Волшебный час

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Пока Ник сидел за рулем, у Адель было время подумать, что же она конкретно хочет ему сказать. Хорошо, что ей удалось отвлечь его от кухонного стола, послав к Смиту.

Мэгги, конечно, волновалась за них. Сначала им удалось связаться с ней, а потом их телефон стал буквально разрываться от многочисленных звонков и эсэмэсок.

Вмятина на машине выглядела не лучшим образом, но, слава богу, серьезных повреждений все же не было. Делла накормила их, а Гарри объяснил путь к главному шоссе и даже нарисовал схему движения. Адель и Ник попрощались с радушными хозяевами и поехали, руководствуясь письменной инструкцией от Гарри.

Делла собрала им корзину с едой, которую они положили в багажник. Кроме того, хозяйка успела высушить одежду Адель, отчего та испытала огромную благодарность к доброй женщине. Какое счастье! Теперь Адель могла надеть свое собственное белье.

Ник обещал Гарри и Делле, что они непременно приедут к ним в отпуск погостить. Адель тут же насторожилась и поняла, что им надо срочно поговорить, иначе дела выйдут из-под контроля.

Она смотрела прямо на дорогу. Солнце сияло в своем зените, снег понемногу таял. При такой чудесной погоде они непременно достигнут цели к середине дня.

Ник усмехнулся.

— Кажется, этот вечер обещает быть приятным.

— Правда? — Именно этого она и боялась больше всего. Ей бы не помешало разработать на этот случай собственную стратегию.

Доверять Нику было слишком опасно. Она-то точно знает, куда это может завести.

— Ну вот, теперь можно не притворяться счастливой, гармоничной парой. Можно просто наслаждаться жизнью.

Да уж. Надо было что-нибудь сказать по этому поводу, но Адель так ничего и не придумала. И все же нельзя пускать все на самотек.

Ник сразу почувствовал: Адель что-то замышляет. Он достаточно хорошо знал свою жену, чтобы определить, когда она начнет высказывать ему свое недовольство. Она сидела, сосредоточившись на собственных мыслях, открывая и закрывая рот, словно собираясь что-то сказать. Но не говорила ни слова. Ник мысленно подготовился отразить атаку.

Конечно, было бы неразумно вытягивать из нее то, что она хочет сказать. Он даст ей это преимущество. Лучше всего молча смотреть на дорогу.

Наконец она прокашлялась и начала:

— Ник?

— Н-да?

Вот именно. Он будет делать вид, что ничего особенно не происходит. Но она пустилась с места в карьер.

— Надо кое-что прояснить.

Ах, даже так? Он поднял брови, но ничего не ответил.

— Это по поводу прошлой ночи… ну, то есть утра…

Черт, все шло слишком хорошо, и он расслабился. А она, наверное, об этом все утро думала.

— Это ты о чем?

Ник обогнал грузовик, дав ей время подумать и сформулировать аргументы.

— Не думаю, что мы можем так просто снова стать мужем и женой.

— Но ты… мы…

— Знаю. Я и не говорю, что это было плохо…

— Хочешь сказать, что это было всего раз? Так сказать, подачка, дань прошлому?

— Нет!

— Тогда что? Ты хочешь или нет дать нашему браку второй шанс?

— Вот именно об этом я и хотела поговорить. Я просто не знаю…

Да уж, умела она делать комплименты!

— Я не говорю «нет», Ник. Просто… этим мы ничего так и не решили. Провести вместе ночь — не решение наших проблем. Согласись, у нас все еще есть нерешенные проблемы, из-за которых мы не можем быть вместе. И нам нужно обдумать, сможем ли Мы их разрешить.

То есть иными словами: Адель надо решить, чего она хочет.

Сам Ник уже давно все решил для себя.

— Отлично.

— Ник, я…

— Ты возражаешь, Адель? Тут на дороге становится тесновато, мы приближаемся к Глазго. Так что мне некогда разговаривать, тем более на такие важные темы. Боюсь врезаться.

— Но…

Она закрыла рот и уставилась прямо перед собой.

Конечно, с его стороны было слишком по-детски таким образом прерывать их разговор. Да и причина-то была какая-то детская. Впрочем, своей цели он добился: показал Адель, что в жизни не всегда бывает так, как хочется. Так что не одной ей надо подумать и поразмышлять.

Дорога успокоила его. Следующие двадцать миль Ник обдумывал слова Адель. Ему раньше надо было предвидеть, что так и будет. Адель редко была непредсказуемой.

И тут он вспомнил это утро, и как Адель пригвоздила его к кровати, и что с ним вытворяла…

Впрочем, ладно. Иногда она совершала довольно неожиданные поступки. Но большую часть времени ее поведение можно было предсказать. Правда, для начала ей надо было все хорошенько обдумать и взвесить. Без этой стадии она всегда нервничала. Вот поэтому она так и взбесилась, когда он взял да уехал в Лос-Анджелес, даже не дав ей хорошенько во всем разобраться. Она просто не успела все как следует обдумать. Теперь-то он это ясно видел.

