Внезапная удача 2 (СИ)

Глава — 17

Вечер не застал себя ждать. Рождественский бал в который год вновь начался с фейерверкеров на дворе и звуками весёлых мелодий на улицах и в зале. Роскошно разодетая знать уже наслаждалась праздником, когда Александра с супругом прибыла во дворец. Они ещё на подходе к залу заметили стоящего у дверей Антона.

Он попивал вино, то поглядывая в зал, то кивая проходящим мимо. Он не сразу заметил их приход, но, как только взгляды его и Александры встретились, оба застыли на мгновение. Заметивший неудобную ситуацию Матвей Сергеевич кашлянул в кулак и поцеловал ручку супруги:

— Ступайте, Сашенька, пообщайтесь с подругами, я скоро присоединюсь к Вам.

Александра молчаливо удалилась в зал, снова бросив Антону показавшийся ему полный глубокой грусти взгляд.

— Антон Иванович? — обратил его внимание на себя Матвей Сергеевич. — Я бы хотел поговорить с Вами наедине, не возражаете?

— Не посмею, — усмехнулся тот.

Он последовал пройти с Матвеем Сергеевичем в один из свободных кабинетов.

— Вы желаете присесть? — пригласил к креслам тот, но Антон отказался:

— Надеюсь, беседа будет краткой. Хотелось бы не пропустить ничего интересного.

— Обещаю, — смотрел пронзающим взглядом Матвей Сергеевич. — То, что я сообщу Вам, будет куда более интереснее всего остального.

Предчувствие, что речь будет идти об Александре, Антона не обманывало. Матвей Сергеевич достал из-за пазухи припрятанное там письмо и протянул ему. Прочитав имя на письме, Антон снова взглянул в глаза собеседника, и тот вложил письмо ему в руки, заставляя взять:

— Спрячьте, пока не придёт время. Мои дни сочтены, но Сашенька этого не знает. Не надобно ей знать, понимаете?

— Нет, — смотрел Антон, не веря ушам.

— Буду откровенным, — вздохнул Матвей Сергеевич и отошёл к окну, уставившись на потемневшее вечернее небо. — Видите ли…. она так была растеряна, так огорчена тем, что между вами сложились столь сложные отношения, чуть ли не вечная ненависть, что я предложил пойти на одну интригу. Теперь же времени на всё это, увы, не будет. Однако Сашенька стала моей женой, вернее, пошла под венец со мною, чтобы… Мы хотели насолить Вам, — повернулся он к внимательно слушающему Антону.

Тот стоял, как вкопанный, не желая принимать всё сказанное за правду. Только Матвей Сергеевич продолжил:

— Судьба решила за нас. А посему прошу, объяснитесь с Сашенькой. Она искренне раскаивается в своих поступках. Кто не ошибается? Тем более в таких людях, как Мамонов. Вы разве никогда не ошибались?

— Ошибался, — ответил Антон.

— Поверьте, всё, что происходит, так или иначе, всё — к лучшему, — смотрел с добром его собеседник. — Прошу лишь не сообщать Сашеньке о том, что меня скоро не станет. Она слишком добра, заботлива, но уверить поспешу, что близких отношений, как Вы, может, себе представляете, у нас никогда не было. Простите её, примите, если любите искренне. Она же любит Вас чисто, верно. Не тронута никогда ни кем. Я берегу Сашеньку, как своё дитя, хотя и являюсь супругом… Вы так смотрите, — с улыбкой удивился Матвей Сергеевич на широко раскрытые глаза застывшего Антона. — Что ж…. пора бы вернуться к празднику.

Он ушёл, не дожидаясь ответа, словно сказал всё, что хотел, и верил, что Антон выполнит все просьбы. Тот же ещё некоторое время оставался стоять на месте. Он прокручивал в памяти всё, что пережил с Александрой. Чувство, что совершил такую же ошибку, как и она, заставило его поспешить покинуть кабинет.

Увидев стоящую у столика с водой Софью, он заметил, как та усердно капала из флакончика себе в бокал с напитком какие-то капли, после чего торопливо употребила содержимое бокала. Убеждаясь в том, что подозрения Николая насчёт неё являются не беспочвенными, Антон поспешил спрятаться назад в кабинете и подглядывать в щель чуть приоткрытой двери.

Явившийся вскоре Мамонов страстно поцеловал Софью в губы и игриво вопросил:

— Ты готова, моя прелесть?

— Разумеется, — вдруг одарила томной улыбкой та, но бросила взгляд на зал, откуда доносилась музыка. — А он там танцует с любовницей.

— Да какое тебе дело до этого выскочки? Тебе предстоит танцевать с нашим другом. Он так помочь мне может. Ты просто обязана его очаровать, — жарко говорил Мамонов. — Я помогу тебе, как всегда. Тебе же нравится?

— Разумеется, — приложилась она головой к его плечу и захихикала, словно выпила не один бокал крепчайшего алкогольного напитка.

— Он тебе понравится, идём, — повёл он её в зал, где подвёл к упомянутому другу…

С восхищением и мыслями о предстоящей ночной усладе Мамонов наблюдал, как красиво плыла в танце с этим кавалером его очаровательная супруга. Замечая её, такую радостную, с восторженной беспечностью, Алексей танцевал тем временем с безумно очарованной им молодой княгиней.

Та даже забылась, что являлась давней любовницей Мамонова. Кружась в танце с желанным кавалером, княгиня Биглова только и любовалась прекрасными чертами лица Алексея…

— Вы с каждым днём всё прекраснее, — прошептал он ей, стараясь отвлечься от занимающей внимание Софьи, чей партнёр по танцу жарко прижимал к себе и что-то такое нашёптывал, от чего та невольно смеялась.

— Давайте же уже спрячемся ото всех, — горячо прошептала на ухо княгиня Биглова, но Алексей одарил хитрой улыбкой:

— А как же моя просьба?

— Ах…. как Вы упрямы… У него есть какая-то книга, где он хранит все списки людей, с кем имеет какое-либо дело, — шептала дальше княгиня. — Большего он мне не сказал, увы. Забудьте же о нём… Он опасен. Лучше жить для нас…. для нас…