Здесь живет Зло (СИ)

Глава 1

3 года спустя…

Дом! Мой милый новый дом!

Я оглядела свою только что приобретенную недвижимость — двухэтажный кирпичный особняк. На первом этаже я планировала открыть магазинчик трав и зелий. А еще будет лаборатория и кухня. Второй этаж же будет жилым со спальней, гостиной и библиотекой. Дом небольшой, но мне большего и не надо. Пока не надо! Вот разовью свой бизнес, в столицу перееду. И там уж…

Основания для столь грандиозных планов у меня были. В Темной Стороне услуги целительницы оказались как нельзя кстати. И на то были свои причины…

— Эй! Поосторожнее с этими ящиками! — Прикрикнула на гномов, таскающих мой скарб. — Там стекло и если хоть одна склянка разобьется, я с вас три шкуры спущу!

— Все будет в лучшем виде, — щербато улыбнулся главный.

— Зеркало вы мне уже грохнули, — мрачно напомнила.

— Больше не повторится, госпожа ан Тьенэ, — заверили меня из глубины дома.

Я вздрогнула. Уже три года прошло, как меня удочерил Эддан ан Тьенэ, а к новой фамилии так и не привыкла. Настроение начало быстро падать. Так стоп! Не нужно думать о плохом. Особенно сегодня, когда я стала еще на один шаг ближе к заветной мечте — открытию собственной клиники.

Первый шаг был труден, и был сделан вовсе не мной — учитель решил уберечь меня от войны, и спрятал на Темной Стороне. Сначала было больно от того, что меня предали, что в меня не верили. Было тошно от собственного бессилия. Но позже, гораздо позже, пришло понимание — учитель прав, дома меня не ждало бы ничего, кроме глупой смерти. Война не щадит никого.

Второй же шаг был сделан осознанно — я решила осесть на одном месте. Мой приемный отец — военный и часто переезжает с семьей с места на место. Как же тут бизнес строить, клиентскую базу расширять да прибыль считать, если по три раза в год приходится обживать новый дом да с соседями знакомиться? Уперлась, как сто ослов, и меня направили в Арадару — город хоть и провинциальный, но большой.

Арадара — абсолютно типичный город Темной Стороны. Главными здесь, как и везде, являются храмовники. Их боятся и почитают похлеще, чем даже Высоких лордов, известных своим непримиримым нравом. Центр города — Площадь Семи Огней, на которой располагаются торговые ряды, гостиницы, рестораны и административные здания. А также Черный храм. Черный во всех смыслах этого слова, ибо был он высечен из гигантского куска базальта и был столь огромен, что, казалось, занимал полгорода. А еще там местные жители молятся своим темным богам.

Внутри я ни разу не была. Мне, исконной жительнице Светлой Стороны, кажется кощунством войти в Черный храм. Да и что мне там делать? Темным богам я не поклоняюсь, равно как и светлым. Учитель, будучи упертым реалистом, всегда говорил, что богам нет дела до людей, и все что люди получают — результат только их собственных действий. И не стоит списывать неудачи на божественную волю. Она уж точно тут ни при чем. Вот и я, нахватавшись дурных идей, отказалась от духовного просвещения. Хоть соседи и качают осуждающе головой.

От площади и от Храма расходятся жилые секторы, которые делились по расам. Были в Арадаре и переулки троллей, и орочьи проезды, волчий тупик, где жили оборотни всех мастей, и гномий проспект, и вампирий проулок, и человечий квартал, бывший мне домом последний год. А еще эльфийский бульвар, где жила одна из причин моего успеха у местных жителей. Эльфы и без того народ заносчивый и сверх меры высокомерный, а что касается целителей, то до лечения обычного человека, оборотня или пикси они не нисходили. А некоторых вообще вышвыривали из лечебниц…

