Волшебный час

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Они молча поднялись по винтовой лестнице в их номер. Ник держал ее руку в своей руке, словно не желая отпускать. Этот жест утешал ее и вдохновлял. А ей как раз была нужна поддержка. Ведь она готовилась к искреннему разговору с собственным мужем.

Лестница показалась обоим бесконечной. И не понятно, хорошо это или плохо. Сердце Адель стучало как огромный колокол.

Когда же они наконец добрались до комнаты, Адель включила лампу на ночном столике и мягкий свет окутал их обоих.

Женщина села на край кровати и сложила руки на коленях. Все будет хорошо, мысленно твердила она себе.

Ник присел рядом. И она с надеждой заглянула ему в глаза.

— Ник…

Да уж, хорошее начало, ничего не скажешь. Помнится, она днями бродила с целыми диалогами в голове, готовясь к этому самому разговору. И фразы в тех диалогах были разгромными. А как они ей удавались! Словно она актриса на сцене. И такая же смелая! Только куда теперь девалась ее былая заносчивость?

Она не подготовилась заранее, и это было ужасно. У Ника было явное преимущество. Ведь будущее их брака теперь зависит от его ответа.

Ник взял обе ее руки и заглянул в глаза. И Адель увидела в них сочувствие и заботу, готовность в любую минуту прийти на помощь.

— Адель, ты можешь рассказать мне. Ты же знаешь, мне можно доверять.

Она кивнула и улыбнулась в ответ.

— Я… не сказала, почему не отвечала на твои телефонные звонки…

Увидев внимание в его глазах, она продолжила:

— Ну, сначала, конечно, я злилась. Ты прав. Но потом… уже была совсем другая причина.

Ник озабоченно нахмурился.

— Не знаю, помнишь ли ты, но нам тогда оставалась пара дней, и мы должны были пройти тест на беременность. То есть я должна была, — поправилась Адель.

Он придвинулся ближе и обнял ее.

— Мне надо было догадаться. А тебе надо было поделиться этим отрицательным результатом. А я даже не спросил…

Тут она истово помотала головой.

— Нет, нет, — Адель чуть не захлебнулась слезами.

— Простишь меня? Я был таким эгоистом…

— Нет, — упорно повторила она.

— Что? Не простишь?

Ей пришлось закрыть глаза, чтобы наконец чуть-чуть успокоиться. Ладно, пусть немного помучается. Он точно это заслужил.

Когда она наконец смогла говорить, то произнесла:

— Тест был положительным.

Неожиданно для нее он улыбнулся. Но лишь на мгновение. Потом до него дошел истинный смысл сказанного.

— Но…

Боль промелькнула в его взгляде. Он погладил ее по голове.

Адель старалась не отводить взгляд. Она просто не могла этого сделать сейчас. И вот слезы ручьем полились по щекам.

— Мы потеряли его. Наш ребенок умер. Было шесть недель…

В мгновение ока он оказался на ногах, нервно прошелся по комнате. Мрачная тень заволокла его черты. В комнате стало намного холоднее, чем в машине, когда они застряли у подножия холма. Сердце Адель ухнуло куда-то вниз.

— И ты ничего не говорила мне?

Она закусила губу. Опустила глаза, не в силах взглянуть на мужа. Вот уж с чем она не могла справиться, так это с его праведным гневом. Боль в душе была невыносимой. Но что должен был чувствовать сейчас он — в сто раз хуже!

— Когда я узнала, то была так удивлена, что не знала, что делать. Ведь ты уехал от меня… Я думала, ты меня бросил…

— Что за ерунда! Я же не бросал тебя, я просто уехал. Это ты решила, что между нами все кончено.

Женщина сжала губы. Придется обороняться. Это был единственный способ.

— Ты сел на самолет и улетел за тысячу миль от меня, не сказав ни слова. Не дал опомниться.

— Ты всегда во мне сомневалась. Зато сама была идеальной!

Она поднялась, чтобы лучше видеть его глаза.

— Да, была. Я вела хозяйство. А ты в это время копался со своими железками в мастерской.

Господи, как знакомо звучит!.. Кажется, она завела старую пластинку.

— Ладно. Случалось так, что я иногда забывал даже умываться, так был занят. Но если откровенно, ты и сама была лишь наполовину открыта для меня, — и он похлопал себя по груди — там, где находилось сердце.

