Вы его полюбите!

Глава 15

Скажи мне, зеркальце хоть слово,

неважно, правды или лжи.

Все, что угодно, только молча

не ржи.

*прибило к берегу без авторства

Первое, что я услышала, когда сознание снова начало возвращаться, было тихое, на грани слуха, бормотание:

— Май, любимая моя... Прости меня, родная... Я не должен был допустить этого... Тьма милосердная, ну, почему ты второй раз отправляешься за Грань по моей вине?!.. Я... я люблю тебя до последней капли крови... и не хочу... просто не могу тебя потерять... только не сейчас, когда я понял, какая ты на самом деле... они твердят, что все будет хорошо... вот только я никогда в жизни не испытывал такого ужаса, как когда понял, что ты ушла... Снова... только очнись... только живи, душа моя... Вредничай, издевайся... Только не уходи больше... любовь моя... Фабиан сказал, что ты точно здесь... и я пытаюсь верить, хоть это и сложно, особенно ему, но...

Лис сжимал мою ладонь, ласково перебирая волосы другой рукой. Глаза открывать не хотелось, чтобы не пугаться раньше времени результатов своей самонадеянности. Но вдруг все не так плохо, если он до сих пор здесь?

В прошлый раз я очнулась практически сразу — Фабиан, конечно, та еще сволота, но сильный, зараза, и работает четко и чисто. Хоть бы из выпендрежа. А вот сколько времени прошло сейчас — даже приблизительно не представить.

— Сдается мне, был только один шанс... получить от тебя извинения... за тот раз, — прохрипела я пересохшим горлом, не открывая глаз. — Сдохнуть снова...

Рука на моей голове замерла, из груди вампира вырвался глухой стон, и я тут же оказалась укутана нежным, будоражащим чувства, теплом его рук.

— Даже не думай... — хриплый срывающийся шепот обжег мне ухо. — Теперь... ты никуда не сбежишь... моя леди...

— Так, ладно, — фыркнула я, пытаясь не захлебнуться от нахлынувших чувств. — Ты мне сейчас угрожаешь или пытаешься соблазнить?.. Ситуация какая-то неоднозначная.

— Мои клыки в сантиметре от твоего горла, — нервно рассмеялся Лис.

Видимо, и правда переволновался за меня.

— В силу некоторых обстоятельств ранее, понятнее не стало, — я наконец-то решилась открыть глаза...

Прямо перед глазами было вампирское ухо. Фиолетово-синее. Желая получше рассмотреть этот феномен, я слегка отстранила мужчину от себя и внимательно пригляделась. М-да. Фиолетово-синей была и скула, и слегка заплывший глаз. А еще вампир где-то разжился ссадиной на переносице и разбил губу. Красавчик!

— Это что? — недоуменно фыркнула я, уже примерно догадываясь.

— Фабиан выглядит еще хуже, — смущено пробормотал вампир.

— Он? — невольно расхохоталась я. — Балда! У Али же природный Дар, которым она вполне в состоянии исцелить такую ерунду!..

Я закашлялась, но хихикать не перестала. Но в ярко-синих глазах Алистера замерцали серебристые искры, когда он протягивал мне стакан воды и приподнимал подушку, помогая устроиться поудобнее:

— Может, и так, конечно. Только вот он позвонил своей леди и, стараясь не сильно шепелявить в трубку, предупредил, что будет через пару часиков, — широко ухмыльнулся он. — Прошло уже полтора, и мэтр Риапал сказал, что с минуту на минуту должна прибыть доктор Адьяр. Как думаешь, связаны эти события?

Я расхохоталась, чувствительно приложившись зубами о стеклянный край. Не знаю, что у них там произошло, но, кажется, отношения они прояснили.

— Знаешь, — он с усмешкой присел на край кровати, — очень странно было слышать от магистра Гроттернбергского: "Не приведи Тьма, моя маленькая узнает, чем мы тут занимались!"

Я хмыкнула в ответ.

— Али очень боится, что этот ненормальный однажды допрыгается, — доверительно прошептала я, наклонившись вперед.

— Она... что? — в недоумении вздернул брови Алистер.

— Боится, — повторила я. — За него. Вот Фабиан и...

