Ведьмы Зелёной Волши

Глава 15

В этот раз мне снился огонь.

Яркое пламя, застилающее взор на много метров вперёд. Красное зарево с вкраплениями насыщенного оранжевого и жёлтого цвета. Интересная игра красок, которая вводила в некий гипноз.

Чего только не было в этом сне…

Вот только я буквально чувствовала этот огонь своей кожей. Было жарко, словно я нахожусь в самом эпицентре пожара или горю сама.

Кровь закипала в венах, жар сменялся невыносимой болью.

В какой-то момент я вдруг осознала, что больше не сплю, а ощущение, будто меня пожирает пламя, самая настоящая реальность.

Я лежала на своей кровати на смятой простыне без одеяла, которое оказалось на полу. Хлопковая пижама пропиталась потом и неприятно липла к телу.

Неужели температура поднялась? Хотя это было совершенно ожидаемо, учитывая сходящую с ума погоду. Маринка уже неделю сидит взаперти, мучаясь от гнусной простуды.

Но мне, словно на зло, вспоминались слова бабушки о пробуждении моих сил и все магические странные штуки, происходящие в деревне в последние дни, и мысли об обычной простуде как-то сами отступили. Банальная простуда была бы слишком простым объяснением, а я больше не верила, что у меня может быть что-то «простое».

В комнате было невероятно душно. Спёртый воздух ужасно раздражал, заставляя дышать гораздо чаще обычного. Вставать с кровати не хотелось, но у меня не было выбора, кислорода катастрофически не хватало.

Поднялась и распахнула окно настежь, пропуская в тёплое помещение холодный ночной воздух.

В нос тут же ударили запахи дождя, влажной земли и травы. Яркие ароматы заполнили комнату, маня за собой, завлекая в свои объятия.

Меня тянуло выйти на улицу, окунуться в ночной сумрак, послушать звуки леса. И с каждой секундой, проведённой у раскрытого окна, это безумное желание становилось сильнее.

Что же это за наваждение?

А кровь продолжала бурлить, разбуженная сладким флёром магии ночи, витающей где-то под сводами деревьев вместе с ветром.

И я пошла на этот зов. Откликнулась на молитвы неба.

Пошла по тёмным коридорам родного дома, спустилась по лестнице, совершенно не страшась того, что кто-то из родственниц застанет меня за этим безумием.

Входная дверь привычно скрипнула, отворяясь, выпуская из тесных стен дома. Я не закрыла её за собой, но, кажется, кто-то сделал это за меня, если судить по звукам.

Но мой взор был устремлён дальше.

К полоске чернеющего леса, такого страшного и пугающего в детстве, но невероятно привлекательного сейчас.

Я должна была идти вперёд.

Зачем? Сама не знаю… Только чувствовала, что меня ждут где-то…

Чужое нетерпение ощущалось колким морозцем, кусающим горячую кожу.

«Иди, иди вперёд, не останавливайся», — звучало в мыслях.

Наверное, это был такой сон. Необычно красочный, от которого слегка веяло безумием. И я, в лёгкой светлой пижаме, шла на встречу голосам, зовущим меня из чащи леса, ступая босыми ногами по ещё влажной стылой земле.

Там, у тропы, ведущей в глубь леса, меня уже ждал знакомый чёрный кот с жёлтыми колдовскими глазами, сверкающими словно огни…

В этот раз меня не нужно было гипнотизировать, я сама следовала за магическим животным. Проходила такие одновременно знакомые и незнакомые тропы, скрытые ветвями деревьев, дикими колючими кустами, высокой травой.

В моих венах продолжала кипеть кровь, и прохладный ночной ветерок не приносил облегчения разгорячённому телу, прикрытому тонкой тканью. Мне всё также было жарко, словно на дворе градусов сорок — не меньше.

Под ногами чавкала влажная земля, отсыревшая после нескончаемых дождей и снега, который ещё совсем недавно будоражил сознание. Но мне было плевать на этот факт. Я шла дальше, ведомая невидимыми силами.

