Веселинка. Как стать феей

Глава 9. Как выжить на занятиях

Пока Велизар вёл меня в зал, где должно было проходить первое занятие, я отчётливо поняла, что без проводника в этом Университете делать нечего. Мне-то хорошо, меня парень провожает, а как же Дуняша добираться будет? Сообразит её Лучезар проводить? Ой, вряд ли, у него же погорелицы всякие в шторах, да Феи в прямом смысле слова вонючие, не до сестры ему. А одна Дуняша в этом лабиринте не пройдёт, заплутает.

- Подожди, - остановилась я прямо посреди коридора, - давай за Дуняшей, подружкой моей вернёмся? Она одна по такому лабиринту может не пройти.

Велизар чуть нахмурился, как-то странно повёл носом, а потом проникновенно улыбнулся и тепло посмотрел мне в глаза:

- Как скажешь. Только мы уже пришли, вот лекционный зал, ты присядь, отдохни, а я твою подружку приведу.

Честно говоря, ноги у меня после всех этих блужданий по коридорам и спускам-подъёмам по лестницам гудели изрядно, подвёрнутая утром вообще отекать начала, но я же не могу бросить Дуняшу? Я стиснула зубы, незаметно перенесла вес тела с больной ноги на здоровую и, не сдержав вздоха сожаления, отрицательно покачала головой:

- Нет, Велизар, я подружку в беде не брошу.

- Надо же, какая сильная, - пробурчал еле слышно мой спутник, - а так сразу и не скажешь...

- Что, прости? - переспросила я, чуть нахмурившись. Мне показалось, или меня слабачкой посчитали?!

- Я говорю, клубочек у меня есть волшебный, он нас мигом к Дуняше доставит, - приветливо улыбнулся Велизар и достал из кармана маленький тёмно-серый клубочек. Хм, а я себе клубочки-Проводничёчки другими представляла...

Юноша бросил клубок на пол, и тот резво запрыгал в сторону лестницы, отчего я не сдержала страдальческого стона. Мрак изначальный, ну почему нам снова нужно ползти по этим крутым ступенькам, так и норовящим вывернуться у тебя из-под ног?!

- Если хочешь, можешь подождать меня в лекционном зале, - опять предложил Велизар, но я отрицательно помотала головой и первая устремилась за клубочком. Подруг в беде не бросают, это я твёрдо знала.

К моему нескрываемому облегчению, Дуняшу мы нашли довольно быстро, всего-то по двум лестницам спустились да один длинный кишкообразный коридор прошли. Моя подружка шла в сопровождении своего братца, а ещё Василисы с её поклонником. Зелёный принц страдальчески морщился и брезгливо кривил тонкий нос, всем видом демонстрируя недовольство компанией и обречённую покорность воле своей кванцессе. Василиса страдания своего квинца игнорировала, причём не демонстративно, увлечённо щебеча о чём-то с Лучезаром.

- Привет, ребята! - помахала я рукой друзьям. - Знакомьтесь, это Велизар, мой...

Я споткнулась, не зная, как мне назвать моего нового знакомого. Своим парнем? Слишком рано. Другом? До обидного нейтрально, Велизар может решить, что он мне ни капельки не понравился.

- Пока друг, но искренне надеюсь, что стану кем-то большим, - широко улыбнулся Велизар и изящно поклонился.

- О, Вы тоже Кванц? - оживился принц и пошире расставил свои тонкие кривые ноги, обтянутые тёмно-зелёными облегающими штанами. - Квак приятно встретить достойного челоквака!

- Василиса, - Василиса присела в элегантном реверансе. - Очень квиятно познаквимиться.

- Польщён, совершенно польщён, - промурлыкал Велизар, целуя Василисе руку.

- А я Дуняша, - смущённо пискнула моя подружка и кивнула на насупившегося Лучезара, - а это мой брат Лучезар.

- С какого вы факультета? - резко спросил синеглазый блондин, сурово глядя на моего спутника. Не поняла, это что, ревность? Лучезар ревнует меня к Велизару? Да быть такого не может!

- А какая, в конце концов, разница, с какого факультета Велизар? - возмутилась я, невольно прикрывая собой юношу. - Самое главное, что он человек хороший!

- А я вот в том, что это ХОРОШИЙ человек как раз не уверен, - зло поджал губы Лучезар. - И вообще, Веснушка, у тебя просто потрясающий талант влюбляться в первых встречных и выбирать для этого самых неподходящих!

- Бесишься, что я в тебя не влюбилась? - прошипела я, воинственно упирая руки в боки. - Прости, красавчик, с детства в очереди не люблю стоять, и вообще, предпочитаю быть единственной, а не последней!

- Квакой квашмар, - прошептал принц, наклоняясь к розовому ушку Василисы. - Мы должны немедленно поквануть эту недостойную квампанию!

