За красоту убивают

Глава 7

Я позвонила Дэнни в кабинет. Рассказала о своем открытии в заявлении Анны и спросила, сыграла ли Пайпер какую-нибудь роль в получении Анной этой работы.

— Могла, — ответила Дэнни. — Я просто не знаю… Подбором персонала для спа занимается Джош. А что?

— Сегодня утром Пайпер заявила, что едва знала Анну. И вдруг я вижу ее имя в заявлении Анны.

— Возможно, когда-то они обе работали вместе, но не обязательно были подругами, — высказала предположение Дэнни. — Можно не любить человека и не считать его другом, но быть о нем хорошего мнения как о специалисте. Да какое вообще это имеет значение?

— Я просто проверяю то, что мне кажется странным, — пояснила я. — Если Анна и Пайпер были сообщницами Джоша в каких-то темных делишках, они вполне могли изобразить, будто отлично знают друг друга.

Повесив трубку, я достала резюме Пайпер и положила его рядом с резюме Анны. Я никак не могла понять, где эти две женщины могли встретиться. Судя по резюме, они никогда не работали вместе, даже не жили в одном городе.

Все семь лет, что Пайпер работала массажисткой, она подвизалась в основном в отелях Лос-Анджелеса и на озере Тахо и в спа в Нью-Джерси, тогда как у Анны единственным местом работы был Нью-Йорк. Но как раз в этот период Пайпер жила в Нью-Джерси.

Я вскочила с кровати и вытащила из своей объемистой сумки толстую черно-белую тетрадь. Получив заказ на очередную статью, я делаю в этой тетради заметки и записываю вопросы для себя. Хотя я всегда набираю окончательный вариант статьи на компьютере, что-то в занесении моих первых впечатлений в толстую тетрадь обычным карандашом обостряет мои мыслительные способности и помогает выработать взгляд на тему. Тот же самый подход я собиралась использовать теперь. Итак, я написала об убийстве, советах Бада, моей краткой беседе с Пайпер на дорожке, маленьком открытии и связи между Анной и Пайпер плюс различные вопросы, которые возникли у меня в связи с убийством. К блестящему озарению это не привело, но по крайней мере у меня появилось ощущение, что я что-то делаю.

До встречи с Джошем еще оставалось время, и я решила снова наведаться в семнадцатый номер. Пройдя по коридору, я постучала в дверь.

На этот раз женский голос, в котором звучали отголоски тревоги, ответил: «Кто там?»

— Это Бейли Веггинс, — произнесла я, когда дверь приоткрыли, не снимая цепочки. — Я работаю с Даниэллой Хабнер, хозяйкой гостиницы, мне хотелось узнать, как вы себя чувствуете.

Дама распахнула дверь и с высокомерной улыбкой, приберегаемой, наверное, для продавщиц у Луи Вуиттона, жестом предложила мне пройти в гостиную своего номера-сьюта.

Это была та женщина, которую я как-то видела с Беком. Около шестидесяти, красивая, светлые волосы напоминают мех норки, какой носили женщины в фильмах пятидесятых годов. У нее была прекрасная кожа, почти как фарфоровая, но она уже сделала себе одну или две подтяжки, и внешние уголки глаз были слегка подняты кверху и чуть больше, чем нужно, оттянуты в стороны. Если она продолжит ложиться под нож, то и закончит, как та норка, — глаза окажутся у нее на висках.

— Как вы, вероятно, слышали, — произнесла она, снимая очки для чтения, сидевшие на кончике носа, — мы уедем, как только нам разрешит полиция. И я, разумеется, не ожидаю никаких сложностей с возвратом депозита.

— Разумеется, — согласилась я. — Нам весьма жаль, что это происшествие вас затронуло. Как все прошло в полиции?

— Вы ведь тоже там были, да? Я видела вас, когда мы с Уолтером выходили оттуда.

— Совершенно верно, — подтвердила я. Она села в одно из кресел, а я примостилась на краешке дивана. — Мне и самой пришлось давать показания. Тело мы нашли с одной из наших массажисток.

— Боже мой, какой ужас! — воскликнула она. — Вы знаете, как она умерла? В полиции нам ничего не рассказали.

