Веселинка. Как стать феей

Глава 12. Превращение в принцессу

Утро я встретила с улыбкой на губах и радостным предвкушением чудесного праздника в сердце. Не успела я выйти из ванны, как Хозяюшка впустила к нам в комнату гостью. В дверь осторожно, бочком вплыла Василиса, нагруженная по самые бровки всевозможными баночками, коробочками и мешочками. Следом за ней в комнату вошла ещё одна девушка, чьи руки были заняты вместительными корзинками. Не поняла, что за великое переселение народов?

- Доброе утро, - приветливо поздоровалась Василиса, а потом кивнула своей помощнице. – Иди, Марквишенька, дальше я сама сквивлюсь.

Девушка размашисто отвесила поясной поклон и так бесшумно покинула комнату, словно испарилась. Я с опаской косилась на притащенное девушками имущество, но вопросов благоразумно не задавала. А то мало ли, появится повод для волнений, а то и самой настоящей паники, мне оно надо?

- Ну что, - азартно полыхнула глазами Дуняша, - приступим?!

У меня как-то нехорошо ёкнуло сердце и засосало под ложечкой. Ой, пойду-ко я в столовую на завтрак, пока ещё ходить могу.

- Далече собралась? – ехидно осведомилась Хозяюшка, решительно перекрывая мне единственный путь к бегству.

Хотя нет, не единственный, можно попробовать окном выскочить. Я вспомнила количество лестниц, по которым нам пришлось подняться для того, чтобы добраться до этой комнаты и приуныла. Нет, высоко, а летать я умею только поперёк ветра, после таких полётов от меня мокрое место да светлые воспоминания останутся.

- Садись, Веся, - Дуняша решительно похлопала по поставленному прямо в центре комнаты стулу. – Будем из тебя принцессу делать.

- А может не надо? – робко проблеяла я, нерешительно косясь на стул.

Для того, чтобы поквирить квинца, нужно самой стать квинцессой, - наставительно подняла тонкий пальчик вверх Василиса.

- Тем более что лошади у принцев уже есть, - пробурчала Хозяюшка.

- Хозяюшка!!! – возмущённо завопили мы все разом.

- Чаво? – наивно захлопала глазами хитрая домовушка. – Али вы не знали, не ведали, что Принцы все как един лошадные? Енто только среди Героев со Злодеями нищебродия встречаются, у которых лошадков нету, а Принцы народ обеспеченный, а потому лошадный. Так-то, девоньки.

- А мой квинц верхом ездить не любит, - с вызовом подбоченилась Василиса.

- Дык, оно и понятно, лягуха на лошади не сидит, - усмехнулась Хозяюшка.

Я посмотрела на медленно темнеющую лицом и взглядом Василису и поняла, что надо спасать забывшуюся домовушку. Она, конечно, нахалка малолетняя, но я успела к ней привыкнуть. И вообще, маленьких защищать надо.

- Всё, девчат, я готова, - я решительно плюхнулась на стул и чинно сложила руки на коленях. – Давайте, делайте из меня принцессу.

- С чего начнём? – Дуняша азартно вцепилась в одну берестяную коробочку, с любопытством сунула в неё нос и звонко чихнула пять раз подряд. – Фуу-у, это ещё что такое пахучее да чихучее?

- Это квитирание для тела с ароквитом ночных квитов, - деловито ответила Василиса и озабоченно добавила. – Запах для утра квишком квильный, давай другое квизьмём.

По моим скромным подсчётам, а что ещё мне оставалось делать, если стоило только повернуться или почесаться, как подружки хором вопили, чтобы я сидела тихо, девочки перепробовали штук пять всевозможных коробочек-баночек, прежде чем сделали окончательный выбор.

- Закрой глаза, - строго приказала мне Дуняша, и я крепко зажмурилась, усиленно прогоняя от себя мысли о том, как бы мои подруженьки не увлеклись, превратив меня вместо красавицы в кикимору обыкновенную. Или необыкновенную, что ещё хуже.