- Вы не справедливы к моим друзьям, мой квинц, - укоризненно покачала хорошенькой головкой Василиса. - Они хорошие, только, возможно, слегка вспыльквивые. Дамы и госквида, у меня предложение: а давайте напраквимся в леквионный зал, скоро начнётся первое занятие, очень накраквиво опаздывать!

- И правда, идёмте, - воодушевилась Дуняша и, ловко подхватив под руку мрачного, словно грозовая туча, брата потащила его к лестнице. - Я не понимаю, Лучезар, какая муха тебя укусила? Вспыхнул на ровном месте, словно мох пересушенный.

Я не стала слушать оправдания Лучезара, вообще постаралась выбросить поскорее из головы всю эту мерзопакостную сцену. На меня накатила страшная усталость, от которой немного закружилась голова и задрожали колени. При мысли о том, что мне нужно преодолеть две лестницы, на глаза навернулись горькие слёзы.

- Идём, - Велизар осторожно тронул меня за локоть, - Василиса права, не стоит опаздывать на первое занятие.

- Я устала, и у меня нога болит, - совсем по-детски хлюпнула носом я.

- Идём, моя хорошая, - Велизар бережно повлёк меня к лестнице, а я так надеялась, что он возьмёт меня на руки!

Как я добралась до лекционного зала, я не запомнила, все силы ушли на то, чтобы переставлять ноги и худо-бедно держаться прямо. Только когда я с тихим облегчённым стоном упала на мягкое бархатное кресло, во мне проснулось любопытство. А что, идти никуда не надо, можно и глазками по сторонам пострелять. Так-с, что тут у нас? Потолок высокий настолько, что когда задираешь голову, чтобы полюбоваться вычурной лепниной, начинают угрожающе похрустывать шейные позвонки. В самом центре потолка горделиво красуется люстра в виде перевёрнутого вазона с цветами. Мило, конечно, но лично я при взгляде на эту люстру невольно втягиваю голову в плечи, ожидая потока воды из вазы. И кому, интересно в голову пришла светлая мысль такую люстру сделать? Я неодобрительно хмыкнула и перевела взгляд на стены. Ух ты, вот это здорово! На стене нарисован сад в разные времена года: на севере - зимой, затем весной, летом и на последней стене неизвестный художник изобразил осенний сад. Причём каждое деревце нарисовано с душой, кажется, дотронься, и ощутишь под своей рукой шершавость стволов и нежную бархатистость листьев. Самое интересное, что я так и не увидела привычных моему взгляду доски и кафедры, за которой стоит преподаватель во время лекции. Учительского стола также не было, только стояла странная конструкция из неизвестного мне металла странного коричневого отлива.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

- Что это? - прошептала я, повернувшись и с нескрываемым удовлетворением увидев рядом с собой Дуняшу. Я быстро повернулась налево и нахмурилась: слева от меня сидел не Велизар, а Василиса.

- А где Велизар? - нахмурилась я. - Мы же хотели вместе сидеть...

- Леквию нам читает сама пквица Сирин, - прошептала Василиса, начисто игнорируя второй, самый важный для меня вопрос. - Ей приквичная мебель не нужна, сама понимаешь, только вот тквикой вот насест.

Василиса хихикнула, изящно прикрывая ладошкой рот.

- А где Велизар? - настойчиво повторила я, по очереди глядя то вправо, то влево.

- Девочки, а вы уже видели, у нас после лекции совместное с Героями занятие будет, - прощебетала Дуняша, нарочито внимательно изучая листок с расписанием. - Практикум по совместной борьбе Феи и Героя со злом. Интересно, правда?

Так, мне не кажется, меня самым наглым образом игнорируют!

- Девочки, - процедила я, грозно нахмурившись и сверкнув глазами, - где Велизар?!

Дуняша с Василисой переглянулись через мою голову, а потом Дуняша тяжело вздохнула и ответила, махнув рукой куда-то в сторону и назад от нас:

- Да вон, он, там, с... с ребятами сидит.

Уже догадываясь, о каких ребятах благоразумно промолчала Дуняша, я медленно повернулась и почти сразу увидела Велизара. Что меня особенно порадовало, выглядел он, по крайней мере издалека, целым и невредимым, даже о чём-то любезно перешучивался с сидящим справа от него принцем. Сидевший же слева от моего потенциального кавалера Лучезар не менее мило перешучивался с какой-то симпатичной девчонкой в скромном сарафане и тёмно-синей шёлковой лентой на голове. Я чуть не заплакала от столь идиллической картинки.

- Понимаешь, Весеквинка, ты таквий усталой и бледной была, что мы не могли сдержать волквинея и упросили твоего поклоквика позволить нам сесть рядом с тобой, - Василиса мягко положила свою тёплую ладошку мне на рукав и тревожно заглянула мне в глаза. - Ты сильно расстроквилась?

