Волшебный час

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Выйдя на улицу, Адель ощутила в воздухе изрядную влажность. Они находились недалеко от озера Дистрикт. От Лондона двести пятьдесят миль. И тут заметно холоднее. Идет уже не дождь, а снег. Адель достала перчатки.

Ник бегом помчался к низенькому зданию заправки.

Она шла не спеша и любовалась пейзажем. Какая чудесная местность! Вызывающая чувство гордого одиночества и старины. Округлые зеленые холмы, покрытые редкой растительностью, врезались глубоко в долину, где бежал маленький бурлящий ручеек, по берегам которого разбрелось стадо овец.

Чистый холодный воздух наполнил легкие. Просто оказаться здесь было уже великим счастьем. Адель прошла еще один круг, прежде чем зайти в помещение кафе.

Кафе явно не принадлежало крупной сети. Здесь не было набивших оскомину прилавков с фаст-фудом или игровых автоматов. Адель была рада увидеть деревянные столы и стулья, настоящие комнатные цветы и огромные деревянные балки на потолке.

Ник стоял у прилавка, дожидаясь заказанного кофе. Адель молча подошла к нему и встала рядом. Он передал ей ее любимый кофе с молоком и вдобавок — кусок огромного шоколадного торта. Потом он пошел к столу и сел за него, не говоря ни слова.

Она скользнула на стул напротив.

— Поговори со мной, Ник.

Он задумчиво помешивал свой кофе. Адель никогда таким его не видела. Куда только подевались знаменитые шуточки и приколы? Ей вдруг стало их не хватать.

— Мне жаль, что я тебя обидела, прости… — (Ник даже уронил ложку от удивления.) — Кажется, я вела себя грубо.

— Я не знал, что ты так все воспримешь. Мне казалось, мы хорошо проведем там время.

— Просто это были твои друзья. Я чувствовала себя не очень комфортно. Любопытно, что такого ты им обо мне наговорил?

Он лишь фыркнул.

— Да ничего особенного. Почему бы мне хоть изредка не похвалить собственную жену?

Она сжала зубы от ярости. За все четыре года ей до жути надоели эти его комментарии типа «Моя восхитительная Адель» или «Ты все умеешь, Адель». Казалось, Ник считал, что она в силах справиться со всем на отлично. Так оно и было. До сих пор…

— Понимаешь, в чем дело. Когда-то я радовалась тому, что ты так в меня веришь. Но ведь ты даже и не подозреваешь, под каким напряжением я жила все это время. А причина одна: я не хотела тебя разочаровывать.

Он поставил чашку и посмотрел на женщину.

— Да, и, должен признаться, не разочаровала.

— Видишь. А как только я выхожу из роли прекрасной Адели, то начинаю тебя разочаровывать. Иногда я хочу быть просто Адель, безо всяких прилагательных и определений. Никаких «успешная», или «известная», или «сказочная». Хочу быть просто самой собой.

— Но ведь ты и так такая, какая есть!

Под его пытливым взглядом она смутилась. Слезы навернулись на глаза. Так она и знала! Отчаяние железными пальцами схватило ее за сердце. Неужели он не видит сквозь искусно созданную ею иллюзию?

— Но я вовсе не такая, какой ты меня считаешь!

Он пригубил кофе и снова внимательно посмотрел на нее. Она не отвела взгляда.

— Кажется, теперь начинаю понимать…

На какой-то момент Адель испугалась. Ей казалось, что Ник как рентгеном просвечивает ее своим взглядом, снимая с нее слой за слоем…

Какое-то время они молчали. Адель молча наслаждалась шоколадным пирожным. Когда же кофе был выпит, а торт съеден, Адель стала собирать чашки на поднос. Ник наконец подал голос:

— Может быть, я виноват, требуя от тебя невозможного. Может, я не слишком верил в тебя. Но ведь и ты в меня недостаточно верила.

Она замерла. Чашка едва не выскользнула у нее из руки.

— Это ты про работу? Ты же знаешь…

— Опять ты о работе! Я же о другом: простишь ты меня когда-нибудь или нет?

Она не ответила.