Меня аккуратно поворачивали в разные стороны, пару раз поднимали со стула, что-то прикладывали к телу, потом решительно отбрасывали в сторону, отчего мои распущенные волосы ерошил сквозняк. Глаза я по-прежнему держала плотно закрытыми, пыталась один раз подглядеть, но мне в глаз чуть было не заехали какой-то изуверского вида щёткой, еле зажмуриться успела. Я успела проголодаться, замёрзнуть, страшно соскучиться и твёрдо решить, что таких мук ни один принц не стоит, когда меня наконец оставили в покое и довольными голосами гордо провозгласили:

- Готово. Можешь посмотреть на себя в зеркало.

Ой, мамочки, жутко-то как! Я осторожно приоткрыла один глаз, совсем чуть-чуть, чтобы успеть зажмуриться в случае опасности и недоверчиво посмотрела в гладкую поверхность зеркала. В зеркале, к моему искреннему облегчению, отражалась всё-таки я. И в то же время не совсем я, другая я, более взрослая и изысканная.

- По-моему, - задумчиво произнесла Василиса, постукивая пальчиком по нижней губке, - сюда нужно добаквить уквишение.

И царевна ткнула пальчиком в мою пышную причёску.

- Будет очень квилегантно и квивлекательно.

Украшение? Я задумчиво посмотрела на себя в зеркало, коснулась причёски. Да, пожалуй… Только вот какое?

- Нужны перья, - авторитетно заявила Дуняша. – Они отлично будут сочетаться с узором на платье.

- А Веся у нас чудом в перьях не станет? – хмыкнула Хозяюшка, гордо выпячивая пузико и притопывая лапоточками.

Подружки окинули меня пристальными изучающими взглядами, словно кузнецы, к которым принесли ржавую кочергу и попросили сделать из неё булатный меч.

- Нет, - решительно покачала головой Василиса, - не квидет.

- Наоборот, будет очень красиво, - добавила Дуняша.

- Девочки, а у меня, как раз, перья есть! – обрадовалась я. – Мне их матушка дала. Так, а куда я тот ларчик засу… убрала то есть?

Хозяюшка насмешливо фыркнула, как-то по-особому щёлкнула пальцами, и в воздухе прямо передо мной завис ларчик. Я быстро откинула крышку и достала пёрышки. Эх, жаль, всего три, было бы больше, смотрелось бы ещё лучше!

- Вот, такие подойдут? – я протянула подружкам перья.

- Ишь ты, - округлила глаза Дуняша. – Соколиные. Откуда они у тебя?

- Маменька дала.

- А матушка твоя какого сокола общипала? – усмехнулась Хозяюшка.

Я растерянно пожала плечами и честно ответила:

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

- Не знаю. Не спрашивала.

- А ты спроси, - уголком губ улыбнулась домовушка, - много интересного узнаешь. И про себя, и про матушку, и про Финиста Ясного Сокола.

- Ты это на что намекаешь?! – грозно свела я брови, упирая руки в бока. – На что намекаешь, я тебя спрашиваю?!!

- Да так, - зашаркала лапоточком Хозяюшка. – Пёрышки уж больно приметные. Такие токо у Финиста и есть… Да ещё сыночка его, ненаглядного, такого же ероя еройского.

Я растерянно замерла, смущённо глядя на подружек и не зная, что мне теперь делать. Выручила меня Василиса. Она ловко вытянула пёрышки у меня из рук и стала пристраивать их в причёску, мелодично воркуя:

- Нет, квишком высоко… А если так? Локвин перышки заквивает. М-м-м, вот так попробуем? О, вот так квисто изумительно! Что сквижете, девочкви?

Меня повернули к зеркалу и поставили так, чтобы я буквально купалась в солнечном свете, щедрой волной льющемся из окон. Я восхищённо ахнула и все подозрения, посеянные Хозяюшкой, испарились, словно гнилой болотный туман в летнюю жару.

- Красавица! – благоговейно прошептала Дуняша, прижимая ладошки к груди.

- Никакой принц не устоит, - одобрительно кивнула головой Хозяюшка и не без ехидства добавила:

- Токо ты уверена, что тебе енти прынцы нужны? Можа, какой другой кавалер есть?

Я невольно покосилась на стоящие в вазочке ромашки подаренные Лучезаром, но потом гордо вскинула голову и отчеканила:

- Мне нужен принц!

А что, какая девушка не мечтает стать принцессой?