Есть еще ведьминские улочки. Всем хороши ведьмочки, ведьмы и ведуньи: и травы целебные знают, и зелья действенные варят, и слова волшебные ведают, но оплату далеко не всегда деньгами берут… Бывало, придет к ним кто-нибудь за зельем от насморка, а они взамен почку требуют. Вот больной и думает, а надо ли оно ему горемычному…

Я за два года жизни в человечем квартале не то чтобы прославилась, но определенную известность приобрела. Начинала с лечения людей, а там очень быстро гномы, соседи наши, подтянулись, орки часто захаживали, даже вампиры приезжали. Хоть они и не болеют, но я не только лекарства готовлю, но и крема, эфирные масла, притирания, тоники да лосьоны.

Дела мои шли в гору, вот я и решила передраться поближе к центру. Шумно здесь, но народу…

Селиться пришлось не в человечем квартале, а в начале гномьего проспекта. Люди недовольно говорили, что это не по традиции, ибо гномы живут своей общиной, вампиры своими кланами, а люди своими семьями, но гномы были не против получить целителя и травника, поэтому уступили дом. Бывший хозяин переехал вглубь сектора подальше от шума и суеты, а я же поспешила занять стратегически важное место.

Очередной шаг к цели сделан!

Оглядела палисадник, несколько заросший сорняками. Да, работы предстоит много, но после того как я посажу здесь кусты черной смородины, крыжовника и многолетние цветы, что это будет за полянка! Чудо, а не полянка!

Внезапно снова вспомнился учитель. Жив ли он еще или война унесла его жизнь?

— Так, стоп! — Скомандовала себе, решительно направляясь в дом. — Сегодня никаких мрачных мыслей! Этот день маленькой, но сладкой победы необходимо как следует отпраздновать, а не слезы лить!

Зашла внутрь, рабочие как раз ставили у входа последний ящик. Я распрощалась с гномами, отдав им несколько монет. Торжественно, в ожидании чуда, встала на свободное место в центре комнаты и неожиданно охрипшим голосом скомандовала:

— Дом, начинай расстановку мебели!

Секунду ничего не происходило, но затем… ящики один за другим стали сами собой открываться и оттуда вылетали столы и стулья, шкафы и полки, диваны и кровать. Мебель сама собиралась и вставала туда, куда я указывала.

Удивительно, как старый мастер ман Дордан согласился отдать мне это чудо всего за пятьдесят золотых?

Система «Умный дом» — весьма редкая вещь. В нашем городе она была установлена только в домах Высоких лордов. И то не у всех, а у самых богатых. Эта система и охраняла, и прибиралась, и ремонтировала, и даже готовила!

Потрясающе!

После расстановки мебели села за кухонный стол с чашкой горячего чая. Надо бы в булочную госпожи ан Френир сходить за пирогом или даже тортом. Повод-то есть! Но… Меня снова одолели печальные мысли. Отчего-то думы об учителе не хотели меня сегодня покидать и я предалась меланхолии, вспоминая последние дни на Светлой стороне.

Так уж вышло, что все жители нашего мира разделились на две Стороны: Темную и Светлую. Почему так получилось никто не знает: в легендах Светлой Стороны — в разделении мира виноваты темные, а Темные легенды говорят, что причина в светлых. Но факт остается фактом.

На Темной Стороне царит равноправие всех рас и нередки смешанные браки. А вот на Светлой живут люди, представителей иных рас мало и за разумных они не считаются. Вампир — проклятый Тьмой кровосос, дракон — обожравшаяся ящерица-переросток, фея — полезный ингредиент во многие зелья… Смешанные браки там редкость, а дети таких браков обречены в лучшем случае на смерть, а в худшем… Опыты на них проводят, так как бесправны они.

Это-то и стало головной болью Светлой Стороны — появились Серые маги. Полукровки, и чистокровные человеческие маги, несогласные с политикой светлого Императора. Много сторонников было у них, много магов привлекли они на свою сторону, много высших чинов встало во главе этого движения, но все было тщетно. Император Этельред был глух к их словам и посчитал наилучшим использовать армию, но быстро расправиться с предателями, так их тогда называли, не получилось. И уже двадцать лет идет война между Светлой Стороной и Серыми магами.

