Волшебный час

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Адель взяла полотенце и перекинула через плечо.

— Я первая в ванную.

Ник кивнул:

— Хорошая идея.

Странно: и почему она чувствует себя так неуютно под взглядом собственного мужа? Глядя на них со стороны, любой мог бы решить, что это совершенно незнакомые люди.

Ник смотрел на нее со странным выражением лица.

— Не думаю, что это окупает себя, — пробормотал он.

— Что?

— Я о ванной. Даже если они придумали такую вещь, как самозаполняющаяся ванна, сомневаюсь, что они могут брать воду в озере Дистрикт, — проговорил он быстро и, словно бы смутившись, отвел взгляд от Адель.

Она улыбнулась.

— Значит, ты когда-то сам замышлял о таком проекте?

Ник лишь поморщился.

— Собственно… да.

Она затеребила полотенце и кивнула. Простодушный Ник. Вечно он обдумывал какие-нибудь несерьезные планы, которые никогда так и не исполнялись в реальности, а если и исполнялись, то только наполовину. Зато, надо признать, эти планы всегда отличались креативностью и нестандартным воображением.

Взглянуть хотя бы на ситуацию, в которую они попали. Как замечательно он из нее выбрался. Подошел к проблеме с удивительной рациональностью, не то что она…

Однако ее больше всего заботило другое: теперь уж он никогда не будет думать о ней как о супер-Адель.

— Лучше я пойду и…

Не закончив фразы, она скрылась в ванной.

Ванна была восхитительной. Такой широкой и глубокой, что в ней можно было плавать и даже скрыться под водой с головой. Именно этого Адель и хотела больше всего. Вода смоет тревогу и согреет ее. Еще несколько минут назад такая простая вещь казалась ей самой желанной на свете!

Она сбросила пиджак и повесила его на крючок. Повернувшись к ванне, чуть не закричала.

Этого еще не хватало!

Там, внутри ванны, около отверстия для слива, преспокойненько сидел большой, мохнатый и жирный… паук! Вот он пробежал немного вперед, остановился. Наверное, глядит на нее. Наверняка какой-нибудь дальний родственник тому пауку, которого она застала в своей ванне неделю назад. Небось хочет отомстить за поруганную семейную честь.

Адель сцепила обе руки и набрала воздуху в легкие. Один раз у нее это получилось, получится и теперь.

Но, возможно, паук учуял ее страх — как собака или лошадь — и, как только она сделала шаг вперед, двинулся ей на встречу. Адель чуть не заорала. Боже, боже, неужели она так и не примет ванну? Ну зачем было ее так мучить?

Она отступила, присев на край тумбочки. Не сегодня. Нервы слишком на пределе. Не возьмет она в руки этого ногастого мохнатика!

Как бы там ни было, пусть ее осмеют, но она сделала то, что делала обычно в таких ситуациях. И Адель закричала:

— Ник!

Он ворвался в ванную и резко остановился.

— Что такое?

Адель облизнула пересохшие губы.

— Там… — и она указала рукой в сторону ванны, — в ванне… — рука дрожала. — Сможешь это убрать?

Ник усмехнулся. Опять его знаменитая улыбка, которая безотказно действует на нее! Да чему он так радуется? Может, ее слабости?..

Она замерла, когда Ник ловил паука и уносил его прочь из ванной. Через несколько секунд она услышала шаги по ступенькам вниз и скрип входной двери. Адель всю передернуло от одной мысли о лохматом чудовище.

Чтобы переключиться на более светлые и безопасные мысли, она начала раздеваться. Аккуратно сложила свитер и футболку и положила их на тумбочку, потом стала расстегивать бюстгальтер. И тут скрипнула дверь.

Она схватила полотенце и прижала к груди, загородившись.

— Я выдворил этого незваного гостя, так что… — Ник остановился на полпути и замер. Пробормотав извинения, попятился из ванной.

Боже, как смешно! Они женаты вот уже четыре года, а ведут себя как неловкие подростки. Ну что с того, если Ник и увидел бы ее голой? Словно бы никогда до сих пор не видел Адель без одежды. Впрочем, почему-то теперь это для нее имело значение, и ей хотелось защититься…

Адель отбросила полотенце, спиной чувствуя присутствие Ника в соседней комнате. Потом продолжила раздеваться. Наконец, оказавшись в воде, она смогла до конца расслабиться и согреться. Какое блаженство!..

