Волчий клык

Глава 10

Сад располагался по другою сторону скалы. С тропы, по которой мы с Райсом пришли, этой красоты было не видно.

Садом тут называлось небольшое пространство на самом обрыве, поросшее карликовыми деревьями. Несмотря на затяжную ночь, деревья цвели, и аромат в воздухе витал непередаваемый.

Здесь же между деревьями и совсем рядом с краем обрыва стояла низкая каменная скамья, с боков ее вспучивались мерцающие пузыри.

Райс остановился и повел рукой:

— Вот. Делай, что хочешь. Ходи, сиди, воздухом дыши. Надоест — провожу обратно, в спальню.

Сказано это было практически сквозь зубы. Да и поза Райса была какая-то странная. С одной стороны, он стоял в полупоклоне, видимо, помня, что хозяин поручил его заботам «госпожу», с другой стороны, мне показалось, что дай ему волю — и он укусит меня.

— В чем дело, Райс? Я чем-то обидела тебя?

Он промолчал. Даже отвернулся.

— Скажи, что случилось! Я чувствую, ты считаешь меня в чем-то виноватой.

Райс хрипло выдохнул:

— Какая разница теперь? Знал бы, чем это обернется, лучше бы тебе в отеле горло перегрыз, как собирался…

— А мне казалось, что я тебе немножко помогла, и мы с тобой договорились.

У Райса гневно заплясали губы, и он почти выплюнул мне в лицо:

— А ты знаешь, что никогда!.. никогда раньше не было такого, чтобы хозяин не пустил меня за свой стол?! Никогда! А сегодня он просто отмахнулся от меня, отослал прочь на кухню, как одну из своих подстилок!

— Райс, ну я-то тут причем?! Я что, просилась в этот ваш Амазор?! Мне в Морлескин надо было! Ты сам меня сюда привел. Откуда мне было знать, что мы с твоим хозяином… родственники?! Не хотела я тебе поперек дороги вставать!

— А дело не в желании, — зловещим шепотом проговорил Райс. — Можно не желать, но стать причиной. Наказывают не за вину, а за то, что стал причиной. Ты стала такой причиной! — рявкнул он отчаянно. — Я здесь не прислуга, это мой дом! Хозяин доверял мне и всегда был добр со мной…

Кто ж мог подумать, что парень двинулся на почве преданной любви к хозяину? Видеть в полуметре от себя сгусток злобной обиды было очень неуютно.

— Знаешь что? — оборвала я его. — Не хочу больше воздухом дышать. Проводи меня в спальню!

Мне почему-то казалось, что обида обидой, но вызывать на себя еще больший гнев Ноэля Райс не захочет. Да, его ярость и на расстоянии казалось горячей, физически горячей, мне даже лицо отвернуть захотелось, чтобы не обжечься. Но не может же он поднять на меня руку…

Он смог.

Его тощая, но сильная и цепкая рука схватила меня за горло в одно мгновение. Сдавил так, что еще немного, и моя шея просто переломится.

— Ты даже не понимаешь, что падает в твои ручонки просто так! — прошипел он мне в лицо, брызгая слюной. — Я же вижу, тебе все равно, твои мысли… твои грязные мысли вообще не здесь… ты не оценишь великий дар, никогда не оценишь!.. Тебя тут быть не должно!!!

Я попробовала ударить его ногой, но не смогла. Было очень больно и не хватало воздуха. Чокнутый крысеныш, кажется, был не в состоянии рассчитать силу, с которой он сжимал мне горло. А возможно, что прекрасно все рассчитал и просто хотел меня убить.

И вот, когда я поняла, что еще несколько секунд — и все, конец, что-то черное взвилось над нами и закрыло небо. Огромный лохматый зверь в прыжке лязгнул зубами и сомкнул их на руке Райса, которая мгновенно разжалась.

Я не удержалась на ногах, но, к счастью, обморок отступил, и я, валяясь на траве, хорошо видела, как черный волк сбил Райса с ног, забрал в пасть его рубаху и, хрипло рыча, потащил тело к обрыву. Там волк помотал его туда-сюда и выкинул вниз.

Я пыталась крикнуть Ольгеру, чтобы он этого не делал, но мне было не вздохнуть, не то, что крикнуть. Сделав свое дело, волк подошел ко мне.

Я представила себе объяснение с Ноэлем, и мне стало не по себе.

А сзади уже подлетел кто-то, горячий и потный, и принялся осторожно усаживать меня на траве.

— Это удачно, что хоть у кого-то из нас оказалось четыре ноги, — тяжело дыша, поведал Коста прямо у меня над ухом. — Иначе не успели бы.

