За красоту убивают

Глава 16

Я посмотрела в сторону кровати — приходила ли горничная, чтобы разобрать на ночь постель? Нет. Сделав глубокий вдох, я проверила, не пропало ли что-нибудь из сумки. Не пропало. Затем заглянула в шкаф. Все выглядело нормально, хотя клапан на кармане пиджака отогнулся, а этого, по-моему, не было. Несмотря на волнение, я с облегчением вспомнила, что перед уходом захватила с собой свою толстую тетрадь.

Усевшись на край кровати, я стала вспоминать, как забирала из номера сумку-холодильник. Я спешила вернуться к Беку, но точно заперла за собой дверь. В конце концов я же была начеку. Все это означало, что у человека, обшарившего мою комнату, имелся доступ к гостиничным ключам. На ум пришел Джош. Ему ничего не стоит их заполучить. Эрику тоже. И Джорджу. Вообще у всех работавших в гостинице была такая возможность. Единственным человеком в моем списке подозреваемых, не проходившим по данному параметру, был Мэтт Литхауэр, который все меньше и меньше казался мне убийцей.

Я подтащила к двери ротанговый столик. Конечно, я понимала, что с двумя задвижками и накинутой цепочкой в номер никто не войдет, но мне хотелось душевного спокойствия. За окном, сотрясая стекла, завывал ветер. Погода больше походила на ноябрьскую. Я медленно переоделась на ночь, выискивая взглядом любые несоответствия и непорядок в комнате, но ничего не заметила. В гостиной я свет потушила, но оставила его в ванной комнате и, забравшись в кровать, натянула одеяло до подбородка. И лежала так целую вечность, думая о Беке, его поцелуе, о мыши и обо всем остальном.

В восемь часов утра я уже выходила из гостиницы, собираясь нанести визит Пайпер. Ночью, пялясь в темноте в потолок, я разрабатывала стратегию разговора: 1) нужно отправиться к ней пораньше, чтобы она не успела уехать и исчезнуть на целый день; 2) нужно убедить ее, что разговор наш останется в тайне, если она расскажет мне всю правду.

На улице стоял легкий морозец, изо рта шел пар, а увядшие цветы в парке были подернуты инеем. Интересно, накануне вечером, когда я ужинала с Беком, тоже было так холодно? Я не помнила. Впав в столбняк влюбленности, я обрела иммунитет к холоду.

Огибая гостиницу, я вдруг заметила мужчину, который, сунув руки в карманы пиджака, быстро шел к заднему входу. Я узнала Джорджа.

Он резко остановился, увидев меня, поднял было руку, чтобы помахать, а потом заторопился ко мне по лужайке. Когда Джордж приблизился, я заметила, что он бледный и осунувшийся, словно после трехдневного кутежа. Но его крашеные черные волосы ярко блестели под скупыми лучами солнца.

— Доброе утро, — поздоровался он, протягивая руку. Она опять оказалась потной, несмотря на холодный воздух. — Дэнни говорила, что вы вернулись ей помочь.

— Да, приехала, как только смогла. Вам, должно быть, нелегко сейчас приходится?

— Полиция все не так истолковала, понимаете… хотя мне не следовало бы с вами об этом говорить. Мой адвокат настаивает, чтобы я ничего ни с кем не обсуждал.

— Я понимаю, — согласилась я.

— Можете себе представить, какое это напряжение для нас с Дэнни, — вздохнул он.

Дэнни говорила не про напряжение.

— По-моему, Дэнни очень вам помогает, — заметила я.

— Конечно, Дэнни всегда… Я… я не знаю, что вам известно, но у нас с ней были и взлеты, и падения. Однажды я очень нехорошо с ней поступил, но пообещал, что это никогда не повторится, а я человек слова. Помогите мне убедить ее в этом. Я не сделал ничего дурного.

Я была ошарашена его признанием, но виду не подала.

— Я не сильна в таких вещах, Джордж.

— И вы не хотите даже попытаться? — почти неистово взмолился он, хватая меня за руку. — Дэнни вам доверяет.

— Вы должны сами поговорить с ней об этом.

— Когда? Она меня избегает.

В какой-то из служебных построек хлопнула дверь, и Джордж оглянулся на звук. Он по-прежнему сжимал мою руку, и я ее высвободила.

— Я ведь вам не нравлюсь, да? — заметил он. — Вы, наверное, ревнуете, потому что я ближе к Дэнни, чем вы.

