Виринея, ты вернулась?

Глава 29

Руслан упросил Дашу заезжать к нему через день. И хотя в небольшой избушке, надежно скрытой в глухом лесу, было все, что требуется для жизни, молодому человеку все равно было не по себе.

– Кому пришло в голову построить здесь дом? – эмоционально спросил он Дашу, когда они наконец добрались до места назначения, порядочно пропетляв среди болот. Пару раз ему даже казалось, что он сейчас задохнется от вони и смрада, но Даша уверенно шла вперед, и Руслану было стыдно демонстрировать свою трусость.

– Тем, кому не нужно было излишнее внимание, – спокойно пояснила Даша, когда они добрались до избушки. Та была оснащена бронированной дверью и выглядела весьма надежно – хозяйка не соврала, говоря о том, что если Руслан не будет высовываться наружу, то ему ничего не грозит.

– Как же неделю без прогулок? – заколебался он, входя вслед за Дашей в дом. Та резко повернулась и посмотрела Руслану в глаза – он даже отшатнулся от полыхнувшего в них безумия.

– Разрешите вам кое-что напомнить. Вы приехали не в санаторий-профилакторий, а на работу, за которую вам более чем щедро заплатят. Поэтому проживете неделю без вылазок. Знаете, говорят, Эмиль Золя всегда зажигал свечи, когда писал свои книги, чтобы те сжигали кислород в комнате. Полагал, что в таких условиях его мозг работает лучше. Почему бы вам не воспользоваться методом классика?

– Зажигать свечи? – растерялся Руслан и даже сделал шаг назад, жалея, что ввязался в эту глупую затею: ночь, лес, болота, избушка на курьих ножках и чертовски красивая женщина, похожая на ведьму. Даша словно прочитала его мысли и улыбнулась:

– Не бойтесь. Вам здесь ничего не грозит. Просто сосредоточьтесь на работе, и все будет хорошо.

Руслан молча кивнул и прошел в избушку, осмотрелся по сторонам: действительно смахивает на ведьмовское логово. Какие-то травы, настойки в стеклянных банках, полотняные мешочки со сборами.

– Только курьих ножек не хватает, – пробормотал он.

– Что? – не расслышала Даша.

– Говорю, если можно, привезите мне яблочный сок и минеральную воду с газом. Очень люблю шорле: это я в Германии пристрастился.

– Мне все равно, – обрубила его Даша. – Сок в холодильнике, – она махнула рукой в сторону подпола, в который вел откинутый посреди комнаты люк. – Минеральную воду я вам привезу. Там, внизу, стоят инструменты и материалы. Всего доброго.

Даша направилась к выходу.

– А ключ вы мне оставите? – окликнул ее Руслан.

– Он вам не понадобится. Я буду у вас послезавтра. – Даша вышла и захлопнула за собой дверь.

– Может, все-таки лучше оставите? – прокричал Руслан сквозь приоткрытое окно.

– Работайте, не отвлекайтесь, время уже пошло, – не оборачиваясь, заявила Даша и направилась обратно по лесной тропе. Руслан обреченно вздохнул и на следующие сорок восемь часов погрузился в работу, молясь, чтобы странная женщина его не обманула.

Но Даша сдержала свое слово и сегодня привезла Руслану минеральную воду без газа. Как обычно подрулила к поляне и замерла: посреди лужайки стояла машина. Даша даже опешила: сюда никто не смел заезжать кроме нее самой. Разве что… Она потрясла головой, отгоняя нелепую мысль. Вышла из машины, взяла сумку с минеральной водой и направилась к избушке. В последний момент остановилась и сфотографировала номерной знак машины: надо будет попросить знакомых проверить, кто посмел нарушить покой проклятого леса.