— Подробностей я не знаю. Только то, что случилось это, должно быть, вскоре после вашего возвращения в свой номер. Когда вы уходили, в спа больше никого не оставалось, не так ли?

— Мне об этом ничего не известно. Одновременно с моей была назначена еще одна процедура — вторую женщину я перед этим видела в комнате ожидания, — но она, вероятно, ушла раньше. Некоторые женщины поднимаются наверх прямо в халате, но я отказываюсь так поступать. Я скорее умру, чем буду расхаживать по отелю в одном халате… хотя, думаю, теперь мне не стоит так говорить.

— Вы видели Анну до того, как ушли?

— Анну?

— Убитую.

— Да, она выпустила меня. И знаете, что странно? До того как подняться наверх, я вдруг почему-то занервничала там, внизу.

— Что вы имеете в виду? — спросила я. На долю секунды я мысленно вернулась в ночное спа — темные, тихие коридоры, слабый аромат зеленого чая, зловещая полоска света из-под двери.

— Переодевшись в раздевалке, я пошла на поиски девушки — этой Анны, — потому что дверь в гостиницу была заперта, а я не знала, как открыть замок. Я не нашла ее ни в помещении главного администратора, ни в других комнатах, куда заглянула. Свет почти везде был выключен, и мне стало не по себе. Тогда я вернулась в раздевалку, и она оказалась там — сидела за стойкой. Она сняла униформу и переоделась в свою одежду, и я поначалу ее не узнала. Меня чуть удар не хватил, когда я ее увидела. Обычно в спа персонал не сидит в комнатах для переодевания гостей.

— Может быть, она ждала вас? — предположила я.

— Нет, потому что она извинилась, увидев меня. По ее словам, она решила, что меня уже выпустил другой массажист. Она проводила меня до двери, отперла ее и попрощалась. Тогда я и видела ее в последний раз. Понимаете, мы с Уолтером только что провели две недели в Южной Африке, и я все время ужасно нервничала — напрасно, как оказалось, — а потом мы приезжаем сюда, и случается такое. Кто бы мог подумать!

— А второй массажист… тот, у кого была записана клиентка тоже на девять часов? Его вы там видели?

— После того как оделась, я его не видела. И решила, что он ушел. Как я уже говорила, в спа было очень тихо и немного жутко.

— Вам не показалось, что Анна чего-то ожидала?

— Ну, я не оцениваю настроение своих массажисток, но, безусловно, она не была похожа на человека, который ждет, что его убьют. Должна признать, что она была не самым приятным человеком в мире и массаж бывал получше.

Затем она стала наседать на меня с расспросами об убийстве, и я предоставила ей краткую и очень неполную версию событий, а потом попрощалась. И еще раз извинилась от имени администрации гостиницы.

Спускаясь вниз по главной лестнице, я обдумывала только что услышанное. Анна исправно выполняла свои обязанности помощника менеджера вечером в пятницу. Она проследила, чтобы вечером боковую дверь, ведущую в гостиницу, заперли. Поэтому есть вероятность, что она проверила и заднюю дверь. Я проиграла в уме все возможные варианты: убийца мог проникнуть в спа, взломав дверь, мог войти силой, а также его могла впустить Анна, не подозревая, что ее жизнь в опасности. Или он мог войти, открыв дверь своим ключом. Я вздрогнула, представив эту сцену. Анна щелкает выключателями, и внезапно из темноты появляется мужчина. Она, возможно, испытала облегчение, узнав его. А потом приходит в ужас, потому что осознает, что он собирается ее убить.

Меня заинтриговало и кое-что другое в словах Бэбс. То, что Анна сидела за стойкой в раздевалке! Это и правда было странно. В каждое свое посещение спа я отмечала, с какой щепетильностью массажисты стараются не переступать границ между персоналом и клиентами. Они никогда не проявляют назойливого дружелюбия, никогда не заходят на территорию клиентов. Так что же Анна делала в клиентской раздевалке? Я знала, что она не держала там своих вещей, потому что вспомнила слова Дэнни о сумочке Анны, найденной в раздевалке персонала.

