Ведьмы Зелёной Волши

Глава 7

Древность может быть по-своему уютной.

Это я поняла сразу, как только переступила порог сомнительного жилища старой женщины. Оно оказалось вполне приятным на вид: уютная ветхая мебель, светлые узорчатые занавески на маленьких окнах. Не было запаха пыли и затхлости, как это бывает в обветшалых домах, куда зайти страшновато. В деревне были подобные примеры — пожилые хозяева, в силу возраста, не решались затевать масштабные ремонтные работы, хоть их жильё откровенно нуждалось в этом. И даже ежедневная уборка не поможет вам, если дом гниёт изнутри.

Когда я переступила порог, в нос ударил приятный аромат мяты и бергамота. Половицы мило поскрипывали под ногами. Выглядело так, будто я попала в гости к самой обычной бабушке.

— Проходи, не бойся, — весело сказала женщина, указывая рукой на старое кресло, ткань которого выцвела лет двадцать назад. — Чай уже заварила. Сейчас-сейчас…

Я послушно последовала приглашению, села на край кресла, даже не думая расслабляться. Мало ли бежать придётся…

— Извините, — осипшим от волнения голосом прервала своё молчание. — Кто вы такая? И где я?

Хозяйка дома удалилась из комнаты. Видимо, пошла на кухню, судя по звону посуды, но вопрос мой не могла не услышать. Правда, ответили мне через пару минут. Она вернулась с чашкой чая и тарелочкой с печеньем, которые поставила на стол передо мной.

— Что ж, правильные вопросы задаёшь, девочка, — прошелестела женщина, усаживаясь за стол. — Зовут меня Антонина Никаноровна, а это… — кивок в сторону кота, который умывался неподалёку, — …Борис. Ты прости нас, но очень уж хотелось познакомиться с новой хранительницей.

— Я не совсем понимаю, как оказалась здесь…

— Магия, милое дитя, — услышала в ответ. — Как ты уже могла понять, мой Борис — необычный кот.

Борис только ухом повёл, продолжая заниматься своими делами.

— Мы с ним очень давно живём на этом свете, — протянула Антонина Никаноровна. — Тебе даже и не снилось, дитя, сколько всего повидали две души, потерянные во времени.

В её голосе раздавался шелест воспоминаний, и я как-то сразу поверила, что в это её «давно» вложено слишком много всего.

Чай оказался с сахаром и долькой лимона. Я просто решила не выказывать неуважение к хозяйке дома, и воспользовалась её гостеприимством.

— Я позвала тебя не только ради старческого любопытства. Ты должна знать, юная ведьма, что близится опасное время. Подходит час пробуждения твоих сил, поэтому Навьи твари будут пробовать перебраться через мост, и остановить их сможешь только ты, ведьма Зелёной Волши.

Печенье, взятое секундой ранее, выскользнуло из рук и упало на пол.

— Ой, простите пожалуйста, — дрогнувшими руками бросилась подбирать еду с пола. — Я не хотела…

— Не стоит так переживать, — старушка и не думала злиться или показывать своё недовольство на излишнюю косорукость своей гостьи. — Ты просто разволновалась. Неужто тебе бабушка не рассказывала о Нави и её обитателях, стремящихся поживиться в нашем мирке?

— Рассказывала, — глухо ответила я. Теперь и чашка, и тарелка с угощением стояли на расстоянии. — Просто я всё ещё не уверена…

— В своих силах? — улыбнулась хозяйка дома. — Уж поверь, ежели не обладала бы ты силой, никогда бы не смогла посетить мой дом. Это возможно лишь избранным.

— Где же я нахожусь? — с недоумением переспросила я, чувствуя себя абсолютно растерянной.

Всё это было очень странно. Бабушка говорила, что мы единственные ведьмы вблизи нескольких посёлков и деревень, а здесь выходит ещё кто-то есть. Да и местность эта была незнакомой.

Подумала, посмотрела на старушку и решила уточнить:

— А вы тоже ведьма?

Мне ответили такой же улыбкой, как и раньше. Её будто радовали мои вопросы… или веселили.

— Я нечто большее, чем просто «ведьма», — ответили мне в мутной формулировке. — Не старайся понять, Таня. Ты узнаешь правду о том, кто я, когда будешь готова к этой истине. Сейчас тебе нужно знать только одно — я на твоей стороне. Мы с Борисом приглядываем за тобой и всеми, кто борется с нами на одной стороне.

Нахмурила брови, стараясь разобраться в словах пожилой женщины, но выходило с трудом. Лёгкая головная боль уже давала о себе знать, как бы намекая, что переживания не прошли даром для моего организма.

— Что значит «приглядываете»? — вопрос слетел с губ вместе с истеричным смешком. — Ваш кот завёл меня в какие-то дебри, а сейчас вы говорите, что на моей стороне? И почему он обладает какими-то способностями? Разве животные могут быть волшебными?

— Ой, какая ты нетерпеливая, — всплеснула руками женщина. — Сказала же — ты узнаешь обо всём позже. А теперь советую прислушаться к моим словам, девочка. Очень скоро Навьи твари поползут в наш мир, они будут тянуться к твоей силе, которая в момент своего полного пробуждения будет гулять по округе, создавая невероятный фон. Поверь, в момент пробуждения любой ведьмы существует риск, что какая-нибудь сущность всё-таки пролезет к нам. Вылавливать её потом — сомнительное удовольствие.

Её слова не укладывались в голове. Вызывали неосознанный страх перед «чем-то» или «кем-то».

— И как же с этим бороться? С этими… тварями? — голос немного подрагивал от волнения.