И вновь это место.

Знакомая поляна, заключённая в кольцо древних деревьев, предстала перед взором совсем другой.

Тогда здешний пейзаж показался мне необычным, спокойным и загадочным. Небольшое озеро, домик на берегу…

Этой ночью картина была другой.

Тёмно-синее небо, раскинувшееся над головой, казалось потусторонним. Неизменный полумесяц завис посреди однотонного полотна небосвода и жутковато выделялся среди этой пустоты. Не было ни звёзд, ни облаков… Будто кто-то сверху возомнил себя художником и стёр привычные людскому глазу вещи.

Где же находится это место? В каком из миров?

Но больше всего меня привлекло не странное небо, слишком необычное для обыденной жизни, а невероятное оживление.

Я была не одна.

Сегодня тут было многолюдно.

Более пятнадцати женщин или девушек с длинными косами или распущенными волосами смеялись, пели и танцевали вокруг большого костра. На каждой из них красовалось самое простое платье молочного цвета. Не было на этих дамах ни украшений, ни обуви, лишь такие похожие друг на друга одёжки…

Но больше всего меня поразило не это, а их лица. Они были скрыты за необычными масками. Нет, не теми, что покупают в магазине и надевают детям на различные праздники, а другими.

Эти маски были большими, странными. Я бы назвала их похожими на те, которые в древности использовали на языческих праздниках или которые создаются для воспроизведения древнерусского антуража, но образы этих девушек отличались от привычных мне.

Каждое лицо скрывалось за чудным изделием. Каждая маска — отдельная история или образ. В какой-то момент мне начало казаться, что эту поляну заполнили духи. И если в прежние дни я бы отбросила эту мысль как нелепую глупость, то в этот раз не торопилась ставить жирный крест на своих размышлениях.

В конце концов, разве я не находилась в гостях у самой настоящей Бабы Яги? И её дом находился далеко за пределами Зелёной Волши, как и далеко за пределами реального мира…

Так кто же все эти девушки? И что здесь происходит?

Я так увлеклась рассматриванием необычной картины, что не заметила, как кто-то подошёл ко мне совсем близко.

— А вот и наша главная гостья, — торжественно поприветствовал знакомый голос, который я не смогу забыть уже никогда.

Антонина Никаноровна выглядела по-другому.

Её седые волосы были распущены, что слегка омолодило древнее, как сам мир лицо. На ней было такое же светлое платье, как и на других девушках… или женщинах (маски не позволяли определить точный возраст каждой из них).

— Кто все эти люди и что здесь происходит? — голос слегка дрожал от переполнявших меня чувств, словно осенний лист на дереве.

— Ведьмы, как ты и я, — просто ответили мне.

Прохладная рука коснулась моей, крепко сжала ладонь.

— Это весь ответ, который вы можете мне дать?

— Какой ответ ты хочешь услышать, дитя? — вопросом на вопрос ответила женщина из старых сказок. — Если хочешь услышать нужные ответы, научись задавать правильные вопросы.

Она говорила это и одновременно тянула меня в сторону. Я не стала вырываться, а просто позволила этой древней старухе протащить меня куда-то в центр поляны. Туда, где горел костёр и плясали ведьмы под мелодичные песни, напоминающие русские народные, но более заковыристые и непонятные.

Пламя манило меня к себе. Звало. И я подчинилась влиянию этой магии, поддаваясь вперёд, добровольно ступая за старой женщиной.

Чем ближе мы подходили к огню, тем отчётливее ощущался жар, идущий от него. Как же это было странно. Совсем недавно мне было невероятно жарко, но сейчас это было приятное тепло.

Мерцающие искры поднимались ввысь, в небо, растворяясь в его глади. Ветер танцевал среди деревьев, легонько щекотал кожу, игриво толкая в спину, прогоняя бродившую в душе нерешительность. Он будто предлагал присоединиться к бушующему здесь веселью.

Я не смогла отказать.

