Влюблен и верен

Глава 10

Проснувшись, Пенни обнаружила, что ее голова лежит на чьем-то плече. Она вытянула ноги и подняла голову.

— Эй!

Кровь прилила к ее щекам. Давно уже она не просыпалась рядом с мужем так близко. Рядом его лицо, глаза, такие влекущие ямочки на щеках…

— Доброе утро, — поприветствовала она Даниэля хриплым со сна голосом.

Через секунду она осознала, где находится и почему они сидят рядом ранним утром, а не спят в постели, как обычно.

Воспоминания о вчерашних событиях обрушились на нее.

— Габи? — ее голос был еще слабее сегодня.

Даниэль улыбнулся:

— Она в порядке.

— Как долго я спала? — Пенни собиралась держать руку Габи всю ночь, пока дочь не проснется. А вместо этого заснула и оставила ее одну…

— Все хорошо, — успокоил жену Даниэль, скользнув пальцем по ее щеке. — Габи снова задремала, но она уже разговаривала со мной.

Он увидел вопрос на лице жены.

— Разговаривала и даже ела, — добавил он.

Пенни поднялась со стула, держась за руку Даниэля:

— Мне не следовало…

— Тебе нужно было поспать, — перебил он. — Не стоит ругать себя за несколько минут сна. Ты облетела полмира, не говоря уже о месяцах службы. Думаю, ты заслужила немного отдыха.

— Папа? — Тоненький голосок Габи прервал их разговор.

Они оба мгновенно оглянулись в ее сторону, но теперь Пенни держалась позади Даниэля. Дочь звала своего отца, а место было только для одного из них.

Пенни украдкой взглянула на Даниэля. Его лицо светилось счастьем, когда он наклонился поцеловать дочь.

— Мама! — выдохнула Габи, широко раскрыв от радости глаза.

Пенни бросилась вперед, почти оттолкнув Даниэля с дороги, чтобы скорее обнять свою малышку. Она была счастлива, что нужна дочери.

— Эй, детка, — сказала она, пожимая руку Габи, — ты так нас напугала…

Девочка молча, не моргая, смотрела на мать, как будто боялась: если отвести взгляд, она может исчезнуть…

Пенни чувствовал то же самое.

— Что случилось? — спросила Габи.

Даниэль обошел вокруг койку и присел на край поближе к дочери:

— Ну…

— Доброе утро! — Бодрый голос доктора прервал их.

— Доброе утро. — Пенни и Даниэль ответили хором, по-прежнему глядя на дочь.

— Я вижу, наша пациентка уже проснулась? — Улыбаясь девочке, врач снял историю болезни со спинки кровати. Внимательно изучив, он вернул ее на место и, сложив руки на груди, посмотрел на больную. — Хорошая новость — у Габи ничего серьезного.

— Это не менингит? — уточнила Пенни.

Доктор покачал головой:

— К счастью, нет. Похоже, у нее просто очень тяжелый штамм гриппа, отсюда такая высокая температура. Я рад, что могу выписать ее, поскольку о ней есть кому позаботиться. Если вы заметите какой-либо признак лихорадки или что-нибудь необычное, тут же возвращайтесь в больницу. Но она должна быть в порядке в ближайшие сутки.

— Да, сэр, — улыбаясь, сказала Пенни, в шутку приветствуя доктора жестом салюта.

— Ах, конечно, — сказал врач, — я слышал от медсестры — вы служили.

— Сержант армии Соединенных Штатов Америки, — четко ответила Пенни, обнимая дочь.

— Полагаю, теперь вы демобилизовались?

Ну вот! Пенни покашляла, избегая смотреть на Даниэля или Габи, пытаясь справиться с собственными чувствами.

— К сожалению, нет. У меня краткосрочный отпуск, а на следующей неделе я возвращаюсь обратно.

Доктор просто и тепло улыбнулся ей, кивнув:

— Что ж, будьте осторожны, сержант. Благослови вас Бог.

Пенни по-прежнему старалась не смотреть на Даниэля.

Она не хотела думать о том, что совсем скоро ей придется уехать. Опять.

— Давай отвезем тебя домой, мисс, — предложил Даниэль. Габи улыбнулась и погладила крошечными пальцами руку Пенни. — Я подгоню автомобиль к подъезду, — добавил он, целуя Габи в лоб.

Пенни снова улыбалась, но она не могла себе представить, как она сядет в самолет на следующей неделе…

Это будет самым тяжелым моментом в ее жизни. Ей приходилось бросать гранаты, она успешно окончила сложнейшие в мире военные учебные курсы, но ничто, ничто, не могло сравниться с этим…

Мысль о том, что она должна оставить Габи, приходила ей в голову каждый раз, когда она смотрела на дочь. Увидев Пенни сегодня утром, Габи была счастлива, хотя рядом с ней был ее обожаемый отец. Радость дочери словно вернула Пенни к жизни, она чувствовала себя так, словно возвращается к себе самой из плена, где ее что-то удерживало.

