Вкус cвета

ГЛАВА 18

Золото

«Этот дом не дом» — BABYDOLL by Ari Abdul

Флора Адамс

— И он просто размазал кровь по твоему лицу?! — Стерли подняла декоративную подушку с дивана и швырнула её через всю комнату.

Подушка ударилась о половину шкафа, встряхнув его так, что ваза, стоявшая сверху, упала. Она разлетелась на миллион осколков, но вместо того, чтобы нервничать из-за того, что может сказать Кай, я отмахнулась от этого, как от пустяка.

Прошла почти неделя, а я всё ещё чувствовала, как кровь приливает к моему лицу. Возможно, если бы я знала, кем был этот незнакомец, то это не вызвало бы у меня такого отвращения, но Кай отказался предоставить мне какую-либо информацию о покойном.

Новой домработнице Кая потребовалось тридцать секунд, чтобы появиться и полностью убрать осколки вазы. Эти люди были волшебниками.

— Ну, не по всему лицу, но да. Боже, я ненавижу его.

Если бы я не накрасила губы красной помадой, я взяла бы другую подушку, чтобы покричать в неё, но разбивать вазы — это одно, а портить помадой прекрасную декоративную подушку — совсем другое.

Поэтому вместо этого я сжала руки в кулаки. Мои ногти впились в кожу, но они были недостаточно длинными, чтобы причинить мне боль.

— Чья была кровь? — спросил Мило с любопытным выражением лица.

Да, я пригласила свою сестру и лучшего друга в дом Кая вместо того, чтобы встретиться с ними в другом месте. Мило был не очень доволен, когда я отправила ему адрес, но он всё равно пришёл. Я была уверена, что как только Кай узнает, что я впустила Мило сюда, это закончится для меня плохо, но я была готова рискнуть.

Кай никак не мог запретить мне видеться с моим другом, и поскольку я была вынуждена оставаться здесь до тех пор, пока его план расторгнуть нашу помолвку не сработает, я отказалась жить свою жизнь иначе, чем раньше. Это означало — пригласить мою сестру на вечер кино в пятницу вечером.

Обычно мы заказывали много выпечки из моей любимой пекарни, но в этот раз, когда здесь был Мило, я остановилась на чём-то менее сладком. Это была пицца.

— Я не знаю. Кай так и не сказал мне.

В прошлую субботу, по дороге домой, я раз десять спрашивала Кая о жертве, потому что мне было плохо несмотря на то, что я не знала этого человека, но он отказался рассказывать. Он сказал, что моё присутствие на его работе было исключительно ради поддержания имиджа и вовсе не означает, что я имею право знать больше о его делах.

Честно говоря, я имела право знать. Он привёл меня прямо на место преступления, размазал отвратительную кровь по моему лицу, а затем оставил меня в этой комнате — очевидно, другой свободной комнаты не было — на три часа с двумя мужчинами, наблюдавшими за каждым моим движением, пока он занимался другим дерьмом. Я заслуживала знать, чью кровь я не смогла стереть, пока не вернулся Кай.

«Номер один» и «номер два» даже не разрешили мне сходить в туалет без присмотра, а поскольку они бы следили за мной, мне не хотелось идти даже ради того, чтобы оттереть засохшую кровь. Сценарий, при котором люди в казино подумают, что меня только что избили охранники моего жениха, мог быть преувеличен, но я не хотела в него играть.

— Конечно, он этого не сделал, — Мило закатил глаза. — Он абсолютно ужасен. Я всё ещё не могу поверить, что твой отец заставил тебя выйти за него замуж. Типа, алло? Я тоже свободен. Плюс, у меня гораздо больше привилегий, чем у Оклера.

Стерли рассмеялась, затем прикрыла рот рукой, чтобы остановить себя.

— Разве ты только что не сказал, что никогда не захочешь жениться? Никогда.

Мне пришлось рассказать Мило, почему мы встречаемся в доме Кая, и поэтому я была вынуждена рассказать ему и о помолвке. Он был шокирован и даже несколько разозлился, что я не сказала ему раньше. Затем он предложил мне кучу вариантов, которые я должна была реализовать. Даже когда они звучали великолепно, я понимала, что ни один из них не сработает.

Единственным способом отказаться от этой помолвки было следовать плану Кая, какую бы сильную ненависть я не испытывала бы к нему. И каким бы ни был его план на самом деле.

— Я так и сказал, — подтвердил Мило. — Но Флора моя лучшая подруга. Я бы пожертвовал своей свободой ради неё.

Я удивленно подняла брови, глядя на лучшего друга.

— Это самая невероятная ложь, которую ты когда-либо говорил, — я точно знала, потому что редко ловила Мило на лжи. — Если бы мой отец попросил тебя жениться на мне или заставил тебя, ты бы убил его, назвав это отличной сделкой.

