Заложница стаи

Глава 11

На завтрак я принципиально спускаться не стала, хотя Славия даже лично поднялась в мою комнату и пригласила к столу. На языке вертелось много чего нелицеприятного. Вроде: «В обществе вашего сыночка мне кусок в горло не полезет» или «Лучше голодать, чем разделить трапезу с вашим семейством» и прочее в том же духе. Но я вовремя вспомнила о вчерашнем обещании и прикусила язык. В конце концов, мать альфы и правда ни при чем.

– Нет, спасибо, я не голодна, – выдавила из себя и отвернулась к стене, давая понять, что решения не изменю.

Славия ретировалась, а после вернулась с подносом еды, который молча поставила на стол. От свежих булочек с вареньем и чая исходил восхитительный аромат, но я упорно его игнорировала. Так что в итоге вернувшаяся через два часа Славия, поджав губы, унесла все обратно. Я продолжала валяться в постели, хоть и понимала, что такой способ бунта кажется детским. Плевать! Да и что еще мне оставалось? Бежать я теперь не могу в любом случае, даже сопротивляться Ярову не могу в постели – тело постоянно капитулирует. А сдаваться не хотелось.

Как и следовало ожидать, вскоре после второго ухода Славии в мою комнату вошел альфа.

– Ну и что это за ребячество? – хмуро бросил он, исподлобья глядя на меня.

Я философски пожала плечами, уставившись в потолок.

– Голодовку решила объявить?

– Просто нет аппетита, – холодно возразила я.

– Глупо, – он хмыкнул и вышел, даже не став уговаривать передумать. Вот сволочь!

А есть уже хотелось сильно, но я упорно отгоняла мысли о еде. И все же с кровати поднялась и приняла душ. После чего опять устроилась в постели в прежней позе. Интересно, чей характер победит на этот раз? Время близилось к обеду, а меня никто и не думал уговаривать спуститься к столу. Похоже, им вообще плевать на меня! Я уже всерьез раздумывала над тем, чтобы отказаться от глупой голодовки, но тут в дверь снова ворвался альфа. Я с трудом скрыла торжествующую улыбку.

Но, к моему удивлению, привела его сюда вовсе не забота о моем здоровье.

– Твой вампир опять заявился! С блок-поста доложили.

Я тут же вскочила и мстительно прищурилась.

– Я же говорила, что он вас в покое не оставит! Аден меня обязательно найдет! И в этот раз твоя хитрость не удастся. Даже если ты меня сейчас обратно в подвал засунешь! Да в этом доме все моим запахом пропитано! – я чуть ли не подпрыгивала на месте от радости. Неужели скоро мое вынужденное заточение закончится?

Лицо Ярова искривилось в подобии улыбки.

– А вот тут ты не права, детка.

– В смысле? – я даже опешила, подозрительно отступая. Что он еще задумал?

– Ты правда не понимаешь? – улыбка его становилась все шире. – Твой запах. Он уже не тот.

Как-то нехорошо сразу стало, к горлу даже ком подступил. Яров же, издеваясь, продолжал:

– Для вампиров запах оборотней не менее неприятен, чем для нас их собственный. Насколько я слышал, он кажется им резким и они с трудом отличают одного оборотня от другого. Все же нюх у них не настолько хорош, как у нас. А твой запах в личине оборотня он не знает. Так что, милая, тут ты просчиталась. Вампир тебя не узнает.

– Черт! – вырвалось у меня.

Отступив к стене, я обхватила плечи руками и теперь хмуро буравила альфу глазами.

– И что ты будешь делать со мной? Снова свяжешь и оставишь в подвале, пока Аден не уйдет?

– Теперь в этом нет нужды, детка, – криво усмехнулся Яров. – Просто прикажу тебе не высовываться, и ты это сделаешь. А в этот раз свой дом я ему обыскивать не позволю. К тому же он имел наглость явиться один. Дает понять, что нисколько нас не боится. Пусть только попробует права качать!

– Осмелишься напасть на советника? – с ненавистью выплюнула я.