Вылезла она из ванны розовой и душистой. Ее мечта на сегодня сбылась.

Она весело распахнула дверь. Ник лежал на кровати, руки за голову, нога на ногу, уставившись в потолок. На звук открывающейся двери он повернул голову.

— Ну как, тебе лучше?

— Гораздо, — она торопливо поправила футболку. — Ванная в твоем распоряжении.

Он спрыгнул с кровати. Адель отошла, дав ему пройти, и быстро скользнула на краешек кровати. Забавно, но чисто автоматически она заняла правую сторону кровати, как это обычно и было. Столько месяцев она вольготно спала на их широкой кровати ровно посередине, но все же тело не забыло своего привычного места, стоило лишь оказаться рядом с мужчиной…

Как Адель ни старалась, но так и не смогла заснуть, несмотря на усталость. Пару раз она начинала дремать, убаюканная звуком льющейся в душе воды, но ее беспокоила одна-единственная мысль. Вскоре сюда к ней придет Ник! Эта навязчивая мысль не давала ей покоя.

Почти год они не спали вместе. И сейчас такое положение показалось ей очень странным, хотя совсем недавно воспринималось так обычно, так привычно… Боже, совсем нервы расшатались! Это, наверное, от усталости. Никак не удается заснуть.

Женщина зарылась в подушки, чтобы не слышать звук льющейся воды.

Через несколько минут открылась дверь, и Адель услышала его шаги. Вот он подошел, сел на кровать. А потом замер. Любопытно, он сейчас смотрит на нее? Притворяться спящей было глупо.

С большим усилием она разлепила веки и посмотрела на него, прищурившись. Он был великолепен, весь вымытый и благоухающий свежестью. Улыбнулся ей. И эта улыбка, как всегда, растопила ее сердце.

— Ну, вот и я, — улыбнулся он еще шире.

Адель открыла глаза до конца.

— Я рада.

Она хотела сказать что-нибудь еще, но слова застыли у нее на губах.

Он скользнул под одеяло к ней, и Адель невольно вдохнула его запах. Вдохнула и изрядно смутилась.

Она снова закрыла глаза и вздохнула, чуть задрожав.

— До сих пор холодно? — спросил он родным шепотом.

— Немного.

И это было правдой. Делла включила отопление, но этот домик, должно быть, долго стоял без жильцов, поэтому сразу обогреть его было затруднительно. Даже простыни и одеяло казались чуть-чуть влажными.

Ник подвинулся к ней, протянул руку.

— Ну, давай. И здесь можно поделиться теплом друг с другом.

И опять он был прав, этот практичный Ник. Самое удивительное, как быстро она к нему привыкла. Меньше чем двадцать четыре часа рядом с мужем полностью изменили ее взгляд на Ника. Он всегда был свободолюбивым, импульсивным. Но никогда — практичным.

Странно, не мог же он так сильно измениться за это время. Неужели она этого раньше не замечала в нем? И заметила только сейчас?

Наверное, просто с самого начала их отношений она придумала его образ. Навязала Нику роль этакого дурачка — очаровательного, невозможного веселого парня, шута. И никогда не позволяла ему выходить из этой роли. Не желала видеть его с другой стороны. Она сама не давала ему шанса проявить свои другие качества, весьма положительные. А ведь он мог быть ей партнером. Равным.

Она посмотрела в его глаза и поняла, что он до сих пор ждет.

— Торопись, моя рука уже затекла.

Адель перекатилась к нему и замерла в его объятиях, в ответ обняв его сама. Холод сразу отступил. Ей стало так уютно. Приятно было чувствовать его руку на своей талии, а ее нога обвилась вокруг его ноги… Это положение женщина заняла скорее инстинктивно, чем намеренно.

— Не волнуйся, — заявил он, прижимая ее к себе поближе. — Я не наброшусь на тебя. Можешь доверять мне.

Ее ресницы опустились, и она кивнула. Она могла доверять ему — во всем. Она слишком устала, чтобы заметить долю разочарования, которая проникла в нее с его словами.

Сказано — сделано.

Туманом заволокло мысли, мышцы постепенно расслабились, и она спокойно прильнула к Нику.

