Ведьмы Зелёной Волши

Глава 6

Когда в детстве рассказывали о ведьмах, в голове сам по себе складывался определённый образ. В обширных сказках ведьма — этакое обозлённое существо женского рода, совершающее подлости. Авторы делали их главными злодеями, над которыми рано или поздно вершилось правосудие.

В сказках Зелёной Волши о ведьмах повествуется в уважительном тоне. Например, Баба Яга известна в русском народном сказе, как отрицательный персонаж, а у нас наоборот. Детей учат тому, что старуха из избушки на курьих ножках в первую очередь — хранительница между загробным миром и нашим.

Глядя на своё отражение в зеркале, я перебирала все возможные упоминания ведьм, стараясь соотнести с собой. Но кроме страшных кругов под глазами, возникших от недосыпа, разглядеть что-то необычное так и не удалось.

С моего незабываемого праздника прошло несколько дней.

Когда Маринка разбудила меня в два часа, показалось, что всё произошедшее — просто сон. Яркий, красочный. Вот только он совсем не забылся через полчаса и даже через час, когда мы с подругой спускались на завтрак, я всё также помнила ночные приключения. И это было слишком странно. Обычно свои сны я забываю через двадцать минут максимум, даже если они слишком впечатляющие.

Я не стала рассказывать Марине про свой сон-видение, не оставляющий меня даже днём. Будто чувствовала, что сейчас не время.

На кухне нас встретил завтрак, по времени смахивающий на обед, и бабушка в хорошем расположении духа. И только взглянув в глаза своей родственницы — слишком много было в этом её взгляде — я вдруг поняла, что вовсе не сон это был, а самая настоящая реальность.

Маринка убежала сразу после завтрака. Ей ещё утром позвонила тётя Вася, напомнив про генеральную уборку. И как бы подруга не хотела откосить, ей никто бы не позволил это сделать.

После ухода Марины мы с бабушкой много разговаривали. Очень много. Я расспрашивала её о ведьмах и обитателях незнакомого мира.

Сначала бабушка отвечала немного туманно, скованно. Она будто до сих пор не верила тому, что я осознала происходящее.

Самой мне было не просто переварить новую картину мира. Всего пару дней назад самым сложным были экзамены, предстоящие в новом учебном году, и подготовка к ним. Но сейчас это вдруг сделалось таким незначительным по сравнению с новыми фактами о реальности.

Оказывается, в деревне хоть и гуляют истории о всякой нечисти из сказок, но о том, что персонажи из них не вымысел — знает не так много людей. Только избранные семьи, в которых рождаются отмеченные магией. В деревне таких совсем не осталось. Просто со временем многие предпочли перебраться в большие города, чтобы быть рядом с людьми и оставить всё в прошлом. В этих семьях всё реже рождались одарённые, а магию начинали считать вымыслом.

В Зелёной Волши мы остались последними. Но есть другая деревня, где подрастает аж несколько юных ведьм.

— Что за деревня? — нетерпеливо поинтересовалась я. — Эти ведьмы могут учиться в нашем городе?

— Боюсь, что нет, милая, — со вздохом ответила ба. — Ворсянка, деревня та, находится ближе к другому городу. Если идти через наш лес, то это неделя пути. На электричке можно доехать до соседнего с ней посёлка, а оттуда пешком. Может, как-нибудь и наведаемся. Я думаю, тебе будет интересно пообщаться с девочками. Они вроде ненамного старше тебя.

— Интересно, — покивала я, стараясь переварить новую информацию.

Я была уверена, что магии во мне нет, как бы бабушка не старалась переубедить меня в обратном. Я не чувствовала себя какой-то особенной, всесильной. Только мир неожиданно изменился, но я всё ещё была собой — старшеклассницей Таней Морозовой.

