Влюблен и верен

Глава 11

Пенни сладко потянулась, не открывая глаз как обычно, ведь она могла полежать в постели подольше.

Подняв голову, она искоса взглянула на прикроватные часы. Как ни приятно нежиться в кровати, но до окончания отпуска осталось всего несколько дней, жаль терять их без толку.

Пенни скинула ноги с кровати и расправила пижаму. Снизу доносились голоса, и она спустилась по лестнице. Ей хотелось остановиться в коридоре и послушать, о чем они говорят, но шпионить Пенни не стала. Габи без умолку о чем-то рассказывала Даниэлю, и он едва ли мог вставить слово. Но его это, похоже, не огорчало.

Пенни заглянула в ванную комнату и обнаружила там бреющегося над раковиной Даниэля и рядом с ним Габи, забравшуюся на стул. Оба были так увлечены своим занятием, что не заметили ее появления.

Пенни прикрыла рот рукой, чтобы не расхохотаться.

В зеркале она увидела отражение лица дочери, покрытого белым кремом для бритья. Подражая отцу, девочка соскребала его зубной щеткой.

Пенни никогда не видела ничего прекраснее в своей жизни…

Независимо от того, что произошло между ней и Даниэлем, она не могла мечтать о лучшем отце для их дочери. Да, он не был образцовым мужем, но как папа был идеален! И в который уже раз в ее голове мелькнуло сомнение: может, не только Даниэль виноват в том, что случилось с их браком?

— Эй, вы!

Даниэль в полотенце, обернутом вокруг талии после душа, посмотрел в сторону Пенни:

— Я не хотел будить тебя и воспользовался этой ванной комнатой.

— Спасибо, что дали мне выспаться.

Габи добавила крема для бритья на свои щеки:

— Хочешь посмотреть, как я бреюсь, мама?

Пенни изо всех сил старалась выглядеть серьезной:

— Конечно. — Она избегала взгляда Даниэля, зная, что им не удержаться от смеха, если они встретятся глазами.

— Я буду бриться так же, как папа, когда вырасту.

На этот раз Пенни посмотрела на Даниэля, и они рассмеялись.

— Что? — невинно спросила Габи.

Мысли Пенни невольно вертелись вокруг раздетого Даниэля, его золотистой кожи, такой упругой и мягкой…

О!

Она знала — он наблюдает за ней и догадывается, на что она смотрит и о чем думает.

Габи все еще деловито водила по лицу зубной щеткой и смывала с нее пену так же, как Даниэль поступал со своей бритвой.

Однако в ванной становилось жарко, и это пугало Пенни.

Прошло много месяцев с тех пор как они расстались, и она еще не представляла себя в интимной обстановке с Даниэлем — тем более после того, что произошло. Тем не менее ее тело бунтовало против разума.

Быть с ним рядом в постели — одно, но прикасаться к нему? Снова быть мужем и женой в подлинном смысле? Именно этого Пенни и боялась.

— Мама? С тобой все хорошо?

Пенни отступила на пару шагов:

— Все нормально, дорогая. Я просто так рада видеть, как вы бреетесь с папой по утрам.

Габи улыбнулась и отвернулась к раковине, продолжая игру.

Даниэль поправлял полотенце на талии, не зная, чем еще заняться.

— Не пора ли нам позавтракать?

Пенни обрадовалась вполне разумному поводу уйти отсюда:

— Звучит неплохо.

— Блинчики? — обрадовалась Габи.

— Конечно, малыш, — ответил Даниэль, не сводя глаз с жены.

Пенни показалось, словно исчез весь мир и она — единственная, кого Даниэль видит. Такого чувства Пенни не испытывала уже очень давно. Ей так не хватало этого тепла…

— Я пойду оденусь, — сказала Пенни.

Даниэль проводил ее взглядом.

Пенни побежала наверх по лестнице, как будто спина ее пижамы горела. Она испуганно спасалась от огня, готовая вернуться назад и рискнуть быть обожженной им снова…

Даниэль поймал ее руку:

— Пенни!

Она остановилась. Замерла, чувствуя, что он слишком близко.

— Я знаю, будет трудно вернуть все назад, — сказал он хрипло. — Но если у нас получится, значит, оно того стоило.

Она медленно кивала. Он прав. Он так прав… Трепет в ее груди и возбуждение в каждой клетке не оставляли никаких сомнений.

— Мы должны быть вместе, Пенни.

Услышав эти слова, она обернулась. У нее перехватило горло, стало трудно дышать.