Адель почувствовала, будто ее ударили в солнечное сплетение. Ее губы задрожали.

Говорить она не могла: ярость и отчаяние охватили ее.

— Разве я когда-нибудь говорил, что не люблю тебя? — Он нервно разворошил волосы и шагнул к окну.

— Не знаю… Я правда не знаю. До этого вечера я никогда не задавалась этим вопросом, в какие бы глупые игры мы с тобой ни играли.

Сердце ее стучало, и она слышала эти гулкие удары. Зато теперь перед ней стоит окончательный выбор. Первое: она снова может закрыться от него и начать сражаться. Второе: ей надо снять последние защитные барьеры и открыться. Только так она сможет спасти их брак.

Она подошла к нему, а он повернулся, словно почувствовал ее приближение. Адель взяла его руки в свои. Они были такими тяжелыми, словно налились свинцом.

— Я точно люблю тебя, — сказала она, глядя на него. — Даже больше, чем люблю. Если такое возможно…

Его лицо оставалось равнодушным.

— Я понял, что этого недостаточно, — сказал Ник, высвободил руки и сделал шаг назад.

Адель не двинулась с места. Он прошел через комнату и вышел.

Недостаточно. Любви уже было недостаточно.

Она медленно опустилась в кресло. Пора признать — она всегда об этом знала. Он был прав: она никогда не была хорошей женой, не подходила на роль матери. Ничего удивительного, что теперь она ему не нужна.

Адель подошла к кровати, сбросила туфли и накрылась одеялом. Ей казалось, что у них все хорошо, когда на самом деле все рухнуло.

Вот как. Он просто прошел мимо нее. И теперь она лежит одна, уставившись в потолок невидящим взглядом.

Начало светать, и Адель наконец перестала бороться с бессонницей. Сумка с вещами так и стояла около кровати, где ее оставил вчера Ник. Адель медленно расстегнула ее, пальцами нащупала нужные вещи.

Надела джинсы, ботинки, теплый свитер, пальто и вышла.

Отдаленные горные вершины были покрыты снегом. Небо на горизонте приобрело чудный бледно-розовый оттенок, вода залива была тихая, спокойная. Адель спустилась вниз, к гальке, и оказалась у кромки воды.

И что ей теперь делать?

Единственный план, который возник в ее мыслях, — отправиться домой и заняться работой, погрузившись с головой в бизнес.

Никто не говорил, что это хороший план. Это был плохой план. На удивление плохой план. Ведь именно этим она и занималась с тех самых пор, как Ник оставил ее. Только на работе она может контролировать ход вещей. А это именно то, что ей было всегда надо. Но не теперь.

Теперь — недостаточно.

Слова Ника до сих пор барабанным боем гремели в голове. Вот, значит, каков был его вердикт по поводу их отношений.

Адель снова взглянула на снежные вершины гор, сверкающие от восходящего солнца розовым цветом.

Женщина сунула руки в карманы и зашагала назад в отель.

Вернувшись, она не пыталась найти Ника. Где он провел ночь, не ее дело. К такому состоянию она давно привыкла. Вечеринка уже закончилась.

Адель вошла в зал и уселась в темноте в одно из кресел, ожидая, когда проснутся остальные.

Тут и нашла ее Мэгги, которая встала раньше всех.

— Адель?

Та повернула голову. С трудом сосредоточилась на подошедшей свекрови.

— Что ты тут так рано делаешь?

Адель слишком устала, чтобы придумывать подходящий предлог. Наверное, если бы она это сделала, это лишь ухудшило бы ситуацию.

— Мы с Ником поссорились, и теперь я не знаю, где он.

Мэгги повернулась в сторону коридора, потом оглянулась на нее.

— Я недавно видела его там. Он сказал, что собирается пойти в горы со своим двоюродным братом, Саймоном. Я думала, ты знаешь.

Адель отрицательно покачала головой.

— Он вернется, дорогая. Так он поступал всегда в детстве, когда его настигали трудности. Первым делом было убежать от них и спрятаться на время. Ему никогда не нравилось, если кто-нибудь видел его в таком состоянии. Он всегда любил, чтобы окружающие видели его улыбку, а не слезы.

— На этот раз он точно не вернется. По крайней мере ко мне.

