Замуж по контракту

Глава 17

Для встречи отведен отдельный зал. Он скрывается за двойными резными дверьми, которые навевают мысли о королевских балах. Я иду за Бестужевым и чувствую, как его уверенность делает со мной невероятное.

Я успокаиваюсь без каких-либо лекарств, начинаю дышать ровней и смотрю по сторонам уже не с тревогой, а с любопытством. И правда зачем портить себе вечер нервами? Я же не бывала на закрытых приемах, а тут можно взглянуть на жизнь, которой живет круг избранных.

Это даже увлекательно, если подумать.

— Мы немного опаздываем, — говорит Бестужев, наклоняясь к моему уху. — Уже все собрались.

— А много людей?

— Человек сто.

— Что?!

Я останавливаюсь как вкопанная и вдруг замечаю, что в глазах Влада танцуют дьяволята.

— Я пошутил, — сдает он назад с довольной улыбкой. — Гостей чуть больше десяти.

Звучит лучше. С этим я должна справиться.

Мы проходим к большому овальному столу, который красиво сервирован и усыпан весенними цветами. Длинные вереницы бутонов персикового оттенка оплетают тарелки и создают удивительно стильную композицию.

— Вот и мы, — сообщает Влад, подводя меня к столу.

Он коротко качает головой, отгоняя официанта, и ухаживает за мной сам. Отодвигает стул, после чего хлопает по плечу мужчину рядом и, наконец, садится рядом. Я кожей чувствую, как все взгляды устремляются в мою сторону. Стоит немалых усилий заставить вести себя естественно. Больше всего хочется уткнуться в тарелку и хорошенько отдышаться, но вместо этого я обвожу взглядом гостей и прибиваю к губам любезную улыбку.

Ничего, Лена.

Справишься.

Это всего лишь люди. Да, состоятельные. Может быть, капризные и высокомерные. Но все равно они такие же, как ты. Ходят по той же земле.

— Я представлял Лену, — бросает Влад, вальяжно откидываясь на спинку кресла. — Кажется, все были на прошлом вечере? Ростов, ты был?

— А твои приглашения можно игнорировать? — подшучивает крупный мужчина в клетчатом пиджаке. — Не знал, что можно так легко отделаться.

— Это Глеб Ростов, — сообщает Бестужев, поворачиваясь ко мне. — Он торгует Антиквариатом, ныряет с Аквалангом и… что-то еще на букву “А”. Ростов?

— Влад, эта шутка устарела.

— Вспомнил. У него Аллергия на мое чувство юмора еще со студенческих времен.

Влад представляет остальных гостей, задавая непринужденную дружескую интонацию. Я улавливаю легкое удивление, которое царит в зале первые минуты, и догадываюсь, что Бестужев редко бывает таким. Его приятели удивлены, а мне остается только обхватить ладонь Влада в знак благодарности. Я ценю то, что он делает, помогая мне освоиться.

— Всё хорошо? — он наклоняется ко мне, касаясь губами виска. — Дышишь?

Я киваю, но Влад продолжает испытывать предел. Он смещается, ведя жесткими губами по моей коже и согревая ее горячим дыханием. Я ощущаю выдохи Бестужева не как воздух, а как что-то тягучее. Как карамельный сироп или густой алкогольный коктейль, который обостряет все чувства.

Я царапаю ладонь Влада, чтобы он прекратил и снова включился в общую беседу. Мне в ней сложно участвовать, как-то так сложилось, что я ничего не понимаю в дайвинге.

— …Мальта в десятке дайв-спотов Европы, — голос Ростова перекрывает остальные реплики. — Там десятки отвесных скал с пещерами и внутренние лагуны, туда можно летать каждый сезон и все равно исследовать новые места.

— Мальта? — неожиданно оживляется Бестужев. — Что скажешь, малышка?

Я хмурюсь, не понимая к чему он клонит.

— Мы собирались сыграть свадьбу в Европе, — подсказывает он. — Мне нравится Мальта.

— Остров Гозо, — подсказывает женский голос с другого конца стола. — Глеб говорил о нем.

— Очень романтичное место, — вмешивается спутница Глеба, которая явно провела там не один отпуск. — По легенде на нем жила нимфа Калипсо. Чертовка очаровала и на десять лет задержала у себя самого Одиссея.

— Прекрасно, — произношу вслух, а потом наклоняюсь к уху Бестужева и добавляю только для его слуха. — Остров Гозо нам не подходит.

— Почему это? — он усмехается.

— Ты слышал? Десять лет. У нас только три.

— Поищем другую легенду?

— Остров.

Я случайно касаюсь кончиком носа его кожи и чувствую, как моя малейшая инициатива действует на Влада. Я отвлекаюсь на бокал с терпким напитком, чтобы отдышаться. Непривычный вкус с кисловато-горьким оттенком кажется мне странным, но я делаю еще несколько глотков, надеясь распробовать новое сочетание.

Нет, все-таки не мое.

