Здесь живет Зло (СИ)

Глава 27

Спускаться пришлось в темноте. Лунного света, проникающего в лаз, едва хватало, чтобы угадать, где находится следующая ступень. Я взвизгнула, когда неожиданно талию обхватили сильные ладони и меня оторвали от лестницы и поставили на земляной пол.

— Тише, — раздраженно шепнул грубый мужской голос, зажимая мой рот. — Стражники не должны узнать о тайном ходе в город.

Я кивнула и меня тут же отпустили.

Наступила полная темнота. Наоми закрыла вход и начала ловко спускаться. Через несколько мгновений она уже стояла рядом со мной.

— Ну вот, теперь можно и зажечь огонь, — раздался в темноте довольный голос мужчины и пространство осветилось.

— Факел? — Удивленно выдохнула я. Давно такого не видела, весь мир пользуется магическими фонарями. Что было очень удобно — они не чадят, не гаснут, и даже могут иметь индивидуальную настройку.

— Стража, отслеживает любые магические всплески, — поморщился мужчина. — Магия на улицах города запрещена по ночам. Так что никаких светляков.

— Но почему? — я обернулась в Наоми. В столице магия творилась круглосуточно. Конечно, были праздненства, но о никаком запрете или ограничении на магию и речь не было.

— Я просила вас — никаких вопросов, — Наоми обняла меня за плечи. — Я все расскажу, когда мы окажемся в безопасности.

— Идемте, — скомандовал мужчина, поднимая факел выше и освещая проход. — Путь не близкий.

Так мы и шли в полной темноте — впереди незнакомы мужчина, похожий на владельца трактира, я и замыкала наш отряд Наоми. Молчали. Низкий потолок прохода давил на психику, но не возможность произнести ни слова тревожила больше.

Мне показалось, что шли мы долго. Я даже начала думать, что мы прошли город насквозь, петляя в многочисленных коридорах. Их действительно было много. Очень много. Наш проводник отлично знал дорогу. Закралась мысль, что это не простой горожанин, промышляющий контрабандой или чем-то похожим. Готовится заговор против Светлого императора и его семьи. Переворот. И Райан в этом замешан. Но возможно это просто нечистый на руку приятель Наоми. Мало ли какие знакомства водят элитные воины Темной Стороны.

Было страшно. Интуиция вопила, что надо бежать. Но я надеялась на лучшее.

— Вот, входите, располагайте. — Гостеприимно развел руками хозяин трактира (я таки была права в своих предположениях). — Для вас все готово, ужин, бочка с водой, постель. Прошу, все делать без магии. Стражники — сами понимаете.

— Хорошо, спасибо, — неловко улыбнулась я, оглядывая комнатушку. Все как и сказал трактирщик — в дальнем углу стояла узкая кровать с толстым, набитым сеном матрасом и свернутым шерстяным одеялом, колченогий стол, ножку которого подпирал свод законов Светлой стороны, трехногий стул и венчала убранство комнаты огромная бочка с парящей горячей водой. Захотелось сразу же туда забраться, расслабиться. Но решила сначала поесть и подумать.

— Отдыхайте, — сказала Наоми, открывая дверь, собираясь покинуть комнату. — До рассвета еще три часа. Есть время отдохнуть. Я буду в общей зале.

— Хорошо, спасибо, — снова повторила я, натужно улыбаясь. Слова Наоми меня изрядно удивили и напугали.

— Спокойной ночи, — поклонился мне трактирщик и вышел. Вслед за ним Наоми.

Я осталась одна.

Наш путь по подземным лабиринтам закончился лазом в погреб трактира, где уже ждали меня готовый ужин и постель. Мы не стали заходить через главный вход. Нет, мы, постоянно оглядываясь, вошли через вход для прислуги и поднялись по коридору для прислуги на второй этаж. Я понимала, что мое присутствие здесь — огромная тайна, Но Наоми спустилась в общий зал. Но как часто вы встретите чистокровного оборотня в захудалом трактире Светлой Стороны? И сколько еще человек вкурсе, что я здесь?

Ох, не прост этот трактир, не прост.

Подошла к окну. Отодвинула тонкую ситцевую занавеску. Решетка. Тонкая изогнутая решетка перекрывала окно. Внизу в свете тусклых фонарей разминулись двое человек. Через пару минут ситуация повторилась. Дозор?

Зачем Наоми привела меня сюда? Могла ли она предать Райана?

Один раз уже предела…

Что ей нужно? И нужно ли мне что-то делать?

— Моя леди. — Дверь в комнату приоткрылась и в дверном проеме показалась голова Наоми. Она быстро вошло в комнату. В руках она держала сверток из коричневой ткани. — Я принесла вам чистую одежду. Подумала, что захотите переодеться. Правда, это платье обычной горожанки. Что-то изысканное здесь не найти.