Если бы он дал Адель время на раздумье, возможно, она бы нашла выход из положения. Она всегда отлично умела продумывать мелкие детали. Только он не дал ей шанса…

Что же, на этот раз он будет умнее. Даст время, чтобы она продумала все. Он даст ей возможность все тщательно обговорить. А тем временем сам подготовится и устроит так, чтобы все пошло по его сценарию.

— Ладно, теперь можно и поговорить. Что ты хотела обсудить?

Последовало молчание. Или ему так показалось? Она не ожидала этого?

— Думаю, мы должны хорошенько обсудить твою голливудскую работу.

— Верно. Надо это решить.

Адель, он чувствовал кожей, смотрела на него.

— Ник, с тобой все в порядке?

— Как никогда хорошо.

— Ну… ладно, давай поговорим.

Впрочем, это было нелегко. И уж лучше бы он отказался и спокойно вел машину.

— Я знаю, что ужасно огорчил тебя, Адель, когда уехал. И очень сожалею об этом. А тогда я был слишком зол на тебя, так что и не предупредил.

— Я тоже злилась на тебя.

— Дорогая, я думаю, если бы мы поговорили, все сложилось бы иначе, — сказал он, ей на удивление.

— Я думала, что ты просто вышел в паб и вернешься позже, думала, ты пошутил, как обычно. Но когда я поняла, что ты улетел на другой край света, я пришла в ужас.

— Пожалуй, я и сам был в шоке. Не могу понять, как мог так поступить. Я даже пытался звонить тебе из аэропорта…

Он посмотрел на нее, и она покраснела.

— Да. Правда. А я бросила трубку, не ответив.

— Просто тебе надо больше времени, чтобы остыть. А мне стоило бы это учесть.

— Нет, Ник, не вини себя. Ничего особенного не было, просто я испугалась. Одно дело, когда мы ссорились. Но другое — когда ты оказался так далеко от меня. Тут я ничего не могла поделать. Мне показалось, что мы никогда друг друга не понимали…

То же самое произошло с ее родителями, и он знал об этом. Тот случай в свое время сильно повлиял на Адель. Когда Адель ушла из родительского дома, они, чтобы заполнить пустоту, стали переезжать с места на место. Дома у нее больше не было.

Вот почему дом для Адель был так важен. И поэтому, когда Ник спешно улетел, она так разволновалась.

Теперь он это понимал…

Но одного Ник понять не мог: почему она поставила крест на их браке? Почему бы не попытаться наладить отношения? Хотя бы попытаться!.. Он-то считал, что их отношения того стоят…

— Я просто думал, что ты так же легка на подъем, как и я. И поверь, я хотел бы побольше времени проводить с тобой.

Она фыркнула:

— Улететь на другой край света для того, чтобы побольше быть вместе? Что за чушь!

— Но ты только подумай над этим. Я работал с Тимом Брукмэном, знаменитым продюсером, фильмы которого получают «Оскары». Мое имя стало таким известным, что теперь не я ищу работу, а работа ищет меня.

— Все это совершенно замечательно. Но чем это помогает нам? Я ведь так и оставалась в нашем домике, причем одна.

— Понимаешь, теперь уже я мог выбирать удобную для меня работу, причем прекрасно оплачиваемую. Так что мне можно было брать более длительный отпуск, можно было выполнять кое-какие проекты дома. Кроме того… у меня был план, которым я хотел поделиться с тобой.

— План? У тебя?

— Я подумывал насчет того, чтобы создать команду вместе с Энди и открыть нашу собственную студию по спецэффектам. Мы бы могли сами выбирать проекты. А командировки делили бы на двоих. Через несколько лет мы могли бы уже нанять парочку студентов, которых бы всему научили, и поручили бы им большую часть простой работы. А я бы из дома руководил проектами.

— Студию? Это же замечательная идея!

— Знаю.

Она улыбнулась.

— Хм. Тебе лучше почаще смотреть на дорогу. А то ты так увлекся рассказом, что мы чуть не задели во-он тот грузовик.

Тьфу! Как он так отвлекся? Ник сбросил скорость.

— Так нравится тебе идея?

— Да. Думаю, у вас бы все получилось.

Но в голосе ее все равно чувствовалось какое-то недоверие.

— Теперь ты понимаешь, почему для меня была так важна эта работа? Она была важна не для меня, а для нас!

— Но почему же ты ничего не рассказал мне?

Он лишь вздохнул.