Моя сестра впервые познакомилась с Мило, и, думаю, можно с уверенностью сказать, что он не произвел на неё большого впечатления.

Я много говорила с ним о Стерли, и иногда мне казалось, что он очень интересуется моей сестрой. В те дни, когда я ни разу не упоминала о ней, он обязательно спрашивал сам. Он никогда не делал этого относительно других людей, о которых я ему рассказывала.

Кроме того, теперь, когда она была рядом, он вдруг начал говорить гораздо больше обычного.

Мило пожал плечами, затем потянулся вперёд, чтобы взять кусок пиццы.

— Я не убиваю невинных людей.

— Принуждение к браку незаконно, — напомнила ему Стерли.

Он откусил кусочек.

— Как и отклонение моего приглашения в Тартар.

Это не так, но Мило задел отказ моей сестры вступить в клуб. Ещё одна причина, по которой я верила, что Мило был очень заинтересован моей сестрой.

Стерли была самой чистой женщиной на свете. Она плакала перед сном целую неделю после того, как мы убили Криса, чувствовала себя виноватой, забрав чью-то жизнь, даже если учесть, что он был очень плохим человеком. Она выглядела как фея. Как будто она не могла причинить вред. И это была только она. Стерли была невинна. Она была очаровательной и милой, ей не место в Тартаре, и Мило это прекрасно знал.

Тем не менее, он предложил ей членство, хотя даже у меня его не было. Единственная причина, по которой я попала внутрь, заключалась в том, что я там работаю.

Моя сестра улыбнулась.

— Клуб переоценивают.

— Скажи на милость, что именно в «Тартаре», по-твоему, переоценивают?

Мило скрестил руки на груди и слегка склонил голову набок. Мне хотелось посмеяться над его неестественным поведением, но я сдержалась, поскольку была более чем заинтригована, наблюдая, как мой лучший друг преследует мою сестру.

Стерли не забывала о людях, которым она нравилась. Она знала, и именно поэтому ей нравилось доставлять им неудобства. Как сказала бы моя сестра, если он не может поухаживать за тобой какое-то время, он того не стоит.

В чём-то она была права. Это немного жестоко? Возможно, но я любила жестокость, так что всё было в порядке. Кроме того, если Мило действительно интересовался моей сестрой, мне нужно было понять, насколько он серьёзен.

Но пока это всего лишь теория.

— Во-первых, в обычный клуб не нужно приглашение от владельца, — моя сестра отбросила свои светлые волосы за плечи.

— Клуб только для элиты.

Стерли придвинулась ближе к Мило, ткнула пальцем прямо ему в грудь.

— Нет, это значит, что ты — заносчивый богатенький парень, который использует свою власть в качестве инструмента для уничтожения других.

— Власть — это инструмент для уничтожения, — парировал он. — Я не вижу ничего плохого в том, чтобы использовать силу подобным образом.

— Ты убиваешь людей, Мило. Это неправильно.

Он взял её руку в свою и погладил большим пальцем костяшки её пальцев.

— Поправка: я убиваю монстров. Людей, совершающие преступления сексуального характера, точно не считаю за людей.

Я встала, чтобы налить себе стакан воды, игнорируя их дискуссию, но как только я добралась до кухни, то обнаружила там своего жениха. Он прислонился с суровым видом к стойке, как будто ждал меня.

Именно тогда я поняла, что у меня большие неприятности.

В любом случае, я игнорировала его присутствие, как могла. Если я притворюсь, что его нет, то, возможно, он уйдёт.

Я открыла холодильник и достала бутылку воды для того, чтобы повернуться и прижаться к дверце, как только я снова её закрыла.

— Какого хрена Мило Маруччи делает в моем доме? — потребовал ответа Кай.

— Он мой лучший друг. — Я оттолкнула Кая от себя, или, по крайней мере, попыталась. На самом деле он не сдвинулся с места.

— Это не значит, что он может входить в этот дом.

— Еще как значит.

Я держала голову высоко поднятой, несмотря на то что кончики его пальцев на моей талии почти обжигали мою кожу. Его хватка была не сильной, но всё равно ощутимой. Его руки лежали прямо у пояса юбки, на пару сантиметров ниже рубашки, где моя кожа была обнажена, и между нами не было никакого барьера.

— Это не твой дом, Флора.

— Это временно, если, конечно, нашу свадьбу уже не отменили, — он никак не отреагировал, да в этом и не было необходимости, поскольку я знала, что мы всё ещё помолвлены. — Кстати об этом, к какому результату ведёт нас твой гениальный план? Пока я не вижу никаких изменений.