В словах пожилой женщины сквозило что-то такое особенное, заставляющее сразу поверить, что опасность действительно существует. Но как же всё-таки тяжело воспринимать «приятные» новости, когда всего пару дней назад ты и знать не знала о магии, о ведьмах и других обитателях нашей земли.

Скрипучий звук, который вырвался у Антонины Никаноровны, меньше всего походил на хохот, но таковым и являлся.

— Поверь, когда придёт время — сама поймёшь! Сейчас узнавай свой мир, не отталкивай союзников, берегись тех, о ком шепчет твоя интуиция. Доверься своей магии!

Я хотела спросить ещё что-то, но тут хозяйка дома снова заговорила:

— Тебе пора. Я увидела всё, что хотела, да и Борис остался доволен вашей встречей. А теперь, ведьма, вот тебе первый урок — всегда слушай старших.

С последними словами она хлопнула в ладоши и… мир перевернулся.

В следующую секунду я уже стою в лесу на тропе. Не было больше тёплого дома, бабки и кота, только ветер оглушительно завыл в ушах, заставляя дрожать всем телом.

Ну нормально? Сами вытащили из постели, заставили идти куда-то под чарами, а потом просто взяли и выдворили непонятно куда. То, что это происки старой ведьмы, даже не сомневалась. Могла бы хоть к дому переместить раз уж на то пошло.

Мысленно ругая эту Антонину Никаноровну, стала думать, как выбираться отсюда. Решила двигаться вперёд, ведь выбора особо и не было. Кругом был лес — ни конца, ни края ему видно не было.

Попала ты, Танька! Ох, попала!

Знаете, о чём я жалела больше всего? Вот идёшь ты по лесу непонятно где и как, вокруг — тьма непроглядная, только деревья и вырисовываются на её фоне. И, казалось бы, нужно бояться, дрожать от неизвестности. В лесу же и дикие звери водятся, и всякие ненормальные могут блуждать. Да чего только не может приключиться ночью в лесу?

Но я шла и жалела, что не прихватила с собой телефон, на котором есть такой удобный и такой желанный фонарик. На дворе царила ночь, повергая моё воображение в глубокий ужас. С того момента, как я вышла из дома спасать кота, прошёл не один час. Кажется, время сыграло со мной злую шутку. Или, может, у этой «милой» женщины, которая отправила меня блуждать по лесу в одиночестве, были скрытые таланты?

Кто его знает?

За то время, пока шла в этой темени, дивясь как ещё не свернула себе шею, споткнувшись обо что-нибудь, решила, что, вернувшись устрою бабушке допрос. Должна же она знать, кто такая Антонина Никаноровна? Они же в этой их ведьмовской тусовке все знакомы… наверное…

К моему счастью, деревья начали расступаться и вскоре я наконец-то вышла… к реке.

Река Камышка в ночное время суток оказалась весьма неприветливым местом. И пусть я искренне обрадовалась тому, что вышла к вполне знакомой местности, радость эта очень скоро погасла. В тот момент, когда протяжённый волчий вой огласил округу, заставив моё сердце колотиться в несколько раз быстрее.

Волки! Самые настоящие!

Я хоть и выросла в деревне, вокруг которой сплошь густые леса, но вот диких зверей не встречала. Раньше думала, что они людей боятся, потому и не приближаются, но бабушка несколько дней назад поведала, что дело в колдовстве. Наш леший по просьбе моей бабушки следил, чтобы звери не подходили к людям.

Однако сейчас я отчётливо слышала волчий вой, и резко захотелось плакать. Просто нервы были уже на пределе, а тут ещё одна напасть!

Вот только вой слышался с другого берега. Со стороны Рудневки.

Я стояла на рыхловатой земле, а впереди река, которая делила громадный лес на две части. С одной стороны — камни, с другой — песок. Наш бережок, в отличие от соседского, мало походил на место для отдыха. С нашей стороны росли колючие кусты, под ногами хрустели камни вместо золотого песка, который на тот берег привозили для облагораживания. В другие дни я посматривала туда с завистью, сегодня — со страхом.

Надо было бежать! Но я стояла и смотрела, не в силах отвести взгляд от противоположного берега до тех пор, пока не появились первые силуэты животных.

Я впервые видела диких зверей так близко. Они медленно выбирались из леса, грациозно ступая по земле, издавая рычание… Их мощные тела сложно было перепутать с простыми собачьими. Они выходили из темноты, спускались по небольшому склону к кромке воды, останавливались и… смотрели точно на меня!

Ближе всех к воде подошёл здоровый волк с пронзительными жёлтыми глазами и коричневатой шерстью. Луна проглядывала через пушистые облака, освещая эту живописную картину. Именно поэтому я смогла рассмотреть каждого волка. Всего их было шесть. Самый первый, с коричневатой шерстью, не отводя взгляда, что-то рыкнул чернявому собрату, стоящему неподалёку, а тот в свою очередь резко вскинул морду и призывно завыл.

А я всё также стояла, не смея отвести взгляд от зверей. Мне стоило бежать в ту секунду, как только услышала их вой. Мне нужно было вернуться под своды деревьев, чтобы не попасть в поле зрения этих животных, внимательно наблюдающих за мной с другого берега. Но я не сделала ни единого шага. Глупость? Самая настоящая!

Я стояла ни жива, ни мертва. Ноги подгибались, грозя подкоситься в самый ненужный момент. Холодный ветер обозлённо кусал кожу, словно подгонял хоть к каким-то движениям. И когда я наконец-то решилась сделать несколько шагов в сторону, из леса на другом берегу вышла ещё одна фигура. Человеческая.

Мой страх быстро сменился шоковым состоянием. Просто я знала этого человека.

На том берегу рядом с волками стоял Ярослав Покровский собственной персоной. Абсолютно невозмутимый… и обнажённый.