— Мы бы как-нибудь разрулили ситуацию, поверь. Первые пару месяцев было бы трудно, но ведь это не конец света. Ты могла бы меня навещать…

— Но моя работа, мой дом…

— Знаю… это самое главное в твоей жизни, — закончил он за нее.

— Да, и я не могу бросить все в одночасье. Ты даже не дал мне времени, чтобы собраться с мыслями. Ты сказал: либо сейчас, либо никогда. И в то же время… Ты всегда выбирал не меня, а работу. Помнишь? Ты как-то вышел в паб отдохнуть после работы, и вдруг я получаю от тебя сообщение, что ты летишь в Лос-Анджелес. Что я должна была чувствовать при этом?

Он пожал плечами и скрестил руки на груди, откинувшись на спинку стула.

— Но ведь ты сама велела мне убираться из твоей жизни.

— Я была зла на тебя, Ник! Я ж не думала, что ты сделаешь это буквально. Перестань казаться глупее, чем ты есть.

— Ладно, хорошо. Но тогда почему ты не пожелала со мной разговаривать? Все время бросала трубку, когда я тебе звонил?

Она нервно сглотнула. Не может она ему сказать это… Ее глаза защипало. Как она могла сообщить ему радостную новость о том, что он будет отцом, сразу после их разрыва? А потом… потом все рухнуло, оказалась неправдой. Сплошные иллюзии.

Не могла она ему это сказать тогда, не скажет и сейчас. Она вообще никому не сказала. Только Моне. Да и та знала только по одной причине: потому что находилась рядом с Адель в больнице и держала подругу за руку, когда ее прооперировали.

А ведь на месте Моны должен был быть именно он! Но Ник, как всегда, оказался за сотни миль от нее, когда он был так нужен!

Ее губы невольно задрожали, но Адель снова сжала их, чтобы не разрыдаться.

Единственный раз, когда Ник был ей по-настоящему нужен, его не оказалось рядом. Конечно, разумом она понимала, что вина его сомнительна, ведь он ничего не знал. И все равно… на каком-то подсознательном уровне Адель не могла простить мужа. Она знала одно: ему безразличны ее чувства.

Даже сейчас, когда все ушло в прошлое, обида бурлила в ней.

— Это не имеет значения, Ник. Мы просто не были одной командой.

— Заметь, это ты сказала, — бесстрастно проговорил он, отводя от нее взгляд. Она проследила за ним: Ник смотрел на молодую женщину, которая сидела за другим столиком, на коленях у нее примостился малыш.

Адель снова посмотрела на мужа. Кажется, он был тронут…

Ник пожал плечами.

— Даже наш план «завести ребенка» и тот провалился. И слава богу. Какой бы это был кошмар сейчас!

Она лишь кивнула. Слова застряли у нее в горле вместе с комком слез.

Хотелось бы ей, чтобы Ник превратил все это в шутку, как делал уже много раз. Каждый раз, когда тест показывал отсутствие беременности, он обычно пожимал плечами и говорил: «Ничего, зато у нас впереди много веселого времени».

Но сейчас взгляд его был хмурым, как никогда. И, что хуже всего, причиной тому была она.

Ник взял поднос.

— Готова?

Да. Готова. Готова на все.

Солнце уже клонилось к закату, когда они вырулили на трассу. Они снова поменялись местами — Адель заняла водительское сиденье.

— Как мы справимся с вечеринкой, Ник?

С чем тут, собственно, было справляться-то?

— А что тут особенного? Войдем, улыбнемся, поговорим, поедим, уедем.

Адель устало вздохнула.

— Как всегда, ты ничего так и не продумал.

Он словно бы вжался в кресло.

— Что я пропустил на этот раз?

— Ты только взгляни на нас! У нас у обоих лица пасмурнее некуда. Никто не поверит, что наша пара — мечта всех влюбленных. Фэб, и та раскусила нас в одно мгновенье.

Его брови подлетели вверх.

— Неужели?

— Женщины всегда это быстро подмечают. А твои сестры заметят в ту же секунду, как увидят нас вдвоем.