Я честно подумала целую минуту и отрицательно замотала головой, широко улыбаясь. Забота девчонок была мне приятна, даже очень. И вообще, у нас с Велизаром вся жизнь впереди, ещё успеем вместе посидеть! Успокоенная такими размышлениями, я глубоко вздохнула и уставилась в сторону входа, откуда доносились какие-то странные хлопки, шелест и даже попискивание. Мамочки, там что, мышей гоняют? Мышей я не боялась, в отличие от многих других студенток, которые предположили то же, что и я, и впали в самую настоящую панику. Парни пытались успокоить визжащих и вопящих девиц, но, по-моему, проще лесной пожар утихомирить, чем паникующих девок. Эх, сейчас бы ливень проливной, он бы им быстро голову на место поставил...

- А ну, тишина! - прокатился по залу громогласный рык, и все застыли на своих местах, порой в весьма забавных позах, не решаясь даже шумно дышать.

- Садитесь, - пророкотала огромная птица, влетая в зал и усаживаясь на давно привлёкший моё внимание насест.

Боги, мне ведь не показалось, у этой птицы женская голова?! Бр-р-р, на картинках такое соединение смотрится как-то менее жутковато, я помню, мне маленькой даже нравилась птица Сирин и я мечтала с ней познакомиться.

- Тишина, - пророкотала Сирин, по-птичьи встряхиваясь и взмахивая крыльями. - Мы начинаем с вами первое занятие. Поднимите руки те, кто изучал Историю Волшебных земель в школе или дома.

Несколько рук робко и неуверенно поднялись вверх, а я засомневалась. Историю-то мне преподавали, даже Волшебных земель, только наставник давал её со своей точки зрения, а был он из разбойников, причём не шибко раскаявшихся. Поэтому все Герои в его изложении представали сильными, но совершенно глупыми существами, любое дело разрешающее исключительно с помощью грубой физической силы, Принцы и Принцессы были тоже глупы и абсолютно неприспособленны к жизни, а вот Злодеи выходили такими яркими и колоритными, что хоть прямой сейчас ватагу сколачивай и в лес уходи. Что-то я не уверена, что в Волшебном Университете, да ещё и птица Сирин, согласится с подобной трактовкой Истории.

Сирин склонила голову к плечу, при этом как-то странно подвывернув её, точь-в-точь голубь, ждущий хлебных крошек. Те, кто поднимал руки, поспешно их опустили и застыли, опасаясь, что своей образованностью навлекли на себя беды и несчастья. А что, есть ведь такая примета, от большого ума бед гора. Птица Сирин переступила мощными трёхпалыми коротковатыми лапами по насесту и открыла было рот, как в зал ворвалась... вонь. Нет, не так, ВОНЬ. Волна убийственной, удушающей и выжигающей слёзы из глаз вони мощным потоком хлынула в зал. Сползая по креслу в приступе отчаянного, вызывающего рвоту кашля, я уже знала, кого сейчас увижу, но лично меня подобное знание ни капельки не радовало. Тоже мне, потомственная Фея, а повела себя как обычная дурында, попыталась смыть неприятный запах водой. Да ещё, небось, всяких ароматических солей да притираний в воду добавила, отчего запашок превратился в убийственный запах, а потом и смертоносную вонь. Мама милая, кажется, я всё-таки перестаралась с зельем... Аурелия стояла на пороге лекционного зала и с ужасом смотрела на кашляющих, задыхающихся, корчащихся на полу студентов.

- Немедленно покиньте помещение! - прохрипела птица Сирин, пряча голову под крыло и махнув Аурелии в сторону двери. - Вон, пошла прочь, убирайся!

Аурелия испуганно вскрикнула и бросилась прочь, закрыв лицо руками, мне бы стоило пожалеть бедняжку, но в тот момент меня больше порадовало, что с её уходом запах стал меньше, дав возможность пусть кое-как, пусть с трудом и хрипом, но дышать. Уф-ф, никогда больше такого зелья варить не стану, всеми богами клянусь!

- Те, кто владеют магией, очистите воздух в зале, - кое-как прохрипела птица Сирин, слетев с насеста на пол, так как бедняжку страшно шатало.

Встали несколько юношей и девушек, чьи наряды указывали на то, что молодые волшебники учатся на факультетах Помощников, Принцев и Принцесс и, разумеется, Фей, ведь это самая волшебная специальность.

- Чего стоите, - рыкнул какой-то парень с верхнего ряда, - давайте, магичьте!

Юные волшебники неуверенно топтались на месте, не зная, что и как им делать.

- Повторяйте за мной, - прохрипела Сирин и снова взгромоздилась на свой насест, теряя перья. - Слуги ветра, помогите, свежий воздух принесите!

Юноши и девушки повторили заклинание, но одни начали раньше, другие позже, в результате вместо слитного хора голосов прозвучала жалкая и неубедительная разноголосица. Сирин поморщилась, досадливо покачала головой и потёрла висок крылом, после чего потребовала:

- Снова и громче, да дружнее, вы должны звучать единой нотой, иначе заклинание не сработает. Неужели вас этому никогда не учили?

- Но профессор Сирин, - пропищала одна девчушка, удивительно похожая на маленькую симпатичную куколку, какую матери делают для своих дочурок, - конечно, нас никто не учил магии, ведь использовать магическую силу до достижения совершеннолетия строжайше запрещено!