И в голову ударяет. Хотя я не почувствовала градус, решив, что это какой-нибудь фирменный лимонад.

— Глеб, какие еще острова ты знаешь? — бросает Бестужев. — Необязательно для дайвинга, можно для нормального человеческого отдыха.

Я запиваю странный напиток водой, которая кажется мне чем-то райским. Да уж, мой организм порой протестует против элитных вещей. Я откидываюсь на мягкую спинку и стараюсь сконцентрироваться на словах Ростова, который с жаром рассказывает об очередном уголке планеты. Только вот я почти не разбираю его слова, до меня долетает лишь гул человеческой речи, а смысл ускользает. Да что со мной? И почему так жарко в груди, как будто жестокое тропическое солнце опалило платье.

Я снова тянусь к стакану с водой, но вдруг понимаю, что тело не слушается меня.

Мне приходится собрать все силы, чтобы попасть ладонью по стеклу. Я жадно обхватываю стакан, все же надеясь выпить еще немного воды. Может, полегчает? Может, я переоценила свои силы, а на самом деле едва соображаю из-за стресса?

Воздух падает тяжелым грузом на грудь, я вдыхаю каждый глоток с трудом и чувствую, как начинает кружиться голова. Я отпускаю стакан, боясь обронить его на себя, и поднимаюсь с места. Мне нужно в уборную, нужно ополоснуть лицо и прийти в себя.

Влад трогает мое запястье. Могу поспорить, что он с вопросом смотрит на мое лицо, но я не опускаю взгляд на него. Я вижу вдалеке дверь и она становится моей единственной целью. Я делаю шаг за шагом, киваю официанту, который открывает передо мной дверь и, к счастью, быстро ориентируюсь, куда идти дальше.

Направо.

Еще немного.

Когда серая лакированная дверь туалета захлопывается за моей спиной, я буквально оседаю на мраморную столешницу. Мой золотой браслет звонко бьется об камень, заставляя поморщиться, а отражение в зеркале кажется едва знакомым. Я побледнела и не могу толком сфокусировать взгляд. Всё расплывается и танцует…

Черт, со мной происходит что-то непонятное. Прилив слабости сменяется дикой эйфорией.

И…

Связно думать не выходит. Я открываю кран и зачерпываю побольше, обливая лицо. Мне уже плевать на макияж, и на платье тоже. Хотя шелк тут же промокает и пошлейшим образом обрисовывает мою грудь. На мне нет белья, открытое платье на бретельках не предполагает, что между ним и твоим телом будет хоть что-то.

Я слышу стук в дверь.

— Лена? — голос Влада звучит напряженно. — Ты тут?

Его слова доносятся как сквозь толщу воды. Мне становится смешно, потому что я сама стою мокрая насквозь. Я закрываю лицо ладонями и глупо хихикаю, хотя на глаза просятся слезы. Со мной такое впервые — мои эмоции попадают в зону турбулентности, заставляя испытывать то одно, то противоположное, то всё разом.

Дверь резко распахивается, и я вижу Влада на пороге. Он на мгновение зависает, смотря на меня через зеркало, а потом уверенно входит внутрь. Идет ко мне, не разрывая зрительного контакта.

— Что с тобой? — бросает он, касаясь моего плеча.

Он хочет развернуться меня к себе, а я не могу стереть широкую улыбку с лица. Сама не знаю, почему улыбаюсь, но скулы как будто сводит сумасшедшим беспричинным счастьем.

— Я тут всё разлила, — произношу и едва узнаю собственный голос, он звучит сбивчиво и едва различимо. — Но мне все равно жарко… Почему здесь так жарко?!

Я переношу ладони на тончайшее платье и дергаю его туда-сюда, словно это может хоть как-то помочь. Влад жестко перехватывает мои пальцы и рывком притягивает к себя. Я падаю на его грудь, теряя равновесие, и случайно натыкаюсь взглядом на его сомкнутые губы. Меня несет вперед животным потоком, я тянусь к Бестужеву и накрываю губами его рот. Боже, как жарко, по-другому жарко… Горьковатый вкус виски распаляет до безумных значений, но я вхожу во вкус и хочу больше, хочу почувствовать эту горечь на языке. Слизать ее с жестких идеальных губ Влада.

Меня вдруг подбрасывает вверх!

Влад рывком усаживает меня на столешницу и вбивает ладони в плечи, отодвигая мое тело от своего.

— Ты пьяна, — произносит он, смотря мне в глаза.

— Нет, милый, — я качаю головой со смехом. — Я ничего не пила, ты и сам видел.

— Это не алкоголь.

Он слишком сильно нажимает на мои плечи, злобно выдыхая, и я вскрикиваю от боли.

— Влад! Да чтоб тебя! Не делай мне больно!

Я сжимаю его запястья, но всего на секунду, потом веду по его коже мягче. Ласкаю и вытягиваюсь в струнку, чтобы почувствовать его горячее дыхание на лице.

— Лучше люби меня, — произношу на выдохе.