– Если он сам даст повод, – как-то предвкушающе проговорил Яров, словно и сам хотел, чтобы это непременно произошло.

Я мысленно выругалась. Даже тревожно стало за Адена. Ну вот почему он явился сюда один?! Вспомнив о том, что волки сделали с ящером, и вовсе дурноту ощутила.

– Не смей его трогать! – прошипела Ярову.

– Так беспокоишься о его безопасности? – глаза альфы полыхнули золотистым, и от всей его фигуры теперь явственно исходило что-то гнетущее и тяжелое.

– Да, беспокоюсь, – проигнорировав прижавшую уши волчицу, подсказывающую, что не стоит сейчас усугублять ситуацию, выпалила я. – Аден мне небезразличен.

Рык альфы громовым раскатом разнесся по всему дому. Яров в два прыжка сократил разделявшее нас расстояние и впечатал меня в стену.

– Ты нарочно злишь меня, женщина? – прорычал он, вплотную приблизив свое лицо к моему.

– Так трудно слышать правду? – окончательно утратив благоразумие, выдохнула я в ответ.

Новый рык обдал меня порывом горячего воздуха. И вот теперь стало страшно. Запоздало вспомнила, с кем вообще имею дело. Смотрела, как начинает деформироваться нижняя челюсть оборотня, а глаза полыхают огнем. Позволила волчице в этот раз взять верх, понимая, что сама я только хуже сделаю. Она жалобно заскулила внутри и мысленно ластилась к волку Ярова. Покорная, смирная. Мне тошно становилось при виде нее. Но приходилось терпеть. Лицо альфы снова обретало человеческие черты, но он все еще дышал тяжело и надрывно.

– Сиди здесь тихо, как мышка, – знакомые властные интонации, не терпящие возражений, впивались в мозг раскаленным железом. – Ни звуком, ни каким-либо действием не смей привлекать внимание вампира! Ты поняла, волчица?

Мелькнула горькая мысль: а у меня есть выбор? Но пришлось просто кивнуть, лишь взглядом выражая протест.

– Хорошая девочка, – он криво улыбнулся и, наконец, отстранился. Только тут я осознала, что все это время даже дышать нормально не могла.

Яров стремительно вышел из комнаты, оставив меня бессильно материться и метаться по комнате. Оставалась единственная надежда на то, что Аден все-таки догадается, где меня искать. Хотя вряд ли ему позволят даже шаг сделать к этой комнате. Черт, ну почему он пришел один?! Все-таки самомнение у вампиров не меньшее, чем у оборотней! Так уверен, что справится со стаей ненавидящих его волков? Вообще я понятия не имела, насколько силен Аден Ларес. Он никогда при мне не демонстрировал этого. Но сильно сомневаюсь, что сил его хватит на то, чтобы справиться с целым поселением. Так что мои шансы на спасение просто мизерные.

Запах Адена я почуяла спустя минут пять. В том, что это именно его запах, и сомнений не возникало. Настолько он отличался от других, окружающих меня в поселении. Я поразилась тому, насколько изменилось мое восприятие. Если раньше, когда принимала ликапин, запах Адена казался безумно-приятным, словно изысканные духи, то сейчас… Терпкая, даже приторная сладость, от которой запершило в горле. Черт, неужели мой нынешний запах теперь ему так же неприятен? И все же я напомнила себе, что это Аден. Мой любовник. Единственный, с кем у меня вообще были серьезные отношения. Плевать на запах! Да и как только выберусь отсюда, тут же снова стану принимать ликапин и все будет, как раньше.

Я бросилась к окну и тут же ощутила, как голову пронзает боль. Проклятый альфа и его приказы! Поморщившись, все же не отпрянула от окна, а встала за занавеской так, чтобы меня невозможно было увидеть. Боль отступила. Я же жадно уставилась на улицу, где творилось то, что вызывало смутную тревогу. Оборотни, будто пожиратели плоти из фильмов ужасов, выходили из домов и обступали все подходы к дому альфы. Я ощущала угрозу, исходящую от них. Резкий агрессивный запах, который явно давал понять – Ярову достаточно лишь махнуть рукой, и они набросятся на чужака.