Птица поморщилась, смущённо переступила лапками по насесту, но быстро взяла себя в руки (или крылья?) и прохрипела:

- Больше дела, меньше слов, у студентов девиз таков! За моим крылом следите и заклятье говорите!

Ух ты, Сирин говорит стихами! И как ловко у неё получается, я тоже так хочу. Я тяжело вздохнула, вспомнив свои потуги в написании поздравительного стиха на День рождения любимой мамулечки. Пока я сочиняла свой 'шедевр' на село обрушился град, потом снег, потом ливень, а потом кикиморушки умолили меня закончить лопотать всякий бред, пока озлобленные селяне не сожгли ко всем служителям Тьмы нас с мамой и половину леса в придачу. А вот интересно, Велизар стихи писать умеет? Надо будет у него спросить при случае.

В этот раз, произнесённое звонкими молодыми голосами, звучащими единым хором, заклинание подействовало, и в зале загудел мощный порыв ветра. В воздух взмыли перья, листочки, какие-то фантики и прочий мусор, до этого незаметно лежащий по карманам, щелям и другим потайным местам. К вою ветра добавился возмущённое девичье квохтание, так как резкие порывы ветра безжалостно срывали ленты, платки, ободки и в своё удовольствие забавлялись с волосами и подолами. Я посмотрела на Дуняшу, которая одной рукой пыталась откинуть с лица волосы, а другой прижимала к ногам взбесившийся от ветра подол платья. Мда, сильно подозреваю, я сейчас тоже 'красивая' прям дальше некуда. А кто-нибудь вообще в курсе, этот проклятый ветер утихнет или нет? Но как это чаще всего и бывает, если колдовать начинает молодой и неопытный маг, вызванная стихия вышла из-под контроля и разбушевалась не на шутку. В воздух полетели уже учебники и сумки, Сирин сдуло с её насеста, и она покатилась по полу грязным и жалким комком перьев. Издалека раздался отчаянный крик: безумный вихрь стал поднимать в воздух уже кресла, которые снарядами летели прямо в головы студентам. Медленно, но верно начиналась паника, все повскакивали со своих мест, самые сильные, способные противостоять вихрю, двинулись к выходу, а самые слабые отчаянно кричали и молили о помощи.

- Веся!!! - услышала я истошный крик Дуняши и едва успела упасть на пол, спасаясь от летящего прямо в меня насеста. Мамочка милая, только бы уцелеть!

- Дуня, ложись, - рыкнула я и с силой дёрнула подружку за ноги, чтобы спасти от очередного кресла.

- Именем Света! - оглушительно прогремело сквозь рёв ветра, вопли напуганных людей и грохот мебели, и в зале полыхнул ослепительный свет, заставивший испуганно зажмурить слезящиеся, ничего не видящие глаза. В-волшебники так их разтак и разэдак, а ещё наискосок и с вывертом!

Я лежала на полу, сжавшись в комок и прикрыв голову руками и тихо, одними губами, шептала то, что приличным девушкам знать вообще-то не полагалось. Ладно, мрак с ними, с приличиями, главное, что этот бардак, кажется, прекратился. Я прислушалась, но услышала только грохот собственного сердца, которое во время всего этого кошмара испуганно замерло, а сейчас активно навёрстывало упущенное.

- Веся, Весенька, ты как, цела? - горячо зашептала надо мной Дуняша, отчаянно тормоша меня за плечо.

Я открыла глаза, но ничего не увидела, только тёмно-зелёные круги, которые медленно и величаво плыли передо мной. Мрак! Точнее, свет!! Если уж совсем точно, то мрак побери этих светлых, от которых одни проблемы!!!

- Весеквинка? - к встревоженному голоску Дуняши добавился дрожащий от пережитого страха голосок Василисы. - Весеквинка, сквижи чего-нибудь, не пугай нас!

- Да нормально всё, девчата, - я осторожно встала сначала на локти и колени, помотала головой, прислушалась к собственным ощущениям и уже увереннее закончила. - Вы-то как, целы?

- Я зажмуриться не усквила, - горестно шмыгнула носом Василиса и нарочито бодро закончила. - Но это же ничего, правда? Со временем пройдёт.

- Конечно, пройдёт, - я ощутила сильные мужские руки, которые ловко подняли меня с пола. - Вставай, давай, Веснушка, хватит подруг пугать.

О, Лучезар, явился не запылился. Мне страшно хотелось узнать, как дела у Велизара, не пострадал ли он, но я благоразумно промолчала. Лучезару мой поклонник не нравится, а ссориться сейчас не хотелось. Ладно, пойдём более извилистым путём к цели. Я откашлялась и, тщательно скрывая тревогу, спросила:

- Никто не пострадал?

- Если ты про своего красавца, то он цел, - хмыкнул Лучезар, правильно разгадав мой обходной манёвр. - Ты-то сама как, видишь что-нибудь?