Мэгги села рядом с ней и выглянула в окно. Через некоторое время она сказала:

— Мне очень жаль. Я думала, это путешествие сблизит вас, а вместо этого… короче, мой план провалился.

— План? — Адель резко развернулась к Мэгги. — Так ты знала? Про нас с Ником?

Мэгги подняла бровь.

— Дорогая, мне шестьдесят пять, и я не тупица. Я знала, что между вами пробежала кошка. А Ник никогда не умел ничего скрывать.

Адель молча кивнула.

— Вот я и подумала: время, которое вы проведете вместе, может соединить вас, пойти на пользу вашему браку, — казалось, Мэгги была на грани слез. Такого Адель за ней и не подозревала. Она обняла пожилую женщину. — И почти сработало! По крайней мере, мне так показалось. Ты выглядела такой счастливой, когда приехала…

— Так и было. Но потом, — Адель замялась, — что-то пошло не так. Мне надо было быть честной с тобой с самого начала.

— Не вини себя. Ты и правда очень изменилась с тех пор, как мы виделись в последний раз. Чтобы повзрослеть, нам иногда нужна сильная встряска.

Адель выдала неверную улыбку.

— Да уж…

— Сара рассказала мне о ребенке, Адель. Мне так жаль, если б ты знала!..

Нет, больше плакать она не может, не будет. Ее горло сжалось помимо воли, и она ничего не ответила. Мэгги лишь прижала ее к себе, поглаживая по плечам. Как настоящая мать.

Теперь Адель было ясно, почему Ник так привязан к своей семье. Трудно к ним не привязаться. Ведь все они — твоя поддержка. Твой тыл. А на ее родителей никогда нельзя было положиться. Они не были ее поддержкой. Вот и она не стала поддержкой для Ника.

Дорога домой была гладкой. Ни пробок, ни других приключений. Адель включила спутниковый навигатор, хотя все равно не слушала его инструкций.

Еще недавно ей казалось, что их дорога сюда была ужасной. Но теперь-то она ощущала настоящий кошмар. И это был кошмар одиночества.

Один перевал — и Ник с Саймоном окажутся на вершине горы Бен-Даб. Вид отсюда был восхитительным. Древние горы с острыми вершинами выглядели величественными и одинокими одновременно.

Слава богу, они уже достигли вершины. Он посмотрел на Саймона, тот улыбнулся ему в ответ. Вот что было хорошо в горах. Когда ты смотришь вниз с площадки, то все преграды и проблемы кажутся такими маленькими. Путь назад кажется таким легким, как и решение всех проблем. Хотя наверх было идти трудновато.

Ты можешь обмануться, миновав очередной перевал, думая, что ты уже на вершине. Но вот ты видишь, как перед тобой открывается новая. И самое главное еще предстоит.

Далеко внизу он видел блеск Лох-Гэррига и его черно-белые дома, рассыпавшиеся по берегу озера.

Только стоя тут, Ник мог спокойно обдумать слова, брошенные Адель вчера вечером.

Сначала его охватил дикий гнев: как, она опять не доверяет ему! А потом обуяла грусть: ведь целых шесть недель он мог чувствовать себя отцом! И так и не испытал этого. Если бы мог, он бы горевал. Но Ник не умел этого делать. И потом, это же было уже давно… Боже, опять вскипел он, и горя она его лишила! Как и ребенка, в конце концов!

Да если бы она сразу сказала ему об этом! Он бы прилетел к ней первым же рейсом! И провел эти жуткие часы в больнице рядом с ней, держа ее за руку. Нет. Адель не захотела, чтобы он был рядом. И в этом ее вина, не его. Он годился только для того, чтобы ловить в ванной пауков.

В негодовании Ник пнул ногой камень, который со стуком покатился вниз.

Если бы она хотя бы один раз сказала ему, как он ей нужен. Нет. Он был в ее жизни чужаком и навсегда останется таким.

Спустившись с горы, уже внизу, Ник стал думать совсем о другом. Ведь Адель сейчас совсем одна. Одна — после такого ужасного признания. Он опять бросил ее.

На указателе было написано: «Ферма Хейзел-форд». Адель свернула с главной дороги и проехала по сельской дорожке где-то четверть мили, пока не увидела довольно уютный домик, окруженный двумя деревянными строениями.