***

В столовую мы шли под огнём восхищённых, завистливых, восторженных и мечтательных взглядов. Скажу честно, с непривычки было очень неуютно, я периодически поводила плечами, пытаясь сбросить особо липкие взоры. Дуняша и Василиса составляли мою почётную свиту и, как могли, прикрывали меня, тем самым спасая от ненужных знакомств со всякими хамоватыми Злодеями и настырными Героями. Простые парни с факультета Помощников также встречали ледяной отпор со стороны моих добровольных нянек, твёрдо помнивших о том, что нам нужен принц. Только принц и никто другой.

Когда я вошла в столовую, в переполненном зале моментально повисла тишина, только самые невнимательные, а может быть, голодные и общительные, продолжали есть и разговаривать, но и они постепенно, один за другим, поворачивались ко мне и замирали, не донеся ложку до рта и замолкая на полуслове. Стараясь держаться непринуждённо, я грациозно проплыла к витрине и озвучила заказ. Мой голос колоколом пролетел в тишине столовой. Мрак, не очень-то это приятно знать, что вся столовая в курсе того, что сегодня ты взяла на завтрак пшённую кашу с абрикосовым джемом и стакан молока с крендельком! Я уже взяла поднос в руки, взглядом отыскивая свободный столик, как ко мне решительно подошёл Лихослав. С ног меня, в кои-то веки раз, не сбил, но не успела я этому порадоваться, как он поднял руку, резко сорвал с моей причёски три соколиных пёрышка, бросил их, звучно впечатав каблуком в пол и громко, дерзко глядя мне прямо в глаза, произнёс:

- Не те перья нацепила, дура. Тебе вороньи подойдут.

Я застыла, ошарашено хлопая глазами и даже не зная, что мне теперь делать? Заплакать? Фигушки, не увидит он моих слёз! Шарахнуть его подносом по голове? Ага, а потом Фея-крёстная с нескрываемым восторгом вышвырнет меня из Университета за драку. Сделать вид, что ничего не было? Я обвела взглядом столовую. Со злорадно-торжествующими улыбками сидели, во главе с Аурелией, потомственные Феи, только пышногрудая блондинка, которая вчера весь день опекала нас с ревностью матери-наседки, недовольно поджимала губы. Надо хоть узнать, наконец, как зовут эту девицу, а то неудобно как-то, нормальная вроде. Девушки-Помощницы испуганно замерли над тарелками, а парни с того же факультета мрачно хмурились, но заступаться не спешили, опасаясь связываться с Героем. Злодеи откровенно ржали, хлопая в ладоши и показывая Лихославу большие пальцы, часть Героев усиленно делали вид, что ничего не видели, другие хмурились, но молчали, а третьи одобрительно кивали головами и пересмеивались. Гады они, а не Герои. Только Лучезар, который, как обычно, опоздал, замер на пороге, напряжённо переводя взгляд с Лихослава на меня, пытаясь понять, что стряслось. А вот не опаздывай, больше знать будешь! Почти до слёз огорчённая тем, что никто не спешит заступаться за прекрасную даму, я даже не стала смотреть в сторону Принцев и Принцесс, как оказалось, совершенно напрасно. Из-за столика, где собралось особенно вычурно-изысканное общество, решительно поднялся высокий, плотного телосложения блондин и решительно направился в нашу с Лихославом сторону. Лицо у блондинчика было невозмутимо-безмятежное, а бледно-голубые глаза пылали таким огнём, что я мне отчаянно захотелось заскулить и уползти под стол, прикрываясь Лихославом. А что, хоть какая-то польза от хама будет.

Пока я прикидывала возможные ходы отступления, блондинчик подошёл ко мне, отвесил церемонный поклон и спросил, подчёркнуто не глядя на побагровевшего от ярости Лихослава:

- Леди, что мне сделать с холопом, посмевшим Вас оскорбить?

Я очаровательно улыбнулась своему заступнику, кокетливо хлопнула ресничками и, подражая изысканным дамам, прощебетала:

- Выбросьте его вон из столовой, а потом я буду рада видеть Вас за нашим столиком.