Я крепко зажмурилась, поморгала, потёрла глаза кулаками и расплылась в довольной улыбке, разглядев две бледные встревоженные мордашки подружек и Лучезара, тоже растрёпанного и в порванной рубашке, но с привычными золотистыми озорными огоньками в синих глазах.

- Квик ты? - заботливо спросила у меня Василиса, осторожно беря меня за руку, словно я находилась при смерти.

- Всё хорошо, девчата, - я обняла подружек, чувствуя, как от пережитого начинают дрожать колени. - Мы целы, это самое главное.

- И не только мы, что не может ни радовать, - хмыкнул Лучезар, кивком головы указывая на отряхивающуюся от пыли и мусора птицу Сирин. Вид у нашей преподавательницы был изрядно потрёпанный, левое крыло застыло в нелепой неподвижной позе, правая бровь оказалась разбита, но какие всё это мелочи по сравнению с тем, что она была жива!

- Вот что бывает, когда магия выходит из-под контроля, - прошептала Дуняша и наставительно подняла тонкий пальчик вверх.

- Полквастью с квами согласен, - проквакал бледно-зелёный от страха принц, приближаясь к нам. - Моя кванцесса, надеюсь, Вы целы?

- Да, мой квинц, - улыбнулась Василиса, доставая из широкого рукава чудом оставшийся там платочек. - Пользвольте я оботру квише лицо.

Василиса стала хлопотать над своим принцем, а я огляделась по сторонам, пытаясь понять, куда делся Велизар, под каким именно завалом его искать.

- Он сбежал, - фыркнул Лучезар. - Струсил и сбежал, ещё когда вся эта заварушка только началась.

Я приуныла, невольно признавая, что такое поведение не только на героическое, но даже на благородное никак не тянет, но быстро нашла оправдание: Велизар не сбежал, он отправился за помощью! Ведь укротил же кто-то разбушевавшуюся стихию, а такое под силу только очень опытному волшебнику.

- А где преподаватели? Укротили стихию и ушли? Я так понимаю, уборку мы сами делать будем?

Мои друзья уставились на меня со смесью изумления и тревоги, Дуняша даже растопырила пальчики и, сунув их прямо мне под нос, спросила:

- Сколько пальцев видишь?

- Пять, нормально всё у меня, я же говорила уже, - буркнула я отводя подружкину руку. - Чего вы опять всколыхнулись?

- Кроме птицы Квирин здесь никвиких преподавателей нет, - пожала плечиками Василиса и окончательно добила меня. - И не было.

Я нахмурилась, ещё раз медленно обвела взглядом разгромленный зал и спросила:

- А кто же тогда... Ну, именем Света и всё такое...

- Квакая квазница! - раздражённо буркнул принц. - Самое главное, мы живы и здоровы, а осквальное меня не волнует. Идёмте, моя кванцесса, следующим по распикванию у нас квактикум по верховой езде.

- А у нас практикум по совместной борьбе Феи и Героя со злом, - печально вздохнула Дуняша, делая тщетные попытки разгладить страшно измятый подол.

- Не угробили на лекции, так будут добивать на практикуме? - буркнула я, приглаживая волосы и стараясь даже не представлять на кого сейчас похожа. - Ладно, идёмте, некрасиво опаздывать.

Моё настроение было слегка подпорчено: врать самой себе я не любила, а значит, следовало признать, что прекрасный Велизар поступил как самый обычный трус. Погружённая в эти мрачные размышления и поиск всевозможных оправданий, я не заметила, как мы вышли из Университета и добрались до большого поля, с трёх сторон окружённого каменными стенами разной высоты и толщины. Кое-где на грязно-сером поле отважно пыталась пробиваться травка, в одном месте я даже заметила тощий одуванчик, уже сменивший ярко-жёлтый наряд на белую пушистую шапочку. Да, малыш, пожалуй, ты выбрал самое неподходящее для себя место.

Засмотревшись на одуванчик, я не заметила Илью Ивановича и нашу приветливую, добродушную и обаятельную Фею-крёстную, причём судя по тому, как перекосилось её лицо, она-то моё равнодушие прекрасно заметила и оценила. Я же говорю, милейшей души женщина, такая ласковая, приветливая, аж в дрожь бросает.

- Внимание, ребятушки, - пророкотал Илья Иванович и хитро усмехнулся, отчего его глаза почти спрятались в мохнатых бровях и густой бороде. Или правильнее говорить в густых бровях и мохнатой бороде?

- Сегодня у вас первое и очень важное занятие, вам нужно научиться работать в паре, вместе противостоять Злу и его приспешникам, поскольку и Феи, и Герои стоят на страже добра и Света.

У-у-у, пойду-ко я, пожалуй, отсюда подальше да побыстрее, военные игры меня никогда не прельщали.

- Кроме того, Феи, - поджала сочные губки наш декан, - вам могут пожелать, чтобы вы сберегли любимого вашей подопечной на поле брани, это одно из самых распространённых желаний после путешествия на бал и обретения истинной любви.