— Видишь ту маленькую девочку в ванной? Она наша. И никто никогда не сможет отнять это у нас.

Она отклонилась назад совсем немного, но этого движения оказалось достаточно, чтобы приблизиться к Даниэлю, чтобы позволить его губам коснуться ее волос, чтобы скользнуть спиной по его груди…

Наклонив голову, Пенни увидела Габи. Малышка, улыбаясь себе в зеркало, продолжала играть, хотя ее папы уже не было рядом.

— Если бы мы не встретились, у нас бы не было ее. И тех счастливых лет, что мы прожили вместе. Воспоминаний, полных радости и любви.

— Я знаю, — шепнула Пенни.

Даниэль взял ее за руки, удерживая на месте. Она была в пижаме, но от этого прикосновения она почувствовала себя обнаженной. Как будто исчезло все, кроме их прикосновений, его теплого дыхания на шее.

— Я не намеревался снова говорить об этом, но…

Она ждала. Ей не нужно, чтобы он снова извинялся, но в то же время она чувствовала — конфликт еще не исчерпан. Хотя больше всего на свете ей хотелось сказать: «Тогда не надо».

— Мы не можем лишиться всего из-за какой-то бессмыслицы.

В ту же секунду Даниэль почувствовал, как ее спина напряглась. Он опять все испортил, но было уже слишком поздно…

— Это действительно какая-то бессмыслица! — упрямо повторил Даниэль. — По сравнению с тем, что у нас было, и тем, что у нас еще может быть… — он продолжал держать ее за руки. — Для меня нет ничего важнее тебя и Габи, и ты должна поверить мне.

Пенни знала, что пытается сказать Даниэль, но она устала останавливать его. Ей не хотелось больше обвинять его, сдерживая гнев и печаль в своем сердце, и переживать все это вновь и вновь.

— Я не виню тебя больше, — сказала она, отступая на шаг назад. Ей было необходимо вернуть самообладание. — Да, я до сих пор сержусь, но уже не обвиняю тебя, Даниэль. Не сейчас…

Он ничего не сказал. Вероятно, не знал, что сказать.

— Я скоро буду готова, — сказала она громко, чтобы Габи могла ее услышать.

Даниэль не отводил от нее взгляда. Щеки Пенни пылали. Ей пришло в голову: возможно Даниэль хотел убедиться, что не вызывает у нее раздражения и неприязни, когда прикасается к ней?

Нет, ей просто необходимо выйти из дому! Конечно, за завтраком можно немного расслабиться, однако вечером у них свидание…

От мысли о предстоящих танцах с Даниэлем у нее кружилась голова. Пенни знала — ей будет непросто устоять перед искушением. Может быть, это свидание с мужем не очень разумное решение? Во всяком случае до тех пор, пока она не будет уверена, что действительно готова быть ему женой, как прежде.

Пенни с тяжелым вздохом сняла пижаму и, включив душ, встала под струи теплой воды.

Замужество — непростое дело. И на пороге счастья не должно быть столько сомнений. Если простить Даниэля и попытаться забыть его ошибку, не изменит ли она сама себе, своим принципам? Означает ли это, что она допускает супружескую неверность? Или это свидетельствует о ее великодушии, способности простить грех, который Пенни всегда считала наихудшим?

Подставив лицо под струи воды, Пенни закрыла глаза.

Что бы ни случилось, она была готова простить себя. Наконец. Ведь именно чувство вины мешало ей двигаться дальше.

А если ее сердце говорит ей, что она может простить своего мужа?

От этой мысли сердце Пенни забилось в груди так, что кровь зашумела в ушах, словно волны океана.

В объятиях Даниэля Пенни вновь обретала потерянную любовь. Он был для нее единственным, с кем ей хотелось бы провести всю свою жизнь. Оставив мужа, она совершит большую ошибку. Пенни просто обязана воспользоваться случаем, чтобы все исправить.

— Блинчики сегодня получились как никогда.

Даниэль наблюдал, как Пенни, смеясь, погладила Габи животик:

— Тебе уже хватит?

Малышка пожала плечами:

— Не знаю. Мне кажется, я могу лопнуть.

Даниэлю не удалось выспаться этой ночью, и чашка черного крепкого кофе оказалась очень кстати. Долгие часы он провел без сна, размышляя о том, что можно сделать в этой ситуации и как ему быть, если ничего не получится.

Он уже многого лишился в этом году. У него не было возможности, как прежде, видеться со своими друзьями и коллегами, которые тоже были частью его жизни. А тот факт, что после десяти лет службы во флоте он подписал восьмилетний контракт на наземное обслуживание вертолетов, тоже не добавлял оптимизма.