Блондинчик поклонился, приложив ладонь к груди, а потом молча взял Лихослава одной рукой за шиворот, другой за пояс, легко и непринуждённо оторвал изрыгающего яростные проклятия псевдогероя от пола и легко, словно тот ничего не весил, дотащил его до двери, после чего раскачал и вышвырнул вон. Мой герой! Кажется, я опять влюбилась, в этот раз окончательно и бесповоротно.

Столовая взорвалась гулом голосов, смехом, одобрительным свистом и восторженными аплодисментами. Девушки усиленно трепетали ресницами, томно закатывали глазки, хихикали, словом, делали всё для привлечения внимания блондина, а тот шёл по столовой с невозмутимым видом, с воистину царской снисходительностью принимая всеобщий восторг и восхищение. Направлялся, к слову сказать, блондин ко мне, что с одной стороны, страшно радовала, а с другой – сильно тревожило, так как я сама девушка простая, с принцами общаться не обучена. Что делать? Как смотреть, что говорить?!

- Держись квисто и квиветливо, - шепнула мне в одно ухо Василиса.

- Не показывай особого восхищения, но поблагодари обязательно, - прошептала в другое ухо Дуняша. Боги, как же хорошо, когда есть друзья!

Я выпрямилась и посмотрела… неа, не на блондина. В его сторону, но не на него самого, просто в мечтательное бесконечное далёко. Искренне надеюсь, что вид у меня при этом был нежный и романтичный, как у царевны из прочитанной мной в детстве легенды, а не как у козы Маньки, осоловело таращащей глаза и одновременно пожирающей хозяйскую капусту. Тьфу, какие глупости мне в голову лезут!

- Леди, - блондинчик подошёл к столику, отвесил персональный поклон мне, даже не взглянув на моих подружек, - могу я предложить Вам своё общество? Дамам не подобает выходить в свет без сопровождения.

Хе, тоже мне свет, обычная университетская столовка. Как говорится, было бы перед кем чваниться. Василиса ощутимо пнула меня ногой под столом, и я сообразила, что кавалер, вообще-то, ждёт ответа. Так, собралась, сосредоточилась, вспомнила всё, что тебе говорили девочки, и ответила заступнику, а то он так столбом и будет стоять.

- Почтём за честь, славный рыцарь, - прощебетала я, чуть пододвигаясь и освобождая Герою (или Принцу, поди разбери, он не в форме) место за столом.

- Позвольте представиться, принц Артур. Могу я узнать Ваше имя, прекрасная леди?

Я только сейчас сообразила, что обращается Артур только ко мне, на Дуняшу и Василису даже не смотрит. Интересно, это я для него такая вся из себя единственная и неповторимая или он моих подружек за служанок принял? Я посмотрела на девчонок, на себя, особой разницы не заметила. Уфф, просто я такая уникальная. В этот раз меня под столом толкнула Дуняша, намекая, что вопрос грозовой тучей повис в воздухе. Ах ты ж, елочка колючая, опять отвлеклась!

Я хлопнула ресничками, мило улыбнулась и весенней горлинкой проворковала:

- Меня зовут Веселинка, а…

Я хотела представить подружек, но меня перебили, сделав предложение, от которого я и не собиралась отказываться.

- Вы станете дамой моего сердца.

Ого, вот это прыть! Так сразу, с места в карьер? А если я ему не подойду, может, у меня характер скверный или муж ревнивый, хотя последнее, насколько я помню, рыцарей не останавливает.

- Какое у Вас расписание на сегодняшний день?

А мне нравится этот принц, так ловко соединяет безаппеляционную нахрапистость с изяществом и благородством манер! Так, что у нас сегодня по расписанию? Я полезла в сумку в очередной раз обещая себе, что с сегодняшнего дня наведу в сумочке и шкафах идеальный порядок и всё разложу по своим, раз и навсегда отведённым местам. Да где же это проклятое расписание-то?! Ага, вот оно. Я достала свиток с расписанием, но пока вспоминала, какой сегодня день недели, Артур выхватил у меня из рук свиток, развернул его и тщательно изучил. Причём долгонько изучал, видимо, заучивал наизусть. Или может малограмотный, по складам читал? Я украдкой посмотрела на льдисто-голубые глаза, светлые волосы, разделённые безукоризненным пробором, упрямый подбородок с мальчишеской ямочкой и пушок над верхней губой. Нет, по этому принцу сразу видно, что его обучали долго и качественно, причём самые лучшие преподаватели. И вообще у него всё всегда было только самое лучшее.