Хех, не повезёт моей подопечной, если она мне такое загадает. С моим талантом находить приключения на ровном месте, я могу только более изощрённо угробить любимого, нежели спасти его.

- Поэтому сейчас вы делитесь на пары и учитесь понимать друг друга во время атаки, - прогудел Илья Иванович и пригладил бороду. - Ваша задача - действовать сообща, быть единым целым. В идеале, ещё и продержаться хотя бы пару минут, но тут как повезёт.

Ко мне подошёл рыжий увалень, тот самый, что весело хохотал, когда меня бросили в канаву. На груди у него затейливо было вышито: Валидуб, сын Валидуба. Я посмотрела на веснушчатое лицо парня, на его низкий абсолютно гладкий лоб и блёклые невыразительные глаза и поняла: имя пареньку просто идеально подходит. Точнее, его сокращённый вариант: Дуб. Дуб и есть, причём стоеросовый.

- Пары не статичны, каждое занятие будут меняться, - с ноткой брезгливости уточнила Фея-крёстная и взмахнула платком, - приступайте!

Ась? Страшно извиняюсь, к чему приступать-то? Мы удивлённо похлопали глазами и тут... Стены растворились, и на нас со всех сторон повалили полчища мерзких, с цокотом и клёкотом переставляющих свои состоящие из отдельных сегментов лапки, насекомых. Как только я увидела устрашающего размера желваки и круглые блестящие глаза этих тварей, мужество покинуло меня. Я истошно заорала и сама не заметила, как оказалась на руках у своего напарника, начисто лишив его возможности сопротивляться. Дуб возмущённо заворчал и попытался меня сбросить, но я, ни на миг не утихая, карабкалась всё выше, пытаясь забраться на голову напарнику. А что, он её по прямому назначению всё равно не использует!

- Веселинка и Валидуб, вы уничтожены! - прорвался сквозь мой истошный визг голос Ильи Ивановича, и к моему огромному облегчению, невидимая сила резко подняла нас с бурчащим что-то Дубом вверх, над всем этим безобразием.

- Вы должны были защищать Героя, а не помогать его уничтожить, - прошипела взбешённая Фея-крёстная.

- Да ладно Вам, коллега, - прогудел Илья Иванович, - девочка просто слишком буквально поняла мои слова о том, что нужно стать единым целым. Не переживай, малышка, проиграв сражение можно выиграть войну.

- Я вообще не любительница битв, - хрипло прошептала я, с ужасом понимая, что сорвала голос. Мой голос, мой голосок, моё одно из главных орудий обольщения!

Я горестно хлюпнула носом и осторожно осмотрелась по сторонам. Ничего особенного, магическая воздушная подушка, на которой постепенно увеличивается количество выбывших из этого жуткого испытания студентов. А мы с Дубом были самые первые, кто вылетел, досадно... Я горестно вздохнула и осторожно, чтобы, обороните боги, не упасть, посмотрела вниз. Там ещё продолжало сражаться несколько парочек, но в одной не было единства, каждый защищал сам себя, другая была истомлена до крайности, а вот третья... В третьей паре были Дуняша и Лучезар, и я поспешно закусила палец, с тревогой наблюдая за ними. А повода для тревоги, в общем-то, даже и не было. Брат с сестрой прекрасно понимали друг друга: Дуняша соединила руки в каком-то причудливом жесте, создавая слабо отливающий золотым волшебный купол, а Лучезар разил длинным охотничьим ножом тех, кто оказался слишком проворен или силён для этого барьера. На той высоте, где мы располагались, до нас не долетал гул битвы, но я легко могла себе представить и жуткий клёкот и цокот насекомых, и грозное пение лезвия и чуть слышное потрескивание волшебного купола. Мама-мамочка, да когда уже закончится это издевательство, Лучезара же с Дуняшей надолго не хватит!

- Вот как нужно было действовать! - громко провозгласила Фея-крёстная, и к моему огромному облегчению насекомые пропали, оставив на поле только две истомлённые пары. Те, что сражались поодиночке, были всё-таки повержены и перенесены к нам.

- Эти две пары выполнили все условия: они стали единым целым и продержались достаточно долго против превосходящих сил противника.

- Молодцы, робята, - одобрительно прогудел Илья Иванович, звучно хлопая Лучезара и ещё одного незнакомого мне Героя по плечам. - Я вами горжусь. А чтобы не быть голословным, вручаю Вам эти боевые мечи, вы их по праву заслужили.

Илья Иванович протянул победителям мечи, которые держал в одной руке, словно они ничего не весили, и с нескрываемым ехидством посмотрел на декана нашего факультета. Фея-крёстная скривилась, словно проглотила что-то неприятное, но всё-таки процедили недовольным тоном:

- Феи, выполнившие задание, также получают награду, символ нашего факультета и средоточие нашей магии.