Я до такой степени опешила, что некоторое время стояла на дорожке, глядя, как он уходит, и прокручивала в уме состоявшийся разговор. Его возбуждение, замечание о моей ревности — он был похож на человека, который вот-вот сорвется. И тем не менее вот оно — его признание. Когда мужчина его поколения употребляет выражение «нехорошо поступил», это не означает, что он сообщил коллеге размер своего оклада или выдал чью-то тайну. Это означает, что он трахает некую милашку, которая, отнюдь не является его женой.

Я опять направилась к амбару. Снаружи он казался таким же убийственно тихим, как и гостиница в эти дни. В тамбуре я нашла кнопку звонка с фамилией Пайпер и нажала на нее. Подождала. Ответа нет. Я снова позвонила. На этот раз сонный, сердитый голос спросил:

— Кто там?

— Пайпер, это Бейли Веггинс. Мне нужно с вами поговорить. Это очень важно.

— А это не может подождать? Я даже не одета.

— Нет, не может.

Сигнал, известивший, что дверь открыли, прозвучал так же раздраженно, как и голос массажистки. Шагая по первому этажу, я сообразила, что не знаю комнаты Пайпер, но потом вспомнила, что в прошлые выходные она спускалась по лестнице. Я поднялась по ступенькам и увидела пять дверей, выходивших в коридор второго этажа. Минуту я, как дура, простояла там, пока Пайпер в красном кимоно не приоткрыла одну из дверей.

Ее комната была чуть больше комнаты в общежитии, обстановку составляли полуторная кровать, комод, небольшой стол и стул, умывальник, электроплитка и маленький холодильник. Почти все свободное место на полу было завалено грудами одежды, из которой выглядывали проволочные плечики, книги и бумаги. На кровати лежали, зияя пустотой, два матерчатых чемодана, давая понять, что скоро начнется процесс укладки вещей.

— Я так понимаю, это имеет отношение к Анне, — буркнула Пайпер, не потрудившись даже поздороваться.

— Да, имеет, — подтвердила я. — Простите, что побеспокоила вас так рано, но это и правда срочно.

В это время Пайпер шагнула к столу и нажала кнопку блендера, который принялся смешивать фрукты, йогурт и лед. Получившийся розовый напиток она налила в стакан и сделала большой глоток.

— Ну, так в чем дело? — спросила она, слизывая с верхней губы пену.

— Я узнала, что происходит в спа, — призналась я.

— Простите?

По ее небрежному тону я поняла — она и не подозревает, что последует дальше.

— Я говорю, что узнала, чем вы занимались в спа… Вы, Анна и еще одна массажистка, которая, говорят, отправилась к морю.

Теперь она была вся внимание:

— Не понимаю…

— Я имею в виду расслабляющий массаж. Я знаю, что вы делали его здесь, в спа. Но я не собираюсь сообщать об этом полиции.

— Нет? — спросила она со злостью и удивлением. — Почему же?

— Потому что вмешательство полиции погубит дело Дэнни. Я даже не хочу, чтобы Дэнни об этом узнала… по крайней мере сейчас. Я просто хочу помочь ей выяснить, кто убил Анну. И пытаюсь понять, не сделал ли это один из ее особых клиентов.

Пайпер вздохнула и сжала ладонями виски, словно подавляя головную боль.

— Я так не думаю, — произнесла она, опуская руки и садясь на кровать.

— Почему?

— Потому что никаких проблем не возникало. Все шло нормально. Никаких странных типов у нас не было.

— А в последнее время у Анны не появлялись новые клиенты? — спросила я.

— Нет. Она уже несколько недель не брала новых.

— А Джош? Может, он стал требовать большей доли, а она сопротивлялась, ну, или что-нибудь в этом роде?

Пайпер как будто испугалась, но я не поняла почему.

— С Джошем были проблемы? — продолжала настаивать я.

— Джош в этом не участвовал, — ответила массажистка.

— Он не знал?

— О, теперь-то он знает, — с кривой улыбкой ответила Пайпер. — Узнал два месяца назад. Нечего и говорить, что для него это стало неприятной неожиданностью.

— Мне трудно в это поверить, — удивилась я. — Как Джош мог в этом не участвовать… или хотя бы не знать о происходящем?

Пайпер поднялась с кровати и, лавируя между кучами барахла, пробралась к столу и налила себе остатки отстоявшейся смеси. Сделала глоток и равнодушно поставила стакан на стол.

— В этом году у Джоша и без того хлопот хватало, — объяснила она. — Все волновался, разрабатывая линию косметической продукции для спа, постоянно бывал в разъездах. Кроме того, мы же не постоянно этим занимались.

— А когда это началось?

— Откуда я знаю, что могу вам доверять?

— Можете, иначе с вами уже разговаривала бы полиция.

