Золотые рыбки

Глава 8. Сколько стоит бизнес

Пока они ехали до места, Алена в подробностях рассказала соседу про свою беду.

Когда Мимочка сообщила ей о «наезде», Алена не поверила. Подруга могла пошутить так, что волосы вставали дыбом. Но по испуганному выражению на круглом лице Мимочки стало ясно, что розыгрышем не пахнет.

Алена прошла в кабинет и почти наткнулась на стоящего в дверях парня лет двадцати пяти, одетого в черную кожаную куртку. Очень дорогую, как отметила она наметанным глазом.

— Добрый день, — улыбнулся он широкой, но холодной улыбкой.

— Добрый, коли не шутите, — буркнула Алена, входя в кабинет.

В кабинете в кресле сидел еще один мужчина, постарше, молчаливее и явно с уголовным прошлым — он все время выставлял напоказ руку с толстыми пальцами, на которых красовались наколки. Алена узнала одну из них — «один в четырех стенах», про которую читала в журнале.

Разговаривал с ней молодой, второй гость не сводил холодных немигающих глаз. Как она ни крепилась, в душу заполз страх и навсегда там поселился.

— Вы — хозяйка салона. Я правильно понял? — спросил молодой и ласково улыбнулся.

Он был убийственно вежлив. Нагрубить ему было не за что. Алене пришлось проявить солидарность.

— Слушаю вас. Какие-то проблемы?

— Пока нет. Но это зависит от вас.

Говоривший снова широко улыбнулся, на что его спутник презрительно хмыкнул: видимо, у него был иной метод убеждения.

Алена не выдержала охватившего ее ужаса, закурила и показала пачку с сигаретами гостям. Они отказались.

— Бережете здоровье? Похвально.

— А вы? — спросили ее.

— Очень, — кивнула Алена. — Так чем я могу помочь?

— Скорее, мы можем помочь вам.

— В распределении доходов?

— Видите, как мы с вами понимаем друг друга! — хохотнул молодой.

Алена затянулась, выпустила в потолок рваные кольца дыма и прямо спросила:

— Вы рэкет или крыша?

Гости переглянулись, захохотали.

— Сейчас мы называемся бизнесмены! — поправили ее.

Алена не возражала. Пусть называются как хотят, лишь бы оставили ее в покое. Раньше про такие вещи она читала в книгах и газетах в сводке криминальных новостей. И вот попала под раздачу сама!

— И сколько стоит… ваш бизнес?

— Мы помогаем вам, — пояснили Алене. Они издевались, а она не могла возразить. — Вдруг у вас появятся проблемы с кем-нибудь — мы их тут же решим.

— То есть у вас есть конкуренция? А я — лакомый кусок торта?

Молчаливый гость выразительно хмыкнул, развалился в кресле. Алена не отрывала взгляда от его наколотых пальцев, стараясь запомнить рисунки.

— Поверьте, мы предлагаем неплохие условия. Другие не будут церемониться. Кстати, нельзя ли принести кофе? Черный и крепкий, пожалуйста, без сахара.

Алена вызвала секретаршу и попросила принести кофе, коньяк и все, что полагается. Алкоголь они не тронули, кофе выжрали, вытерев губы.

— Так сколько? — повторила она.

Молодой тип подсунул ей бумажку с невозможной цифрой.

— Это за год?

Они так рассмеялись, что Алена покраснела.

— За месяц, уважаемая, — наконец сказал старший. — И учтите, это со скидкой.

У Алены полыхало не только лицо, но и уши, и шея. Она не смогла найти нужных слов, чтобы описать, как ненавидит их сейчас.

— А бонусы у вас есть? — нагло спросила она.

Гости затихли, уставились на нее. Старший зло выдавил:

— Слышь, Кассир, а она уперлась рогом.

— Да нет, Винни-Пух, девочка пошутила.

— Я вам не девочка… у меня нет таких денег.

— Так найди! — плюнул в нее старший. Молодой сжал ему плечо, успокоил. — Не, ну чего она выпендривается? На нервы действует!

Молодой поднял своего напарника, приказал ему идти, а Алене повторил:

— Мы добрые и будем ждать ответа ровно пять дней: это ваш бонус. Вы же любите свой бизнес, правда?

Любит ли она его? Да она живет им, с тех самых пор как брат предложил ей выкупить старую парикмахерскую и перепрофилировать ее в салон красоты. Сколько она прошла инстанций, вытерпела бумажной волокиты, раздала взяток! Нужно было составить бизнес-план, получить ссуду, сделать ремонт, закупить оборудование, материалы, найти квалифицированных работников! Уйма сил, времени, нервов, желания. А тут приходят два козла, и ты больше не чувствуешь себя человеком!