— Не прошло даже месяца с тех пор, как мы узнали о нашей помолвке.

— О, и Мистер Юрист всё ещё пытается нас вытащить из этой ситуации? Вау, ты, должно быть, отстойно справляешься со своей работой.

Мускул на его скулах дёрнулся.

— Держи Мило подальше от моего дома.

Я промычала в знак несогласия.

— На данный момент это и мой дом тоже, и когда я говорю, что мой лучший друг может навестить меня, значит так и будет

— Я не хочу, чтобы он был рядом с Лолой или Аресом.

Я пожала плечами.

— Ты также не хочешь, чтобы я была рядом, и всё же я здесь.

— Ты здесь только потому, что я не могу так легко от тебя избавиться. Знай своё чертово место в этом доме, Флора. Ты Адамс, я с вами не связываюсь, ребята.

— Почему? Боишься? — я надулась.

Это было весело, на самом деле. Руки всемогущего Кая Оклера были связаны. Я могла смеяться над ним сколько угодно, потому что он не собирался ничего мне делать.

Чтобы самому остаться на свободе, ему пришлось оставить меня в живых и вытащить из тюрьмы. Если бы он причинил мне боль, мой отец обнародовал бы записи, которые были у него. Если я окажусь в тюрьме, то и Кай тоже.

Руки Кая на моей талии напряглись, и внезапно я задалась вопросом, горели ли его руки так же сильно, как моя кожа. Я чувствовала каждую унцию давления, которое он оказывал на меня.

— Я ничего не боюсь, — его голос был ниже, чем раньше, более угрожающим.

— Так и должно быть, — сказала я. — Кто-то может вломиться в твой дом в любую секунду и убить тебя. Жизнь не гарантирована, Ки.

Его лицо нависло прямо над моим. Его горячее дыхание овеяло мою кожу, как нежнейшее из облаков.

На мгновение мне показалось, что он колебался с ответом, что он воспринял мои слова и обдумал их. Но когда я поймала его взгляд, задержавшийся на моих губах, прежде чем он с сожалением смял их, я начала верить в обратное.

Это было быстрое движение, которое я уловила только потому, что не могла отвести от него глаз. Каждый дюйм моего тела знал, что он враг, что он должен был стать моей смертью, но его глаза были такими же завораживающими, заставляющими потерять счёт времени, как будто занимаешься любимым делом.

— Никто не посмеет сюда вломиться, — в конце концов ответил он. — Как ты думаешь, почему твой отец хочет, чтобы ты вышла за меня замуж, Флора?

— Потому что, очевидно, тогда я не попаду в тюрьму.

— Потому что я могу дать тебе то, чего никто другой никогда не смог бы: гарантия безопасности. Когда ты моя, никто больше не сможет отнять у тебя свободу. Что бы ты ни делала.

— Выйти за тебя замуж означает, что моя свобода исчезнет в ту же секунду, как я скажу «да», — вот почему нам пришлось ускорить процесс. Прошло совсем немного времени с тех пор, как я переехала, но я с нетерпением ждала того дня, когда смогу снова съехать. — И я никогда не буду твоей.

Он не согласился. Вместо этого Кай схватил меня за запястье и поднял его, вытаскивая что-то из кармана. Мгновение спустя у меня на пальце появилось золотое кольцо, и у меня даже не было возможности отказаться.

То, что мне придётся носить кольцо, не застало меня врасплох, потому что я знала, что это произойдёт. То, что моё обручальное кольцо будет дорогим, тоже вполне ожидаемо, но чего я никак не ожидала, так это того факта, что он купит золотое кольцо.

Я старалась не думать о том, почему он купил золотое, потому что он не мог знать, что я предпочитаю золотые украшения серебряным. Должно быть, это счастливая случайность. Возможно, он поверил, что мне нравится серебро, и, чтобы подразнить меня, купил менее популярное украшение.

В момент моей диссоциации Кай приподнял моё лицо, заставляя посмотреть на него. Я не поняла, когда он наклонился и его горячее дыхание снова пробежало по моей коже, оставляя непроизвольные мурашки.

— Это кольцо говорит о том, что ты моя, — прорычал он, возвращая меня на землю.

— Это кольцо — глупый временный символ. Оно не делает меня твоей.

Я вырвала свою руку из его хватки и развернулась, чтобы уйти.

— Я хочу, чтобы он убрался из моего дома.

Моя кровь вскипела, когда я обернулась и снова посмотрела на Кая. Гнев наполнил каждый дюйм моего тела таким ядом, что мне было трудно сдерживать его.

Хотя я пыталась.

— А он хочет вернуть свои деньги. Ну, знаешь, тот, кто обокрал его — твой брат. Полагаю, некоторым вещам просто не суждено случиться.