К слову, наш домовой больше не скрывался в моём присутствии. Второй раз Юрия Игнатьевича я узрела сразу после ухода Марины. Видимо, бабушка тревожилась, что не поверю в произошедшее и попросила его поприсутствовать на обсуждении. Дядечка оказался вполне безобидным и не таким страшным, как при первом знакомстве. В его обязанности входили различные бытовые вопросы. Он следил, чтобы в доме всегда была чистота, шептал заговоры против грызунов, тараканов и прочих насекомых, поддерживал порядок на участке: отгонял разных вредителей с нашей земли.

Домовые, как выяснилось, обитают и в других домах. Просто их присутствие остаётся незаметным для людей, лишённых сил. Мама даже близко не смогла бы представить, что мы будем сидеть на кухне и беседовать со сказочным персонажем.

Насчёт меня бабушка ответила довольно туманно.

— Твоя сила только проснулась, — сказала она, когда я поинтересовалась своими возможностями, раз приобрела статус ведьмы. — Ты ещё даже не чувствуешь её. Магия спала в тебе с самого рождения и сейчас ты будешь постепенно прозревать. Пока что знакомься с новым миром. Познавай его. Когда придёт время, мы поговорим о твоей силе.

Ясности её слова не добавили, но я смирилась и позволила всему идти своим чередом.

Как проводит время новоиспечённая ведьма? Готовит зелья? Пробует поднять в воздух различные предметы силой мысли?

В первый день моё поведение вряд ли можно было назвать адекватным. Я как маленький ребёнок вскидывала руки в надежде, что смогу таким образом что-то сделать с помощью магии. Долго вглядывалась в предметы, мысленно отдавая приказы переместиться в другое место. Ещё всматривалась в сероватые тучи, надеясь разогнать их. Промаявшись таким образом несколько часов, плюнула на всё и решила провести время за просмотром сериала.

Погода в начале августа окончательно разладилась. Проливные дожди, холодный порывистый ветер, который отбивал любое желание выползти на улицу в моменты затишья, когда ливень прекращал свои попытки затопить всё вокруг.

Настроение с каждым новым днём уходило в пропасть, и даже домовой своими шутками и байками не мог его поднять. Они с бабушкой встречали меня на кухне во время приёма пищи вместе, отвечали на вопросы, которых было немало.

Марина уговаривала меня взять зонтики и выбраться в город. Ей было скучно, и эта скука порождала нешуточный энтузиазм, не находящий во мне поддержки. Выбираться из дома в такую погоду не хотелось. Но мои желания в этот вечер разнились с действиями.

Сериал был длинным — со множеством серий и несколькими сезонами. Обычно я не ухожу в такие «запои» и смотрю по несколько серий за вечер, но погода и окончательно рухнувшее в канаву настроение, заставили безвылазно пялиться в экран.

Время близилось к ужину, но на улице было мрачно и угрюмо. Солнце сегодня, если и выглядывало, то всего на несколько секунд после чего его поглощали плотные тучи. Я как раз потянулась за новой упаковкой вредных, но очень вкусных чипсов, когда внезапный шум, доносящийся с улицы, вынудил поставить сериал на паузу и выбраться из тёплой кровати.

Сначала подумала — показалось, но потом поняла, что с улицы действительно доносится звук… Кошка!

Животное громко и надрывно мяукало, местами переходя на самый настоящий вой. Что происходит-то?

Как бы я не вглядывалась в темноту, а разглядеть что-то помимо чернеющего леса и зелени, не удавалось. Словно на улице уже давно полночь царила, а не вечернее время… Странно так.

Хотела задёрнуть занавески, но этот вой не оставил меня равнодушной. Бедолага так надрывалась, что выводы напрашивались не самые утешительные. Скорее всего повредила одну из конечностей или собаки погрызли.

Дальнейшее я объяснить не могла. Это был душевный порыв — не иначе. Вот ты сидишь дома, не желая вылезать из собственной кровати, а потом, как по волшебству, уже одетая в первые попавшиеся джинсы и толстовку, вылетаешь из дома.

