Вы всё жжёте! Том 3

Глава 28

Я даже не подозревала, насколько успела соскучиться по огню. По тому огню, который ласково облизывал кожу, словно домашняя собачка, ластящаяся к хозяину. Никакая ванна для девушки не сравнится с огнём для саламандры. Настоящим огнём с вкусными искорками, которые можно ловить, лишь только они отделяются от основной огненной массы. Вот оно, счастье!

— Николь, ты не забыла, что у нас дело? — Встревоженная физиономия призрака просунулась прямо через огонь, разведённый в камине, и тут же испортила мне настроение. — Или ты опять себя потеряла? Это было бы совсем некстати, мы прошлый раз с таким трудом тебя вытащили.

— Не потеряла, — пискнула я. — Но здесь так хорошо.

— Успеешь ещё поразвлечься, — сурово сказал Франциск. — Для Лиденингов на первом месте должно быть дело.

Кто бы говорил! Я насмешливо пискнула, но призрак притворился, что это к нему не относится. Мол, он — воплощённая серьёзность и ответственность. И никаких развлечений. Можно сказать, призрачный монах — второе его имя. Даже шпоры на ботфортах втянулись, перо на шляпе уменьшилось и превратилось в скромную ленту на тулье. Я бы не удивилась, если с этакой постной физиономией он затянул бы гимн, прославляющий Богиню. А ведь мог бы меня и понять, наверняка сам страдал по потерянной саламандре.

— Давай настраивайся на Альвендуа, — продолжил призрак. — Камин от тебя не убежит. Робер тебе его хоть постоянно будет разжигать. Он сейчас лицо свободное, от Совета не зависимое. Хочет — камин разжигает, хочет — экономку увольняет.

— Франсина прекрасно справляется со своими обязанностями, — меланхолично заметил дедушка.

Призрак дёрнулся и вылез из камина. Я тоже высунулась, но самую малость: и чтобы быть в курсе разговора, и чтобы нежиться в языках пламени. И запах… Запах горящих дубовых дров прекрасен…

— Робер, ты собираешься её оставить? — поразился призрак.

— Она знает все мои привычки и подстраивается под них. Другую пока вышколишь, столько времени пройдёт, что мне понадобятся услуги не экономки, а гробовщика.

— Но она же шпионка? — удивился Шарль.

— Это некритичный недостаток, — ответил дедушка. — А иной раз это даже достоинство, когда нужно слить фальшивую информацию противнику. А если взятая на её место продастся не Совету? Как мне сливать им дезинформацию?

— Им сейчас не до тебя, Робер. И вообще, клятву с тебя сняли. Значит, всё.

— Это им сейчас не до меня, — не согласился дедушка. — И вообще, что мы спорим из-за ерунды? У нас Альвендуа не отшпионены.

Призрак развернулся и двинулся ко мне. Решил, наверное, что Робера перевоспитывать поздно, а меня — в самый раз.

— Николь, быстро подслушала Альвендуа и доложила.

От возмущения я только пискнула. Будут мне всякие призраки указывать!

— Будут здесь всякие саламандры пищать! — пренебрежительно фыркнул Франциск. — Робер, по-моему, налицо влияние размера головного мозга на интеллект у живых существ.

Мне захотелось его укусить. Но попробуй укусить призрака. Нужно иметь призрачные зубы, а не огненные, огонь ему нипочём.

— Ругаться будете потом, — ответил дедушка. — Николь, у тебя возникли какие-то проблемы с настройкой на Альвендуа?

Хотела я ответить, что никаких, но для начала нужно было проверить. И когда я в точности выполнила все указания Франциска, не произошло ровным счётом ничего. Не возникло обещанной картины в огненной рамке, позволяющей услышать всё, что говорят противники.

— Нет настройки, — пискнула я. — Возможно, Его Величество что-то забыл за давностью лет?

Сказала я так, чтобы подразнить призрака, потому что выполненные по его указаниям переходы между каминами де Кибо и между камином и свечой и обратно у меня получились совершенно естественно, словно я делала это неоднократно.