— О, ничего страшного, — я даже подскочила от радости. Очень уж хотелось помыться и переодеться. Дни придворной жизни сделали из меня неженку.

Я подошла к Наоми и взяла платье.

— Отдыхайте, — Наоми слегка поклонилась. Она мельком глянула на окно, нахмурив брови. Ей явно не понравилось, что я смотрела на улицу. — Скоро мы будем дома. — сказала она и вышла из комнаты.

Я решила бежать. Платье простой горожанки мне в этом поможет. Но сначала нужно поесть.

Меня в комнате не заперли. Это плюс. Но держу пари, что за дверью стоит стражник.

Интересно есть ли на этаже другие постояльцы? Да и во всем трактире?

Пока ели размышляла, как поступить. Через окно не сбежать. Если коридор охраняется, то побег тоже не получится. Но если не выглянуть в коридор, то не узнаешь, есть ли там стража.

Доев, я быстро переоделась. подошла к двери. Глубоко вдохнув, я решительно открыла дверь. На худой конец могу притвориться капризной принцессой и заказать что-нибудь экзотическое. Но коридор был пуст.

Я обрадовано вышла. Вытерла вспотевшие руки о юбку и направилась в противоположную сторону от той с которой мы пришли. Прошла мимо нескольких дверей, прислушиваясь к звукам. Тишина. Да и никаких разговоров, смеха или музыки не раздавалось с первого этажа. Там должна была находиться общая зала. И Наоми.

Сердце громко стучало, хотелось скорее покинуть хорошо освещенный коридор, пока кто-нибудь не появился. Большая удача, что никто не охранял мою комнату.

Решила больше не искушать судьбу и приоткрыла ближайшую дверь. Если там есть постоялец, то притворюсь служанкой, которая ошиблась номером. Но мне опять повезло — в темной комнате, копии той, куда меня поселили, никого не было.

Не веря в собственную удачу, бросилась к окну. Решеток не было!

Я была права в своих чувствах относительно Наоми. Не стоило Району ей доверять. Побег казался единственным правильны решением.

Открыла окно, глянула вниз. Высоковато, но мне не впервой прыгать с высоты второго этажа. Еще и магией немного помогу. Никакие артефакты не могут зафиксировать крошечные всплески магии, а мне главное боль от приземления притупить и успеть скрыться.

Перекинула ногу через подоконник, собираясь с духом.

Внезапно дверь распахнулась и на пороге показалась разъяренная Наоми.

— И далеко собралась? — спросила она с рычанием.

От испуга я завалилась назад и начала вываливаться из окна. Упасть мне не дали. Наоми успела меня схватить за руку, резко потянула наверх… и затем я со всей силы ударилась о противоположную стену спиной. Воздух в легких резко закончился, а в глазах потемнело. Последнее, что услышала, перед тем как потерять сознание, это возмущенный крик трактирщика: «Эй, что ты делаешь?»

​​Очнулась я от едкого запаха нюхательной соли. Лежала на жестком матрасе в той же комнате, через которую пылала сбежать. Но лучше бы я не открывала глаза вовсе.

Наоми, изрядно побитая, с кровоточащим носом, сидела на полу в дальнем углу комнаты и безразлично смотрела на три арбалета направленные на нее. По всюду были разбросаны вырванные части тела, несколько трупов лежало бесформенными кучами. Молодой маг, явно целитель, занимался истекающим кровью наемником.

— Я помогу, — прохрипела кое-как и попыталась встать. — Ай, ай, как больно.

— Еще бы не было больно, — поворчал трактирщик, укладывая меня обратно на матрас. — Лежи, лежи, кому говорю? Сейчас Малдив подойдет с обесболиванием.

— Я и сама могу.

И попыталась подлечить себя. Ничего не вышло. Ощущения были такими же, когда я сидела в тюремной камере. Поднесла правую руку к лицу — запястье украшал тонкий браслет из полимага.

— Где я? И что происходит? — начала задавать вопросы, понимая, что вряд ли получу ответы

— Скоро все узнаешь, — проворчал трактирщик. — Эй, Малдив, заканчивай с этим доходягой. Надо принцессу подлечить и убираться от сюда. Не дай светлые боги, Его Темнее высочество нагрянет спасать свою невестушку. Тогда нам все несдобровать.

— Да ну, он занять ловлей химеры, — ответил Малдив, заканчивая лечение раненного. — Вовремя она подвернулась. Иначе сейчас трупами все были.

— Не тяни, — поторопил трактирщик и вышел из комнаты.

