Вкус cвета

ГЛАВА 9

Я просто лучше

«О, свобода принадлежит мне, и я знаю, что чувствую» — Feeling Good by Michael Bublé

Кай Оклер

Конечно, из этой договоренности был выход, и я работал над этим, но если бы я сказал это вслух, я бы поставил под угрозу свои планы. Я был богат, и далеко не глуп.

На данный момент мне просто нужно было притвориться, будто моя жизнь будет идти именно так, как надо.

К сожалению, это включало в себя общение с Флорой Адамс как с моей невестой, хотел я того или нет. Хотя немного ненависти ещё никому не повредило.

На самом деле, меня это не волновало.

— Ваша свадьба назначена на следующее лето, — сказал нам Чендлер своим отвратительно весёлым голосом. Он был слишком рад, и мне ещё предстоит выяснить, что он получил за соблюдение этой договоренности.

Его не волновали мои деньги, и если бы он хотел вернуться в Тартар, было бы разумнее связать Флору с Мило. Насколько я понял, Флора и Мило довольно близки, так что сомневаюсь, что кто-то из них возразил бы.

Если вся эта сделка была ради защиты Флоры, то это самая глупая сделка, с которой я когда-либо сталкивался. Чендлер мог нанять для этой работы пару телохранителей, а не шантажировать меня.

— Лето звучит отвратительно, давайте доживем до следующей зимы, — сказал я.

— Я думаю, лето — это здорово, — парировала Флора. Конечно, она бы со мной не согласилась. — Десять месяцев будет достаточно, чтобы ты привык к этой мысли, Кей^[4].

Стерли тяжело вздохнула и глубже опустилась в кресло.

— Что ж, я думаю, с этими двумя нам предстоит поработать, пап.

— Они научатся, — в этом он был уверен. — Флора, на следующей неделе ты переедешь к Каю, поэтому я предлагаю тебе начать собирать чемоданы.

— Что?!

Мы с Флорой выкрикнули одновременно, что заставило Флору резко посмотреть на меня. Её брови были нахмурены, глаза наполнились отвращением, как будто она не могла поверить, что одно и то же слово вылетело из наших уст одновременно.

Я пожал плечами и снова сосредоточил своё внимание на Чендлере.

— Я не соглашался на это.

— Я не понимаю, почему бы ей не переехать к тебе. Теперь она твоя невеста, Кай. Твоя ответственность.

Пока что она не моя жена, которой ей никогда не суждено стать, поэтому у меня нет никаких обязанностей перед этой женщиной. Кроме того, она, казалось, может позаботиться о себе сама.

— Я могу назвать несколько причин, — сказал я. — Во-первых, вы должны дать мне больше недели, чтобы я сказал брату и дочери, что она переедет к нам. Дайте им время принять это.

— У тебя есть дочь? — спросила Стерли.

Она говорила гораздо мягче, чем её сестра, гораздо добрее. О, почему это должна была быть Флора? Пару месяцев её постоянного присутствия рядом со мной сведут меня с ума. Стерли, с другой стороны, казалось, легко упустить из виду. Я сомневаюсь, что она дала бы знать о своём присутствии, в отличие от Флоры.

— Да, приемная.

Формально она моя племянница, но я удочерил её вскоре после убийства моего брата и его жены. Лоле было трудно отличить меня от Итана, пока он был жив, поэтому я не удивился, когда она назвала меня папой после того, как Итана и Лидии больше не было рядом. Я мог бы поправлять её, но было бы неправильно говорить двухлетней девочке, что её родители умерли.

Теперь ей исполнилось шесть. В конце концов я ей расскажу, но не сейчас.

— Это так мило! — Стерли взвизгнула. — Ты так не думаешь, Флора?

Вместо ответа Флора уставилась на отца.

— Ты выдаешь меня замуж за мужчину с ребенком?!

Никто не знал о существовании Лолы, поскольку я делал всё возможное, чтобы держать её подальше от людей, которые хотели моей смерти. Чендлер не мог знать о существовании Лолы.

— Ты выходишь замуж за человека, который сможет защитить тебя, Флора!

— Мне не нужна защита! — но мне чертовски нужен попкорн.

Флора встала со стула, сделала несколько шагов назад и глубоко вздохнула, прежде чем смогла продолжить разговор с отцом, который на этот раз промолчал.

— Как ты думаешь, от чего мне нужна защита?

Брови Чендлера поднялись, но я отказался обращать на него внимание, поскольку реакция Стерли стоила того в миллион раз больше.