Поэтому мысль о том, что он теряет свою семью, причиняла ему невыразимую боль.

Без Пенни он никогда не сможет быть счастлив. Для благополучия своих девочек Даниэль был готов пожертвовать всем в своей жизни. Ради таких моментов, как сегодняшнее утро в кругу семьи, и стоило жить.

— Кто-нибудь хочет добавки?

— Нет, — ответила Габи и с тяжелым вздохом потерла свой живот.

— Я же говорил, что два будет слишком много, — засмеялся Даниэль, забирая тарелки.

Габи хихикнула и устроилась удобнее, прислонившись к матери.

— Итак, что у нас дальше по плану на день?

— Мы можем навестить дядю Томми! — предложила Габи.

Даниэлю пришлось сдержать желание рассмеяться. Девочка была вся в кленовом сиропе, размазанном по личику.

— Можно, но не лучше ли всем вместе посмотреть фильм?

По взгляду Пенни Даниэль понял — это было хорошим предложением.

— Как день семейного кино? — уточнила Габи.

— Да, точно, — ответил отец.

— Прекрасно, но, может, сначала прогуляемся? — подвела итог Пенни. — Я ни за что не помещусь в свою форму, если буду есть весь отпуск как сегодня.

Габи рассмеялась, и Даниэль попытался присоединиться к девочке, но это вышло не слишком натурально. Каждое упоминание об отъезде Пенни возвращало его к печальным мыслям. Пройдут месяцы, прежде чем они снова смогут отдохнуть вместе. К тому же довольно рискованно отправляться за границу с боевым заданием.

— Мамочка, а что у тебя за форма? — невинно спросила Габи, но Даниэль увидел: несмотря на попытки жены оставаться спокойной, она напряглась.

— Знаете что? Когда я в следующий раз приеду домой, то выйду из самолета в своей форме, и ты сможешь на нее посмотреть.

— Это секретная одежда? — приподняла бровки Габи.

Даниэль задержал дыхание, услышав тяжелый вздох жены.

— Не секретная, милая моя, просто немного отличается от обычной, — сказала Пенни. — Когда я вернусь домой окончательно, то расскажу тебе все о своей одежде и о своей работе, хорошо?

Взгляд Габи поскучнел, словно ее перестал интересовать этот разговор, но Даниэль по-прежнему внимательно смотрел на жену. Он знал — Пенни хочет оградить их дочь от мыслей об опасности ее работы. И в то же время Габи будет интересно однажды узнать о том, в чем участвовала Пенни.

— Может, когда твоя мама вернется, мы вместе расскажем тебе о том, чем мы занимались на работе? — предложил Даниэль, глядя на Пенни. Он видел по ее глазам — она понимала, о чем он говорил. Он хотел, чтобы они посидели вместе, как семья, рассказывая друг другу о том, как служили в разных странах. — У нас обоих есть много интересных историй.

Габи расправила плечи. Теперь она выглядела счастливой.

— Хорошо, — почти прошептала Пенни.

Даниэль кивнул, ее согласие много значило для него.

— Я горжусь тем, что ты делаешь, Пен, — искренне сказал он. — Горжусь тобой и тем, чего ты смогла достичь.

— Я тоже горжусь тобой, — ответила она, опустив глаза.

— Мама, что-то не так? — спросила Габи, поглаживая руку Пенни.

— Все в порядке, сердечко мое, — ответила Пенни. Теперь глаза ее были полны решимости. — Просто грустно вспоминать о том, что я скоро вновь уеду. Я уже не могу дождаться момента, когда снова приеду домой, чтобы остаться с тобой навсегда.

Габи прижалась к матери.

Даниэль вышел. Он хотел дать своим девочкам возможность пообщаться наедине. Он должен быть счастлив уже только тем, что Пенни все еще оставалась в его жизни, пусть и ненадолго. Теперь оставалось надеяться — когда-нибудь она вернется к нему. К их дому, к их дочери, к их совместной жизни. И пусть это будет непросто, но стоит того, чтобы бороться.

— Бабушка пришла! — громкий голос Габи почти оглушил Даниэля.

Все повторялось точно так же, как в тот вечер, когда он пригласил Пенни в ресторан. Даниэль надеялся — в этот раз все закончится по-другому.

— Пенни? — позвал он.

— Иду!

Габи завертелась, с любопытством сверкая глазами в сторону окна.

— Пойду посмотрю, что она принесла!

Даниэль не мог не улыбнуться, глядя на дочь:

— Не беспокойся, я открою сам.