Где-то на заднем плане сознания возникла мысль о том, что именно здесь ей место, здесь ей уютно и хорошо.

Ник чувствовал рядом с собой теплую мягкую кожу. Кажется, сегодня вечером из него вышла вся энергия. И все же он планировал через некоторое время вылезти из кровати и устроиться где-нибудь рядом.

Однако через некоторое время Ник понял, что именно удерживает его в кровати. Не только недостаток сил. Он просто не желал двигаться с места.

Только сумасшедший мог бы уйти от такой женщины, как его Адель. Она выглядела такой беззащитной, такой нежной. Так трогательно сопела во сне. Но не красота этой женщины поразила Ника. Он был потрясен ее силой, страстью, даже ее таким сложным и упрямым характером.

Он запечатлел легкий поцелуй на внешней стороне ее руки и услышал слабый вздох удовольствия. Он так злился на жену во время их разрыва! Сколько раз Ник говорил себе, что любовь между ними угасла, но спустя какое-то время признавал, что хочет Адель еще больше, чем раньше.

В конце концов ему пришлось взять отпуск, отказавшись на время от весьма выгодных контрактов. Ник перелетел через Атлантический океан, чтобы проверить, сможет ли он снова завоевать ее доверие и любовь. Ник и не думал, что сможет любить ее так сильно. За эту неделю он окончательно понял, что любит свою жену и отступать не собирается.

Месяцы, что они провели врозь, показались ему сущим наказанием. Впрочем, и это было к лучшему. Ведь когда вернулся, он смотрел на нее совсем другими глазами. И удивился тому, насколько был слеп раньше. Он попросту не знал ее!

Теперь он видел в Адель не стальную женщину. Под этими стальными доспехами Ник сумел разглядеть слабую женщину. И эта мягкая, милая, беспомощная Адель нравилась ему куда больше, чем та супер-женщина, которую он всегда знал.

Она разрушила все его представления о себе одним мановением руки. Теперь он понимал: их брак надо сохранить во что бы то ни стало!

Слава богу, Адель больше не была богиней. Она была самой обычной женщиной. И теперь он видел в ней человека.

Адель начала просыпаться. Веки задрожали, и через пару секунд она повернула голову и посмотрела на него.

— Который час?

Он сверился с часами, которые лежали на тумбочке. Они показывали несколько минут восьмого. Рассвет не очень-то торопился к ним в комнату.

— Пять минут восьмого.

— Солнце еще не взошло?

— Не совсем. Это волшебный час.

Она закрыла глаза и наморщила лоб.

— Волшебный — что?

— Час. Волшебный час.

— Кажется, в самый раз еще чуть-чуть поспать, — она немного отодвинулась, шире открыла глаза и всмотрелась в его лицо. Ник предпочел бы, чтобы она не отодвигалась от него настолько.

— Ничего ты не понимаешь, — добавила она.

Он рассмеялся.

— Ну, это чисто киношный термин. Волшебный час — то время, когда еще не рассвело окончательно, но уже и не ночь. Это как будто промежуток межвременья. Когда ночь перетекает в полноценный день. В этот миг сходятся две противоположности. И когда они встречаются, происходит нечто прекрасное…

Адель широко зевнула, прикрыв рот.

— Кажется, ты вчера простудился и сейчас бредишь.

— Никогда не имел более ясную голову.

Она закрыла рот и посмотрела на него повнимательней.

— Адель, вот мы с тобой — две противоположности. Когда мы встречаемся, происходит удивительное. Волшебное.

Он поднялся на локте, чтобы получше рассмотреть ее, свою жену. И почему он был таким глупцом, когда додумался оставить ее? Глупая, глупая гордость! Но вот Адель здесь, ее большие карие глаза становятся темнее с каждой секундой. Ему нельзя терять ее. Ни в коем случае.

Неожиданно он склонил голову и дотронулся губами до ее губ. Только слегка, едва-едва. Подождал с полсекунды и, не раздумывая, поцеловал снова, на этот раз сильнее и дольше.

Женщина издала звук «ммм», слишком похожий на вздох удовольствия, и притянула его к себе. Сопротивляться Ник не мог. Ему просто необходимо коснуться ее. Одной рукой он обнял Адель, в то время как другой проник под ее футболку.