Она выглядела виноватой, как будто что-то знала, но не рассказывала. Её щеки краснели медленно и мягко, но с каждой секундой розоватый цвет усиливался. По крайней мере, теперь на её лице появился какой-то румянец, который идеально сочетался с её розовым платьем.

Стерли Адамс была… светлокожей. У неё были очень светлые волосы, но я не знал, обесцвеченные они или натуральные. Глаза у неё были пронзительно-голубые, светлее летнего неба. Она была похожа на ангела на встрече в аду.

А её сестра? Полная противоположность.

У Флоры была бронзовая кожа и чёрные волосы с тугими локонами. Я предположил, что её глаза были на оттенок светлее её души. Она одевалась стильно, в чёрное, и лишь несколько элегантных цветовых акцентов позволяли ей выделиться. Красные губы, золотые украшения.

Хуже всего то, что Флоре не нужны были цвета, чтобы выделяться. Она выделялась, даже если пыталась спрятаться в тени. Я знал, потому что именно так она привлекла моё внимание в свой первый день в Тартаре.

Это было то, что я больше всего ненавидел в этой женщине. Она была ошеломляющей, и если бы я не знал, что оставлю своего шестнадцатилетнего брата и пятилетнюю дочь, одна эта мысль заставила бы меня поднести пистолет к голове и вытащить спусковой крючок без колебаний.

Чтобы отвлечься от навязчивых мыслей о Флоре Адамс, я заставил себя вернуться к разговору.

— Да, от чего именно Флоре нужна защита? — спросил я.

Я подпер подбородок рукой и прижал указательный палец ко рту, ожидая ответа. В конце концов, я имел право знать, во что ввязываюсь.

— Мир, — выплюнул Чендлер, но я отказывался верить, что это правда. Как и его дочери.

— С миром у меня всё хорошо, папа. Так что хватит нести чушь и скажи мне, почему ты вдруг решил, что мне нужна защита от мужчины, хотя ты прекрасно знаешь, что я могу о себе сама позаботиться! — Флора пнула свой стул, застигнув меня врасплох своим поведением.

Я сомневаюсь, что Стерли когда-нибудь осмелилась бы пнуть стул, будучи в ярости. Она была бы тихой временной невестой. Это то, что я бы предпочел, и всё же видеть, как Флора поддается гневу, было весьма привлекательно.

Ох, чёрт возьми. Просто пристрели меня уже.

— Потому что иначе ты попадёшь в тюрьму! — Адамс закричал и встал, хлопнув руками по столу, его грудь тяжело вздымалась и опускалась.

Глаза Флоры на секунду расширились, затем она взяла себя в руки и выпрямилась, как всегда.

— Почему ты так говоришь?

— Если ты собираешься убивать своих бывших парней, то ты должна делать это так, чтобы тебя не поймали!

Вот дерьмо. Возможно, она мне все-таки нравится.

Стерли вскрикнула, и когда я посмотрел на неё, я увидел, как в её глазах навернулись слезы. Мне было все равно.

— Я не убивала Криса! — Флора выпалила в ответ.

— Ну, кто-то это сделал, — вмешался я.

Я понятия не имел, кто такой Крис и почему он вообще решил, что встречаться с Флорой Адамс — хорошая идея, но, думаю, теперь он мертв.

Подождите… Крис был тем парнем, о котором мне рассказывал Арло. Парень из реалити-шоу, которого ранили в грудь и в голову. Я мог бы придумать по крайней мере пятьдесят других способов убить бывшего и сделать это болезненным, но Флора убила Криса.

Так что Арло всё-таки был прав.

— Закрой свой чёртов рот, Кей. Тебя это не касается.

Возможно, поначалу это было так, но если моя невеста убийца, то меня это беспокоит.

Не обращая внимания на Флору, я сосредоточил своё внимание на её отце.

— Итак, если я всё понял правильно, — начал я, — я должен жениться на Флоре, потому что даже CSIS не осмелится продолжить расследование по этому делу, а правительство не сможет ничего сделать для её ареста, как только узнает, кто подозреваемый и с кем имеют дело.

Я понял. Я должен был признать, что это было умно. Я мог предложить Флоре Адамс то, чего не мог сделать ни один другой гражданин Канады. Свобода. Никаких обвинений. Защита.

Возможно, если бы Чендлер вежливо попросил, я был бы более открыт всей этой истории… но я ненавидел, когда меня использовали.