Так значит, тут находится их студия?

Она сверилась с атласом. Верно. Она-то думала, что это будет современный коттедж, оформленный в стиле фермы. Нет, то была настоящая ферма. Адель собиралась встретиться с главным директором в десять, чтобы обсудить некоторые деловые детали.

Выехала она чуть раньше, чтобы отыскать дорогу. Можно пока полюбоваться окрестностями. Неплохой домик. Летом тут росли дикие цветы, но сейчас был еще март, поэтому, кроме подснежников, ни травинки.

Закончила она осмотром небольшого подсобного помещения, наверное когда-то бывшего сараем.

Отличная студия. Когда-то сюда было вложено немало денег. На крыше были огромные фонари, наверняка мощные. Хорошее подспорье ночью. В одном здании была открыта дверь. И Адель заглянула туда.

Неплохо. Внутри было просторнее, чем ей показалось сначала.

Тут краем глаза она заметила какое-то движение в дальнем углу. К ней спиной стоял мужчина в пиджаке.

Адель прокашлялась.

— Мистер? — позвала она.

Его фамилия напрочь вылетела у нее из головы. Впрочем, она не была уверена, что на конверте была чья-нибудь фамилия. Наверное, секретарша забыла поставить.

Но тут мужчина повернулся, и слова застыли у нее на губах.

— Ник? — только и вымолвила она.

Он кивнул. Ни улыбки, ни ямочек на щеках.

— Что ты тут делаешь?

— Я владелец дизайн-студии. И мне нужна твоя помощь.

Не слишком много информации, но хотя бы что-то.

— А ты не мог бы позвать кого-нибудь другого? Это слишком… — неловко, нереально, неприятно?

— Мне нужен самый лучший. Ты — самая лучшая.

Да. Так она говорила всем клиентам.

— Тебе нужна моя профессиональная помощь или личная? — спросила Адель, желая уточнить детали дела. Она огляделась кругом. — Обычно я работаю с успешными компаниями, разбирая дела, которые идут не так. У тебя тут, кажется, все в порядке. Если это какая-то глупая провокация…

Ник шагнул к ней.

— Я так и думал. Я вызвал тебя поговорить, и настроен серьезно.

Отлично. Адель невольно вздрогнула, когда он подошел к ней.

— Итак, ты хочешь превратить это место в студию? Как когда-то планировал с Энди?

— Ну что-то вроде. Правда, Энди сейчас далеко. Я хотел найти что-нибудь поближе к Лондону.

— Поближе к киностудиям?

— Нет. Поближе к тебе.

— Ко мне?

— Я разве не оговорил в письме, что у меня проблемы с персоналом?

— Хм. Да.

— Я поступил ужасно глупо.

Теперь он стоял к ней совсем близко. Адель судорожно сглотнула.

— Я думал только о себе, забыв о твоих чувствах.

Она снова сглотнула, пытаясь сохранить здравый рассудок.

Ник подошел еще ближе, протянул руку и нежно погладил ее по щеке тыльной стороной руки.

— Но ты имеешь право злиться, Ник. Я ведь обидела тебя.

— Нет. Это я тебя обидел. Ты открыла мне душу, а я сбежал. Прости меня. — Он поцеловал Адель, смахнув навернувшиеся на ее глаза слезы.

— Но я должна была раньше все тебе рассказать…

— Тише, я знаю… Мы оба наделали достаточно ошибок. Защищали свои позиции, вместо того чтобы стать единой командой. Но с этих пор все изменится.

— Правда?

Он улыбнулся, и на щеках его снова образовались ямочки.

— Мне нужен партнер.

— Потому что тебя подвел старый? — спросила она, уже улыбаясь.

— Нет, мне нужен обратно мой старый партнер. Кажется, я не могу без нее жить.

— Я тоже.

— Знаю, что я был лихим малым в свое время, но теперь намерен осесть.

— Осесть? Тут? — догадалась она.

— Именно. А что, хорошее местечко, если ты успела заметить. Если нет, могу провести специально для тебя экскурсию. Здесь не хватает только одной важной вещи: детишек. Но с этим я один не справлюсь точно. Догадываешься, зачем мне нужна компаньонка?

И он подмигнул ей. А потом… потом они с Адель наслаждались сказочным волшебным часом, который продлился гораздо дольше.