— Я ничего не забываю, — возмутился Франциск и ткнул пальцем себе в голову. Палец вошёл внутрь, не встречая сопротивления. — Потому что мне нечем забывать, если ты вдруг забыла. Скорее всего, у них в доме сейчас нет никакого огня. Я вообще заметил, что нынешнее поколение пренебрегает элементарным уважением к монарху. Ни камина, ни лампадки, на даже свечки какой завалящей.

— Нынешним монархам даже камин не поможет, — напомнил Шарль. — Николь, если ничего не получается, тогда вылезай. Саламандрой ты мне тоже очень нравишься, но я не могу тебя обнять.

— Но я точно помню, что Альвендуа собираются у камина вечерами, — пискнула я.

— Может, там некому собираться? — предположил Шарль. — Антуан и Вивиана торчат в общежитии, а их родители могли найти занятие поинтересней.

— Вздор, — фыркнул Франциск. — Что может быть интереснее обмена сплетнями у камина? Горящего камина! Но в одном мажонок прав: если не получается, выходи. Нужно обсудить создавшуюся ситуацию. Мы отворачиваемся.

И действительно благородно отвернулся. Я в последний раз поймала искорку, вдохнула непередаваемый внутренний аромат огня и с огромным сожалением выскочила из камина. Обсуждение началось, когда я даже не оделась.

— Нужно раз и навсегда решить вопрос с Альвендуа, — уверенно сказал призрак. — Так же, как мы решили вопрос с Советом. Сжечь там всё.

— Я за! — радостно согласился Шарль, которому настолько поднадоело сидеть без дела, что он был готов на любые предложения поразвлечься. — Сжечь и вырастить сверху клумбу. Огромную, как высокомерие Альвендуа.

— Ничего мы сжигать не будем, — отрезал дедушка. — Мы не знаем, что у них есть для торговли с Советом. Возможно, оно вообще не в доме, а в банке. И вообще, зачем жечь, если можно…

— Выкрасть! — закончил за него Франциск. — Точно, Робер, ты гений. Если это нужно и Альвендуа, и Совету, то нам тоже пригодится.

Дедушка, который явно собирался закончить по-другому, откашлялся, но противоречить давно покойному предку не стал. И откуда только у короля столь нездоровые криминальные наклонности?

— Для этого нужно как минимум пробраться в поместье Альвендуа, — сказала я. — Довольно сложно будет проделать это незаметно. Даже если мы просто воспользуемся общественным телепортом, кто-то это непременно заметит и свяжет с возгоранием их особняка.

— Напоминаю, никто ничего же жжёт, — с нажимом сказал дедушка. — Вы с Шарлем можете воспользоваться телепортом для визита к д’Авьелям. Поставить, так сказать, их в известность о радостном событии. Я пройду под отводом глаз, а Его Величество вообще никто не заметит. После телепорта мы разделимся.

Франциск при упоминании о собственной незаметности явно оскорбился, но не это было важным. Важным было то, что они собираются грабить Альвендуа без нас. Шарль это тоже понял.

— Разделяться — плохая идея, — заметил он.

— Вот именно, — поддержала я. — Идти нужно всем вместе. Кроме того, только я знаю план особняка Альвендуа. И даже где у них стоят сейфы: мне Вивиана в детстве хвасталась, что их просто так не найдут.

Правда, я подозревала, что взломщик уровня моего дедушки долго искать не будет и без подсказок, но надо же как-то обозначить свою полезность?

— Чем больше компания, тем больше шансов, что нас обнаружат, — возразил дедушка. — В идеале я должен пойти один.

Он покосился на призрака, прекрасно понимая, что идеал в данном случае недостижим.

— Робер, дети тоже имеют право на развлечения, — укоризненно сказал тот. — К чему нам общественный телепорт, если ты прекрасно можешь выстроить свой, да ещё прикрыть от сигналок по срабатыванию магии. Идеальное преступление — когда нет улик.