— Ну, студия — это всего лишь половина плана. А ведь я отлично знал, как ты не любишь половинчатые, непродуманные планы. И тогда начинаются споры, которые я так ненавижу. Все рациональные доводы идут к чертям!

— Теперь-то я вижу в этом побольше смысла. А тогда мне казалось, что ты настолько сосредоточен на своей работе, что не желаешь замечать меня. И еще ты настаивал, чтобы я бросила свою работу, своих друзей, все то, что поддерживает меня на плаву. Я чувствовала опасность и защищалась.

— А разве со мной ты не чувствуешь себя в безопасности, Адель?

Молчание длилось слишком долго.

— Кажется, молчание слишком красноречиво, — проговорил Ник. — Ты делилась своими страхами с Моной или другими подругами, оставляя меня в стороне. Почему так? Почему не я стал твоим самым близким другом?

Наверное, ему не надо было открывать этот ящик Пандоры. Вскоре они должны были сворачивать с шоссе на сельскую дорогу. Не время для подобных дискуссий.

— Я пыталась, пару раз.

— Значит, надо было это делать чаще. Может быть, я хотел, чтобы ты делилась со мной так же, как с Моной. Ты рассказывала ей все, а мне — нет. Иногда казалось, что ты мне просто недостаточно доверяешь. А если не доверяешь близкому человеку, то как можно с ним жить?

Она не шелохнулась. Руки сложены на коленях.

— Объясни мне кое-что, Адель. Почему ты не брала трубку, когда я названивал тебе из Штатов? Ты была недоступна все эти шесть месяцев. Чем же я так тебя расстроил? Если я этого не пойму, моя совесть будет нечиста. Со своей стороны, я все тебе объяснил. Так что теперь готов налаживать наши с тобой отношения.

Она покачала головой.

— Почему ты так сильно злилась на меня? Даже решилась на развод? Знаю, я был настоящим глупцом, но мне надо знать, чем же я так тебя обидел. Ты всегда хотела видеть меня серьезным. Ну вот, теперь я серьезен, как никогда. Поговори со мной.

— Ну, все не так просто…

Он мельком взглянул на нее. Кажется, она была готова вот-вот зареветь.

— Я не могу говорить об этом сейчас, Ник. Так что тебе лучше смотреть на дорогу. Поговорим позже.

И это была не просьба, а почти что приказ. Тема закрыта.

Вот опять она захлопнула дверь прямо перед его носом. Ну и как ему пробиться к ней через эту преграду? С утра он был настроен так оптимистично… Но сейчас Ник видел, что Адель права, утверждая, что без разбора завалов прошлого у них просто не может быть будущего.

Поездка в молчании немного успокоила Адель. Они свернули на дорогу, которая вела мимо Лох-Ломонд, и остановились в деревеньке Лусс пообедать припасами, которые приготовила для них Делла.

По обеим сторонам дороги ютились крошечные каменные коттеджи, и из каждой трубы вырывался белый дым, хорошо видимый в морозном февральском воздухе. Солнце висело низко над горизонтом, и все вокруг казалось желтым и серым. Они спустились вниз, к берегу озерка, и присели на скамеечку, чтобы выпить крепкий бульон из термоса и съесть сэндвичи.

Ник говорил мало, но винить его в этом она не могла. Он просто давал ей время все хорошенько обдумать.

От полной откровенности Адель отдалял лишь один страх: страх того, что он узнает об очень важной вещи — о появлении ребенка, их ребенка. И это приводило ее в ужас. Если она расскажет Нику о случившемся, Ник возьмет над ней верх. И если он решит бросить ее второй раз, она уступит, не будет бороться…

Впрочем, надо смотреть в лицо опасности. В прошлый раз ее жизнь висела на волоске, но она выкарабкалась.

Да и какая разница? Даже если она ничего не расскажет, все равно потеряет Ника. Если бы только у нее была гарантия!

Его голос прервал ее мучительные размышления.

— Хочешь?

Она посмотрела на оставшийся сэндвич. Толстый кусок свежего белого хлеба с кусочками сыра и ветчины. Выглядело аппетитно, но есть не хотелось.

— Нет, оставлю тебе.

Неожиданно она поднялась.

— Вернусь через минуту. Надо сделать один телефонный звонок.

У Ника не было выбора. Он лишь молча пожал плечами, ничего не сказав.

Адель пошла вдоль берега, держа мобильник в руке. Звонила она Моне.

— Алло?

— Привет, это я.

— Подожди минутку…

Адель слышала, как Мона разговаривает со своим младшим.

— Так, теперь я вся внимание. Есть новости из Шотландии? Загрузила своего бывшего разводом?

Адель усмехнулась:

— Ну, пока что он еще мой муж, официально. Нет, я не стала использовать это в качестве оружия.

— Плохо. Что он говорит в свою защиту?