Мама ещё не вернулась из города после работы, а бабушка, судя по звукам, смотрела очередной сериал. И это хорошо! Отвечать на вопросы не хотелось. Родные вряд ли оценят мой порыв сделать благое дело и помочь несчастной животине.

Стоило выйти на улицу, как ледяной ветер лизнул кожу, словно оголодавший волк. Летом на дворе и не пахло! Я тут же очень пожалела, что не додумалась надеть ветровку, посчитав, что толстовки будет достаточно. Но холод доказал обратное, пробравшись через одежду, заставил поёжиться. Домой возвращаться не стала, боясь потревожить бабулю.

Кошачий призыв не прекращался ни на минуту, поэтому я очень быстро сориентировалась, в какую сторону шагать. Вязкая слякоть, в которую превратились все тропинки, неприятно захлюпала под ногами. В следующий раз отправлюсь спасать животных в резиновых сапогах!

Кот обнаружился почти сразу. Знакомое чёрное облако сидело рядом с кустами шиповника, росшими недалеко от ограды. Моему удивлению не было предела, когда я вдруг поняла, что это тот самый негодник, оцарапавший меня в мой день рождения. Кот с невозмутимой мордой восседал возле кустов и выглядел вполне здоровым. И как это называется?

Стоило подойти к нему, как это чудо тут же замолчало, уставившись на меня жёлтым немигающим взглядом.

— Ты меня преследуешь? — рассердилась я, вспоминая о том, как он точно также распевал свои песни под окном. — А ну-ка иди отсюда!

Я сделала грозный вид, замахнулась рукой для пущей убедительности … и ничего! Как сидело это чудовище на своём месте, так и сидит.

— Откуда только взялся такой? Неужели, хозяева за тобой вообще не смотрят?

Ну не может этот кот быть бездомным. Слишком лоснилась чёрная шерсть, а упитанные бока чего стоили… Дворовые коты по-другому выглядят и поведение у них при виде незнакомого человека другое — настороженное, пугливое. Вот откуда он такой взялся?

— Хоть бы ошейник прицепили с адресом, — со вздохом протянула я, присаживаясь на корточки перед этим чудом.

Протянула руку, чтоб погладить по шубке, но вовремя вспомнила, как меня незаслуженно оцарапали. Гладить расхотелось. Однако котик, похоже, был в благосклонном настроении и сам подошёл ко мне, потираясь об джинсы.

Шёрстка у него оказалась мягкой, гладкой, словно кто-то только недавно вычесал этого непоседу. Я так и просидела несколько минут, наглаживая довольного кота, а тот в ответ разразился шумным урчанием.

Вдруг он заблудился и не может найти дорогу домой? Не зря же поднял такой шум?

Но стоило только подумать, как этот хвостатый совершенно неожиданно сорвался с места и устремился к калитке. Возле неё это пушистое недоразумение остановилось и каким-то очень осмысленным взглядом посмотрело на меня, будто выжидая.

Именно в этот момент мне стоило подумать о том, что всё его поведение совершенно ненормально. Разве потерявшиеся коты будут приходить к кому-то домой и настойчиво требовать внимания? И этот его взгляд… Этот котяра смотрел так серьёзно, будто и не простое животное передо мной. Но подумала я об этом гораздо позже, а пока, словно загипнотизированная, открыла калитку, выпуская его… и сама последовала за ним. Зачем? Сама я ни за что бы не ответила на этот вопрос, но именно сейчас это казалось правильным.

Кот не торопился, оглядывался на меня, проверяя, что следую за ним. Я очнулась уже в лесу — в том самом пугающим меня в детстве одним своим видом из окна. И вот она я — в месте, где гуляет кромешная темнота. Уличных фонарей здесь отродясь не было, поэтому увидеть что-либо не представлялось возможным.

По спине медленно пополз жгучий мороз. Стало банально страшно, ведь я всегда была адекватным человеком и в лес в такую темень никогда бы сама не полезла. Своего мохнатого спутника я не смогла бы разглядеть даже при сильном желании, если бы он в очередной раз не обернулся ко мне, сверкая жёлтыми глазами.

