Вы его полюбите!

Глава 18

Шило на мыло не стоит менять

и хватит ждать счастья на блюде.

Тебе судьба подарила меня

и больше подарков не будет!

*прибило к берегу прекрасное

Наши шаги гулким эхом отражались от стен. Мне казалось, что широченная винтовая лестница, по которой мы молча спускались уже битый час, никогда не кончится. Бывать в самом сердце дворца эльфийского Правителя мне, по понятным причинам, не доводилось, а вот Фабиан явно чувствовал себя здесь как дома.

— И часто ты сюда наведываешься? — спросила я, чтобы хоть чем-то разбавить угнетающую обстановку.

При внешнем блеске и роскоши, здесь все было иначе. Высеченные из камня ступени насквозь пропитаны древней и очень чуждой магией, а ощущение нахождения в совершенно другом мире усиливалось по мере продвижения вглубь земли.

— Случается, — буркнул он и снова замолчал.

Подозрительно это как-то, обычно, его не заткнешь. Не все рассказал? Возможно. Задумал что-то, что ни Вит, ни кто бы то ни было в здравом уме и твердой памяти не одобрит? Еще больше похоже на правду. Я внимательно изучала затылок некроманта, идущего впереди, и происходящее нравилось мне все меньше. Виту мы отправили сообщение, но в ответ получили только короткое: "Принял. Защиту вам усилил". Что стало причиной конца их собственного мира Алиниэль обещала попробовать разузнать у лорда Миравидаля. И действительно, кому лучше знать историю собственного народа, чем Верховному Жрецу, но что-то мне подсказывало, что такой информации может не быть и в секретных отделах библиотеки Тарран-кариса...

Ступеньки, наконец, закончились и под ногами захрустел песок и какой-то мусор. Думать о том, чем он мог быть не хотелось. Неожиданно я поняла, что несмотря на ширину коридора и высоту потолка, эхо как будто осталось на лестнице. С каждым шагом воздух становился все более вязким и тягучим. Я попробовала подчинить себе стихию и она упруго ткнулась в ладонь.

— Нашла время для игр, — недовольно бросил некромант через плечо.

Свистящий шепот и прямая напряженная спина навели на мысль, что мы приближаемся к своей цели.

— Может, все-таки объяснишь, что задумал?

Фабиан тяжело вздохнул и остановился:

— Ладно, слушай. До автоматического воцарения этого ублюдка осталось всего три дня, а у Вита пока не получается договориться с этим таинственным третьим наследником по-хорошему. И ломать жизнь Айвери он не хочет. Понятно, что лекарка и спрашивать не будет, явится сюда в последний момент и напялит эти правительские регалии, как милая, мы уже говорили об этом с ней и Адьяром. То, что я хочу сделать, Вит не одобрил, но и сказал, что может сработать, если Али мне поможет. Но сама понимаешь, у нее резерва всего ничего, а если она задействует мой, то какая разница?

Я согласно кивнула. Пока все было логично и понятно, но внутри уже заскреблась интуиция, предупреждая об опасности. Пока, к счастью, в фоновом режиме.

— Сложность в том, что совсем отрезать этого гаденыша от энергетических потоков мира невозможно, в момент трансформации он такой узел внутри себя накрутил, что... — некромант раздраженно поджал губы. — Я попытаюсь перекинуть его в Междумирье, по нашим расчетам, это вполне возможно и не позволит Лесу принять его, как Правителя. Остальное — уже вопросы политики, а это значительно проще, чем играть со стихиями.

Я, прищурившись, посмотрела на приятеля. Собранный и сосредоточенный, как всегда во время работы. У него даже интонации менялись со скрипуче-похабных на нормальные. Но что-то в нем сейчас было... новое. Сформулировать пока не удавалось, но в каждом движении, во взгляде, даже в вечно растрепанных патлах сквозила совершенно нетипичная для него властность и какая-то просто необъятная мощь. Я тряхнула головой, прогоняя наваждение.

— Ладно, с этим разобрались. Вакуум, как стихийный, так и энергетический, я тебе обеспечу, — медленно проговорила я. — Сколько у нас времени и позаботился ли ты о защите?