Мне понадобилось больше времени, чем я ожидала, чтобы найти солярий. Он располагался в западном крыле гостиницы, диаметрально противоположном спа, и был устроен в конце беспорядочного лабиринта коридоров. Встречая на своем пути немногочисленных гостей, я пыталась определить их настроение. Люди выглядели подавленными или мрачными. Было ясно, что все знают об убийстве и положительных эмоций от этого не испытывают. Добравшись наконец до солярия, я с радостью обнаружила, что он полностью в моем распоряжении.

Я уселась на черную плетеную софу и положила ноги на большой пуфик. Из-за пасмурной погоды комната не отвечала своему названию, но я могла представить, какой приветливой она выглядит в солнечный день. Большие окна выходили в парк и на заповедник. Я достала из сумки тетрадь и стала ждать.

Волновалась я чуть больше, чем мне хотелось бы. Теоретически я находилась здесь, чтобы побеседовать с Джошем о спа. Но если в спа творятся темные дела, Джош вполне может в них участвовать, и я должна вести разговор осторожно.

Джош вошел в солярий в двенадцать минут пятого, я уже начала волноваться, не перепутала ли время. Разумеется, с момента нашей последней встречи он не утратил ни грана своей красоты.

— Как дела? — спросила я.

— Как вы понимаете, не блестяще, — ответил он вежливо, но холодно. — Но и вам это не сулит ничего хорошего.

Джош сел в кресло прямо напротив меня. Он обладал прекрасными манерами, хотя я могла представить его высокомерным и самодовольным, если это нужно было для дела.

— Да, не слишком-то весело, — согласилась я. — Но Дэнни надеется, что я смогу и дальше действовать, как запланировано.

— Не напомните ли мне, в чем состоит этот план? — попросил он, не отводя от меня взгляда.

— Ежегодно я пишу несколько статей о путешествиях, и Дэнни захотела, чтобы я помогла ей пробиться в соответствующие издания. Я знаю, что дела у нее идут хорошо, но ей бы хотелось дать своей гостинице и спа побольше рекламы. Я писала о спа, а мои коллеги во многих побывали.

— Тогда давайте начнем.

— Отлично. Дэнни говорит, что вы проделали гигантскую работу по возрождению спа и внедрению ряда до сих пор неизвестных услуг. Мне бы хотелось услышать о некоторых из них.

Я думала, что возможность рассказать о своих достижениях смягчит его, но ошиблась. Он подвинулся на край кресла, положив ногу на ногу и сцепив руки вокруг коленей. Кисти рук у него были длинные, изящные, бледные, как и лицо — и обманчивые. Судя по его пожатию, они были гораздо сильнее, чем казались.

— Когда я попал сюда два года назад, это был сущий кошмар, — поморщился он. — Здесь предлагали какую-то дребедень в духе «назад, к природе». Именно я предложил ориентацию на дзен. Я решил, что азиатское направление принесет хорошие плоды, и так и получилось. Мы обновили интерьеры, а затем подобрали новые процедуры: массаж широдхара, различные виды обертываний, ванны «сенто».

— Ванны «сенто». Это?..

— Это придумали японцы. Вы сидите на деревянном табурете, а на вас ведрами льют воду. Затем в полной тишине вас скребут мочалкой, которая называется гоши-гоши.

Гоши-гоши. Больше похоже на породу декоративной собачки, которая помещается в сумочку и тявкает при виде хлопьев пыли, перекатывающихся по полу.

— Спа действительно возродилось благодаря этим новым процедурам?

— Первое и основное: я управляю спа гораздо эффективнее, чем мои предшественники, — заявил он. — Не стану утомлять вас рассказом о том, каким кошмарным был первый менеджер Дэнни. Но — да, дзен-декор и процедуры сыграли главную роль в успехе нашего спа. Людям это нравится. Это экзотично, это прикосновение к миру, которого они, возможно, никогда не увидят. Я уверен, вы знаете, поскольку пишете о спа, насколько велико в них сегодня азиатское влияние.

Фраза прозвучала как риторический вопрос, но я почувствовала, что ему любопытно, что я знаю.