Рядом с моей кроватью взметнулись языки пламени, обдав таким знакомым жаром Изначального огня.

— Стоило отлучиться на неделю, — хмурая эльфийка так посмотрела на меня из-под отросшей белой челки, что мне впервые в жизни захотелось спрятаться. — Показывай, что вы тут наворотили.

Леракаас Адьяр неохотно выпустил жену из объятий и с интересом посмотрел на вампира.

— Лер, — просто представился демон.

— Алистер Гридли, — поднялся вампир, пожимая протянутую руку.

— Я в курсе. Мне интересно другое, — усмехнулся лорд Адьяр. — И не только мне. Надеюсь, вы удовлетворите наше любопытство?

Он протянул Алистеру маленький запечатанный конверт и покинул палату, видимо, разнообразия ради, через дверь.

— Ну, в способностях Мирамиала я не сомневалась... — тем временем бормотала Айвери, сканируя мою ауру. — А вот этого тут раньше не было. Любопытно, любопытно.

Она покосилась на вампира, недоуменно крутящего в пальцах конверт.

— Вас, Гридли, я так понимаю, можно поздравить?

— Пока рано, — он бросил на меня быстрый взгляд. — Дамайа еще не... не дала мне окончательного согласия.

— Да ладно? — полуэльфийка скептически приподняла бровь.

— Да, — твердо посмотрел ей в глаза вампир.

— Лис! — возмутилась я. — Ты же говорил, что... ну, по вашим традициям этого достаточно!

— Ритуалам, — негромко вставила лекарка.

— Май, — Гридли снова присел рядом со мной на кровать. — Все так... сумбурно получилось. Я хочу быть уверен, что ты приняла решение не под влиянием опасности или... В общем, я хочу быть уверен, что ты хорошо подумала. Мне и одной дурацкой недосвадьбы хватило!

— Ой, дура-а-ак, — притягивая его к себе и прижимаясь лбом к его холодному от испарины лбу, простонала я. — Лис, ты серьезно?

— Так, мне это не интересно, — бросила Айвери, направляясь к двери. — Я попозже зайду. Алиниэль просила подлатать магистра, а то он уже третий час не идет домой, лишая ее своего приятного во всех отношениях общества. Впрочем, — она обернулась, в упор глянув на вампира, — если он такой же красавчик, как вы, профессор, я ничуть не удивлена.

Дверь за лекаркой закрылась, а мы тихонько рассмеялись.

— Май, я видел их внутренним зрением, когда они пришли нам на помощь, — улыбнулся Алистер. — Это было настолько нереально и, в то же время, потрясающе, что... я все понял. Вит сказал мне, что возможно абсолютно все, а на невозможное просто требуется больше времени, когда я предупредил его, что мой проект — всего лишь теоретически просчитанная гипотеза. Но только увидев как бьются их сердца, я понял, что твой Шеф мог говорить не только о выполнимости передаваемого тебе задания. Или вообще не о нем.

— Стратегический гений Шефа непостижим, — прошептала я.

Кто бы мог подумать, что то, что я скрывала от себя веками, вдруг проявится с такой неожиданной силой сейчас? Ну, кроме Вита.

— Я понимаю, почему ты сказала "да" тогда, при родителях, — тихо проговорил вампир, возвращаясь к едва начатому разговору. — Если бы мы заключили брак по традициям светлых, твои способности стали бы сильнее, а при том, как ловко ты всегда изворачивалась, обходя то, что тебе было неподвластно, можно было бы считать их неограниченными...

— Много ты понимаешь, — фыркнула я, — самый неоднозначный мужчина в моей жизни. Мне было интересно выйти за тебя замуж, потому что, во-первых, ты вампир. Могущество, власть и все такое. А во-вторых, ты всегда так трогательно обо мне заботился, что я просто не могла не... влюбиться.

Я опустила глаза и нервно сглотнула. Можно обманывать себя в тридцать, растравливая в себе обиды и придумывая причины поступков других. Но в четыреста это просто глупо. Да, было обидно. Да, я считала, что он меня предал. И с этой точки зрения вполне логичными казались и ненависть, и презрение. Тем более, если в глубине души понимаешь, что прилетело тебе не просто так. Заслужила.