— Как вы сюда попали?! — все еще сдавленно прошептала я.

— Как, как… Бегом. Ольгер сказал, надо спешить, — неохотно пояснил Коста. — У этого мира и его хозяина дурная слава.

Я с трудом продышалась, боясь даже дотронуться до измятого горла. Коста наклонился, озабоченно осмотрел мою шею и сказал с сочувствием:

— Синяки будут. Винца бы тебе зеленого для поправки…

— Иди ты знаешь куда с вашим винцом?! — возмутилась я и тут же раскаялась. — Ой, извини, я не хотела…

— Угу, — буркнул Коста. — Встать сможешь? А то давай, на руки возьму.

— Ну, ноги-то он мне не ломал, должна встать. Помоги только.

Коста одним махом поставил меня на ноги и поддержал. В глазах больше не темнело, и, кроме неприятной боли в шее, остальное было вроде в порядке.

— Ну? — нетерпеливо уточнил Коста. — Жива?

— Жива… — мне так стало хорошо от этого нечаянного спасения, что я повисла у Косты на шее и, подпрыгнув, чмокнула его в щеку. — Коста, спасибо!

Он смутился, но не стал, как обычно, тараторить и сыпать прибаутками, только неловко потерся щекой о плечо и невесело улыбнулся мне.

Я наклонилась к волку:

— Спасибо, Ольгер!

Ольгер лениво зевнул, несколько секунд смотрел на меня неподвижными синими глазами, а потом повернулся к Косте и замесил лапами.

— Ребята, как вы меня нашли?

Они вроде как не услышали моего вопроса. Они разговаривали друг с другом.

— Ты уверен? — недовольно уточнил Коста у Ольгера. — Стоит ли?

Ольгер замотал хвостом.

— Как скажешь, — пожал плечами Коста, скинул куртку, завязанную узлом на талии, и пошел к обрыву.

До этого момента я лишь однажды слышала, чтобы Коста разговаривал так с Ольгером. Устало, предельно серьезно и — как равный. В прошлый раз Коста так вел себя, когда собирался вместе с Ольгером защищать нас в их питерской квартире от аспиротов.

У обрыва Коста ухватился за толстую ветку дерева, растущего на самом краю, и, свесившись над пропастью, заглянул вниз.

— Застрял он, — хмуро доложил Коста, осмотревшись. — Метрах в десяти внизу валяется.

Ольгер задвигал лапами.

— Ну, ясно, что мне, а кому же еще? — вздохнул Коста.

— Коста, вы как меня нашли?! — снова спросила я.

— Да так, — пожал он плечами. — Просто я, Алиша, действительно хороший, очень хороший… как у вас говорят, чертовски хороший следопыт. След, который ты оставляешь, еще не особо отчетливый, но я нашел.

— Меня-то ладно, ты лучше Дайру отыщи!

Коста вздохнул, отмахнулся от меня и сказал Ольгеру со вздохом:

— Ну, пошел я тогда.

Мне было страшно смотреть, как Коста сползал в пропасть. Страшно слушать, как срываются с крутого склона камни из-под его ног. Но через несколько минут Коста выполз наверх, таща на себе бездыханного Райса.

— Надеюсь, он жив… — пробормотал запыхавшийся Коста, сбрасывая ношу на землю. — Было бы обидно зря ломаться.

Я подошла, присела рядом, пощупала парня. Волчьи клыки, как большой дырокол, оставили глубокие раны и раздробили локоть. Но он дышал и сдавленно всхлипывал, похоже, даже был в сознании.

— Кровищи-то… — ужаснулась я.

— Там больше кровищи, под обрывом, — мрачно буркнул Коста и взглянул на Ольгера. — Что делать-то будем?

— Я могу узнать, что здесь происходит? — раздался позади меня голос Ноэля.

Мы обернулись. Хозяин Амазора шел в нашу сторону. Увидев Райса, Ноэль непонятно выругался и устремился к раненому.

Пары секунд Ноэлю хватило, чтобы понять, в каком состоянии Райс, и он обвел нас взглядом, полным холодной ненависти.

— Кто из вас посмел в моем доме поднять руку на моего воспитанника?!

Коста молчал. Ольгер, видимо, молчал тоже.

Не дожидаясь ответа, Ноэль склонился над раненым, поджимая губы и качая головой. Я присела рядом с ним.

— Райс чуть не убил меня, — сказала я. — Если бы не ребята, задушил бы.

Ноэль задумчиво вскинул голову, вгляделся в меня, задержал взгляд на синяках на моей шее и горько усмехнулся:

— Что это он вдруг? — спросил он у меня.