Сам альфа стоял у калитки, широко расставив ноги и скрестив руки на груди. Взгляд напряженный и мрачный. Как и все, он ждал. Я устремила взгляд в том направлении, куда смотрели все. Хотя в зрительном подтверждении нужды не было. И так чувствовала, что запах Адена становится сильнее. Сердце пропустило удар, когда я увидела его самого. Зрение стало острее, и я могла различить каждую черточку знакомого лица так, словно стояла на расстоянии двух метров.

Поразительно, как и в этом плане изменилось восприятие. И теперь еще больше бросалось в глаза отличие вампира от обычных людей. То, что кожа у него настолько гладкая и будто неживая, вызывало дрожь по телу. Ни одной поры или морщинки. Словно высечено из мрамора. А сверкающие глаза и вовсе казались двумя драгоценными камнями, будто подсвеченными изнутри и переливающимися причудливыми гранями. Красивый. Даже завораживающе-красивый. Но теперь эта красота пугала, а не привлекала. Что-то иное, отличное от живых. Чужое и враждебное. У меня мороз по коже шел при взгляде на него. Теперь я прекрасно понимала, почему оборотни недолюбливают вампиров. Они лучше чувствуют то, что те скрывают за своей блистательной оболочкой. Похожи на змей с яркой окраской, которыми можно любоваться лишь издали, но ни в коем случае не подходить близко.

Аден остановился в шаге от Ярова и слегка улыбнулся. Я поразилась его выдержке. Как он может оставаться таким спокойным, чувствуя враждебность всей этой толпы? А в том, что он это прекрасно чувствует, даже не сомневалась. Но его запах ничуть не изменился. Значит, страха или тревоги не испытывает. Леденящее душу спокойствие. Такое, словно он сейчас вошел в зал, где обычно проходят заседания совета, и где все его встречают с подобострастной почтительностью. Испытала невольное восхищение и от души пожелала ему и дальше держаться с тем же достоинством. Хотя, похоже, и без моих пожеланий Аден справлялся вполне удачно.

– Что вас снова привело к нам, советник Ларес? – первым нарушил молчание Яров. Судя по изменению в запахе, его взбесило это нарочитое спокойствие вампира.

– Разговор есть, – привычным вкрадчивым голосом проговорил Аден. – Желательно наедине.

– У меня нет секретов от соплеменников, – не упустил случая поиздеваться альфа.

– И все же предпочел бы поговорить в доме, – ничуть не смутился вампир. – Окажете мне такую любезность?

Если бы в тоне Адена послышалась малейшая насмешка, это несомненно стало бы последним, что он сказал. Но в нем звучала лишь холодная вежливость. Яров сцепил зубы и все же махнул рукой, приглашая незваного гостя в дом. Даже после того, как они оба скрылись внутри, оборотни не разошлись. Я осознавала, что все они, как и я, напрягают слух, чтобы услышать каждое слово, сказанное вампиром. Все-таки иногда от подобных умений оборотней есть толк. Иначе я бы от любопытства умерла, гадая, о чем они там говорят. Подошла к двери, чтобы слышать еще лучше, и настроилась на звуки внизу. Судя по шагам, Яров повел Адена в свой кабинет. Дверь закрывать демонстративно не стал. Я замерла, вся превратившись в слух, стремясь не упустить ни одного слова из их беседы.

– Так о чем вы хотели поговорить, советник Ларес? – сухо проронил Яров. Чуть скрипнуло кресло, и я поняла, что он устроился за столом.

Почти бесшумные шаги Адена, замершие неподалеку от стола. Наверное, альфа все же предложил гостю присесть.

– Все о том же, господин Яров, – невозмутимо откликнулся вампир.

– О вашей пропавшей любовнице? – тон едкий, но напряженный. Представляю, какие эмоции на самом деле чувствует сейчас альфа, произнося эти слова.

– Вы догадливы.

– Я уже говорил, что ничего об этом не знаю.

