и что?

— В целом, ничего, — мерзко осклабился некромант. — Только вот на меня и раньше охотились все, кому не лень, а к тебе за двести лет даже ни один инкуб не подкатил без предварительной записи, я уточнил у Вита.

Я задумчиво прикусила кончик ручки, внимательно глядя в темные глаза магистра. У Вита он уточнил, надо же!

Но, пожалуй, Фабиан Гроттернбергский прав. В последнее время покушения на мою жизнь сыпались как из рога очень сомнительного изобилия. Стоило только покинуть город, где я спокойно жила под защитой Шефа и собственной репутации, как неприятности начали становиться в очередь, чтобы приключиться именно со мной. А так как обычная для девочек защита на антимагов не действовала, у Ирмы и Ви работы было больше, чем обычно. Фактически, огневичка все это время спала в полглаза, восстанавливая силы только общепринятым для суккубов способом, а артефактор все усложняла уже имеющиеся защитные амулеты и придумывала новые. "А я уж думала заскучаю, когда Али вышла замуж", — усмехалась Элевиса, изучая очередной выгоревший амулет или останки того, кто попытался покуситься на жизнь штатного психолога ангелов.

Только вот парень, который напал на меня несколько дней назад, явно был в курсе, что я не тот маг, который может ударить даже силовой волной. Просто мне было чем еще удивить охотников до моей в данный период времени блондинистой головы.

Драться я не любила, но умела, регулярно беря уроки самообороны в клубе боев без правил. Мой тренер, правда, больше рекомендовал уделять внимание легкой атлетике: "Детка, с твоими данными проще научиться быстро бегать", — тяжело вздыхал он, но приемы показывал. Невысокий рост, периодически наедаемые килограммы, совершенно неспортивная фигура... Когда я первый раз пришла, этот коротко стриженный мужик ржал до слез. Но времени у меня было много, а упрямства — еще больше. Поэтому спустя полгода под моими рубашками и платьями начал появляться вполне заметный рельеф мышц. Бегать я, впрочем, тоже научилась. Это-то меня и спасло последний раз.

— И что ты хочешь этим сказать? — отложив воспоминания до более удачного времени, уточнила я у некроманта.

— Странно, правда? — насмешливо вскинул бровь магистр. — Здесь всем известно, что на Вита работают ведьмы с самыми разными способностями. А вот психолог, направленный им в Тарран-карис, не обладает никаким Даром, кроме поистине энциклопедических знаний о всех тонкостях психологии самых разных, в том числе и довольно скрытных, рас. Когда бы им успела обзавестись женщина тридцати пяти или пусть даже сорока лет? Мирра, неужели ты думаешь, что этот вопрос озадачил только Страшного магистра?

Я хмыкнула. Магистра Гроттернбергского студенты столичной Академии магии называли Страшным на полном серьезе, шепотом и только между собой, но его, кажется, это больше развлекало.

— Немного поразмыслив об этом, — продолжил он, — я направился в закрытую секцию главной библиотеки, благо, сейчас мне никто не может этого запретить, где начал искать информацию о магах, чей Дар невозможно почувствовать. У меня ушло на поиски чуть больше недели и еще несколько дней на наблюдения для подтверждения своей догадки... — я выжидательно смотрела на некроманта. — Только вот, видишь ли, Мирра, я не знал, где искать и что. А любой советник сразу запросил бы у смотрителя хранилища информацию об антимагах...

Я почувствовала, как по спине скользнула капля пота. Однажды это должно было случиться. Эльфы живут гораздо дольше людей и то, о чем Фабиан не знал в силу возраста, для советников было просто личным прошлым, причем, не особенно и далеким. Они совершенно по-другому воспринимали время. Глубоко вздохнув, я негромко спросила:

— Почему же они две недели пытались справиться со мной с помощью магии?

— Откуда я знаю? — пожал плечами некромант. — Меня же они четыре раза пытались отравить только за последнюю неделю! Причем, один раз — собственный тесть, лично насыпавший мне в бокал порошок римина. Бесцветный, быстрорастворимый и совершенно неопределяемый по запаху яд растительного происхождения, — усмехнулся он. — При этом, грозящий крайне неприятной и неприглядной отправкой за Грань для одаренных смертью и темных, но совершенно безвредный для всех остальных...

— Как же ты его заметил? — поинтересовалась я.

— Никак, — хмыкнул некромант. — Просто я до сих пор ношу амулет, который моя девочка вручила мне на том самом самом задании...

Я невольно фыркнула, разглядев среди разнообразия амулетов на жилистом запястье сигналку Али. Эльфийка никогда не делала ничего наполовину и, охраняя магистра от происков своих соотечественников, видимо, вплела в нее максимум защиты.