— Ладно. Это началось, когда пришла Анна, — устало заговорила она. — Она занималась этим раньше и предложила подрабатывать таким способом. Я познакомилась с ней, когда жила в Нью-Джерси и работала на полставки на Манхэттене. Сначала эта идея мне не понравилась, но нам так мало платили… И потом, никакого вреда это не принесло бы. В некоторых странах это обычная деталь массажа.

— Вы не боялись попасться?

— Ну, Анна-то не боялась, — усмехнулась она. — Она, похоже, больше всего наслаждалась жизнью, когда рисковала. Боялась я… иногда. Но мы действовали осторожно. Нас было всего трое. И мы не слишком расширяли свой бизнес.

— И как же тогда о нем узнал Джош?

— Этим летом он стал проверять записи… смотрел, кто из клиентов к кому ходит и когда. И сложил два и два.

— Это было уже после смерти Уильяма Литхауэра? Пайпер помолчала, запустив пальцы в густые рыжие волосы.

— Да, — наконец ответила она, садясь на стул с прямой спинкой. — Этому толстяку массаж делала Анна. Когда он умер, полиция начала совать нос во все углы, и Анна занервничала. Джош почуял что-то неладное, а когда просмотрел записи и увидел, как много у нее постоянных клиентов-мужчин, его в конце концов осенило.

Если можно так выразиться, едва не сказала я.

— Так что же Литхауэр? — напомнила я. — Он пришел в спа для расслабляющего массажа?

— Да… но сердечный приступ случился с ним даже не в массажной. Он был в мужской раздевалке. Этот человек ходил с миной замедленного действия внутри, и, если бы он не умер тогда у нас, он умер бы на следующий день, подстригая свой газон.

— Тогда давайте вернемся к Джошу, — попросила я. — Вы говорили, что он пришел в ярость, узнав про ваши дела.

— Да, вы очень точно подобрали слово. Не поймите меня неправильно… Его заботила не моральная сторона дела. У меня создалось впечатление, что большую часть своей жизни Джош занимался сомнительными делами.

— Но вы поставили под угрозу его бизнес, и именно это его разозлило, — сделала вывод я, подталкивая Пайпер к продолжению разговора.

— В самую точку. Хотя он был без памяти рад, что денежки потекли рекой и он смог купить себе новую машину.

— Я могу понять, почему он не пошел в полицию. Но почему он не уволил вас троих?

— Это сразу бросилось бы в глаза, — ответила Пайпер. — Вся гостиница заинтересовалась бы, почему это нас вдруг вышвырнули или почему мы внезапно исчезли. И даже если бы Джош придумал правдоподобное объяснение, Дэнни начала бы копать.

— Значит, он просто велел вам потихоньку свернуть дело? — Я даже подсказывала ей ответы, но меня не устраивал темп, в каком она вела разговор.

— Нет, он предложил план, который назвал «постепенный отвод войск», и надо сказать, удачный, принимая во внимание все обстоятельства, — с сарказмом пояснила она. — Мы должны были подать заявления об уходе с интервалом в несколько месяцев. Он заявил, что, если мы уйдем раньше, он заявит в полицию.

— И Лорен стала первой? Поэтому она уехала на Гавайи?

— Да. Анна должна была уйти в конце этого месяца, а я в декабре. Хотя пару недель назад она спросила, не могу ли я с ней поменяться. Она объяснила, что ей нужно время на поиски нового места.

— Как, по-вашему, Джош мог убить Анну?

— Именно поэтому я вам все и выкладываю. Если в ближайшие сорок восемь часов со мной что-нибудь случится, вы сможете рассказать полиции обо всех делах Джоша. После гибели Анны я его до смерти боюсь. Но когда думаю об этом, то не вижу у него причин для убийства. Он же понимал, что это привлечет к спа лишнее внимание… А именно этого он всеми силами стремился избежать. Если только он не доктор Джекилл и мистер Хайд в одном лице. Что меня отнюдь не удивило бы.

— В вечер убийства вы показались мне рассеянной, когда делали массаж. Почему?

— Что? Не знаю. Я постоянно дергалась с тех пор, как Джош все узнал.

— А больше никто не мог узнать?

— Нет, конечно, нет! Думаете, мы остались бы здесь, если бы узнала Дэнни? Как-то раз, месяцев пять или шесть назад, Корделия рассказала, что во время массажа один из клиентов попросил ее «дополнить» процедуру, и она спросила, как я выхожу из подобных ситуаций. Я сделала вид, что ужаснулась, и ответила, что в таких случаях изображаю возмущение и рекомендую этому типу больше сюда не показываться.

— Я больше склоняюсь к Эрику. Анна ему нравилась. Вдруг он узнал, что она занимается подобными делами?

