Волшебный час

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Ни один из ответов не показался ей достойным. Самым правдивым было бы сказать: «Я не знаю».

— Отлично, — наконец ответила Адель, улыбнувшись как можно бодрее.

Мэгги склонила голову. Улыбка не сходила с ее лица.

— Правда? — вкрадчиво спросила она.

Адель ничего не оставалось, как только кивнуть.

Тень, набежавшая было на лицо Мэгги, исчезла. Она снова обняла Адель и поцеловала ее в щеку.

— Я так рада за вас. Желаю счастья.

Адель с облегчением выдохнула, когда Мэгги отошла от нее, перейдя к другим.

Самое сложное испытание пройдено. Дальше потечет обычная вечеринка. Все будут заняты друг другом, не заметят ее грусти и озабоченности. Это даст ей немного времени собраться с мужеством и изобразить счастливую жену Ника.

Тут Ник поймал ее взгляд и направился к ней.

Настала пора сбежать. Можно тихонько уединиться в своем номере до шести часов вечера, когда начнется прием. Мэгги уже расписала все по пунктам с удивительной точностью. Адель обожала свекровь за такой практицизм — свой человек.

Навстречу Нику она пошла с распростертыми объятиями. Это было так естественно, словно они никогда и не разлучались. Рука об руку они прошли через весь зал.

А вдруг еще можно все уладить? Ведь были же они когда-то замечательной парой. Вдруг у них получится и теперь?

Она почувствовала боль, когда он выдернул свою руку из ее руки и взял ключ от их номера. Передал ей.

— Иди наверх и прими душ. Я пойду принесу наши вещи.

Адель приняла душ, а когда вышла из ванной, ее сумки уже стояли около кровати.

Она-то надеялась, что увидит Ника лежащим на кровати, нога на ногу, руки за голову, — как прошлым вечером. Но покрывало было нетронутым, а Ника нигде не было видно.

— Дай-ка я взгляну, в чем там дело?

Ник подошел к звуковой установке. Дэйв, местный диджей, которого его мать наняла на сегодняшний вечер, отошел в сторонку, дав место Нику. Тот склонился над системой, и через полчаса она заработала.

— Спасибо, приятель, — радостно поблагодарил Дэйв. — Я думал, что никогда не смогу разобраться. Ты мне очень помог.

— Никаких проблем. Я рад, что чем-то пригодился.

Он помахал Дэйву и вышел.

Когда Ник что-нибудь настраивал или чинил, думалось ему лучше всего. Работа руками имела свой тайный смысл. Она словно бы стимулировала работу мозга, и именно в эти минуты приходили полезные мысли. Иногда даже гениальные.

А сейчас у него была масса нерешенных задач.

Завоевать жену не проще, чем соединить провода и проверить контакты. Тем более что к этой задаче не было ни одного описания, ни одной инструкции. Вроде бы он делал все, как надо, делал все, что мог, и все равно не было никакого результата.

Ник старался быть как можно откровенней с Адель. Он доказал ей, что давно уже взрослый человек и она может ему доверять. Но все равно — она держалась от него на расстоянии.

Это сводило его с ума. Что еще он мог сделать? Ник мог палить в пушки, или пускать салют, или петь серенады под окном. Но что могло бы вернуть ему Адель, он не знал.

Впрочем, требовать от нее ответа сейчас было бы глупо и бесполезно. Надо набраться терпения.

Гремела музыка, гости смеялись и пили. Вечеринка была в самом разгаре.

Ник обнимал ее за талию одной рукой, а другой держал за руку. Они танцевали. Чудесно!

Она так долго злилась на Ника, что совершенно позабыла, как хорошо быть с ним рядом. А ведь все дело только в ее настроении. С Ником всегда было весело. Он незаметно вовлекал вас в свой мир, где было так просто смеяться и радоваться жизни.

Он мог заставить любого смеяться до слез. Помнится, раньше она частенько так хохотала, что от слез даже тушь с ресниц текла, но это ее не расстраивало.

И вот сейчас они снова вместе, и он снова шутит, а она смеется. И у них есть надежда.