— Занятое наблюдение, магистр. Но вряд ли ты пришел в мой кабинет для того, чтобы пожаловаться, что тесть тебя недолюбливает.

— У нас это взаимно, — зло усмехнулся Фабиан. — Но он все еще больше полезен живым, нежели смирно лежащим в семейном склепе, поэтому я даже Али ничего не сказал. Тем более, что это не первая попытка лорда советника от меня избавиться. В одном из своих поместий лорд Веста-Таваринн организовал тренировочный лагерь. Официально, как глава Клана, он имеет право содержать личную армию, состоящую из эльфов, а фактически там и полукровок полно, и даже оборотни есть. Догадаешься, как я это выяснил?

— Кто-то из них пытался тебя убить?

— Пытался, — подчеркнуто кивнул некромант. — Но я успел первым. А потом еще и душу допросил как следует. С пристрастием...

Я поежилась, зная кое-что о некромантских методах допроса и догадываясь, что церемониться магистр Гроттернбергский со своим несостоявшимся убийцей не стал.

— И тем не менее, ты не ответил на мой вопрос, — криво улыбнувшись, настойчиво напомнила я. — Зачем ты мне все это рассказываешь? Похвастаться?

В то, что произошедшее его хоть как-то волновало, я бы не поверила, даже если бы магистр со всем пылом принялся меня в этом убеждать.

— И это тоже, — ухмыльнулся некромант, поднимаясь и подхватывая свой плащ, — но в основном напомнить, что как бы хорошо ни охраняла тебя Ирма, она — огненная магесса. А эльфы — весьма изобретательные природники. Подумай на досуге, кто мог бы тебя подстраховать, потому что на Али у меня особые планы...

В свете последних событий, предупреждение Фабиана заиграло новыми красками. Я бросила еще один взгляд на Аранниса. Сквозь липкую паутину сна я слышала, как ночью он разговаривал с кем-то по внутренней дворцовой связи. Беседа была короткой и состояла, в основном, из угроз.

— Если вы еще раз приблизитесь к моей невесте, вы очень сильно об этом пожалеете, — рокочущим шепотом пообещал собеседнику будущий Правитель.

— Во-первых, — спокойно ответил надменный голос, — вам еще не дали согласия даже на помолвку. А во-вторых, не слишком ли вы много на себя берете, лорд главный лекарь?

Последнее было сказано с таким презрением, что даже в полусне я вспомнила, что при всех перспективах моего потенциального супруга, пока он не дал официального согласия и не принял на себя обязательства, исполняющим обязанности Правителя официально оставался лорд Веста-Таваринн.

Я легонько коснулась плеча Аранниса, и он тут же вскинул голову, мгновенно просыпаясь:

— Все хорошо? — хриплым шепотом спросил он.

— У меня — да, — успокаивающе улыбнулась я. — А у тебя?

Эльф с облегчением вздохнул и до хруста потянулся всем своим крупным телом.

— Кажется, мне не стоило спать в такой неудобной позе, — иронично прокомментировал он свои неуклюжие попытки подняться. — Но я... вчера... слишком удивился, застав тебя в столь странной компании...

Будущий Правитель растерянно развел руками. Я приподнялась на локте:

— Кажется, мне самое время удалиться в свои покои, чтобы не допускать лишних пересудов. Вы согласны со мной, Высший Светлый Лорд Эльдалиэва?

Приняв душ в своих покоях и немного приведя мысли в порядок, я сама заварила себе чай и устроилась с ногами в кресле у окна. Перед моим уходом, Араннис сообщил о необходимости как можно скорее официально объявить о нашей помолвке, и тут я была с ним полностью согласна. Сложившиеся обстоятельства требовали как подтверждения моего права нахождения на территории эльфийского дворца, так и ускорить вступление в должность нового Правителя. Ирма шепнула вчера на прощание, что защита Леса начала истончаться едва ли не вдвое быстрее, а с отъездом некроманта процесс еще больше ускорится.

Я намекнула об этом лорду Эльдалиэве, когда он провожал меня до дверей своих апартаментов, на что он с невеселой усмешкой заявил:

— Я все понимаю, и раз даже ты согласилась, мне и подавно не стоит тянуть со всеми этими ритуалами. После церемонии объявления о помолвке поговорю об этом с лордом Миравидалем.

И вот отпив очередной маленький глоток горячего чая, я неожиданно поняла, что он имел ввиду. Получается, Араннис считает, что для меня это — просто очередное задание? Хм... но ведь это не совсем так! Точнее, совсем не так! Да, я восемьдесят лет не соглашалась выходить за него замуж. Но не потому что он мне был безразличен (настолько долгое и близкое общение не может оставить равнодушным), а... Великий Создатель! Вопросы прошлого, которые я была уверена, что оставила там, где им самое место, снова вставали передо мной в полный рост. И у меня ничего не получалось с этим сделать!