- Первой парой стоит лекция по Этикету, - Артур не сдержал озорной мальчишеской улыбки, заметив, как скривилось моё лицо, - затем будет практикум по исполнению желаний и практикум по оказанию помощи обратившимся. Вы можете мне объяснить, что это значит, леди?

Ответ на этот вопрос никаких затруднений у меня не вызывал. Я беззаботно махнула рукой и ответила с широкой улыбкой:

- Это практикум для Помощников. Ну, знаешь, там царевичу до Кощея дорогу показать, девице заплутавшей помочь и всё такое прочее.

Артур задумчиво потёр подбородок, глубокомысленно хмыкнул, потом передал мне свиток с расписанием и задумчиво произнёс:

- Хорошая идея, надо будет отцу предложить пригласить к нам в Камелот такого специалиста.

Я уже совсем собралась предложить свою кандидатуру, но вовремя вспомнила о скромности и промолчала. И вообще, у меня основная специальность Феи, а не Помощницы, а насколько я помню уроки истории, знатным леди работать вообще не позволяется. Интересно, почему? Такие бестолковые дамы или деспотичные мужчины? Я украдкой покосилась на Артура, на его властные, решительные черты, и пришла к выводу, что оба утверждения отчасти верны.

Сегодня мои подружки расправились с завтраком быстрее меня, как оказалось, у меня плохо совмещаются процессы жевания и обдумывания.

- Тебя подождать? – шёпотом уточнила Дуняша, но как ни тих был её голос, Артур услышал и, удивлённо приподняв бровь, спросил, обращаясь опять-таки исключительно ко мне:

- Разве эти девы не твои компаньонки, приличествующие каждой знатной даме?

Вот и наступил момент истины, который всё расставит на свои места. Я аккуратно вытерла губы салфеткой, тщательно сложила её и положила на край тарелки, после чего откашлялась и звонким голосом ответила:

- Это мои подруги, у меня нет компаньонок. Я вообще не знатная дама, а дочка обычной сельской травницы.

Всё, правда прозвучала, и только от Вас, мой рыцарь, зависит, станет она приговором нашим пока ещё даже не состоявшимся отношениям или, наоборот, выведет их на новый виток развития.

За столиком на краткую минуту, равную одному удару сердца, повисла пауза. Дуняша с Василисой только успели обменяться тревожными взглядами, как Артур негромко произнёс, внимательно глядя на меня своими льдисто-голубыми глазами:

- Селянка ты или знатная леди, для меня значения не имеет, после свадьбы ты всё равно станешь принцессой, а потом и королевой. Меня привлекли не титулы и не внешность, а ты сама: твоя искренность, пылкость, беззащитность.

Судя по восторженному аханью вокруг, нас самым наглым образом подслушивали. Я гордо расправила плечи и обвела всех собравшихся у столика невозмутимым королевским взором. Вот так-то, а НАСТОЯЩИЕ Принцы ценят не происхождение, а душу дамы!

- Идём, моя леди, - Артур встал и протянул мне руку. Я печально посмотрела на недопитый морс, но решила не заставлять кавалера ждать, изящно промокнула губы салфеткой, положила её на край тарелки и выпорхнула из-за стола.

Я думала, что Артур возьмёт меня под руку, но он галантно склонил голову, бросив выразительный взгляд на дверь. Так, если я правильно поняла, мне предлагают шествовать впереди. Жаль, мне приятнее идти с кавалером рядом, ну да ничего, так торжественнее. Я гордо расправила плечи, церемонно вздёрнула подбородок и направилась к выходу, чувствуя себя самой настоящей принцессой.