— Кажется, он приревновал тебя ко мне.

Ноэль страдальчески вскинул брови и тяжело безнадежно вздохнул:

— Мой бедный глупый крысенок… Я не думал, что он настолько нестабилен. Позор мне.

Его рука умиротворяюще опустилась на лоб Райса. Несколько поглаживаний, и Райс уснул настолько глубоко, что казался мертвым, только грудь слабо и неровно вздымалась.

После этого Ноэль несколькими пассами остановил кровь.

— Я им займусь. К утру он будет уже бегать, правда, пока на трех лапах, — сказал Ноэль и взглянул на меня. — Я и тобой займусь. Завтра и следов не останется.

Он поднялся на ноги и махнул рукой Косте и Ольгеру:

— А вы подите-ка прочь. Мстить вам мне не за что, но и видеть вас в своем мире я не желаю.

Коста тревожно взглянул на Ольгера, вероятно, ожидая какой-то реакции или команды. Но Ольгер молчал.

Ноэль тоже молчал и задумчиво разглядывал Ольгера. На его лице постепенно проявилось любопытство.

— А вот этого волчонка я встречал раньше, — уверенно произнес Ноэль. — Только не могу сразу припомнить, где…

Ольгер пошевелился.

— «Пещера в горах Морлескина, недалеко от замка,» — проговорил Коста-переводчик.

— Точно! — Ноэль резко ткнул пальцем в Ольгера. — Вспомнил. Два подростка, два морлескинских княжича. Младший зверь-метаморф любой ценой хотел стать изначальным человеком.

— «Ты не изменился, великий маг».

— За двадцать пять морлескинских лет? — засмеялся Ноэль. — Разумеется, нет. Зато ты изменился, мальчик. Опытнее стал, а умнее, похоже, нет. И ритуал ты не дотянул, как вижу… Так что ты сам виноват. Я прав?

Ольгер тяжело вздохнул и издал на выдохе еле слышный скулеж.

— Са-а-ам, сам виноват, — протяжно повторил Ноэль. — Я тебя сразу предупреждал. Это бывает только так.

Ольгер пошевелился.

— «Есть ли еще какой-то способ?» — спросил Коста. — «Меня не волнует, насколько это будет сложно».

Ноэль покачал головой:

— Увы, нет. Мне жаль. Это скрытый механизм, на поверхности только причина и следствие, но не процесс. Знаю только, что это работает так, и оно необратимо.

Ноэль вернулся к Райсу и довольно легко поднял его на руки.

— Я буду занят некоторое время, — сказал он мне. — Я позову тебя, когда освобожусь. Если твои друзья захотят переночевать, я не возражаю. В конце концов, мы с волчонком старые знакомые, да и сегодняшние неприятности с Райсом — всего лишь несчастный случай.

Ноэль унес приемыша в дом, и шел он легко и пружинисто. Так что в историю про двести отжиманий перед завтраком я поверила.

— Останетесь? — спросила я Ольгера.

— Мне здесь не нравится, — хмуро отозвался Коста от себя лично.

Ольгер что-то коротко сказал.

— Зачем?! — рассердился Коста. — Ты слышал: это бесполезно!.. Ну, как скажешь. А как по мне, так надо подрываться и бегом к проходу, всем троим… Алиша, тебе надо вернуться обратно, домой!

— Не пойду я домой.

— Что значит не пойдешь? — тряхнул головой Коста. — А ты, вообще, что здесь делаешь?!

— У дедушки гощу.

Они оба на меня уставились, и на волчьей морде удивление читалось даже четче, чем на лице Косты.

— И где он, этот дедушка твой? — с нервной усмешкой уточнил Коста.

Я махнула рукой на светящиеся окна:

— Так вот… Ноэль. Ноэль мой дед.

Ольгер долго не сводил с меня ледяного взгляда. Потом медленно зашевелился.

— «Ты уверена?»

— Уверена. Множество прямых и косвенных доказательств.

— «Будь я проклят… И что только меня толкнуло подать то объявление о найме…» — бесцветным голосом перевел Коста и в растерянности потер лицо.

— Что, и знаться со мной не будете? — фыркнула я. — Теперь и у меня дурная слава?

— Пока у тебя слава глупой девчонки, что собирает на себя все проблемы, которые только можно собрать.

— Спасибо, Коста! Утешил!

Ольгер дернулся.

— Да молчу я, молчу, — фыркнул Коста и, кашлянув, добавил официальным тоном. — Мы останемся здесь до утра, так хочет Ольгер.