А Даниэль? Она прикрыла на мгновение глаза. Даниэль был… Он все еще ее муж. И она не знала, что произойдет дальше. Будут ли они вместе, как раньше.

У нее оказалось слишком мало времени, чтобы решить, что делать. Но теперь ей придавало силы то, что скоро она вернется домой навсегда.

Сейчас же она просто должна решить, каким будет это возвращение.

Габи сидела в своей комнате, уютно устроившись перед телевизором. Его перенесли сюда из родительской спальни. Габи была абсолютно счастлива.

После дня суеты вокруг дочери у Пенни не осталось сил. Но, по крайней мере, Габи стало лучше и к ней вернулся аппетит.

— Я думаю, у нас будет спокойная ночь? — спросил Даниэль.

Пенни помешивала соус для пасты, склоняясь над большой кастрюлей и вдыхая аромат томатов со свежим базиликом.

— По сравнению с чем?

Даниэль подошел к ней сзади и взял ложку из ее руки:

— Есть несколько вещей, которые я хочу сделать с тобой, пока ты дома. Если ты по-прежнему готова дать мне шанс…

О!

Пенни смотрела, как он пробовал соус из ложки, наблюдая за движением его губ.

— Отлично! — одобрил Даниэль.

Она схватила деревянную ложку, прежде чем он опустил ее обратно в кастрюлю.

— Нет!

— Нет? — повторил он.

Она пыталась сосредоточиться на соусе, чтобы не встретиться с его нахальным, неотразимым взглядом.

— Не опускай ложку в общую кастрюлю, после того как облизывал ее!

Даниэль пожал плечами и улыбнулся, и ямочки появились в уголках его рта…

— Мы семья. Это имеет значение?

— Что имеет значение? — Пенни сделала удивленные глаза и открыла ящик, чтобы взять другую ложку. — Это негигиенично.

Даниэль рассмеялся:

— Ладно, я больше не буду этого делать. — Он помолчал и, глядя на жену, добавил: — Думаю, ты слишком долго была в армии. Что ты скажешь, когда увидишь, какие отвратительные вещи дети — и твоя дочь, в частности, — могут делать с едой?

— Думаю, если Габи обучается манерам у тебя, она знает немало отвратительных вещей. — Пенни пыталась высказаться серьезно, но на самом деле это ее не волновало. Просто она любила поддразнивать их. Подшучивать, как они привыкли, болтая и прикидываясь, ради смеха. — Ты знаешь, если подумать об этом, мы провели вместе слишком мало времени. Ну, за последние несколько лет, во всяком случае…

Даниэль, подняв одну бровь, вопросительно посмотрел на нее:

— То есть?

Она перестала помешивать соус и наполнила еще одну большую кастрюлю водой для пасты.

— Я имею в виду, что из десяти лет мы, вероятно, только треть были фактически вместе.

Он покачал головой из стороны в сторону, как бы размышляя над ее словами или, может быть, соглашаясь с ней. Пенни ждала.

— Я думаю, ты права.

— Подумай, — сказала она. — У нас был один год перед службой. Добавь наши командировки за границу, и получается, что врозь мы были больше, чем вместе.

Он посмотрел ей в глаза:

— Может быть, поэтому нам так трудно.

Слезы застилали ее глаза, и она отвернулась к закипающей воде.

— Похоже, мы всегда мечтали о том, как оба вернемся домой и будем жить вместе, но не представляли, как это будет на самом деле.

Даниэль ничего не сказал. Он не знал, как говорить на эту тему, какие подобрать слова, чтобы не огорчить Пенни.

— Я не хочу, чтобы ты считала, будто я оправдываюсь или повторяюсь. Но, размышляя о том, как ты вернешься домой, затем о том, как я все испортил… — Даниэль запустил руку в густые темные волосы. — Как будто мы фантазировали, что настанет день и все наладится. А когда этот день пришел, все случилось не так, как я представлял.

Пенни стояла, повернувшись к нему спиной, не оборачиваясь.

— Что, если все закончилось тогда, когда мы это спланировали? Быть вместе?

Она услышала его вздох за спиной.

— Честно? Я не знаю точно, но, может быть, это не было так просто. К тому же все время быть дома нелегко, Пенни. Независимо от того, как сильно тебе хочется вернуться домой сейчас, ты будешь тосковать по армии. Будешь чувствовать себя как наркоман, резко соскочивший с иглы. Мы оба делали вид, что у нас нет никаких проблем, но были моменты, когда приходилось действительно трудно…

Ей бы хотелось поспорить с мужем, возразить ему, но она чувствовала — он прав. Потому что оставить военную карьеру и стать снова просто мамой, проводить дома все дни напролет будет очень сложно. Так же, как быть по-прежнему хорошей женой, даже если бы Даниэль не предал ее…

Решение навсегда изменить жизнь оказалось нелегким. Они были готовы пойти на жертвы, но это потребовало мужества от обоих.