— В таком случае нам придется улыбаться в два раза чаще. И мы их убедим.

Какое-то время они ехали молча. Мерно жужжал мотор машины. Через некоторое время на лобовое стекло стали падать крупные снежинки. Как на поздравительной открытке с Рождеством.

Адель включила дворники, и тут ей пришла в голову одна мысль.

— Знаешь, а ведь это будет ложь, Ник. Мне это не нравится.

— Но ведь иногда надо просто быть вежливыми, чтобы не портить настроение другим людям. Мы же можем это сделать, да? Ведь нам не надо будет танцевать друг с другом ночь напролет? Или что-нибудь в этом роде.

— Даже не знаю…

— Мы можем разойтись на время, пообщаться с другими. Там будут все мои родственники. Думаю, им интересно услышать о моей работе в Лос-Анджелесе. Вот увидишь — они обступят меня со всех сторон и будут просить билеты на премьеру!

— Ладно. Неплохая идея. Прибудем вместе, а потом разделимся. Твои сестры набросятся на меня и будут рассказывать о последних событиях в их жизни и жизни их многочисленных детишек. А это займет довольно много времени, — кивнула она сама себе, глядя на дорогу. — Да. Должно сработать. Но при условии, что мы будем друг от друга на приличном расстоянии.

Это прозвучало до боли абсурдно: сторониться друг друга, чтобы доказать всем, как они неразлучны.

Они ехали все дальше на север, и снегопад лишь усиливался. Тонкий слой снега покрывал долины и острые вершины холмов.

— Адель, не знаешь, какой прогноз погоды на эти дни?

Мгновение она колебалась, не желая попадаться на его удочку. Впрочем, ей было уже все равно.

— Дождь, переходящий в снег, прояснение наступит вечером. Так сказали по радио. И кажется, прогноз сбывается.

— Да… Сейчас-то дорога еще чистая. Но не хотелось бы, чтобы снегопад продлился. Это может нас задержать, — он посмотрел на часы. — Без пяти четыре. Мы едем по расписанию, но не хотелось бы опаздывать.

Адель помрачнела и усмехнулась:

— Что я вижу, Ник! Ты стал более организованным.

— Я всего лишь хочу сказать: не надо ли нам взять немного южнее, если мы хотим оказаться в Шотландии?

— Ну, вот это другое дело. Это уже Ник Хьюис, которого я знаю. — И люблю, добавила она про себя.

— О, боже, только не это!

Ник открыл глаза, выныривая из дремоты. Длинная очередь из мигающих красных огоньков выстроилась перед ними на дороге. Двигались они в час по чайной ложке.

Ник разгневанно уставился на багажник впереди идущей машины.

— Приехали, называется! Если дело не сдвинется с мертвой точки, мы точно опоздаем.

— Думаешь, это все из-за снега? — спросила не меньше обеспокоенная Адель.

— Вряд ли. Наверняка какая-нибудь авария. В таких условиях немудрено.

— Надеюсь, не слишком серьезная, — заволновалась Адель.

— Я тоже надеюсь.

Через пять минут они вообще остановились.

— Мои мышцы уже затекли, я устала жать на тормоз через каждые пять секунд, — пожаловалась Адель. — Лучше бы мы стояли. Помнишь, газеты сообщали о случае на дороге в Восточной Англии, когда люди застряли на шоссе и провели целую ночь в машинах?

— Ну, это не наш случай, явно.

— Откуда тебе знать? Мы передвигаемся сейчас со скоростью… — она всмотрелась в спидометр, — две мили в час.

Ник нахмурился, но ничего не сказал. Адель выглянула из окна.

— Перед нами несколько сотен машин. И выбор у нас не слишком большой.

— Возможно…

Адель застонала:

— Только не говори, что ты брал уроки каскадерского вождения и сейчас мы поедем по крышам машин, чтобы перегнать время.

— Соблазнительная идея. Но слава богу — нет, не брал. Я здесь ездил не один раз. Думаю, мы недалеко от Кендала. Если я прав, то через милю будет развилка. Можно свернуть в город, а оттуда выехать на трассу А6. И через десять миль мы окажемся на параллельной трассе. Так мы минуем пробку, а на следующем повороте свернем на основное шоссе.