Лекцию по Этикету у нас вела Снежная Королева, а потому и проходило занятие в аудитории, очень напоминавшей ледяной дворец. По стенам причудливо плелись и ветвились ледяные узоры, с потолка свисали разных форм и цветов сосульки, а пол покрывал самый настоящий, белый и пушистый, похожий на сахар, снег. Красиво, очень красиво, только холодно до невозможности, у меня уже на десятой минуте занятия пальцы на ногах отнялись, а на руках посинели и скрючились. Я вообще мерзлявая, не люблю холод, а вот Артур держался с прежней непринуждённостью, ничем: ни взглядом, ни жестом не показав, что ему холодно. Интересно, он настолько хорошо воспитан или действительно приучен переносить холод и другие лишения? Ой, я в одной книжке читала, в этих каменных замках такие сквозняки, что гобелены, которыми они стены для тепла обвешивают, парусами надуваются! А ещё там всегда темно, грязно и крыс столько, что обитатели замков специально кинжалы на поясах носят, чтобы хоть как-то обороняться. Я зябко передёрнула плечами и попыталась поплотнее прижаться к Артуру, но тот удивлённо посмотрел на меня и шепнул:

- Леди, Этикет чрезвычайно важен для будущей королевы. На Вас будут смотреть Ваши верноподданные и стараться во всём подражать Вам.

Ага, это всё понятно и прекрасно, но есть одно но, очень для меня важное.

- Я замёрзла, - шепнула я Артуру. – Тут холодно как в леднике!

Артур моментально скинул с плеч богато украшенный плащ и бережно укутал им меня. Я расплылась в довольной улыбке, но мою радость несколько подпортила произнесённая принцем фраза:

- А, если это вообще возможно, постарайтесь сосредоточиться на лекции.

Если это возможно? Меня что, только что назвали дурочкой, не способной внимательно слушать?! Я обиженно засопела и метнула в Артура оскорблённый взгляд, но он его даже не заметил. Или вид сделал, что не заметил, кто их, рыцарей да принцев благовоспитанных, поймёт! Поджав губы, я постаралась сосредоточиться на лекции, но от пронизывающего холода аудитории, льда в голосе Снежной Королевы и общей замораживающей бескомпромиссности всех этих должна, обязана и не подобает, меня неудержимо стало клонить в сон. Чтобы хоть как-то отвлечься, я стала перебирать всё, случившееся со мной, начиная с того памятного дня, когда я получила приглашение в Волшебный Университет и так увлеклась, что даже не заметила, как лекция кончилась. Уф-ф-ф, хвала богам и богиням, это случилось!

Воодушевлённая, я вскочила, намереваясь как можно скорее покинуть эту ледяную, во всех смыслах слова, аудиторию и… не смогла! Платье примёрзло к этой проклятой скамейке! Я отчаянно дёрнулась, но услышав угрожающий треск ткани, испуганно замерла на месте.

- Что с Вами, моя леди? – Артур чуть нахмурил золотистые брови, удивлённо глядя на меня. – Почему Вы не встаёте?

- Я не могу, - чуть не плача ответила я ему, делая ещё одну отчаянную попытку оторвать примёрзшее платье и при этом не порвать его. – Моё платье примёрзло!

- Нужно чтобы слуги принесли грелку, - решил Артур и оглянулся по сторонам в поисках прислуги.

- Весь, я Лучезара позвала, - Дуняша расстроенно посмотрела мне в глаза. – Не переживай, он обязательно поможет!

- Принесёт грелку? – фыркнул Артур, недовольно поморщившись. – Сударыня, прежде чем просить о помощи постороннего мужчину, Вы должны были посоветоваться со мной, ведь речь идёт о моей даме.

Дуняша захлопала глазами, не зная, что на это ответить, я тоже опешила, широко распахнутыми глазами глядя на принца. Он что, серьёзно?

- Девочкви, вы идёте? – окликнула Василиса, подходя к нам под руку со своим принцем.

- Дороквая, у Фей отдельное распиквание, даже не сомнекваюсь, что нам совершенно не по квати, - попытался образумить принц свою даму, но Василиса не обратила на его слова ни малейшего внимания, тревожно глядя на нас.

- Что квичилось?

- У Веси платье примёрзло, я Лучезара вызвала, а Артур говорит, не надо было этого делать, - протараторила Дуняша, покраснев до ушей.

- Квавильно говорит, - одобрительно кивнул принц. – Кваждый квавалер сам помоквает даме своего сердца. Я вот, квапример, для своей кванцессы грелку взял.

- Квично, - хлопнула в ладоши Василиса, - у нас же есть грелка! Благодарю Вас, мой квинц, Вы самый лучший!

- Всегда рад служить Вам, моя кванцесса, - расплылся в довольной улыбке принц, извлекая непонятно из какой складки своего обширного плаща маленькую грелочку.