Пенни вступила в армию только для того, чтобы получить звание для стипендии. Она никогда не намеревалась служить дольше обязательных четырех лет по контракту.

Она опустила макароны в кипящую воду и смахнула слезы. Сейчас неподходящее время для таких переживаний. Она должна заботиться о Габи.

Рядом с ней ее муж, и он так старается ради семьи… Возможно, он действительно заслуживает второго шанса. У них осталось меньше четырех дней…

— Так что ты, говоришь, планировал? — спросила она, повернувшись к нему со счастливым выражением на лице.

Даниэль по-прежнему стоял, прислонившись к косяку двери, и смотрел на нее. Пенни не могла оторвать глаз от его небритого подбородка, мягких губ, глубоких карих глаз… Черт! Он выглядел… голодным.

От его пристального взгляда Пенни охватила непроизвольная дрожь.

— Я хочу, чтобы это стало сюрпризом, — сказал он.

Она ненавидела сюрпризы.

— Я не знаю, Даниэль. Если для этого нужно оставить Габи, то, может, не стоит…

Он покачал головой.

— Как насчет компромисса? — предложил он. — Мы проведем время с Габи, пока она не заснет, а потом сможем побыть вместе. Наедине.

Хотя Пенни пообещала дать Даниэлю еще один шанс, перспектива остаться с ним наедине в интимной обстановке заставляла ее чувствовать себя школьницей, собирающейся на первое свидание.

— Помнится, в последний раз мы так и поступили, Даниэль. И посмотри, что из этого получилось.

Он покачал головой:

— Я беспокоюсь о ней так же, как и ты, но мы должны проводить время вдвоем. Это важно.

Она вздохнула, понимая — он прав. Пенни ни в коем случае не собиралась оставлять Габи после того, что произошло прошлой ночью. Но разве можно обвинять в произошедшем свекровь? Тем более меньше чем через неделю Пенни вообще не сможет позволить себе роскошь оставаться дома с дочерью. Придется снова доверить ее заботам Даниэля и Вики.

— Дай мне шанс, Пенни, пожалуйста! — Даниэль взял жену за руку и посмотрел ей в глаза. — Разреши мне показать тебе, почему я считаю, что мы можем найти способ справиться с нашими проблемами.

— Хорошо, я согласна, — ответила она мягко.

Он приблизил к ней свое лицо. Пенни хотелось, чтобы он преодолел оставшееся между ними расстояние, но позволить Даниэлю поцеловать себя она была еще не готова.

— Тогда докажи мне, — произнес он низким голосом. — Ты знаешь, сколько дней у нас осталось.

Пенни отвела взгляд. Как тяжело смириться с очевидным — ее отпуск истекал.

— Не напоминай, Даниэль. Пожалуйста…

— Если мы не попытаемся воплотить наши слова в конкретные действия, то никогда не узнаем, что могло бы получиться. В этот момент мы должны быть предельно честными друг с другом в наших чувствах. Нам надо убедиться, можем ли мы все исправить или нет?

Даниэль прав. Сомнений не было, но слишком страшно пойти до конца… Сердце молотом стучало в груди, губы стали сухими, когда, обдумав все, Пенни решилась ответить ему.

— Как насчет завтра вечером?

Улыбка озарила лицо Даниэля.

— Завтра вечером, — повторил он.

Пенни повернулась к плите, нервно помешала соус, не зная, что еще сделать.

— Почти готово, — сказала она.

Она чувствовала — Даниэль стоит рядом, но он не прикасался к ней.

Пенни вздохнула с облегчением. Все ее чувства, мысли и эмоции были в смятении. Пенни толком не понимала, чего хотела, о чем думала и что следует делать.

— Поужинаем в комнате вместе с Габи?

— Это было бы здорово!

Даниэль все еще стоял рядом, и Пенни от тревожного ожидания сдерживала дыхание. Ее мысли путались. В любую секунду он мог дотронуться до нее или сказать что-нибудь. Она не знала, как себя вести.

— Я пойду предупрежу ее.

— Хорошо.

Пенни подождала, пока звук шагов мужа отдалится, прежде чем украдкой взглянуть на него.

Пенни всегда считала Даниэля привлекательным — с первой секунды, когда увидела его. Ей нравилось в нем все: густые темные волосы, в которые так и хотелось запустить пальцы, широкие плечи и мощные бицепсы, натренированные за годы службы во флоте.

Он казался довольно крупным. Однако его телосложение уравновешивалось мягкостью черт лица, которое всегда притягивало ее. Он мог бы защитить ее в случае необходимости, а взгляд был добрым и открытым, выдавая нежность его сердца.