Малдив подошел ко мне. Он был красивым блондином с яркими голубыми по-эльфийски раскосыми глазами. Четверть эльфийской крови, а может и того меньше. Без магии точно не угадаешь.

Он налили в чашку с водой несколько ароматных капель из флакончика темного стекла, который вынул из объемного саквояжа. Приподнял мою голову и дал отпить. Я распознала смесь обезболевающих трав с большой долей магии. Никакая другая магия сейчас мне не поможет.

— Ну, что, готово. — Трактирщик вернулся в комнату. В руках он держал две большие сумки.

— Еще минутку, и наша принцесса сможет идти. — Малдив начал убирать в саквояж лекарства и бинты. — Этих здесь оставим? — Он кивнул на трупы.

— Некогда прибираться, — поморщился трактирщик. — Пронт останется здесь, сообщит, если объявится его темнейшее высочество.

Мужчина, которым Мальдив занимался, коротко кивнул.

— А вы, леди, с нами? — Трактирщик повернулся к Наоми.

Наоми встала, тяжело оперлась о меч, глядя в окно.

— С нами, значит, — хмыкнул трактирщик. — Малдив подлечи и нашу… строптивую кошечку.

Целитель добавил воды в кружку, из которой я пила, и понес Наоми. Он не успел подойти близко, как кружка была выбита из его рук, а в его сторону был направлен кончик острого меча. Малдив поднял руки и попятился назад.

— Я бы на вашем месте не был так строптив, — поморщился трактирщик. — лорд Фестер ценит неожиданных союзников, но больше он ценит преданность.

Наоми в ответ просто посмотрела на него как на самое низшее существо.

— Идемте, — скомандовал трактирщик и первым вышел из комнаты, за ним последовала Наоми.

Малдив помог мне встать. Голова сильно закружилась, я оперлась плечом о стену.

— Переломов нет. Это чудо, учитывая силу удара, — весело сообщим мне Малдив. — У вас многочисленные синяки, легкое сотрясение мозга. Ничего через пару часов мы это исправим.

Он подхватил свой саквояж и протянул мне руку. Я схватилась за нее, а после и вовсе обняла за талию Малдива. Так мы медленно подошли к двери и вышли из комнаты.

Мы спустились в подземелья. Прошли несколько минут уже знакомой дорогой и свернули в новые темные коридоры. Шли очень долго, мне показалось, что прошло несколько часов. Шедший впереди трактирщик, держал в руке факел. Он часто оборачивался, недовольно качал головой, глядя на еле-еле передвигающую ноги меня. Магией никто не пользовался. Даже Наоми приостановила регенерацию. Шла, едва заметно прихрамывая и шепча что-то неразборчивое.

Какие же огромные эти подземелья! Целый подземный город. Интересно местный губернатор знает о них и о том, что по ним свободно разгуливают приспешники Серых?

Наконец мы вышли из узкого коридора, где даже одному было тяжело развернуться, в просторный зал. Зал был пуст, только на полу была начерчена неактивная пентаграмма перемещения. Явно не обычная. Пентаграммы всегда издают мощные магические волны. Даже если они неактивны. Тогда зачем весь этот спектакль с запретом на магию? Как бы долго мы не шли, Мы не могли настолько далеко отойти от города, чтобы там не почувствовали магическое возмущение. Любой, даже самый слабый, маг должен почувствовать мощный всплеск силы от активации пентаграммы.

— Все встаньте в центре, — скомандовал трактирщик.

Мы подчинились. Я поморщилась — перемещение через пентаграмму не самый лучший способ, очень болезненный и высасывающий силы как магические, так и физические.

Однако Я с любопытством наблюдала за действиями трактирщика. Он поочередно обошел все вершины, капнул пару капель в них, порезав ладонь миниатюрным кинжалом. Подошел к каждому из нас и оставил на ладонях по капле своей крови и в завершении оставил каплю крови в центре пентаграммы.

Пока трактирщик шептал слова заклинания, сопровождая их специальными жестами рук, я судорожно вспоминала все, что знала о магии крови.

Первое, она под запретом уже много столетий. Для совершения ритуала требовалась кровь и не всегда маг жертвовал свою — чем сложнее и масштабнее ритуал, тем больше крови требовалось. В далекие времена маги крови вырезали целые деревни. К счастью, почти все знания по магии утеряны за давностью лет. Остались крохи. Но я не ожидала столкнуться с ней. Лучше уж мы…

Последнюю мысль додумать не успела — резкая боль в груди и животе заставила забыть все. Через мгновения боль отступила, и я услышала:

— Малдив, срочно займись принцессой. К вечеру она должна быть полностью здорова. Вы, леди Наоми, тоже выздоравливайте, и, надеюсь, что больше вы глупостей творить не будете.