— А потом, когда все выяснилось, я испугалась. Испугалась даже не того, что потеряю волю и стану твоей бессловесной тенью, а... того, что ошиблась в тебе. Я была уверена, что ты втянул меня в это д...о сознательно. Ведь на самом деле было за что.

Наконец-то, признавшись в этом вслух, я посмотрела ему в глаза. И просто провалилась. Потемневшие от сдерживаемой страсти, они затягивали в свою отчаянную глубину. Где-то на краю зрения на виске билась жилка, но... я ничего не могла, а главное, не хотела с этим делать. И в этот раз инкубья аура точно была непричем.

— Май, я... Жизнь и Смерть мне свидетели, — хрипло выдохнул он. — Больше всего на свете я хотел заключить с тобой брак у источника Первозданного Света! Но когда мне объявили о договоре с твоими родителями, я понял, что лучше потеряю тебя навсегда, чем ты — растворишься в этих упырях. Твой резерв должен был подпитать постоянно иссякающую силу старейшин, а вовсе не мою.

Я нервно сглотнула. Да уж. Все-таки не зря я им тогда разнесла святилище.

— В то время у меня просто не было ни сил, ни возможностей им противостоять, тем временем скороговоркой продолжал Алистер, как будто боялся, что я его не дослушаю. — Я был признанным наследником, введенным в Клан через Магический Круг. Всю дорогу до древнего святилища я молился только о том, чтобы ты не пришла! А когда ты все-таки пришла, я безумно разозлился! Такого идиотизма от тебя невозможно было ожидать. А твой излишне эффектный побег стал последней каплей.

— Лис, — прошептала я, легко касаясь губами его губ. — Хватит. У всех, даже самых грязных историй, есть свой срок годности. И у этой он точно вышел. Поэтому если ты все еще хочешь, чтобы я стала твоей леди...

— Дамайа Астаагрелам, — тихо и очень торжественно проговорил он. — Я хочу этого, как никогда прежде!

— Тебе будет трудно, — с улыбкой предупредила я.

— Вряд ли любить тебя окажется труднее, чем ненавидеть.

— Как знать, как знать...

— И все-таки я лучше проверю, — пробормотал он, целуя меня так головокружительно нежно...

...Что ехидно-укоризненное:

— Как тебе не стыдно, она же даже убежать от тебя не может, — заставило нас подскочить.

А Гридли — еще и в спинку кровати вписаться лбом.

— Тебя стучаться не учили? — рявкнул он в лицо похабно ухмыляющемуся некроманту, пытаясь наощупь оценить ущерб, нанесенный голове.

— Да не переживай, одним больше — одним меньше, — презрительно скривившись, Фабиан сделал шаг назад. — Тем более, что тебя там доктор Адьяр уже поджидает.

— Смотрю над тобой она уже потрудилась, — прищурился вампир, разглядывая своего ночного противника.

— Конечно! Я предпочитаю не демонстрировать Али настолько примитивные доказательства своего могущества, — насмешливо фыркнул тот.

— Так других-то у тебя все равно нет, — раздосадованно огрызнулся Гридли.

— Ну, извини, я не могу разочаровывать всех сразу, — некромант развел руками. — Дай мне немного времени!

— Ты главное леди Гроттернбергскую не разочаруй, — язвительно усмехнулся вампир, многозначительно приподняв брови.

— Лучше быть без ума от любимой женщины, чем дураком по жизни, — с притворным сожалением качая головой, проскрипел Фабиан. — Да иди уже, иначе Верховный Жрец решит, что жениться тебя заставили — у Айвери не так много времени.

Алистер вопросительно посмотрел на меня. А что я? Я могла только пожать плечами. Причем тут лорд Кридан Миравидаль я понятия не имела.

— Ты же помнишь, чем все закончилось ночью? — с угрожающими интонациями произнес Алистер, поднимаясь и направляясь к двери.

— Поверь, милый, я эту ночь не скоро забуду, — похабно осклабился этот несносный г...к, развалившись в кресле рядом с моей кроватью. — Даже настаивать буду на повторении.

— То-то я смотрю, тебе понравилось, — буркнул вампир, выходя в коридор.

— Что, навалял тебе? — тихо захихикала я.