– Мы вычислили местонахождение ее машины по сигналу мобильного телефона.

– Отлично, поздравляю вас! – холодно откликнулся Яров.

– Не хотите узнать, где мы обнаружили автомобиль Венды Лановой?

– Меня это не особо интересует, но все же просветите.

– Неподалеку от клана Славинова. Насколько понимаю, ваши стаи находятся не в особо дружеских отношениях.

– И что? Полагаете, Славинов мог причинить вред Лановой из-за этого? Мог посчитать, что она – волчица моей стаи? – я невольно восхитилась, как Яров ловко повернул разговор. Бросил Адену версию, за которую можно зацепиться. Клюнет или нет? Я даже дышать перестала, ожидая ответа вампира.

– У меня мелькала такая мысль, – последовал задумчивый ответ. – Поэтому мне пришлось лично побеседовать с вашим «другом».

Что-то в едва заметной смене интонации Адена заставило меня холодными мурашками покрыться. Интересно, что представляла собой их беседа.

– И что же вам удалось узнать от Славинова? – небрежно бросил альфа.

– Ему удалось убедить меня, что к исчезновению Венды он не имеет отношения.

– Вот как? Вы ему поверили? – Яров специально придал голосу оттенок сомнения.

– Вряд ли бы он соврал, – и снова у меня мороз пошел по коже. Что же такого сделал со Славиновым Аден, что даже не сомневался – тот не соврет ему? Похоже, я и впрямь совершенно не знаю это существо, делившее со мной постель почти год! – Но в процессе разговора открылись кое-какие новые обстоятельства.

Запах Ярова изменился, выдавая тревогу.

– Что за обстоятельства? – медленно произнес он.

– Славинов любезно передал мне одну пленку, которая по чистой случайности к нему попала. По крайней мере, так он это объяснил, – в голосе Адена послышалась усмешка. – Весьма интересная пленочка. Взглянуть не хотите?

– Чем она должна заинтересовать лично меня? – процедил Яров. Наверняка, как и я, он понял, о чем речь. Той самой записи, где ящер зверски насиловал девушку-оборотня из этого поселения.

– Позволите включить?

Послышался щелчок включаемой аппаратуры, а потом звуки, которые я предпочла бы не слышать. Крики несчастной девушки, утробное рычание насилующего ее оборотня. Черт! Пусть прекратят! Это слишком ужасно! Хорошо хоть мне не приходится еще и смотреть на это.

– Девушку узнаете? Славинов сообщил, что видел ее в вашем поселении, когда приезжал с… кхм… дружеским визитом.

– Узнаю, – хмуро бросил Яров. Отрицать было бы глупо. – И что?

– Странное совпадение, что сын советника Дарна исчез вскоре после того, как была сделана эта запись.

– Полагаете, я стану переживать из-за его исчезновения? – с сарказмом осведомился альфа.

– А стоило бы, – намекнул вампир. – Если эта пленочка попадет к его отцу, от вашего поселения камня на камне не оставят. И разбираться не будут, виновны вы или нет. А человеческая полиция предпочтет закрыть глаза на происходящее, чтобы не усугублять межземельный конфликт. Вы это осознаете, господин Яров?

– Вы мне угрожаете? – особые рычащие нотки альфы дали понять, на какой грани он сейчас находится.

Меня бросило в жар. Не сомневаюсь, что толпа снаружи тут же ломанется в дом, стоит только Ярову накинуться на Адена. И не для того, чтобы оттащить. Чтобы помочь! Они его просто растерзают! А я даже двинуться не смогу, скованная проклятым приказом! В отчаянии кусала губы, мысленно умоляя Адена не лезть на рожон.

– Вовсе нет. Полагаете, я такой дурак, что явился бы сюда один и стал угрожать? – даже тон вампира не изменился. И запах тоже. Черт, он вообще не боится нависшей над ним угрозы! Настолько безрассуден? Или толком не осознает, что ходит по лезвию ножа?

– Тогда зачем же вы явились, советник Ларес? – процедил Яров.