Как далеко я ушла от дома?

Повертелась, но света, льющегося из окон, не увидела. Осознание ситуации прошибло холодным потом и нарастающей паникой. Я точно шла здесь минут пятнадцать! Вышла проверить бедное животное, называется!

Словно в ответ на мои мысли, котик призывно мяукнул, возвращая моё внимание к себе. Его горящие глаза захватили меня, приковали к себе, и я, не понимая происходящего, продолжила свой путь. Один его взгляд избавил от удушающего страха, отодвинув эмоции. Я, наверное, впервые осознала, что чувствуют люди, попавшие под гипноз или внушение.

Интуитивно понимала, что в этот момент шла в абсолютной черноте, созданной кронами деревьев, сомкнувшихся между собой, не дающих проникать какому-либо просвету внутрь. Единственное освещение — свет глаз странного кота, который постоянно оборачивался в мою сторону.

Меня упорно вели куда-то, лишая эмоций и здравого смысла. В голове пронеслась отчаянная мысль, что зверушка, похоже, была волшебной. Вот что делать-то только со своей запоздалой прозорливостью?

Сколько мы шли осталось для меня загадкой. Этот вредный котяра снял с меня свои чары, мешающие думать, только когда лес расступился, и я оказалась в месте из самых мрачных сказок.

Местность располагалась в самой чаще леса. Кругом были деревья, образующие живую ограду. Они стояли, тесно прижавшись друг к другу, и создавали впечатление, что пройти между ними невозможно. Оглянулась и поняла, что за спиной такая же картина. Не было больше тропинки, по которой мы вышли к этому месту, за спиной выросла стена. Тропа точно была! Не могла я пройти между деревьями и выйти без единой царапинки.

Над головой впервые за долгое время показался кусочек небосвода, а вот тяжёлых туч, несколько дней затягивающих небо, не было в помине. Ещё больше удивилась, увидев полумесяц, для которого было слишком рано.

Но это место было столь необычным, что я как-то быстро проглотила своё удивление, продолжая оглядываться. Посмотреть было на что. Передо мной раскинулось озеро, в котором вода искрилась бликами от лунного света. Недалеко от берега стоял одноэтажный домик древнего вида. Такие обычно рисует воображение, когда речь идёт о древней Руси. Я бы назвала это хлипкое на вид строение — избушкой Бабы Яги, но без курьих ножек и болота в придачу.

Где же я очутилась?

Пока оглядывала всё вокруг, мой мохнатый сопровождающий громко замяукал, словно призывая кого. Кот резво бросился к избушке и вскоре нырнул в неприметную щель внизу двери, служившую как раз проходом для этого негодника.

Ещё мгновение и эта дверь распахнулась с оглушающим скрипом в неестественной тишине леса.

На пороге показалась незнакомая старушка. Лицо всё исчерченное морщинами, седые волосы собраны в косу, из одежды хлопковое платье синего цвета с красными узорами. Почему-то одного взгляда на неё было достаточно, чтобы понять — передо мной не человек, а кто-то слишком древний.

— Ну, наконец-то, — хриплый старческий голос зазвенел по округе. — Приветствую, юная хранительница. Заждалась уже. Проходи в дом, дитя, не стой каменным изваянием. Нам нужно многое обсудить!

Деваться было некуда. Сама я, судя по всему, не смогу выбраться из этого приятного места. Вы не подумайте, я смотрела разные сериалы и с фильмами ужасов была знакома, но сейчас эта древняя женщина не казалась мне опасной. Наоборот, она источала ласковое тепло и уютное спокойствие.

Протяжённо вздохнув, ещё раз оглянулась, проверяя, что неведомая тропинка не появилась, а после… шагнула к избушке, молясь не оказаться в ожившем ужастике по мотивам русского фольклора.