Адель вздохнула.

— Он хочет дать нам второй шанс.

Мона фыркнула.

— Он говорит, что теперь все будет иначе.

— Все они так говорят, Адель. И всегда приводят разумные, рациональные доводы в пользу своего поведения. И ты дура, если этому веришь.

— Знаю, знаю. Но он правда изменился… или, может, это я изменилась. Не знаю.

Мона немного смягчилась.

— Будь начеку. Леопард никогда не сменит своих пятен, даже если он клянется и божится. Даже если хочет… Помнишь, во что он тебя вверг?

Адель задумалась. У них с Ником бывали и часы счастья… Этого она тоже не забыла.

— Я все помню, — только и сказала она.

— Поверь, Адель, этот хищник может быть даже очень милым, когда ему надо. Не ведись на это. Лучше смотри в корень вещей. Это мой совет.

— Ладно. Я буду осторожна. Береги и ты себя, Мона.

Женщине показалось, что она только что начала доверять своим чувствам, а тут… Но вдруг Мона права? И леопард не меняет своих пятен?

— Звони мне, если понадоблюсь, ладно?

— Ладно.

— Ну, пока.

Ник доел свой сэндвич и спокойно сидел на скамейке. Адель ужасно хотела побежать к нему, рассмеяться и обнять… Но как растопить ту ледяную стену, которую она сама же и установила между ними?

Этот мужчина всегда был полон живого веселья и радости жизни. Именно этого не хватало Адель. За девять месяцев одиночества она могла это оценить полностью.

Она подошла к нему. Ник кидал камешки в озеро.

— Ник, зачем ты вернулся назад? В Англию, я имею в виду.

Он посмотрел на нее. Усталость сквозила в его взгляде.

— Ты и сама прекрасно знаешь, почему я вернулся домой.

Домой? Он сказал именно так — домой! Дрожь пробежала по ее телу. Он вернулся к ней. Итак… неужели, неужели он всегда хотел жить рядом с ней, а она этого до сих пор не понимала? Если бы только она не была такой упрямой ослицей, он бы уже давно вернулся…

В городе они были где-то около половины четвертого. Они въезжали в него по мосту, с которого был отлично виден чудный старинный замок. Словно из сказки…

Городок располагался на берегу небольшого залива, воды которого были темными и спокойными. Белый туман таинственно висел над водой.

Сам городок был очарователен. Белые стены домов и магазинов с черными дверями и рамами окон. Казалось, тут все дома были совершенно одинаковыми, включая и отель, в котором должна была состояться вечеринка.

Мэгги Хьюис настояла на том, чтобы все гости остановились на выходные именно тут, потому что в ее доме было недостаточно места для многочисленного семейства.

С безотчетной грустью Адель вышла из машины. Ей не хотелось покидать этот уютный мирок, который стал ей так дорог за долгое путешествие.

Войдя в отель, они направились к стойке регистрации. Здесь было шумно, по холлу носились дети.

Дебби, средняя сестра Ника, первая заметила их и с криком бросилась обниматься. Шум в холле на секунду прекратился. И через минуту Адель и Ник уже были окружены кричащей толпой детей и взрослых. Это было и ужасно, и в то же время потрясающе.

Их тут же усадили в кресла и заставили в подробностях рассказать историю их злополучного путешествия. Опустив некоторые утренние детали, Ник живописал дорожное приключение во всех красках. Отовсюду раздавались слова сочувствия, изредка звучал смех.

Когда история пришла к благополучному завершению, разговор перешел в русло анекдотов и семейных новостей. Кто-то принес Адель чашечку кофе, и она пересела в удобное кресло ближе к горящему камину, блаженно вытянув ноги перед огнем.

Адель на время предалась своим грустным мыслям, когда их прервала мать Ника. И слава богу, не то Адель была близка к слезам. Конечно, кому не станет завидно наблюдать такое шумное и дружное семейство?

Мэгги приобняла невестку и поцеловала ее.

— Как ты, Мэгги?

— Держусь, — сказала та, но Адель приметила следы усталости на лице свекрови. — Рада, что вы все же до нас добрались целы и невредимы, — продолжила Мэгги. — И не поссорились по дороге.

Адель кивнула. Неужели его мать в курсе?

— Рада, что ты нашла время и навестила меня.

— Мэгги, как бы я могла пропустить такую вечеринку?

Свекровь проницательно взглянула на Адель.

— Знаю, знаю.

Адель улыбнулась. Однако лживая бодрость, с которой они общались с Ником, вряд ли могла обмануть такую мудрую женщину, как Мэгги. И от этого Адель чувствовала себя отвратительно.

И наконец последовал вопрос, которого она боялась больше всего на свете:

— Жить врозь для молодых всегда сложное испытание. Как вы его преодолели, Адель?