Им хорошо вместе. Сегодня вечером они вместе, они — команда и смотрят в одном направлении.

Ник отпустил ее.

— Не уходи, — попросил он. — Мне надо поговорить с младшей сестричкой. Мама сказала, что они с мужем уезжают раньше всех. А мне бы хотелось поболтать с ней.

Адель кивнула и прошла к бару. Отель был небольшим, если сравнивать его с лондонскими гостиницами. Зато он был уютным, и Адель чувствовала себя здесь как дома.

До ночи было еще далеко, и веселье было в самом разгаре. На танцполе племянницы Ника показывали свое танцевальное мастерство. Вскоре к девочкам присоединился их дядя, который выделывал па в духе раннего Джона Траволты. Его пример вдохновил многих выйти и показать, на что они способны.

Адель прислонилась к стойке бара и попросила выпить. В ожидании напитка она осмотрелась.

Ник стоял рядом с подсобным помещением, увлеченный разговором с Сарой, младшей сестрой. С ней он был связан более тесными узами, чем с другими сестрами. Вот Ник вынул из кармана пиджака толстый конверт и передал его Саре. Ее глаза расширились, а рукой она прикрыла открывшийся было рот.

Потом она осмелилась открыть конверт дрожащими руками. Что бы там ни было, это вызвало бурную реакцию со стороны Сары, и слезы потекли по ее щекам. Девушка бросилась на шею брату. Прошептав ей что-то на ухо, он отошел. На лице Сары уже сияла улыбка. Смех сквозь слезы. Ник всегда поступал так. Это был его дар — сказать нужное слово в нужный момент. И напряжение исчезало.

Сердце Адель запрыгало от счастья, когда он направился к ней. Ее муж — просто потрясающий мужчина. Как она могла забыть об этом? Почему она позволила недоверию взять над ней верх?

Из самозащиты?

И это был единственный ответ, который возникал сам собой. С каждой секундой она все сильнее чувствовала, как ей нужен Ник.

— Оставь свой бокал, идем со мной. Надо кое-что обсудить, миссис Хьюис.

Она покрутила головой, но все же сделала, как он просил. Как она и думала, танцпол был полон танцующими парами и одиночными солистами. Диджей постарался на славу.

Они тоже слились с толпой. Ник танцевал восхитительно, стараясь вести свою жену, ловя ритм ее движений. И это было чудесно.

Через четыре танца Адель попросилась передохнуть, сказав, что надо поправить макияж, и направилась в женский туалет. Войдя, она увидела там Сару, которая тоже поправляла макияж. Кажется, девушка не совсем успокоилась, и карандаш в ее руках дрожал.

Заметив Адель, она быстро вытащила платок и вытерла слезы.

— Сара, все в порядке?

— Да, — всхлипнула Сара. — Вообще-то нет.

— Что случилось? Это из-за Ника? Что он сказал?

Сара вытерла нос и покрутила головой.

— Нет. Это не из-за Ника. Ник молодец.

Девушка явно нуждалась в утешении. Адель подошла к ней, обняла и похлопала по спине.

— Тогда что? Что могло тебя так расстроить?

Они присели на скамеечку напротив умывальников.

— Это все из-за ссоры с Мартином. Поссорились из-за ничего. Так, какая-то сущая ерунда.

— Эй, у нас тоже такое часто бывает.

Сара выглядела удивленной.

— Вы с Ником ссоритесь? Не может быть. Вы всегда выглядите такой чудесной парой. Просто идеальная пара!

Адель криво усмехнулась.

Сара снова всхлипнула.

— Мы с ним недавно пережили чудовищный стресс, — пояснила она. — Мы проходим лечение, чтобы завести ребенка.

Так, теперь было ясно, почему у Сары не было детей, в то время как другие сестры давно уже обзавелись целой оравой.

Адель покачала головой, а Сара продолжала всхлипывать. Наконец она справилась со своими чувствами.

— Я всегда злилась на него. Он просто выводил меня из себя, — она мотнула головой. — Но я напрасно злюсь. Дело тут не в Мартине. Просто… так все несправедливо. Это звучит ужасно, да?

Адель отрицательно покачала головой, не в силах что-либо ответить. Она и сама чуть не плакала.