— Конечно, — ответила я. И собралась ограничиться этим, как вдруг внезапно мне захотелось посмотреть, что произойдет, если я проковыряю маленькую дырочку в этой роскошной оболочке. — Но кроме этого, существует несколько основных направлений, — продолжила я. — Есть азиатский, или дзен, как вы его называете. Потом есть так называемое местное направление — процедуры, отражающие особенности того района, где находится спа. Если оно, например, в Колорадо, то в список процедур включают что-нибудь вроде… Тут я фантазирую, но что-нибудь наподобие «горное очищение кожи». Но я все чаще слышу о заведениях, где предлагают сочетание дзен и местных процедур. Это считается рациональным, потому что у спа останется простор для маневра, когда азиатская часть начнет приедаться клиентам.

— Судя по результатам, это произойдет не скоро, — уверенно заявил Джош прищуриваясь.

Ага, ты все же ощетинился, когда нажали на нужную кнопку.

— Несомненно, что вы правы, — заверила я. — Вы наверняка знаете, что делаете. Думаю, вы располагаете весьма квалифицированным персоналом, раз подняли этот бизнес до столь высокого уровня. — Я ступила на новую территорию, надеясь, что он этого не заметил.

— Да, у меня собраны… по крайней мере были собраны такие специалисты… — грустно ответил он. — Кто знает, сколько уйдет из-за этого убийства… — В его голосе не прозвучало ни капли сожаления.

Я оглядела комнату, собираясь с мыслями. Мне нужно было понять, имеют ли под собой основания подозрения Дэнни в отношении спа. Чудится ли ей все это, или Джошу есть что скрывать? Чтобы подобраться к ответу, мне требовалось нажать на более серьезную кнопку.

— Кстати, я собираюсь вернуться через пару недель, — небрежно бросила я, — чтобы еще раз побывать в спа. Мне бы хотелось провести там некоторое время в качестве наблюдателя.

На его лице не дрогнул ни один мускул. Только глаза стали холодными, когда он смотрел на меня. Но его шрам шевельнулся, как водяная змея, поэтому я догадалась, что он сжал зубы. По-видимому, мое скромное желание восторга у него не вызвало.

— Мы будем счастливы предложить вам столько процедур, сколько вы пожелаете, — произнес он через мгновение с натянутой улыбкой. — Но, к сожалению, разыгрывать из себя наблюдателя у вас не получится. Наши клиенты принимают участие в процедурах как раз для того, чтобы отдохнуть от людей. Мы никогда не сделаем ничего, чтобы нарушить равновесие, которого мы с таким трудом достигли.

— Я говорила не о том, чтобы стоять рядом с ними во время процедур. Я просто посижу за стойкой администратора и посмотрю на клиентов.

— И для чего это вам нужно, позвольте узнать? — спросил он.

— Чтобы сформировать образ. Прочувствовать спа и предложить Дэнни новые идеи.

— К сожалению, это вряд ли возможно, — произнес он металлическим голосом. — Как вы, наверное, догадались, нам повезет, если в ближайшие недели мы заставим спа функционировать, как раньше. — Он посмотрел на часы. — Прошу меня извинить, но мне пора идти.

Я дала понять, что пока у меня больше нет вопросов, и поблагодарила его за беседу.

— Какое странное стечение обстоятельств, — вдруг заговорил он, поднимаясь с кресла. — Я имею в виду, что вы с Пайпер пошли в спа именно в тот вечер, когда там оказался труп. А что вы забыли в спа?

— Свои часы.

— Ах да, — сухо промолвил он. — Надеюсь, в будущем вы будете более внимательны.

Я пыталась понять, какой подтекст заключен в его словах, и тут дверь открылась. Это оказался сотрудник спа, которого я видела раньше. Кажется, его звали Эрик.

— Джош, вы нам нужны, — позвал он. — У нас серьезные проблемы с расписанием.

Говорил и держался он с подчеркнутым спокойствием, словно объявлял, что чай и булочки поданы в салоне.

— Где Пайпер? Разве не она должна этим заниматься?

— Она… — Предполагаемый Эрик глянул в мою сторону. — Она сейчас немного не в себе.

— Хорошо, я этим займусь.

Он быстро вышел из солярия, холодно попрощавшись со мной.

