Уже начинало темнеть тем зимним днём, что помогло Николаю и Антону проследить за прибывшей в небольшую деревню Лизой. Она вышла из саней, остановившихся у одного из захудалых домов, и с усмешкой оглянулась вокруг…
Кивнув ожидающему в стороне всаднику, который сразу, поняв их сигнал и поспешил в путь, друзья последовали к дому, куда в сени, раскрыв скрипящую дверь, направилась Лиза. Они встали за домом у окна, через морозные узоры которого могли видеть происходящее…
Как только Лиза вошла в дом, она с шоком уставилась на шторы, служащие перегородкой посреди комнаты. Слыша доносившиеся оттуда звуки, она тут же скрылась за ними, но, что происходило там, Николаю с Антоном было не видно и не слышно…
— Что это значит?! — уставилась Лиза на своего молодого супруга, на коленях которого сидела полуобнаженная Софья, которую он страстно прижимал к себе, что-то нашёптывая и пряча лицо в её пышной груди.
— Отпустите же, — прошептала та ему, испугавшись внезапного появления такой видной дамы, как Лиза.
— Что видишь, то и есть, — огрызнулся в ответ Лизе её муж.
— Она жива?! — выкрикнула Лиза и, не вытерпев видеть всё это и тем более живую Софью, выбежала обратно за шторы.
Тяжело дышала, мотала головой от неверия, вся в шоке и тревоге Лиза стояла посреди комнаты и даже не догадывалась, что за нею и за вскоре вышедшим из-за штор мужем следят…
— Какого чёрта?! Подлец! — стала она кричать и влепила ему пощёчину.
Оттолкнув Лизу в сторону, супруг спокойно сел к столу у окна. Николай с Антоном скорее сели под окно, надеясь услышать объяснение происходящему…
— Повторюсь, что видишь, то и есть. Тебя мне не дождаться в своей постели, так оставь мне радость насладиться этой красоткой, — спокойно стал пояснять стоящей перед ним поражённой Лизе супруг.
— Сергей?! — только и смогла воскликнуть та. — Кто горел тогда?! Как так Софья вдруг спит с тобой, живёт здесь всё время?! Я просила уничтожить её!
— У меня свои планы были. Память она потеряла, дура. Видать, хорошо я её ударил, чтоб увезти сюда, — засмеялся тот и стал более серьёзным. — А горела твоя соперница, Ульяна. Сразу и избавился для тебя же.
— Ульяна?! — закрыла рот поражённая Лиза, как и уставившиеся друг на друга Николай с Антоном.
— Софья жива?! — шептал Антон, широко раскрыв глаза. — Эта наша Софья?! Жива?! Ульяна сгорела?!
— Тише! Спокойно! — встряхнул его за плечи друг, и они снова замолчали, прислушавшись к беседе Лизы и её мужа.
— Где она?! — раскрыв шторы в поисках Софьи, воскликнула та.
— Успокойся, — сидел удовлетворённый Сергей. — Спрятал хорошенько, не переживай. Она послушная. Начала верить, что я её муж, представь?! Ты помешала, она уже почти стала моей, наконец-то. Всё боится, дура. Подозрительная шибко, но ничего… Проблем не будет. Хоть такая радость мне. Не считаешь, что честно?
— Подлец, — повернулась Лиза. — Хотя…. ты прав… Мне ты неинтересен… А если она всё вспомнит?
— Тогда убить придётся. А куда она уйдёт отсюда? Я её на улицу пока не выпускал. Так что иди-ка ты и не приезжай сюда боле. Как справлюсь с нею, увезу в свой дом и будем там развлекаться.
Лиза не успела и шагу сделать или слово сказать. Ураганом влетевшие в дом несколько мужчин в чёрном наставили на них ружья…
— Доброго вечера, — прошли следом в дом и Николай с Антоном.
— Что за чертовщина?! — с возмущением поднялся Сергей. — Какого чёрта вы ворвались в наш дом?!
— Вот уж не знали, — прошёл в дом и явившийся с ещё парой напарников Пётр. — Оказывается, Ваше положение столь худо, коль живёте в подобной лачуге… Слишком уж бедно.
— Жалко нарушать семейную идиллию, — добавил Николай. — Однако нам всё известно. Где Софья?
— Не знаю такой, — усмехнулся Сергей.
Далее ни с ним, ни со взволнованно взирающей Лизой разговора не продолжали. Их обоих увели, пока Николай, Антон и Пётр осматривали дом и его укромные уголки, включая погреб. Только Софьи не было видать. Лишь женская одежда, небрежно разложенная то тут, то там намекала на присутствие женской особы…
— Нигде, — развёл руками Антон. — Где искать?!
— Я всё же осмотрю погреб ещё раз, — зажёг ещё свечу Пётр.
— Ты думаешь, она там? Мы же звали, смотрели, — спросил Николай, и тот задумчиво молвил:
— Она не могла испариться. Если она была здесь, то где-то должна прятаться. Не всё так просто, думаю…