Ник стал целовать ее шею, и Адель вся выгнулась под его ласками. Но тут ему в голову пришла смущающая мысль, от которой он не мог отделаться. Он чуть-чуть отодвинулся от нее, и Адель, разочарованная, открыла глаза.

— Адель, я… — Ник нахмурился. — Я просто хочу, чтобы ты точно сказала, что хочешь этого, потому что ты сейчас сонная и не можешь вполне отдавать отчета в своих действиях. Последние несколько часов мы провели в каком-то нереальном тумане, и я не хочу, чтобы ты…

Она прижала палец к его губам. Он едва удержался от того, чтобы не поцеловать этот миленький пальчик.

— …чтобы ты потом пожалела, — наконец закончил он.

Адель погладила рукой его щеку, виски, провела пальцем по бровям. И при этом на ее лице он увидел такое выражение, что комок образовался в горле.

— Ник… — проговорила она так тихо, словно не хотела выдавать какой-то секрет. Но он знал продолжение фразы.

Она рассмеялась и нежно погладила его, а потом яростно набросилась и перевернула на спину, он даже не успел ее поцеловать. Он лишь увидел ее смеющееся лицо и тут же ощутил ее вес на себе. Адель склонилась, чтобы поцеловать его.

Когда-то в свое время, в незапамятные времена, он счел Адель ледяной. Наверное, многие совершали его же ошибку. Просто были преступно невнимательны к своим женщинам. На расстоянии и бриллиант кажется сверкающей льдиной, да и огонь кажется блестящим.

Адель снова поцеловала его. Ее руки ласкали его тело, разжигая огонь страсти. И через некоторое время Ник был уже слишком занят, чтобы думать о чем-то.

Когда Адель заводилась, как сейчас, ему было не до шуток.

Утром Адель рылась в шкафах, пытаясь найти чашки. На кухонном столе стояла корзина с продуктами. Там было полно всего: чай, кофе, молоко и свежий белый хлеб. Нет, свежайший! Делла, должно быть, оставила все это еще вчера с вечера, когда заправляла им кровать. А Ник и Адель были слишком уставшими и не заметили…

Ник.

Ее сердце дрогнуло при этой мысли.

Несмотря на внутренний огонь, который разогревал все ее тело, в душе присутствовала еще и немалая доля смущения и неловкости. Адель должна была быть очень осторожной.

Итак, они с Ником занимались любовью. И, о боже, это было сущей фантастикой, не иначе. С самого начала потрясающе страстная ночь. Но теперь… теперь она думала, что это было сущим сумасбродством. Безусловно, вчера она сказала Нику, что не пожалеет об этом, но, видимо, все же придется.

Стоп, стоп. Это ведь было не приключение на одну ночь. Не интрижка с незнакомцем. Это был Ник, ее собственный муж. О чем тогда сожаления? И все же волна стыда затопила ее.

Она рухнула в деревянное кресло и бессильно опустила руки на подлокотники. Однако обдумать ночные события и сделать выводы из них ей не удалось: в это время сверху спустился Ник.

Женщина поднялась и уже открыла рот, чтобы что-то сказать. Не успела: он подхватил ее на руки и зацеловал.

— Доброе утро еще раз, миссис Хьюис.

Только Адель хотела опять что-то сказать, как он закрыл ее рот поцелуем. В глазах Ника светился лукавый огонек.

— Как думаешь, этот стол крепкий? — спросил он.

Несмотря на возбуждение, возникшее в ней с новой силой, она улыбнулась ему и потихоньку вывернулась из его рук.

— Кофе? — хрипло спросила она.

Он выглядел, мало сказать, смущенным. Он даже покраснел!

— Верная мысль. Кажется, мы действительно проголодались. Надо для начала подкрепиться.

Адель принялась готовить кофе.

— Почему бы тебе не пойти посмотреть, где там Гарри? Может, он подбросит нас к машине и поможет найти главную дорогу? Пока я тут готовлю…

Кажется, Ник находился в послушном настроении. Он вышел из кухни, даже не пришлось повторять дважды.

Что она наделала! Значит, он подумал, что она сдала позиции? Кажется, он совершенно забыл о том, что им предстоял развод. Думает, что все можно исправить лишь одной ночью? Какой бы та ни была страстной…