Оказавшись вблизи яркого пламени, Антонина Никаноровна отпустила мою руку. За спиной тут же сомкнулись танцующие, загораживая все пути отступления, хотя я точно знала — из этого место невозможно уйти без ведома хозяйки.

Она, кстати, всё ещё была рядом. Лишь на секунду растворилась в веселье, а после материализовалась, будто из воздуха, с кружкой, которую тут же всунула мне в руки.

— Выпей, — приказала она. — Отпусти мирское, забудь. Эта ночь магии.

Вероятно, это действительно была магическая ночь. Иначе почему я без лишних вопросов подчинилась ей и залпом выпила всё содержимое?

К моей бесконечной радости, там оказалось молоко. Немного сладкое, словно туда был добавлен мёд, но вкус был не столь ужасным, как мог быть у такого напитка.

Кружка исчезла из рук также внезапно, как и появилась.

А после…

После исчезла и я сама.

Растворилась в бескрайней ночи, так не похожей на обычную земную.

Меня утянули в бесконечный хоровод веселья. Хватали за руки ведьмы-призраки с древними масками вместо лиц, уводили за собой в безумном темпе, заставляя следовать за песнями, разносящимися над поляной.

Я не сопротивлялась. В какой-то момент просто перестала думать, голова стала свободной от мыслей, словно кто-то просто стёр их.

Я была в этом безумстве вместе с ведьмами-призраками. Плясала у костра, в центре странной поляны, где-то на краю миров и времени.

Я кружилась вместе с шаловливым ветром в нескончаемом танце, а он нашёптывал мне на ухо слова древних песен, чтобы смогла петь их вместе с другими.

И чего только не было в тех песнях!

Старые истории, трагичная любовь, счастье, боль, веселье.

И магия. Она витала повсюду. Сквозила в древнем пении, летала на ровне с ветром, скользила по воде, ныряя подобно дельфину в море. Ею был пропитан каждый сантиметр на этой поляне. От каждой маленькой травинки, щекочущий босые ступни, до пламени, греющего кожу.

Природа говорила со мной. Она пела со мной и другими ведьмами, которые когда-то жили, оставили свой след где-то в бескрайнем мире, а после растворились и ушли на покой. И лишь сегодня магия вновь позвала их души, разбудила от долгого сна, чтобы те смогли поприветствовать новую ведьму.

Эти песни…

Они были наполнены историями из жизни каждой из них. Их было много, и каждая была невероятно бесценна для мира.

Я должна была слушать их песни, прислушиваться к звукам, которые доносились до моего слуха помимо древних голосов.

Природа говорила со мной. Она шептала мне свои приветствия, радовалась, что я наконец смогла услышать её голос, который звучал в шелесте ветра, в прикосновении травы к оголённой коже, в потрескивании древесины от ритуального костра, в плеске воды, где резвились духи. Она была счастлива, и я вместе с ней.

Эта ночь изменит абсолютно всё.

Я знаю, что больше не буду одинока. А как иначе? Как можно быть одинокой в мире, где светит солнце, поют песни птицы, журчит вода? Разве это возможно? Однозначно нет. Теперь я это знала.

Эта ночь была пропитана магией. И с каждой секундой она наполняла меня, пронизывала каждую клеточку в теле, вытесняла страхи, некогда бродившие в душе…

Я была вместе с ней. Кружилась над поляной, пролетала над глухим лесом, которого боялась маленькой в детстве, приветствовала такие знакомые и одновременно незнакомые места…

Эта ночь была бесконечной.

Она ощущалась запахом костра и прохладой земли под ногами.

У неё был привкус молока и счастья.

Она навсегда сохранится в моей памяти, как и истории, звучащие в строчках старых песен…

Всё закончилось совершенно неожиданно и странно, впрочем, как и полагалось тому безумию, что творилось со мной.

В какой-то момент бесконечный хоровод и движение в танце просто растворили реальность.

И вот я стою посреди своей комнаты. Совершенно одна.

В пижаме с грязными босыми ногами, а в окне разливается рассвет, говорящий о наступившем утре.