Все замерли, не смея даже лишний раз моргнуть, чтобы не пропустить торжественный момент награждения. Как же повезло девчатам, им волшебные палочки вручат!

Фея подождала, пока тишина станет просто звенящей от напряжения, и звонко произнесла:

- Вы получаете крылья!

Крылья?! Средоточие магнии Фей в крыльях? А как же волшебные палочки?

- А как же волшебные палочки? - не удержалась от вопроса Дуняша и отчаянно покраснела.

Наш декан желчно усмехнулась и снисходительно пояснила:

- Волшебную палочку каждая Фея делает для себя и под себя, а вот крылья - это высшая награда для Феи.

Спасибо что предупредили. Лично я прекрасно обойдусь и без такой награды. Я посмотрела на Дуняшу, которая поводила плечами, привыкая к новому украшению, при этом назвать её счастливой было довольно проблематично.

- А как же с таким... - Лучезар неопределённо взмахнул руками, - спать? Оно же мешать будет.

- Фея способна впитать свои крылья, скрыть их, - с обольстительной улыбкой пояснила Фея-крёстная, кокетливо выпячивая грудь.

Эй, мне показалось, или наша декан флиртует со студентом?! А как же преподавательская этика?

- На сегодня практика завершена, - Илья Иванович усмехнулся, погладил бороду и кивнул своим Героям. - Расходитесь по факультативным занятиям.

- Вы свободны, леди, - провозгласила Фея-крёстная и эффектно исчезла в облаке света. Бе-е-е, задавака!

- Ну что, - Лучезар звучно хлопнул в ладони, заставив нас с Дуняшей подпрыгнуть от неожиданности, - пошли к Помощникам?

- Пойдём, - согласно кивнула Дуняша, но при первом же шаге зацепилась за что-то крыльями и чуть не упала. - Да как же вас втянуть, проклятых!

- Может быть, нужно расслабиться? - предположила я.

Дуняша затравленно огляделась по сторонам. Со всех сторон на мою подружку таращились десятки любопытных студентов, перешёптывались, показывали пальцем. Самые дерзкие подходили поближе, пытались потрогать крылья, потереть их, а то и отодрать себе пару покрывающих крылья блестяшек. Не сговариваясь, мы с Лучезаром прикрыли собой Дуняшу и таким вот своеобразным строем направились на факультатив. Боги, искренне надеюсь, что на нём нас не попытаются в очередной раз прикончить каким-нибудь весьма изощрённым способом!

В коридоре на нас с распростёртыми объятиями бросилась Василиса, готовая расцеловать весь мир в благодарность за то, что практикум по верховой езде не закончился ни для неё, ни для её ненаглядного квинца сломанной шеей. Естественно, Василиса сразу же заметила крылья Дуняши и разразилась восторженным щебетом, который, увы, сама Дуняша поддержать не могла, ей эти крылья доставляли немало хлопот.

- Девочки, а если они так и не исчезнут? - дрожащим голоском спрашивала Дуняша, старательно подавляя слёзы. - Что тогда?

Мы с Василисой растерянно примолкли, всем сердцем желая помочь подружке, но даже не представляя, как это сделать.

- Да ладно, сестрёнка, не переживай, - Лучезар хлопнул Дуняшу по спине, - научишься спать вниз головой, как мышь летучая. И платья станешь носить с открытой спиной, а что, очень красиво смотрится и ткани экономия!

От этих слов Дуняша взвыла в голос и закрыла лицо руками, даже попыталась куда-то убежать, но мы с Василисой не пустили её, раздражёнными гусынями шипя на Лучезара.

- Квик можно говорить таквие гадости! - возмущалась Василиса, нежно обнимая Дуняшу и по-матерински прижимая её к себе. - А ещё Герой, меч носишь, безоквизие!

Я прожигала Лучезара горящим взглядом, выразительно крутя пальцем у виска. Нет, вы видели такого умника, а? Утешил, нечего сказать! После таких утешений не только волком взвоешь, вообще в петлю полезешь!

- Что здесь происходит? - рядом с нами остановилась пышнотелая красавица, в которой я моментально узнала Елену Премудрую. Ух ты, а в жизни-то она ещё краше! Русая коса с руку толщиной короной уложена вокруг головы, белоснежная вышитая рубашка подчёркивает лёгкий загар, а в бездонных серых глазах скрыты, кажется, все тайны мира.

Мы с Василисой не скупясь на слова и их эмоциональную окраску, активно жестикулируя и перебивая друг друга, поведали о том, что стряслось. Лучезар пытался оправдываться, но делал это как-то вяло, неохотно, уже признав поражение, но ещё не готовый выбросить белый флаг. Дуняша отчаянно всхлипывала, горестно поводя крыльями.

- Ох, девочки, - вздохнула Елена Премудрая, обнимая нас и качая головой, - в самом разумном мужчине всегда прячется Иван-Дурак. Запомните это, крепко запомните и не принимайте близко к сердцу того, что вам говорят. Слова тело не трогают, а вот душу легко покалечить могут.