Да что ж тут не так?! Интуиция уже просто кричала, что ситуация проехала остановку "Все под контролем"! В этот момент магистр Гроттернбергский многозначительно подвигал бровями, окончательно приобретая свой обычный вид, и проскрипел:

— Расслабься и получай удовольствие, — резко развернулся и быстрым шагом скрылся за ближайшим углом.

Я покачала головой и последовала за ним. Этого похабника даже Бездна не исправит!

Пришли. Что ж, хотелось бы верить, что интуиция ошибается и я просто боюсь подземелий, но на номер, появившийся в моем телефоне совсем недавно, ушло сообщение: "Я люблю тебя, Лис". Все, теперь можно спокойно работать.

Воздух послушно уплотнился за спиной некроманта, приблизившемуся вплотную к тускло светящемуся магическому пологу. Надо оставить ему возможность развернуться, хотя бы шагов пять. Энергия сопротивлялась чуть дольше, но принцип работы с ней был тот же. Сотни раз отработанные приемы. Вит всегда учил пользоваться головой по назначению, тогда и Дар был помощником, а не единственным инструментом. "Никто не знает границ твоих возможностей, — часто говорил он мне. — Когда у женщины так горят глаза, она способна на все. Действуй". И я трясущимися от волнения руками оттягивала, изменяя направление течения магической энергии. Конечно, эффект этот был временным, природа не терпит пустоты, но вот в схватках с боевыми и очень агрессивно настроенными магами этот прием не раз спасал мне жизнь.

Скороговорка на неизвестном языке прозвучала хрипло и глухо. Фабиан тоже работал очень красиво — руки до плеч оплели зеленоватые сполохи, пальцы плавно удлинились черными когтями. Аккуратная царапина поперек ладони... кровь капнула на пол и зашипела. Он приложил руку к пологу и тот медленно растаял.

Из открывшегося проема повеяло необъяснимой жутью и пробирающим до костей концентрированной Тьмой. Фабиан, не оборачиваясь, сделал шаг вперед, а я наконец поняла, почему этого г...ка все так бояться. Как раз вот поэтому. Бесстрашный и безбашенный, абсолютно уверенный в том, что он и есть тут самое главное зло, страх и ужас.

Что происходило внутри я не видела, но удерживать щит становилось труднее с каждой секундой. Давление усиливалось, я видела, как на руках вздулись вены и чувствовала, что резерв убывает все быстрее. Только бы хватило, пока этот придурок внутри! Прислушавшись к себе, поняла, что хватить должно, но впритык, благо, стандартный набор амулетов на мне, а в него входит минимум пара накопителей...

Стоило об этом подумать, как рвануло так, что звезды из глаз я увидела воочию! Силовой волной некроманта выбросило из арки и впечатало сначала в меня, а потом в ближайшую стену. Сгруппироваться я не успела, но щит рефлекторно удержала. И так же машинально выплеснула остаток резерва, вздымая песок, чистой энергией сплавляя его в камень и запечатывая выход намертво. Потом разберемся, что с ним делать. Пол под нами несколько раз тряхнуло так, что он пошел трещинами.

Фабиану досталось неслабо — по виску текла кровь, костяшки сбиты, правая рука явно сломана... Я, конечно, не лекарь, но когда из разорванного рукава торчит обломок кости, в диагнозе сомневаться не приходится. Облизнув губы, он с омерзением сплюнул кровь и прохрипел очередную скороговорку, коснувшись целой рукой пола. Мертвенно-зеленая паутинка охватила возведенную мной преграду и впиталась, окончательно стабилизируя и экранируя то, что вот уже полгода обитало за этими стенами.

Только вот какой ценой этому придурку удалось задуманное, гадать не приходилось — он бессильно запрокинул голову, соскальзывая с моих коленей и переставая дышать...

Ругаясь на всех языках, которые знала, я постаралась аккуратней выползти из-под безжизненного тела. Так дело не пойдет! Быстро активировав оба накопителя, раскрутила воздух. Давай дышать, придурок! Может, ты и бесчувственная козлина, но у меня совершенно нет желания сообщать Али, что она теперь вдова.

Грудная клетка беспорядочно трепыхнулась, но с четвертого или пятого раза легкие начали качать воздух самостоятельно. Примерившись, я залепила приятелю хорошую затрещину, приводя его в чувство. Мутные темные глаза открылись, разом вспыхнув ненавистью и гневом.