Многих эта война осиротила. Исключение не стала и я. В шесть лет потеряла отца, талантливого артефактора, ложно обвиненного в сотрудничестве с Серыми. Стража забрала его, здорового и сильного, а вернула изломанный, изодранный труп. Отца пытали, чтобы он признался, но он молчал. Он не был Серым.

Через две недели после похорон отца, я осталась на попечении лорда Грегора Кроу, который удочерил меня и обучил целительскому мастерству. И как только в городе заговорили, о приближении Серых, меня тут же переправили на Темную Сторону.

— Эгей, есть кто? — Пробасили из магазина.

Я подскочила со стула, одним большим глотком допила остывший чай, подивилась своему унылому отражению в отремонтированном зеркале и вышла в зал. Гном-кузнец мастер Ювин ман Таран не тот клиент, которым можно пренебречь из-за плохого настроения.

— Адалина, — удивленно протянул гость, — ты чего это в слезах? Случилось что? Али дом не понравился?

— Ой, мастер, что вы! Дом прекрасен! — Улыбнулась я, становясь за стойкой и вытирая так некстати покатившиеся из глаз слезы. — Просто воспоминания…

— Сходила бы ты прогуляться, а то совсем раскиснешь в одиночестве…

— Мастер, — возмущенно остановила его, пока он не начал рассуждать о моей скучной безмужней жизни, — зачем пожаловали?

— Травы мне нужны для заказа, — сходу поменял тон гном и умильно заглянул в глаза. — Редкие травы, но я слышал — у тебя есть.

— Это какие? — Нахмурилась, чувствуя подвох. Трав у меня и правда много.

— Сарранца синяя, — благоговейно выдохнул мастер.

— Ну, мастер, у вас и запросы! — Возмущенно воскликнула и тут же не моргнув и глазом соврала, разведя руками, — нет ее у меня, извините.

— Как? Но люди говорят…

— Мало ли что люди говорят, мастер, но всему ли можно верить? Было у меня семь ростков, да все в уплату за дом пошли. К ведьмам идите, может у них есть.

— Был я у них, — отчего то покраснел гном. — Совсем непотребные вещи девки постыдные требовать стали, — очень тихо пробормотал он, но я расслышала.

Гном это понял и покраснел еще пуще.

Интересно, что это они такое стребовали с бедного кузнеца? Надо будет к Маринке зайти, поинтересоваться.

— А на сбор когда идешь? — Зашел с другого края гном.

— Недели через две за ягодами да грибами. Но нет, мастер, даже не просите. Это же в Пустые болота нужно идти!

— Большой заказ из самой столицы получили, — с намеком сказал мастер. — Весь кузнечий ряд над ним работает. Поверь, мы в долгу не останемся.

Внимательно посмотрела на кузнеца, сложа руки на груди. Предложение было весьма заманчивое — гномы всегда свое слово держат и расплатятся со всей щедростью, но… Сарранца синяя растение плодоядное и ядовитое. Тяпнет разок — и лечи потом гнойные нарывы.

Пару засушенных веточек в тайнике я хранила, но продавать не планировала. Капитал, так сказать, на «черный день».

— Хорошо, — сдалась я на радость гному, который не стал скрывать своего торжества. — Сколько вам надо?

— С десяток веточек, средней длины с цветками.

— Мастер!

— Мы расплатимся, поверь.

Только кивнула, записывая заказ в книгу. И что они собираются ковать? И кому?

После мастер назвал еще с десяток трав, при этом не забывая приговаривать, что гномы добро помнят и что расплатятся сполна. Я все записывала в книгу, несколько досадуя на мягкосердечие. Вот зачем оно мне? Зачем? Трав полно — год еще торговать да зелья готовить можно. Хотела всего на пару дней в лес, а теперь не менее дюжины по полям да болотам топать придется. Эх!