— Тащить их с собой — сущая глупость, — вскипел дедушка. — Вы представляете, Ваше Величество, что случится, если нас там поймают?

— Неужели мы с тобой не сможем обезопасить этих двух голубков? — фыркнул Франциск. — Они здесь засиделись, им нужно размяться.

— Мы не будем мешать, — сообщил Шарль. — Зато поможем в случае чего. У меня уже есть опыт выковыривания Его Величества из стены.

— Вот! — Призрак наставительно поднял указательный палец. — И где бы он получил такой опыт, Робер, если бы безвылазно сидел и пялился на Николь? Так что берём их с собой.

— На случай очередного выковыривания? — проворчал дедушка, но было видно, что он смирился.

Так и вышло. Вскоре он уже рассчитывал портал, сверяясь с таблицами, которые Шарль притащил из библиотеки. Призрак делал вид, что контролирует, но я ему в столь серьёзном вопросе не доверяла бы и ни за что не вошла бы в портал, построенный по его расчётам. Разве что в виде саламандры, на случай, если выход окажется в жерле вулкана. Но с него станется и на ледник отправить…

— Затратный получается телепорт, — недовольно сказал дедушка.

— Робер, я знаю, у тебя всегда при себе запасные накопители, — напомнил призрак. — Не мелочись. Мелочность во время войны приводит к поражению.

— Разве у нас война с Альвендуа? Они слишком ничтожные противники.

— Тараканов надо давить сразу, пока не выросли, — убеждённо сказал Франциск. — Прямо в их логове.

— Никто никого давить не будет, — предупреждающе напомнил дедушка. — Мы вообще-то хотели просто подслушать, о чём они говорят.

— И просто посмотреть, что они держат в сейфах, — предложил призрак. — Посмотреть могу я. Это не займёт много времени, если Николь нарисует план.

Он предвкушающе потёр руки. В самом деле, даже если опять влипнет в какую-нибудь из стен, при нас будет инор с опытом его выковыривания. Успешным, между прочим. Я с гордостью посмотрела на Шарля, который как раз что-то изучал на дедушкиной схеме.

— Николь?.. — привлёк к себе внимание Франциск. — Что там с планом особняка Альвендуа? С собой тащить не будем, изучу и запомню здесь. А то, не дай Богиня, потеряете, а это ненужная улика.

Я придвинула к себе лист бумаги и стала по памяти изображать жилище Альвендуа. Линии выходили ровными на загляденье. А как иначе? В детстве меня мучили каллиграфией, а в академии — рунами. Второе при неаккуратности куда печальнее заканчивается, поэтому что не доучила в детстве, исправила в академии.

— Один здесь. — Я нарисовала первый крестик. — Это кабинет лорда Альвендуа. Сейф даже особенно не спрятан, считается, что достаточно охранных заклинаний. Но на самом деле…

— Он не основной, — предположил Франциск. — Держат всякую дребедень для отвлечения внимания. А все ценности — в другом месте.

— Там тоже лежат украшения Альвендуа, но да, по мелочи, — согласилась я. — Основной сейф — в будуаре леди Альвендуа.

Я нарисовала второй крестик.

— Не в спальне? Хитро́, — одобрил Франциск. — И нам проще в случае чего.

— Он замаскирован под постамент, на котором стоит вазон с цветком. Там такое разлапистое растение, название не знаю, но оно очень большое и бесполезное в магическом плане. Ни в одно зелье не идёт. Леди Альвендуа держит его для красоты.

— Оно хоть цветёт? — скептически спросил Франциск. — Сдаётся мне, она его для веса держит, чтобы никто сейф не утащил. Но принцип я понял.

Он завис над листом, внимательно изучая нарисованное. Выглядел при этом достаточно серьёзно, чтобы я понадеялась, что всё пройдёт без проблем. Во всяком случае — для Франциска. Проблемы-то Альвендуа меня беспокоят куда меньше, а нашего призрака ещё во дворец возвращать, чтобы он там следил за Королевским Сердцем.

— Что ж, — решил дедушка, — пожалуй, к перемещению я готов.