– Предложить сделку, – невозмутимо откликнулся Аден. – Полагаю, что без оборотней в деле исчезновения Венды все же не обошлось. Вы помогаете мне найти мою женщину, а я позабочусь о том, чтобы пленка никогда не попала в чужие руки.

– Полагаете, у Славинова этот экземпляр единственный? – едко осведомился альфа.

– Полагаю, что ссориться со мной он не захочет, – что-то в его тоне заставило поверить – так и есть. Аден говорит это не без основания.

– Что ж, – я невольно восхитилась, что Яров, оказывается, может, неплохо играть. Изобразил в голосе колебания, почти сразу сменившиеся решимостью. – Я согласен помочь. Мои люди объедут другие кланы, поспрашивают насчет пропавшей Лановой, попробуют что-то узнать.

– Рад, что вы решили сотрудничать, – тон – ровный и сухой – плохо соответствовал словам. Казалось, никакой особой радости по этому поводу вампир не испытывает.

Я услышала, как скрипнуло кресло, когда кто-то из них поднялся на ноги. Похоже, Аден, судя по тому, что следующая реплика принадлежала ему:

– Да, еще кое-что...

Яров, судя по всему, тоже поднялся, послышались шаги по направлению к двери, тут же прервавшиеся после реплики вампира.

– Слышал, сестра Венды живет в вашей стае. Могу я поговорить с ней?

У меня сердце заколотилось сильнее. Да, Аден, молодчина! Ему стоит только глянуть на Ждану, чтобы понять, что она лжет!

– Ей сейчас нельзя волноваться, – невозмутимо откликнулся Яров. – О том, что Венда исчезла, никто ей не сказал. Из-за волнения могут возникнуть нежелательные в ее положении осложнения.

Послышались шаги в сторону двери. Похоже, Аден смирился с отказом, отчего во мне проснулась досада. Я двинулась к окну и снова заняла свой наблюдательный пост. Видела, как Аден и Яров вместе выходят из дома. Следующие слова вампира заставили все внутри радостно встрепенуться:

– И все же я хотел бы поговорить с ней. Обещаю, что упоминать о том, что Венда пропала, не стану. Просто спрошу, есть ли места, куда Венда могла поехать, никому не сказав. Вы же понимаете, что я должен не исключать и такой возможности.

– Вам же сказали: нет! – из толпы явно враждебно настроенных оборотней вышел Белояр. Остановился в двух шагах от вампира, не скрывая неприязни во взгляде.

– С кем имею честь? – тоном светского льва обратился к нему Аден.

– Я муж Жданы, – хмуро отозвался бета.

– Тогда, полагаю, вы будете столь любезны, что проводите меня к вашей жене?

– Ты плохо расслышал? – процедил Белояр. – Тебе же сказали: нет!

Сейчас оборотень мало напоминал того дружелюбного красавчика, с которым мне приходилось общаться. Вспомнила сцену на дороге и ощутила, как к горлу подкатывает дурнота. Увидела, как другие оборотни задвигались, смыкаясь кольцом вокруг Адена. Яров не вмешивался, стоя чуть в отдалении. На его губах играла хищная улыбочка. Черт! Я только сейчас поняла, что он делает. Прямо не дает команду напасть, но и не останавливает. В случае разбирательства скажет потом, что не успел вмешаться. Одно дело, когда приказ отдает альфа, другое – когда кто-то сам полезет на рожон и на него накинутся потерявшие выдержку оборотни. Во втором случае легче все замять. Тревога за Адена теперь просто захлестывала. Пусть лучше откажется от идеи со Жданой, чем так вот все закончится!

Глаза вампира сверкнули еще ярче, чем обычно, на алых губах появилась тонкая улыбка, при виде которой почему-то пришло на ум лезвие окровавленного меча. Белояр уже летел на него, на ходу начиная трансформироваться, а следом первые два оборотня, решившие последовать примеру беты. Аден взмахнул рукой и сделал движение, словно смыкает пальцы на шее. Не успев окончательно превратиться, Белояр с хрипом рухнул на землю, цепляясь за горло. А вслед за ним и остальные двое. Они снова перекидывались в людей, жадно хватая ртом воздух. Глаза расширены, в них застыли страх и непонимание. Я ощутила, как меня трясет. И не подозревала, что вампир на такое способен!