Василиса взяла у своего кавалера грелку и заботливо положила её мне на колени. Благотворное тепло растеклось по ногам, но увы, грелочка была слишком маленькой, чтобы растопить эти бесконечные льды.

- Замёрзла, Веснушка? – Лучезар появился в тот самый миг, когда я в очередной отчаянной попытке освободиться, что было сил рванула проклятое платье. Из чего оно сделано, из драконьей шкуры что ли?!

- Тихо, не дёргайся, а то переодеваться придётся.

Лучезар вплотную подошёл ко мне, опустился на одно колено, а потом шутливо приказал:

- Глаза закрой.

Я сначала послушно зажмурилась, а потом уже задалась разумным вопросом, зачем это нужно, но спросить ничего не успела: сильные руки скользнули мне на талию, меня обдала жаром, а потом я поняла, что наконец-то освободилась из этого ледяного плена. Интересно, как это у Лучезара получилось?

- Ты посмел обнять мою леди, - процедил Артур тоном, от которого я опять от шеи до пят покрылась ледяными мурашками. – Я убью тебя!

- Не хочешь, чтобы твою леди трогали, - зло ответил Лучезар, так и не отпуская меня из кольца своих рук, - лучше заботься о ней.

- Не тебе меня учить, деревенщина! – вскипел Артур, яростно сверкая льдисто-голубыми глазами и стискивая рукоять меча, прикрепленного к поясу.

- Как знать, - Лучезар отпустил меня и выпрямился, без страха глядя на принца. – Должен же хоть кто-то поправить твою корону, а то на ушах повисла.

- Мальквики, мальквики, успокойтесь! Лучезар, отстань от него! Артур, успокойся! – загомонили мы разом, встав между готовыми сцепиться парнями. Мамочка, а страшно-то как! Они же нас пришибут и не заметят!

Принц, надо отдать ему должное, гомонить и вставать между противниками не стал, сначала упирающуюся Василису за локоток оттащил подальше, а потом выхватил тонкую шпагу, почти шпажонку, которой только мух отгонять, и звучно взмахнул ей над головой готовых сцепиться парней. На головы забияк звучно посыпались срезанные шпажонкой сосульки, парни с руганью отскочили в разные стороны, чем не преминули воспользоваться мы с Дуняшей, клещами вцепившись в рукава своих горе-героев и умоляя прекратить ссору.

- Да отцепись, ты! – рыкнул Лучезар, легко, словно перышко, сбрасывая руку сестры и широким шагом уходя из аудитории. – Всё зло от вас, девок!

На меня он даже не посмотрел, да мне и не до того было, я Артура успокаивала.

- Почему Вы заступаетесь за этого дерзкого, леди?! – гневно вопросил Артур. – Почему не дали мне как следует проучить мерзавца?!

- Он брат моей подруги, - я взглядом указала на Дуняшу и добавила. – Понимаешь, лучшей подруги.

- Вам следует лучше выбирать друзей, - сухо бросил Артур. – И уж точно прекратить всякое общение с их родственниками.

Я даже опешила от подобной отповеди и не нашлась, что ответить. Артур заметил моё изумление, помолчал, но потом всё-таки неохотно, делая над собой заметное усилие, добавил, мягко поглаживая мою руку:

- Леди, моя милая леди, Вы так хрупки и ранимы. Прошу меня простить, если мои слова показались Вам излишне резкими, я никоим образом не хотел обидеть Вас. Но поймите, милая леди, Вы будущая королева, этот статус ко многому обязывает и в первую очередь, к безупречной репутации.

- Лучезар мой друг, - упрямо повторила я, не спеша таять от мягких вкрадчивых речей принца. Ишь ты, какой скорый, всего ничего знакомы, а уже королевой обещает сделать!

Артур недовольно дёрнул щекой, но быстро взял себя в руки и с поклоном произнёс:

- Как пожелаете, моя леди. Позвольте проводить Вас на практикум?

Ну что мне оставалось делать с этим хитрецом? Только одно. Я низко присела, кокетливо хлопнула ресничками и прощебетала:

- Как Вам будет угодно, мой принц.

Мне кажется, из меня получается не самая плохая принцесса.