— Недавно забеременела моя лучшая подруга. А они встречались с парнем всего несколько месяцев. Она даже не уверена, хочет ли этого ребенка. Как это несправедливо! — Остальные слова потонули в рыдании.

Адель не знала, чем тут можно утешить. Она всего лишь обняла Сару. Кто-кто, а она-то прекрасно знала, что женщина может испытывать в такой ситуации. Сама прошла через все тесты, измерения температуры, ожидания периода овуляции и так далее, и тому подобное. А как унизительны были визиты к врачу, и говорить не приходилось.

Наконец дыхание Сары стало более ровным.

— Эй, а ты чего плачешь?

Адель быстро вскочила и подбежала к зеркалу, на ходу вытирая непрошеные слезы.

— Даже моя глупая кошка и то ходит беременная! — вставила Сара, неожиданно улыбнувшись.

Обе фыркнули и рассмеялись.

— Ну да ладно. Хватит мне жаловаться. Как вы с Ником?

Адель чуть было не ответила «отлично».

— Ну, не так хорошо, как хотелось бы, — сказала она честно.

Глаза Сары чуть не вылезли из орбит.

— Но… вы сегодня вечером… Вы так счастливы друг с другом…

— Иногда поведение бывает обманчиво. Вообще-то мы с Ником тоже хотим ребенка. Но у нас не получается…

Сара сжала ее руку.

— И давно?

— Целый год пытались.

— И… ничего?

Адель закусила губу. Ведь она не собирается рассказывать правду о том, что произошло с ней. Сара, конечно, могла бы ее понять и не стала бы осуждать.

Неожиданно она почувствовала странное жжение в глазах, а нижняя губа задрожала сама собой.

— У меня был… — слезы закапали из глаз прямо на колени, — выкидыш, — прошептала она тихо-тихо.

Она слышала, как чуть не вскрикнула Сара, и тут же ощутила ее поглаживающую руку на спине. Теперь настала очередь Сары успокаивать.

Что можно было сказать на это? Ничего.

Когда основной поток слез иссяк, Сара предложила Адель чистый платок. Адель приняла его с благодарностью.

— Должно быть, Ник расстроен, — сказала Сара.

Сердце Адель екнуло.

Сара неодобрительно покачала головой.

— Наверное, это убило его, — проговорила она разочарованно. — Он даже нам ничего не сказал. Непохоже на него. Он всегда делится с нами такими событиями. Этот вечер особенный по всем статьям.

Адель удивилась.

— Насколько же он особенный? — спросила она, бросив пробный шар. Впрочем, если Сара не ответит, будет права. Адель не смеет вмешиваться в чужие дела.

Сара похлопала по своей сумочке.

— Думаю, ты и сама знаешь, во сколько обходятся порой визиты к врачу и операции подобного рода. Мы с Мартином порядком поиздержались за это время. И стали уже ссориться по поводу второй попытки. Но неожиданно со стороны Ника получили помощь. Это должно выручить. Тут крупная сумма.

Она улыбнулась.

— Он сказал, что это будет самым надежным его вложением в будущее. Знаешь, у тебя просто потрясающий муж. Тебе повезло. Держись за него.

— Знаю, — потрясенно молвила Адель.

Сара поднялась.

— Думаю, надо пойти и найти Мартина, сообщить ему, что еще не все кончено и у нас появилась надежда. И к тому же надо будет посмотреть, не взял ли он алкогольное пиво.

Тут Адель неожиданно все поняла:

— Так вы из-за этого поссорились?

Сара округлила глаза:

— Ну я же говорила, пустяки.

Адель кивнула в ответ. Это были действительно пустяки. В каком-то смысле. Теперь все стало на свои места. Какой же дурой она была! Вместо того чтобы попытаться начать все заново, они глупо ссорились каждый раз, а она еще намекала на неизбежный разрыв…

Да и с его стороны было глупо отмахиваться от реальности простецкими шуточками. Адель же стойко делала вид, что ничего не происходит. Таким образом они могли подойти только к разрыву.

Последней каплей стала работа Ника за границей.