Мы замолчали, восторженно внимая каждому слову этой удивительной женщины. Как она женихов-то выбирала, а?! Я тоже так хочу, только без казней. Хотя, с другой стороны, на что мне много женихов? Тут и с одним-то поклонником не знаешь порой что делать. Кстати, о поклоннике. Я наклонилась к Василисе и прошептала ей в самое бело-розовое, словно изящная ракушка, ушко:

- Вась, ты на практикуме Велизара не видела?

- Квидела, - шепнула в ответ Василиса. - Он так квисиво и уверенно в седле дерквится!

Царевна вздохнула, для неё верховая езда была самой настоящей пыткой. Оно и понятно, вы хоть раз в жизни видели лягушку верхом на лошади? Вот и я не видала.

- Подойди-ко ко мне, милая, - меж тем позвала Елена Премудрая Дуняшу и ласково вытерла слёзы у неё со щёк. - Плакать не надо, слезами горю не поможешь. Закрой глаза, расслабься и представь, что крылья растворяются и исчезают.

Дуняша ещё раз звучно шмыгнула носом, а потом послушно закрыла глаза и нахмурилась, даже засопела от усердия, очевидно, старательно представляя исчезновение крыльев. Крылья засияли с удвоенной силой.

- Нет-нет, - мягко поправила мою подружку преподавательница, - ты напряжена, а нужно расслабиться. Не переживай, у тебя обязательно получится. Какой у тебя любимый цвет?

Дуняша удивлённо распахнула глаза и недоверчиво посмотрела на Елену Премудрую.

- Зелёный.

- Чудесный цвет, - искренне улыбнулась женщина. - Полагаю, твоей подруге, царевне, он тоже очень нравится. А вы откуда, девочки?

Мы оживлённо защебетали, охотно рассказывая о родных местах, своей семье и впечатлениях об Университете. Нашу оживлённую беседу прервал удивлённый голос Лучезара:

- Дунь, у тебя крылья пропали!

Дуняша оглянулась и, не обнаружив за спиной крылья, восторженно завизжала.

- Вот видишь, - мягко заметила Елена Премудрая, - как только ты расслабилась, крылья исчезли. А теперь попробуй их вызвать.

- А может не надо? - опасливо спросила Дуняша.

- Надо! - решительно заявили мы, я даже руки в бока упёрла для пущей убедительности.

Дуняша обречённо вздохнула, закрыла глаза, сосредоточилась, и у неё за спиной развернулись крылья!

- Ур-ра, получилось!!! - радостно завопили мы с Василисой, горячо обнимая подружку. - А теперь давай раствори их!

Ободрённая успехом Дуняша закрыла глаза, посопела, а потом смущённо улыбнулась:

- Не могу. Не получается.

Лучезар прищёлкнул языков, взял сестру за руки и приказал:

- На меня смотри.

- Чего я у тебя не видела, - недовольно буркнула Дуняша, тем не менее глядя на своего братца.

- Много всего, - хитро усмехнулся Лучезар, - но даже перечислять не стану. Замуж выйдешь, всё увидишь.

Дуняша на миг опешила, а потом резко дёрнулась, вырываясь.

- А ну, пусти, охальник!

- Да не держу, - белозубо усмехнулся Лучезар. - Самое главное - у тебя крылья исчезли.

- С таким братом как ты не только крылья исчезнут, тёмная магия пробудится, - прошипела рассерженная Дуняша, сердито поводя плечами. - Не язык, а гнездо осиное!

- У нас через одну минуту занятие начинается, идёмте, - предотвратила начинающуюся ссору Елена Премудрая. Вот это женщина, уважаю! Эх, и почему не она декан нашего факультета...

Первое занятие по созданию Вещей-Помощников, которое проводила у нас Елена Премудрая, было исключительно теоретическим. Мы изучали виды Вещей-Помощников, их классификации, способы изготовления и применения, даже способов ликвидации вскользь коснулись. В переполненной аудитории раздавался только мелодичный голос преподавательницы, скрип перьев да напряжённое сопение студентов, пытающихся впихнуть бесценные сведения в свои переполненные впечатлениями от первого учебного дня головы. Даже муха, сонно кружившая под потолком, в середине лекции устыдилась производимого своими крыльями шума и села на светильник, старательно умываясь.

- На сегодня всё, - Елена Премудрая мягко улыбнулась на вздох облегчения, невольно вырвавшийся из груди измотанных студентов. - Следующее занятие будет практическим, я попрошу всех принести с собой два мотка шёлковых ниток, иголку и ножницы. Будем вышивать Ковёр Златотканый, краше которого нет на всём белом свете. Всё необходимое для практикума вы сможете взять в кабинете номер шесть.

- Вышивка, - сморщили носы парни, которых, стоит отметить, было довольно много.

Я представила себе Лучезара с пяльцами и звонко расхохоталась. Смех как рукой снял усталость, я почувствовала себя снова бодрой и полной сил. День вышел насыщенным, каким-то вечер будет?