— Вы Эрик, верно? — спросила я, когда он тоже, опустив глаза, собрался выйти за дверь. Вид у него был весьма экзотический и несколько загадочный — кожа кофейного цвета и глаза такие темные, что казались почти черными. Однако ему так и не удалось возбудить в Анне страсть.

— Да, — ответил он. На его лице ничего не отразилось.

— Меня зовут Бейли Веггинс, я подруга Дэнни. В эти выходные я должна была помочь ей с одним проектом, касающимся спа. — Вежливо улыбаясь, он пожал мне руку. — Сожалею о вашей потере.

— Не совсем понимаю, что вы имеете в виду, — удивился Эрик. Он погасил улыбку так медленно и неуловимо, словно ее и не было.

— Мне сказали, что вы были очень близки с Анной.

— Нет, вовсе нет.

С этими словами он повернулся и вышел из комнаты.

Я осталась в солярии одна, мысленно проигрывая свою беседу с Джошем и короткий разговор с Эриком. Джоша я задела за живое, это уж точно. Как и предупреждала Дэнни, он считал спа своей территорией. Но почему? Слова Эрика тоже показались мне любопытными. Он вроде бы встречался с Анной, а теперь от нее отказался.

Мой взор устремился в окно — на парк и дальше, на лес. Я не знала точно, насколько велика территория и как далеко уходят тропинки. Но внезапно я почувствовала интерес и необходимость проветрить мозги. Я вернулась в свой номер, переобулась в кроссовки, взяла джинсовую куртку и отправилась на прогулку. До массажа у меня еще был целый час.

Небо прояснилось, однако земля была влажной и покрыта блестящими мокрыми листьями — в основном желтыми, цвета охры и багрянца, — которые сбил с деревьев прошедший дождь. Достав из кармана куртки темные очки, я энергично зашагала по пустынному регулярному парку, ориентируясь на маленькие серые таблички, указывавшие дорогу в заповедник. Большинство цветов уже отцвело, хотя на стеблях кое-где оставались увядшие головки, но зато два ряда пурпурных хризантем стояли во всей своей красе, словно гости, явившиеся на прием, когда все остальные приглашенные уже разъехались по домам.

Парк закончился, но тропинка продолжала виться среди больших старых елей. Две женщины средних лет, видимо, живущие в гостинице, обе в эластичных леггинсах и с поясными кошельками-«бананами», вышли из ельника, когда я туда входила, и молча кивнули мне в знак приветствия.

Придерживаясь тропинки, я дошла до более густого леса, состоявшего в основном из лиственных деревьев — кленов и дубов. Листья на них были желтые и рыжие и лишь кое-где красные. Впереди показался мостик, перекинутый через узкий ручей, и, дойдя до него, я увидела табличку, извещавшую, что отсюда начинается заповедник. Сняв очки, я сунула их в карман. В разные стороны уходили утоптанные тропинки, я выбрала одну из них под названием «Можжевельник» и двинулась по ней.

Впервые с прошлого вечера я почувствовала, что мое тело начинает расслабляться. В воздухе стоял густой запах орехов, мха и грибов, какой обычно появляется в лесу осенью после дождя. Было очень тихо, и лишь слышны были звуки, издаваемые моими кроссовками, топтавшими листья, да несколько птичек пересвистывались в верхушках деревьев. Минут десять я следовала по тропинке, гадая, куда она меня приведет и как далеко простирается лес.

Внезапно я услышала звук еще чьих-то шагов. Остановилась и прислушалась. Ничего. Я огляделась, но никого не увидела.

Не сглупила ли я, отправившись гулять в одиночестве? Я повернулась и посмотрела в ту сторону, откуда пришла. Тропинка, по которой я шагала, вдруг исчезла, и на ее месте не наблюдалось ничего, кроме деревьев и ковра из листьев. Я снова повернулась и посмотрела вперед.

Неожиданно и бесшумно из-за кустов появился детектив Джеффри Бек. На мгновение мне показалось, что он возник из ниоткуда, как черная гончая или жеребец в романе-фэнтези. Сердце у меня подпрыгнуло, и я испытала точно такой же прилив вожделения, как и тогда, когда он держал мои пальцы в своей руке.