Впрочем, дело было вовсе не в работе как таковой. Адель уже давно решила про себя, что они разведутся, рано или поздно. Сама виновата. Она только и делала, что ссорилась с ним, не давая ему житья. Может, сейчас настала пора поумнеть?

Сара была у двери, когда Адель окликнула ее:

— Не волнуйся насчет Мартина. Просто пойди и поговори с ним, скажи о своих чувствах. Не держи это все в себе.

Сара кивнула и вышла.

Главное — не совершать больше тех же ошибок. Не замалчивать свои страхи и слабости. Да, она была успешной деловой женщиной и каждый день решала проблемы других. А для нее самой непосильной трудностью оказалось то, что она не смогла справиться с ролью матери.

Где-то в глубине души Адель притаилось тайное чувство своей ненужности, никчемности. Да, она взбиралась на вершины, тем самым пытаясь скрыть свою женскую слабость. Но жизнь все равно подшутила над ней, и злейшим образом. Жизнь показала ей, для чего она была предназначена на самом деле. Никакие карьерные вершины на свете не могут заменить для женщины ребенка, материнство.

Однако за всеми этими недомолвками скрывалось кое-что еще. А именно: Адель никогда до конца не доверяла мужу. Они и разговаривали-то лишь на пустяковые темы.

А теперь ей было что сказать ему. И это не отложишь в долгий ящик.

Она обязана сказать Нику правду. На этот раз она не станет скрывать ни свой страх, ни свои ошибки, ни боль, которую ощущала. Иначе эта боль съест их брак.

Подойдя к зеркалу, Адель хотела вынуть тушь и подкрасить ресницы. Но приостановилась, спрятала тушь, вынула платок и вытерла черные круги под глазами, а затем стерла помаду. После чего выпрямилась, взглянула на себя прямым взглядом и вышла из комнаты.

Ник как раз только что успешно вырвался из цепких объятий тетушки Филлис. И тут его кто-то похлопал по плечу. Только не это! Если это еще одна охотница за поцелуями…

— Хотела сказать спасибо еще раз, братишка. — Сара помахала ему рукой. — Ты не знаешь, что это для нас значит. Но теперь мне гораздо легче. Словно тяжелый груз свалился с плеч.

Она повернулась к Мартину и улыбнулась ему.

— Что не сделаешь ради семьи. Твоя боль — моя боль.

Сара посмотрела на него и снова чуть не заревела.

— Иди сюда, — протянула она брату руки.

Ник подошел и обнял ее.

— Не забывай, я в любое время к твоим услугам. Так что, если нужна будет жилетка, в которую надо поплакаться…

Казалось, он удивился ее словам.

— Конечно.

Он улыбнулся им вослед. Никогда Ник не видел Сару и Мартина такими счастливыми. А потом он заметил Адель, которая шла к нему, крепко прижав сумочку к животу.

Она как-то незримо изменилась. Что-то в ней не так.

Тогда он улыбнулся, и она чуть расслабилась. И тут он почувствовал, что теперь с ними все будет хорошо. Он не знал, почему именно. Но чувствовал, что так оно и будет.

Он подошел к ней, поставил ее сумочку на стул и увлек на танцпол.

— Ну, и на чем мы остановились?

Адель скользнула к нему в объятия, как будто они никогда в жизни не расставались. Звучала какая-то на удивление волшебная музыка, растворяя их в танце. Женщина склонила свою голову ему на плечо и блаженно молчала. Сколько они танцевали, Ник не знал. Наверное, уже вечность.

Когда он взглянул на нее, ему показалось, что в ее глазах появилось какое-то новое выражение. Итак, барьеров больше нет. Она ему доверяет.

Ник склонил голову и поцеловал жену. Слаще этого поцелуя не было на свете. Двое наконец-то встретились и уже никогда не расстанутся.

Лицом к лицу, они медленно двигались в танце. Под тихую мелодию Адель проговорила:

— Ник, я должна рассказать тебе кое-что. Объяснить.

— Объяснить? Что такое? Нам нужны какие-то объяснения? — И он потерся щекой о ее щеку.

Она тяжело вздохнула.

— Кое-что… Все!