Еще долго после их ухода Алена не могла прийти в себя. Мимочка отпаивала ее каплями и тараторила на ухо:

— Отдай то, что они хотят!

— Это? — Алена сунула ей в нос бумажку с цифрой.

— Ой! Так много?

— Так много… — передразнила ее Алена. — Что мне делать?

— Отдать!

— Ты опять? А что потом? Им понравится, и они будут притаскиваться сюда каждую неделю — вот что будет! Ни черта не дам. Пойду в полицию.

Мимочка пыталась отговорить ее, повисла на шее, словно прощалась.

— Алена, не шути с ними, я тебя умоляю!

— И не собираюсь. Шутить с ними будут другие.

В голову пришла мысль о соседе. Он же мент!

Расчудесно! Вот пусть и спасает ее, это его прямая обязанность. Она налогоплательщик и требует защиты.

Планом Алена поделилась с Мимочкой, но та не поддержала ее.

— Где ты найдешь соседа сейчас?

— Поеду в розыск. Буду ждать, вдруг повезет. Или вечером дома. Куда он денется?

Все оказалось проще: Семен как раз вышел из ворот управления.

Он выслушал ее с серьезным выражением лица.

— Ну? — нетерпеливо подалась она вперед, едва не коснувшись его ноги коленом.

— Что?

— Что мне делать-то? — почти крикнула она Семену в лицо.

— Сухари сушить…

— Чего?..

— Деньги собирайте, — ответил он.

Алена опешила. Хорошо, что машина стояла у обочины, потому что у нее не было сил держать руль.

— Собирать деньги? Вы не будете меня спасать?

Семен усмехнулся в кулак, увидев ужас в ее широко раскрытых глазах. Она не собиралась скрывать, что боится. Очень!

— Во-первых, спасать вас буду не я. Я ловлю убийц, а они — другая песня.

Он позвонил по телефону в отдел по борьбе с организованной преступностью. Алена, замерев, вслушивалась в разговор.

— Пахомов, я тебе мою соседку подкину. Зачем? Выслушай и узнаешь. Не забудь объяснить, что ей делать. Да… Волкова Алена…

— Владимировна, — подсказала она.

— Слышал? Вот и лады. Жди, — он дал отбой, повернулся к ней. — Их придется брать с деньгами, иначе доказательств не найдешь. Поедете в управление, найдете капитана Пахомова. Он возьмет показания и все объяснит.

Алена с трудом скрыла, что разочарована поворотом событий.

— А вы? — спросила она. — Не будете ловить бандитов?

— Мне и своих хватает.

— На самом деле?

Они смотрели друг на друга. Алена вдруг подумала, что рядом с этим человеком ей становится спокойнее. Если бы не его мерзкий характер, она взглянула бы на него иначе. Пожалуй.

— Ладно, мне пора.

Он первый прервал игру в гляделки и полез из машины. У нее не было повода держать его, но и отпускать просто так не хотелось.

— Может быть, мне подождать вас?

Семен остановился, посмотрел на нее с прищуром и покачал головой.

— Я не знаю, когда освобожусь. Свидетеля надо опросить.

— Понимаю.

Алена медлила.

— Мне очень понравилась ваша мама.

Семен улыбнулся.

— Моя мама не может не нравиться, особенно если в каждой женщине видит потенциальную невесту!

— Слава богу, ко мне это не относится! — немедленно обиделась она. — Мне хватило бывшего. До сих пор отвязаться не могу. Всего хорошего!

Алена резко развернула машину и увидела в зеркале заднего вида, как Семен хмыкает вслед. Пусть не опасается, она не претендует на его свободу!

Сразу подняться к свидетельнице Семен не смог — приходил в себя на скамейке возле подъезда. Алена распалила в его душе подвядающее желание прекрасного. Иногда, увязнув в работе с головой, он забывал о женщинах. Но потом эта забывчивость возвращалась ему сторицей, как сейчас. Хотя уж на такую бабенку он не должен был реагировать! Его всегда влекло к женщинам мягким, ласковым, а эта — ты ей слово, она тебе двадцать. Ты ей снова — она драться… Но если на мгновение забыть о несносном характере, то как женщина она очень и очень симпатичная: большие зеленые глаза, аккуратный носик, ямочки на щеках и губы… Пожалуй, он попробовал бы их на вкус.

Мимо Семена прошла бабка с сумкой на колесиках, покосилась на него зло и выдавила:

— Ходят тут всякие! Чего расселся? Шел бы жрать водку к своему дому!

Семен возмутился:

— Гражданочка, вы видите у меня в руках выпивку?