— Силен вампирюга, — хмыкнул Фабиан, тут же азартно добавив: — но я его все равно сделаю!

— Эй, полегче, — хмыкнула я. — Мне за него еще замуж выходить!

— А ты прошлой ночью чем занималась? — удивленно уставился на меня приятель.

— В смысле? — не меньше него удивилась я.

— Пффф... Дамайа! Мать Природа, может, и дала тебе мозги, но вот научить ими пользоваться явно забыла! — расхохотался он. — Даже я знаю, что значит для вампира укус в интимной обстановке, а у тебя на шее две очень характерные дырки и Гридли смотрит как будто ты ему не только пообещала, но и выполнила свое обещание!

— И что? — с каким-то неожиданным трепетом спросила я.

— И то! Все эти их древние святилища и прочие ритуалы были призваны разделить энергию вступающих в брак между всеми, ну или самыми значимыми, членами Клана, — снизошел до объяснений этот выпендрежник, никогда не упускавший случая поумничать. — На самом деле, смысл в том, что женщина добровольно соглашается, чтобы ее укусили. Достаточно всего нескольких капель и брак считается заключенным. Честно говоря, особенно не вникал, как происходит взаимодействие тонких материй, да и неинтересно мне было. Но точно тебе говорю, для того, чтобы ты стала его женой, ему вовсе не обязательно отгрызать тебе полплеча, как в прошлый раз, — мерзко хихикая, напомнил он.

Новость была, мягко говоря, шокирующая. Получается, я действительно не до конца понимала, что ему предлагаю? Да нет, раз уж решила быть с собой честной, так уж признайся, что если бы даже знала, не изменила бы ничего. С другой стороны, Алистер что-то такое тоже говорил. Но очень сложно воспринимать информацию, когда все мысли отнюдь не в голове. Так, стоп!

— Фабиан, — уже подозревая, что ответ мне не понравится, позвала я. — У меня два вопроса. Первый — как я сейчас выгляжу? Второй — ты-то откуда столько знаешь про вампирские брачные обряды? Вряд ли эта информация является общедоступной...

— Нормально ты выглядишь — Элеонора вовремя успела, а потом и Гарта подключилась. Но, видимо, мозг они спасти не смогли, — он скептически хмыкнул и поднялся. — Это надо додуматься — спрашивать у взрослого двухсотпятидесятилетнего мужчины, который наконец-то обрел в браке исключительное счастье, настолько интимные подробности его личной жизни!..

Я ухмыльнулась и подвигала бровями, демонстрируя, что его хамство на меня не действует. Некромант с тяжелым вздохом громко закатил глаза. Все-таки мы были знакомы слишком давно.

— После того случая с тобой, сто пятьдесят лет назад, я отправился в их столицу и какое-то время работал там в частном порядке. Интересно ж было, почему он тебя все-таки выплюнул!

Фабиан поднял руку, чтобы открыть телепорт, но у меня оставался еще один, последний вопрос:

— Погоди! До того, как мы оказались здесь, ты не мог знать, что мы с Лисом... Тогда как?.. Как ты догадался, что он — мой якорь? Почему ты был уверен, что я ему... откликнусь? — мысли разбегались, а язык уже слегка заплетался от усталости.

Все-таки вдохнуть жизни в тысячелетиями мертвую землю оказалось не так-то просто. Понадобилось отдать почти все, но... кажется, оно того стоило!

Я по-прежнему чувствовала слабость и, хоть лорд Эльдалиэва починил мою ауру хорошо, до гения Айвери ему было очень далеко... Да и если совсем не пробовать собраться в кучу, я тут проваляюсь еще неделю, а у меня, кажется, наметились дела поважнее.

— А что там догадываться? — осклабился этот гаденыш. — Мы с Риапалом еще в день вашего отбытия поспорили, сама ты додумаешься, что бедолага-профессор влюблен так, что готов не то, что в это междумирье, в Бездну отправиться, лишь бы с тобой. Или ему все-таки придется сознаться первым. Инкубы такие вещи чувствуют даже в человеческой форме, не говоря уж об истинной.

— И кто выиграл?

— Конечно, я! — Фабиан ловко покрутил в костлявых пальцах платежный амулет. — Я в твоей тупости никогда не сомневался!