Яров перестал улыбаться и его глаза полыхнули золотистым блеском.

– Что ты с ними сделал, вампир?

Аден ровным вежливым тоном произнес:

– Я лишил их легкие возможности работать. Думаю, это научит их вежливости. Господин Яров, может, призовете своих людей вести себя разумно?

Альфа махнул рукой, приказывая всем разойтись. Остались только трое, корчащиеся сейчас на земле и с отчаянием смотрящие то на Ярова, то на вампира.

– Прекратите это! – процедил альфа.

Аден разжал пальцы и послышался судорожный одновременный вздох, вырвавшийся у оборотней.

– Проводите меня к Ждане, – сухо скомандовал вампир, метнув в сторону альфы холодный взгляд.

– Интересно, можешь ли ты одновременно проделать это со всеми? – словно не услышав, протянул Яров. – Думаю, вряд ли. На это даже у тебя силенок не хватит.

– Хочешь испытать мои силы? – отбросив вежливый тон, усмехнулся Аден.

– Есть такой соблазн, – альфа ответил ему такой же улыбкой. – Но предлагаю тебе другое. Я разрешу тебе беспрепятственно покинуть поселение. Ждану расспрошу сам и сообщу тебе о результатах. Это все, что могу предложить. Не позволю тебе пугать беременную женщину моей стаи! – что-то в его голосе сквозило такое, что давало понять – в этом он решение не изменит.

И Аден уловил это. Но вместо гневной вспышки лишь кивнул. Хотя запах его чуть изменился, став резче. Все же и его выдержка имеет границы.

– Буду ждать известий. И не советую затягивать.

Больше не оглядываясь, вампир стремительной походкой двинулся прочь. Никто не пытался его удерживать. Оборотни провожали Адена настороженными взглядами, в некоторых теперь явственно читался страх.

Я со смешанными чувствами улавливала, как запах вампира исчезает в отдалении. С одной стороны досадовала из-за того, что ему пришлось уйти ни с чем. С другой – одна мысль о том, как Аден стал бы допрашивать Ждану, вызывала теперь дрожь по телу. Я и сама долго не могла справиться с инстинктивным беспокойством во время общения с вампиром. Что уж касается Жданы, у которой он наверняка вызовет страх. Особенно после того, что сделал с ее мужем. Надеюсь все же, что она этого не видела и ей никто не расскажет. Мне даже плохо стало при одной мысли о том, как сестра могла бы отреагировать на такое. В ее положении и впрямь нужно поберечься. Так что, может, и правильно, что Яров настоял на том, чтобы Аден ушел ни с чем. Верила, что вампир обязательно найдет способ вызволить меня отсюда. Теперь, когда видела, на что он способен, в этом уже не было сомнений.

Я настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила прихода Ярова. Только услышав хмурый голос, будто очнулась.

– А я недооценил твоего вампира!

– Или переоценил себя, – не удержалась я от издевки, резко разворачиваясь к нему.

– Уже скоро он ничего не сможет сделать, – на губах альфы появилась кривая усмешка.

– Это почему? – мое сердце забилось всполошенной птичкой.

– Обряд соединения, милая, – напомнил он. – После него нас уже будут объединять такие силы, которые даже ему не разрушить.

– Да ну? – я даже фыркнула. – Обычные суеверия. Я не придаю им значения. По человеческим законам мы не будем женаты. А ваши я никогда не признаю!

– А тебе будет и необязательно их признавать, – как-то загадочно произнес альфа. – Это просто есть. Те силы, которые ты так настойчиво отвергаешь. В полнолуние сами древние духи витают над нами. И именно они закрепляют наши обряды своей силой.

Бред! Причем полный! Но то, что альфа верит в этот бред, дает мне время что-нибудь придумать. До полнолуния еще несколько дней. А раньше проводить обряд он не станет.