— Извини, всегда хотела это сделать, а тут — такая оказия, — насмешливо заявила я могущественнейшему некроманту. — Что ты там натворил?!

— Тебе прям все перечислить? — зло прошипел он, пытаясь приподняться на локтях, но быстро обнаружив, что в его случае это не так-то просто.

Присев рядом, я подставила плечо.

— Желательно, — пропыхтела я. Тяжелый, зараза...

— Нормально все, — тяжело дыша, пробормотал он. — Вроде, получилось... в любом случае, лучше меня там практически никто не сработал бы.

— Понятно.

Я села рядом, привалившись к стене, и прижалась разбитым затылком к холодному камню.

— Оно и видно, — я криво улыбнулась, покосившись на некроманта. — Думается мне, Вит не просто так рекомендовал тебе поработать в паре с супругой...

— Я не мог рисковать Али, — выдохнул он, прикрыв глаза.

— А мной, значит, запросто? — я, конечно, возмущалась, но в глубине души отлично его понимала.

Этот злоехидный гаденыш был настолько трогательно счастлив в браке, что даже в такой д...й ситуации разозлиться на него по-настоящему не получалось.

— Выходит... что так, — почти беззвучно согласился он. — Совесть меня и сейчас не мучает.

Закатившиеся глаза некроманта говорили о том, что ситуация ухудшается, а я даже примерно не представляла себе, что тут можно сделать. Мой Дар совсем не был приспособлен для целительства, а здесь требовалась полноценная реанимационная бригада. Или хотя бы одна лекарка полуэльфийского происхождения.

— Ты, звезданутый придурок! — рявкнула я на стремительно бледнеющего, задыхающегося магистра, борясь с наваливающимся отчаянием.

Переноска у меня была, но индивидуальная, а выкинуть полудохлого некроманта в кабинете того же лорда Эльдалиэвы — очень сомнительная затея. С трудом отлепившись от стены, я осторожно тряхнула его за плечи в попытке привести в чувство без рукоприкладства.

— Ничего попроще придумать не мог?!

— Не мог... не ори... башка сейчас просто лопнет...

Я лихорадочно пыталась сообразить, чем ему помочь. Ничего умнее, чем позвонить Айвери, в голову не приходило, но она в Бездне, а значит — без связи. Мэтр Риапал и Ренесми еще на рассвете отбыли в Подземный Город наслаждаться свежеобретенным счастьем.

— Слушай, Фабиан, а ты сам себя выдернуть из-за Грани не сможешь? — робко поинтересовалась я.

То, что он болтается на краю было очевидно, но вдруг проще будет его туда подпихнуть?

— Смогу, — буркнул он. — Только на кой хрен мне потом такая жизнь?!

— Какая? — неожиданно заинтересовалась я.

Он помолчал, подбирая определение. Не самое цензурное, понятно, а наиболее емкое.

— Безжизненная, — наконец ядовито выдавил он.

Кажется, я поняла в чем тут дело. Некромант, возвращая себя к жизни, по сути, возвращает только сам факт существования. Без всякой возможности разнообразить ее... гм... приятными событиями. Я поймала его взгляд. Фабиан смотрел на меня со смесью нездорового интереса и скепсиса.

— Что? — не выдержала я.

— У тебя должны быть нейтральные амулеты, — прохрипел он.

Я молча сдернула всю гроздь — светлых у меня точно не было. За долю секунды обратив их в пыль, он рвано вздохнул и попробовал сесть поудобнее.

— Теперь давай думать, минут десять у меня есть...

— Ты считаешь, если я за полчаса ничего не придумала, десять минут спасут ситуацию? — ехидно поинтересовалась я, нашаривая камень поострее.

Возникшая идея была еще более дурацкой, чем план Фабиана. Но в отсутствии других... этому придурку нужна помощь кого-то такого же могущественного, как он сам, причем, срочно. И я прекрасно знала, кто мог бы нам сейчас помочь, и только один способ сделать так, чтобы он явился сюда... Тьма, как назло, ничего подходящего на расстоянии вытянутой руки не нащупывалось.

— Так я и не тебе, я себе говорю, — язвительно уточнил этот г...к.