Пайпер скривилась:

— Никогда об этом не думала. Не знаю. Мы соблюдали осторожность. Разве только Джош ему сказал. У них дружеские отношения.

— Почему Анна с Эриком перестали встречаться?

— Анна никогда всерьез Эриком и не интересовалась, — небрежно взмахнула рукой Пайпер. — Понимаете, ей нравилось рисковать. Она и мужчин любила рисковых. Думаю, поначалу она решила, что в Эрике есть нечто экзотическое из-за его внешности. Но для нее он. был слишком положительный. Он и правда несколько старомодный.

— Но тогда Эрик и в самом деле мог повести себя неадекватно, узнай он о ваших делах, — предположила я.

— Может быть.

— Он все еще был к ней неравнодушен?

— Видимо, да. Он ходил как побитая собака последние полтора месяца… с тех пор как она дала ему отставку. Корделия пытается завлечь его своими мегасиськами, но он благоразумно не обращает на нее внимания.

— А инструктор по теннису? Я слыЩала, будто он увивался вокруг Анны.

— Он? Этот мужик — полное дерьмо!

— Но Анна могла с ним встречаться?

— Сомневаюсь. Он ей не нравился. Анна делала ему массаж в счет оплаты, и я слышала, как потом она говорила администратору, что больше не будет его обслуживать.

— Анна никогда не смешивала работу и удовольствие? Никогда не путалась с Джошем? — Я была склонна верить словам Евы о его ориентации, но не могла дать голову на отсечение.

— Я вас умоляю, — протянула Пайпер. — Я уверена, он играет за другую команду… и в то же время тщательно охраняет свою частную жизнь.

— А Джордж, муж Дэнни?

— Джордж? Вы полагаете, что Анна стала бы с ним встречаться? Конечно, вы видели ее только мертвой, но она была очень привлекательной женщиной. Да она без нужды на него и не посмотрела бы! Он несколько раз звонил ей насчет какого-то своего проекта, чем здорово выводил ее из себя.

— А новый мужчина у нее не появился, вы не знаете? — спросила я.

— Не думаю. То, что я вам тогда сказала, правда. Мы с Анной не были подружками. Если бы у нее завязался какой-то необыкновенный роман, я бы, вероятно, об этом знала. Но посвящать меня в интимные подробности она все равно не стала бы. Извините, мне нужно собрать свои вещи. Завтра я хочу убраться отсюда.

— Куда вы едете? — поинтересовалась я.

— Как можно дальше.

Она поднялась, вынуждая меня уйти. Я попрощалась, и Пайпер мрачно смотрела, как я переступаю через груды лифчиков и трусов и скрываюсь за дверью.

Я медленно шагала в гостиницу, в голове у меня крутился миллион разных мыслей. Пайпер подтвердила мои подозрения. Некоторые массажистки действительно использовали спа для расслабляющего массажа. От одной этой мысли меня затошнило. Но еще больше меня заинтересовала другая подробность: Анна стремилась отсрочить свой уход. Может, она решила, что Джош блефует, и внезапно объявила, что вообще не уедет, а если он заявит на нее в полицию, то погубит спа. И тогда он убил ее. Но, как заметила Пайпер, убийство Анны только ухудшило бы положение Джоша. Или ее убийство вообще не связано с расслабляющим массажем? Судя по всему, Эрик по-прежнему переживал свою отставку. И разумеется, нельзя было забывать про Джорджа… хотя слова Пайпер не вызвали у меня особых подозрений.

Кто бы ни убил Анну, рано или поздно мне придется рассказать Дэнни про спа. Полиции — тоже. Но для Дэнни это будет катастрофой, и пока не было никакого смысла это делать. Убийца может, не иметь никакого отношения к сексуальным услугам спа. Я хотела продолжить свои разыскания, пока не обнаружу что-нибудь конкретное. Кроме того, полиция ведет расследование, так что, вполне возможно, она и сама до этого доберется, просматривая список клиентов Анны.

Мысли о Дэнни что-то всколыхнули во мне. С того момента как Джордж признался мне в своей неверности жене, мой мозг обрабатывал полученную информацию… и теперь в желудке у меня что-то зашевелилось, словно непарный шелкопряд. Дело было не в том, что второй муж Дэнни, мужчина, с которым она все начала сначала, изменил ей вскоре после свадьбы. Меня встревожило, что Дэнни не была со мной откровенна. Когда вчера я спросила, нет ли у нее причин не доверять Джорджу, она быстро оборвала меня выразительным «нет». Может, ей просто стыдно было признаться, что муж загулял? Но главное, что по какой-то причине Дэнни решила ввести меня в заблуждение. И мне нужно было узнать почему.