Пенни выключила газ и убрала соус с плиты. Она взяла тарелки и приборы для сервировки ужина, тщетно пытаясь отвлечься. Она так упорно пыталась оттолкнуть Даниэля! У нее было полное право порвать с ним, и Пенни даже не пыталась понять его и простить.

Но в глубине сердца Пенни хотела дать ему шанс. Независимо от того, насколько сложным и невозможным это могло показаться сейчас. И со временем все не станет проще. У нее было два выхода: или закрыть свое сердце, чтобы защитить его от боли, или справиться с обидой и попытаться снова обрести любовь и доверие.

Пенни искренне хотела быть сильной, но ее не покидали тревога и страх, когда она представляла, через что ей придется пройти. Ведь это означало забыть о том, что произошло, а Пенни не имела ни малейшего представления, как это сделать. Как снова впустить Даниэля в свое сердце и опять стать близкими людьми — и физически, и эмоционально?

И независимо от того, как сильно Пенни этого хотела, она не была уверена, что справится.

— Тебе нужна помощь? — окликнул ее Даниэль.

— Да, пожалуй, — положив ложки, ответила Пенни. Она начала поливать соусом спагетти.

Если не дать ему шанс сейчас, она упустит момент.

Даниэль сел на стул рядом с кроватью Габи. Посмотрев на него, дочь засмеялась:

— Папа! Стул слишком мал для тебя.

Как великан из сказки, он ерзал на маленьком деревянном стуле до тех пор, пока тот не заскрипел.

— Папа!

Он стал есть спагетти, изо всех сил стараясь не засмеяться.

— Папа!

Пенни присоединилась к ним, сев со скрещенными ногами на постели Габи.

— Даниэль, будь аккуратнее, — проворчала она.

Он демонстративно пожал плечами, набивая полный рот:

— Что?

Габи разбрызгала соус по кровати:

— Ты слишком тяжелый! Ты раздавишь стул.

Он положил вилку и улыбнулся ей:

— Я обещаю, что не сломаю его, дорогая.

Малышка фыркнула:

— Нет, раздавишь!

Он взглянул на Пенни и увидел улыбку на ее лице. Она выглядела счастливой все время, пока была дома, особенно на дне рождения Габи. Но такой спокойной Пенни он видел впервые — с тех пор, как она приехала. Им всем всегда было хорошо вместе.

— Дорогая, я просто шучу.

Габи выглядела по-прежнему обеспокоенной:

— Забирайся на кровать и садись с нами.

Там не было достаточно места, но Даниэль не собирался отказываться от приглашения.

— Это весело, — щебетала Габи, когда он уселся рядом. — Мне кажется, так намного лучше.

Даниэль слушал дочь, но его глаза наблюдали за Пенни. Выражение ее лица не изменилось, ее не смущало, что он устроился поблизости, невольно касаясь ее коленом.

Она снова взяла вилку и начала накручивать на нее спагетти. Габи радостно делала то же самое. Щеки Пенни порозовели, выдавая некоторое замешательство, но она продолжала есть и поглядывала время от времени на мужа.

— Что мы будем делать завтра? — спросил он.

Пенни не ответила. Габи начала прыгать на кровати. Очевидно, пик болезни девочка преодолела.

— А что насчет работы?

— Сейчас выходные, — сказал он ей. — И перестань прыгать, а то опять заболеешь.

— Но иногда ты работаешь по субботам, — сказала Габи, игнорируя его замечание.

Даниэль покачал головой:

— Не завтра, малыш. Завтра мы проведем целый день вместе.

Пенни протянула руки и обняла Габи:

— А потом, завтра вечером, мы снова позовем бабушку.

— Да? — Даниэль поднял брови.

— Да, — подтвердила Пенни, улыбаясь и целуя Габи.

— Конечно. — Даниэль покачал головой. Таким образом жена дала ему понять, что она принимает его приглашение на свидание. — Потому что завтра вечером мы с мамой пойдем танцевать.

— Танцевать? — вместе спросили Пенни и Габи, только мама — с ужасом, а дочь — с интересом.

— Да, танцевать, — подмигнул он жене. — И мы отлично развлечемся.

Они не ходили в такие места с тех пор, как поженились, но завтра, он был уверен, будет чудесный вечер.

— Я даже не знала, что ты умеешь танцевать, папа, — удивилась Габи.

Пенни засмеялась, а Даниэль пытался изобразить недовольство, но напрасно, ему не удалось спрятать улыбку.

— А вот твоя мама умеет, — сказал он Габи. — Она танцует лучше всех, а я просто топчусь рядом с ней.

Пенни обняла Габи еще крепче. Она не спорила с мужем. Игривые огоньки в ее глазах были его наградой — как будто тяжелые тучи рассеялись над ними и в небе засверкало долгожданное солнце.