Моих силенок хватало только на то, чтобы держать его в "стабильно тяжелом", как говорили целители состоянии. Магистр Гроттернбергский уже бледный до синевы кашлял кровью.

— Есть у меня одна идея, — решилась я, наконец, нащупав подходящий обломок скалы. — Ты успеешь меня вытащить из-за Грани, если мы сейчас поменяемся местами?

— Совсем спятила?! — хрипло рявкнул он, но я видела, что ручеек крови, стекающий у него по подбородку, уже не останавливается.

— Нет! — на язвительные ответы времени не было.

Как бы там ни было, я себя очень сильно любила, а в последнее время жизнь мне особенно стала дорога. Думай, гаденыш, дольше и отправишься за Грань сам! Я всерьез начинала злиться.

— В текущем состоянии? — он старался дышать спокойно и ровно. Уж это-то я могла ему обеспечить.

— Фабиан...

— Успею. Даже почти без потерь для тебя, — неожиданно серьезно ответил он.

— Тогда... — я сжала камень в кулаке, чувствуя, как начинает саднить порезанную ладонь, и ехидно приподняла бровь: — считай мой долг жизни уплаченным!

И резко, не давая себе шанса передумать, полоснула острой кромкой по шее, перерезая артерию.

— Е... ведьма! — успела услышать я прежде, чем перед глазами сомкнулась темнота.

Рядом мгновенно вспыхнул переливающийся всеми цветами радуги портал, из которого спокойно вышел невысокий полноватый мужчина с льдисто-голубыми глазами. Укоризненно покачал головой, легким движением руки погрузил умирающего ангела в стазис и устало посмотрел на некроманта. Тот, может, впервые в жизни, пристыженно прикрыл глаза:

— Мне нечего сказать в свое оправдание, — задыхаясь на каждом слове, проскрипел он.

Вит сделал замысловатый пас рукой и вокруг магистра начала собираться какая-то неведомая стихия. Не Тьма и не Свет, что-то совершенно другое... и неожиданно Фабиан понял, что дыры в ауре затягиваются невероятно быстро. Присев рядом с ним, Шеф ангелов одним небрежным движением вправил кость, а следующим — заставил ее срастись. Восстановление тела и ауры шло просто невозможно быстрыми темпами.

— Вит...

— Ну и зачем ты один полез? — наконец, заговорил мужчина, вставая и извлекая из кармана пиджака мятую пачку сигарет.

Закурив, он внимательно посмотрел на кое-как пытающегося подняться на ноги магистра Гроттернбергского.

— Думал справлюсь, — буркнул Фабиан.

— Ты бы и справился, — кивнул Вит. — Если бы взял с собой Али — у нее есть опыт работы в таких условиях, а ты опять понадеялся только на себя.

— Я не мог ею рисковать... Вы же знаете, что...

Договаривать не было никакого смысла — они оба прекрасно все понимали.

— Но я уже осознал свою ошибку... Шеф.

— Добро, — кивнул мужчина. — Я сейчас отправлю вас в Тарран-карис. Лорд Эльдалиэва в курсе. Вытащишь мне Дамайю и будем в расчете.

— Но это же я и подверг ее опас... — он недоговорил под холодным взглядом Вита.

— Дамайа — взрослая женщина и это был ее выбор, — веско произнес он. — И ее решение. К слову, куда более взвешенное, чем твое. Но что уж теперь... Получилось?

— Получилось, — хмурясь, кивнул Фабиан, разминая вновь подвижные кисти. — Что-то — так точно.

— Тогда отправляйся, будешь ассистировать Араннису, — Вит открыл открыл телепорт.

— Но...

— Если тебе что-то не нравится, я никого не заставляю. Варианты у меня есть.

— Нравится, я просто...

Двухсотпятидесятилетний некромант всегда чувствовал себя мальчишкой перед этим непознаваемым существом. Каждый промах хотелось объяснить и оправдать, но тот слишком много знал и без этих объяснений.

— Это нормально, — хмыкнул Вит, наблюдая, как этот забавный человек осторожными, четко выверенными движениями подхватывает на руки тело подруги.

— Ого, круто!

Одобрительный бас главного лекаря Королевской лечебницы, встречающего своих гостей, был последним что услышал этот подземный зал.

Вит ушел в свой портал беззвучно.