— Я тоже готов, — радостно сказал Франциск и завис у его левого плеча. — Вперёд?

— Вперёд. Только одеться надо потеплее, чтобы магию ещё на эту ерунду не тратить. Где-то здесь должны были храниться мои старые вещи.

Дедушка с Шарлем утеплились найденным в шкафах, я — в пространственном кармане, а призраку утепляться нужды не было. Он только летал между нами и недовольно зудел, чтобы поторапливались. Но дедушка, пока не убедился, что все готовы, портал не открыл.

Вышли мы недалеко от особняка, прямо в парке, который сейчас выглядел довольно облезлым, хотя летом здесь буйствовали краски. Но я очень надеюсь, что видеть мне его больше не придётся ни летом, ни зимой.

— Отсюда должно достать, — удовлетворённо сказал дедушка и запустил подслушивающее заклинание.

Сначала он попал на кухню, где ничего интересного мы не услышали, потом в лакейскую, где камердинер Антуана жаловался, что у того опять плохое настроение, и только потом удалось попасть на разговор уже самих Альвендуа.

— Потому что он идиот, мама, — убеждённо говорила Вивиана. — Ему всё приносят на блюдечке, а он даже рот не может открыть достаточно широко, чтобы туда что-то попало. Вот скажи, в кого он такой уродился?

— В отца, разумеется, — холодно ответила леди Альвендуа. — Тот тоже не всегда замечал свои возможности, приходилось подталкивать.

— К женитьбе, не иначе, — хохотнул Франциск. — Не подталкивала бы, женился бы на другой. Хотя леди наверняка в юности была хороша. Может, и не пришлось особо усердствовать.

Дедушка на него шикнул, и призрак сначала замолчал, чтобы не мешать нам слушать, а потом шепнул: «Я на разведку» и важно поплыл в дом, целясь явно в будуар леди. Как бы не там происходил разговор…

— Но головой хотя бы иногда он думать может? — продолжала возмущаться Вивиана. — Такую возможность упустил. А Буле-то не дурак, воспользовался ситуацией.

— Не напоминай. — Я представила скривившуюся физиономию леди, и мне стало необычайно смешно. — Виви, прекрати оскорблять брата. Да, он допустил ряд ошибок, но и ты не без греха. В конце концов, твои достижения нельзя назвать даже скромными.

— Но я хотя бы пытаюсь что-то делать, — возмутилась Вивиана. — А он только и знает, что таскается на свидания с Соланж. Того и гляди дойдёт до свадьбы.

— В его ситуации не такой уж плохой вариант, — неожиданно сказала леди Альвендуа. — Соланж — милая девочка, которая оценила моего сына по достоинству. В отличие от… хм…

Кажется, моё имя у них нынче под запретом. Какая радость!

— И ты так легко смирилась? Брак можно расторгнуть, если очень постараться.

— Вивиана, ты хоть представляешь, какой это будет скандал? Тихо сделать не выйдет. Привлечём к себе внимание.

— Может, это и неплохо, — задумчиво протянула Вивиана. — Внимание — это всегда плюс.

— Есть внимание нужное, и есть ненужное. Это как раз ненужное. И с сомнительным результатом. Совет не может нам сейчас оказывать поддержку, у Фаро нынче слишком шаткое положение, чтобы подставляться. Прямо скажем, у тебя больше шансов выйти за короля Филиппа, чему у Антуана жениться на… гм…

— Я решила взяться за Пьера-Луи, — сообщила Вивиана. — Через него наверняка можно попасть во дворец, только его нужно убедить, что мне нужен он, а не король, тогда он станет более уступчивым. Тем более что сейчас он должен быть податливее, после разрыва с этой мерзкой девицей Люсиль.

Франциск, летящий к нам метеором, жестикулировал всеми конечностями одновременно и даже пером пытался что-то сигнализировать. Как только он нас достиг, сразу выпалил:

— Вы не представляете, что я обнаружил. У Альвендуа есть компромат на Фаро.