Габи не услышала его, но это было не важно. Даниэль пошел открывать дверь и увидел, к своему неудовольствию, — вместе с Вики пришел и Том.

— Боже, тебе что, нечего делать в субботу вечером? — спросил Даниэль своего брата.

— Нет, действительно нечего, — сердито глядя на него, с сарказмом ответил Том. — Я ведь отплываю через несколько дней и хочу перед отъездом провести некоторое время со своей племянницей.

Даниэль тут же пожалел, что не промолчал.

— Хватит пререкаться, оба! Заходи! — скомандовала Тому их мать. В руках ее был пирог, словно в старые времена.

— Так ты помирился с Пенни? — спросил Том, проходя мимо Даниэля и дружески похлопывая его по спине.

— Хватит, Том! А я-то уже хотел извиниться за то, что был так груб… — разозлившись уже по-настоящему, ответил Даниэль. — Я до сих пор зол на тебя, так что не мог спустить тебе это с рук так просто… — Глядя на брата, Даниэль чувствовал, как стучит кровь у него в ушах.

— Прости, — извинился Том. — Буду тактичнее в следующий раз. Надеюсь, вы помиритесь с Пенни, чего бы это ни стоило. Ваша семья без Пенни уже не та семья, которая была раньше. И еще я хочу, чтобы вы, ребята, были счастливы.

— Чтобы кто был счастлив? — раздался голос Пенни.

Даниэль и Том одновременно обернулись.

Боже! Даниэль считал, Пенни выглядела отлично тем вечером, но сейчас его жена была просто бесподобна. Удивительно… Столь короткое платье она не надевала уже очень давно.

— Вот это да! — воскликнул Том раньше, чем Даниэль как-то выразил свое восхищение. — Ты выглядишь просто потрясающе, Пенни!

— Спасибо, — тихо и скромно ответила она, позволив Тому поцеловать себя в щеку.

— Вижу, у вас в планах отличный вечер, — заметил Том.

— А что ты делаешь здесь? — спросила Пенни.

Том пожал плечами:

— Всего лишь хотел немного побыть со своей матерью и любимой племянницей.

— Я твоя единственная племянница, дядя Том, — сказала Габи и, подобравшись к нему, подергала за ногу, утягивая в гостиную.

Даниэль расхохотался, глядя, как его брат уходит с девочкой.

— Ты выглядишь невероятно, Пенни, — сказал он жене, довольный, что Том ушел, пусть даже тот и успел подмигнуть ей на прощание.

— Правда? Надеюсь, оно не слишком короткое. — Она украдкой одернула край своего платья.

— Неслишком. Ты выглядишь невероятно… — он никак не мог подобрать подходящего слова. Пенни была так прекрасна, что он забывал дышать.

Снаружи раздался гудок автомобиля.

— Пойдем? — Пенни коснулась его руки.

— Я только возьму деньги и попрощаюсь с Габи. — Даниэль поймал свою жену за запястье и нежно притянул к себе, почувствовав едва различимый аромат ее духов. — Спасибо, — сказал он.

— За что? — Пенни прятала свой взгляд от него.

— За предоставленный мне второй шанс.

Они стояли совсем близко друг к другу, не шевелясь. Ритм их дыхания совпадал, но сердце Даниэля билось быстрее. Слов было не нужно. Смогут ли они по-прежнему любить друг друга? Преодолеют ли свои проблемы, простят ли и забудут все неприятности? Лишь время покажет…

Для Пенни это все очень сложно, но ему не менее трудно. Даниэль принес ей боль — так же как его отец когда-то сделал больно его матери. Даниэль и сам до сих пор не верил, что сможет простить себя до конца.

Новый гудок автомобиля заставил вздрогнуть обоих.

— Такси ждет, — сказала Пенни, приподнявшись и быстро поцеловав его в щеку.

— Что это было? — спросил Даниэль, прикасаясь к месту, где до сих пор чувствовал ее прикосновение.

— Благодарность за прекрасный вечер, — улыбнулась Пенни.

Даниэль покачал головой.

— Погоди благодарить, пока не увидишь, как я танцую, — со смехом ответил он.

— Это все не важно, — сказала Пенни и пошла в сторону кухни.

Даниэль проследил за ней глазами — до тех пор, пока она не скрылась за дверью.

Придет ли то время, когда он вернет все назад? Когда наконец выйдет из темноты, которая окружала его последние месяцы? Сейчас у него появилась надежда. Надежда на то, что они преодолеют этот ад, через который им пришлось пройти.