— Звучит угрожающе позитивно. — Адель ткнула пальцем в спутниковый навигатор. — Видишь, молчит. У него не возникает такой замечательной идеи объезда пробки.

— Просто она не такая болтунья, как ты.

— Не называй его «она». И не сравнивай меня с подобными вещицами. Ненавижу их!

Ник рассмеялся.

— А я вижу сходство. Она запрограммирована на то, чтобы показывать кратчайший путь. На этот раз — не наш случай. Вот она и молчит. Не умеет лавировать.

— Стоп, стоп. Ты хочешь сравнить меня с машиной? Я правильно расслышала? Я не умею… лавировать? — Адель вдруг замолчала.

— Да ладно, не переживай. Просто я хочу сказать, что мне не нужны две женщины-начальницы. Это явный перебор.

Адель гневно выдохнула. Атмосфера накалялась.

— Так. Навещу своего адвоката, как только вернусь. Если я тебе не нужна, то зачем пригласил меня в эту поездку?

— Ну что за глупая женщина, — он потянулся и выключил навигатор. — Я не имел в виду тебя. Я имел в виду спутниковую штуковину. Что же, пора следовать интуиции и внутреннему голосу.

— Ага…

Ник мельком взглянул на Адель. Но она упорно смотрела на дорогу.

— Эй, расслабься, я ее выключил, больше надоедать не будет.

Наконец ему удалось выудить у Адель улыбку. Кажется, напряжение опять прошло. Теперь у них была одна цель, а чтобы достичь ее, надо работать в команде. Когда они вот так улыбались друг другу, Нику казалось, у них есть надежда и еще не все кончено.

Адель тоже об этом знала.

— Видишь, — бодро сказала она, — как друзья, мы умеем работать в команде. Так раньше и было с самого начала.

— Значит, — заговорил Ник, — можно попробовать начать с самого начала? Друзья?

— Значит, друзья, — после минутного колебания согласилась она.

Пока пусть так. Конечно, это не совсем та цель, которой он собирался достичь. Но хотя бы что-то. Если Адель сможет стать его приятелем, то и до следующего шага не слишком далеко.

Они ехали молча в вечерней тишине по широкой, забитой машинами дороге. Наконец Адель увидела поворот.

— Ну, теперь давай указания. Я тут никогда прежде не бывала. Главное, не заблудиться теперь.

Ее слова доверия согрели его. Если бы только во всем остальном она могла ему так же доверять!

— Не слишком обнадеживает.

Адель пыталась всмотреться в черные облака на горизонте. Ник уговорил ее поменяться местами, и теперь вел он.

Пейзаж кругом был волшебным. Самая настоящая снежная сказка. Снегопад потихоньку усиливался.

— Надеюсь, мы успеем свернуть на главную трассу до того, как нас завалит снегом, — пробормотал Ник.

Женщина натянула перчатки. Несмотря на работающую печку, в салоне стало прохладнее.

— Ты уверен, что мы едем правильно?

Он бросил на нее разгневанный взгляд.

— Опять не доверяешь? Я тут ездил несчетное количество раз.

— И узнаешь местность?

— Да, — поспешно ответил Ник. Слишком поспешно, как ей показалось. — Ну не совсем, учитывая выпавший снег. Думаю, паниковать уж точно не стоит.

— А кто здесь паникует?

— Ну, мне и смотреть на тебя не нужно, чтобы понять, как ты напряжена. Вон как в сиденье вцепилась, всеми пальцами.

— Какая чушь!

— Ладно, ладно, — примирительно пробормотал он. — Если ты так хочешь, я снова включу этот навигатор. Если тебе так спокойней.

Тупая вещица снова замигала. «Продолжайте ехать прямо семь миль».

Ник победно улыбнулся и поднял брови. Кажется, он снова праздновал победу. Адель сложила руки на груди.

— Ну, лично я не просила ее включать.

— Но зато теперь тебе комфортней, а?

— Нет. — Хотела бы она не лгать…