Интересно, а господина ан Ранэ и лорда дель Ланриэля гномий кузнечный ряд тоже озадачил? Я ведь не единственная травница в городе.

Мастер-кузнец оставил задаток и собирался уже уходить, как в магазин зашел Микаэль.

— Мика! — Радостно улыбнулась я парню, — ты вовремя, нужно пару заказов отнести. Подожди минутку.

Мика только кивнул, настороженно глядя на гнома. Гном в свою очередь недовольно глядел на парня. Что было совсем не удивительно — история их знакомства была не из приятных.

Мика только-только начал подрабатывать у меня, разнося заказы по клиентам. Не понимаю, что сподвигло его на столь дурной поступок, но парень вскрыл посылку, предназначенную мастеру ман Тарану с дорогими травами, положил туда веток с земли и отдал гному, а сами травы перепродал втридорога лорду-целителю дель Ланриэлю. Эльф и рад был переплатить — травы редкие были.

Я и понять ничего не могла, когда злой мастер-кузнец прибежал, размахивая руками и крича так, что мой маленький дом едва ли не рассыпался. Разобрались в чем дело быстро — мастер получил свои травы, ибо деньги брать отказался. Мика никак не объяснил свой поступок, но я и не настаивала, вернув часть денег, который выручил парень за продажу моих трав.

Мальчишку было жаль и, откровенно поговорив с ним, дала ему второй шанс. И вот уже полгода он исправно носит мелкие посылки.

— У вас красивый дом, — с завистью проговорил Мика, оглядывая зал магазина. Наткнулся взглядом на гнома и нервно переступил с ноги на ногу. — Гораздо больше, чем тот.

— Я много работала, чтобы получить его. И на достигнутом не остановлюсь.

— Мне на такой никогда не заработать, — печально опустил голову парень.

— Ты не прав, — я начала складывать приготовленные свертки в пакет. — Ты можешь открыть собственную контору доставки — эта услуга весьма популярна среди горожан.

— И носиться по городу весь день?

— Но ведь ты и так носишься с мальчишками по городу весь день, — пораженно посмотрела на него. — Только тебе за это не платят. А тут постоянно растущий доход будет.

— Я подумаю над этим, — наморщил нос Мика.

— Держи, — подала парню пакет с посылками. Отчего-то я была уверена, что он вспоминает о постоянной работе только тогда, когда я ему об этом напоминаю. — Адреса указаны на коробках. Все заказы оплачены, так что просто отдаешь и уходишь. Держи денюшку за работу, — вложила в ладонь Мике пару медных монет. — Ступай. Спасибо за помощь.

Парень улыбнулся и поспешил на улицу.

— Адалина, — со значением начал гном, но…

— Не надо меня воспитывать, мастер ман Таран, — устало отмахнулась. — Я прекрасно знаю, за что вы не любите Мику. Но люди меняются и он не так плох, как вы о нем думаете.

— Поступай, как знаешь, — покачал головой гном. — Но поверь мне, наплачешься ты с ним еще.

Когда за гномом закрылась дверь, раздраженно подумала, что иные расы мало склонны к прощению и милосердию. Эльфы добры только к своим равным по статусу сородичам, вампиры вообще каждого встречного прибить готовы, чтобы не мучился, гномы ценят лишь мастерство да деньги. И все они терпеть не могут лень и халявщиков. Впрочем, их никто не любит.

Но отчего-то в Мику я верила — все у него будет хорошо.

На столь оптимистичной ноте покинула собственный дом. Надо было прогуляться.

Меня знали, как отличного зельевара и опытного целителя, зелья и травы покупали ежедневно, клиенты всегда довольны. И даже сложный заказ кузнеца не был большой проблемой, хоть и попотеть придется.

Жизнь шла в гору и это определенно радовало.