Давным-давно, когда до сегодняшнего уровня мне еще было очень, очень далеко, я работала со своим психологом над ними. И он сказал мне одну вещь, которую я поняла только спустя много лет. "Мирра, — грустно улыбнулся он. — Иногда для окончательного решения каких-то внутренних проблем, нам не хватает одного — прямо спросить у нанесшего нам душевную рану: "Зачем ты это сделал?" Бывает, что человек не знал или не понимал, насколько это важно для тебя или болезненно. Но для этого требуется очень большое мужество, внутренняя сила и устойчивость психики".

За последние десятилетия я часто вспоминала этот разговор, но смелости так и не набралась. Каждый раз перед визитом лорда Эльдалиэвы я настраивалась на то, чтобы спросить его о тех событиях, а в конце сессии, видя, каким наполненным и спокойным он уходит, не хотела сбивать настрой. Я думала: "Следующий раз уж точно смогу".

Я смотрела в пространство перед собой, не замечая, что прихлебываю уже остывший чай. То, что начиналось как обязательство перед Витом и внутренний вызов себе (смогу или нет по-настоящему абстрагироваться от личных антипатий?), за несколько лет незаметно переросло сначала в увлекательную работу, а затем — в глубокое уважение и искреннее восхищение своим пациентом. Безусловно, право о чем говорить, всегда оставалось за ним, но даже понимая, что многие вещи он не рассказывает, я видела, что лекарь тщательно выполняет каждое мое задание. И гордилась его результатами.

Чего не могла сказать о себе. В голове был полнейший сумбур. Интерес исследователя, восхищение эстета и высокий уровень личных амбиций боролись с каким-то непонятным упрямством и злостью на себя. Я же не собиралась замуж! Тем более, за него! Зачем мне вообще это нужно? Неужели нельзя решить вопрос как-нибудь по-другому? Мне же и так отлично!..

От мысленного диалога с капризничающим внутренним голосом меня отвлек настойчиво вибрирующий телефон. Не знаю, сколько времени Ирма пыталась до меня дозвониться (а, судя по нескольким непрочитанным сообщениям, и дописаться), только голос у огненной магессы был взволнованным:

— Мирра, у тебя все в порядке?

— Да, — недоуменно и слегка заторможенно, как бывало всегда после внутренних разборок с самой собой, ответила я.

— Лорд Эльдалиэва сообщил Кридану, что наш старый приятель опять воду мутит, — успокоенно усмехнулась леди Миравидаль. — Поэтому он хочет сегодня объявить о вашей помолвке... Ты готова?

— Конечно, нет, — улыбнувшись в трубку, честно ответила я. — Но когда это волновало Создавших нас?

Огневичка одобрительно фыркнула:

— Тогда до встречи! — и отбила вызов.

И вот спустя несколько часов я стояла в парадной зале, выходящей на широкий балкон над центральной площадью, одетая в традиционное эльфийское платье и чувствовала себя... очень странно. Ирма и Верховный Жрец Матери Природы только что вышли к собравшимся снаружи эльфам, а Араннис — появился из противоположной двери.

Увидев меня, он на мгновение замер. Замерла и я. От неожиданности. Никогда не видела его в эльфийской одежде, а он... Он оказался необыкновенно величественен в длинном белом балахоне, расшитом золотыми и зелеными защитными рунами. Я чувствовала, что в вышивке вместо ниток использовалась какая-то древняя магия, которая еще больше усиливала ощущение избранности Правителя Леса. Распущенные волосы гладко стекали по плечам и за спину, а темные брови сошлись на переносице.

Он быстрым энергичным шагом приблизился ко мне.

— Мирра, прежде, чем мы выйдем на этот балкон, — тихо проговорил Араннис, склонившись так низко, что едва не касался губами моего уха, — я должен сказать тебе кое-что важное. Я давно хотел, но... все ждал подходящего момента...

По моим открытым рукам то ли от волнения, то ли от его близости, пробежали мурашки.

— Думаешь, сейчас — подходящий? — внезапно охрипшим голосом пробормотала я.

— Не думаю, — качнул головой эльф. — Не уверен, что он вообще существует, этот легендарный момент, — он глубоко вздохнул, резко выдохнул, как будто на что-то решившись и, неожиданно крепко прижав меня к себе, быстро прошептал, обдавая шею горячим дыханием: — Я не раз говорил, что полюбил тебя с того момента, как увидел в кабинете, но... это не правда. Я не сразу узнал тебя, но когда понял, что ты и есть — та ученица антимага, с которыми судьба меня столкнула сотни лет назад, чуть не свихнулся от счастья!..

В горле мгновенно пересохло, а кровь зашумела в ушах так, что все, о чем он говорил дальше, я слышала, как сквозь вату...