— Так уже выпил, небось, да выкинул! — не сдавалась бабка. — Пошел отсюда, а то милицию звать буду.

— Во-первых, бабушка, не милицию, а полицию, — поправил Семен.

— Учить меня еще будешь! — вспыхнула та, едва не отдавив ему ноги колесами сумки.

— …а во-вторых, я и есть полиция, — Семен сунул удостоверение, и бабка тут же смягчилась:

— Ты уж извини меня, сынок. Мало ли ходят тут… А по телевизору такие страсти говорят, что спать можно только после валокордина. Недавно слух прошел, что в Москве маньяк объявился. Женщин вроде убивает. Правда?

— А вы, бабушка, не гуляйте по ночам, и все будет в порядке.

Семен помог старухе вкатить сумку в подъезд. Дальше они разошлись: Семен поехал на последний этаж, а бабуля вышла на втором.

Наиля Шебаркулова — полная моложавая женщина лет сорока — сорока пяти долго разглядывала его удостоверение, но не потому что сомневалась в нем — не знала, что говорить.

— Скажите, а это на самом деле Вероника?

— Ее опознала сестра.

Шебаркулова кивнула, пригласила Семена в комнату.

— Проходите, садитесь на диван. Хотите чаю?

— Не откажусь.

Она щелкнула кнопкой электрического чайника, нарезала лимон, подала Семену сахар и ароматный мед.

— Это мед с собственной пасеки, — сказала она. — Я живу в Москве несколько лет, а семья осталась в деревне.

Семен разглядывал обстановку: скромная мебель, старый сервант у стены, в нем фотографии юноши и девушки.

— Ваши дети?

Наиля кивнула головой.

— Как вы познакомились с Сосниной?

— Мы вместе работали. Кассирами в супермаркете. Вроде бы работа несложная, но муторная. Столько покупателей через себя за день пропустишь, гору товара проведешь, да еще будь с каждым вежливой, терпеливой. К вечеру свет в глазах меркнет. А уж если недостача… Или служба безопасности тебе провоз сделает.

— И такое бывает? — удивился Семен.

— Часто. В последний раз такой провоз сделали Нике…

Семен слушал ее негромкий голос, пил чай и облизывал ложку с медом.

— И чем это закончилось?

— Заставили уволиться. Ника была в ужасном состоянии, плакала, пила успокоительное.

— Но можно было, наверное, обратиться в дирекцию?

— Кто будет отстаивать права обычной кассирши? — с горькой усмешкой возразила собеседница. — Ей было плохо, а тут еще разлад с мужем…

— Расскажите об этом подробнее, — попросил Семен.

— Не знаю, должна ли я. Но если нужно… Короче, Вероника очень любила мужа, а Роман… Он пользовался этим. Понимаете?

— Нет, — признался Семен.

Наиля рассказала ему все так, как однажды услышала от самой Вероники. И про командировки с гулянками, и про любовниц Романа. И про их ссоры.

— А потом он просто сказал, что уходит. Вероника не находила себе места. Она мне часто звонила, жаловалась… Это если тебе двадцать, можно начать жить заново. А в нашем возрасте разрывы просто не даются.

Говорить Наиле было тяжело, она то и дело сглатывала слезы. Потом они рассматривали альбом с фотографиями. Семен иногда задавал вопросы, но так, чтобы не сбивать свидетельницу с мысли.

— Вы очень близко общались. А секреты она вам доверяла?

— Да… Да, пожалуй, — кивнула Наиля.

— Тогда вы знаете, был ли у нее кто-нибудь после ухода мужа.

Наиля замешкалась. Но было видно, что она кое-что знает.

— А это будет удобно?

— Будет удобно все, что поможет поймать того, кто убил вашу подругу! — жестко ответил Семен.

— Кажется, у Вероники на самом деле кто-то появился. Она точно не говорила, — поспешила предупредить Наиля. — А я не выпытывала.

А жаль. Как бы сейчас помогло обычное женское любопытство!

— Она не называла его имени?

— Нет. Я просто догадалась, что кто-то есть. Ника стала задумчивой, но иногда на нее находило, и она начинала улыбаться. Ну словно не в себе, понимаете? И в глазах появилось что-то такое…

— Какой он, ее друг?

Она покачала головой.

— Не знаю. Правда, однажды я слышала, как она говорила с ним по телефону. Ника меня не видела, я стояла за углом — коробки складывала. Так вот, она называла его то ли «мой мальчик», то ли «мой малыш». И я почему-то решила, что он моложе ее.

— Угу, — Семен слышал об этом не в первый раз. — Ее муж мог знать об этом?

— Роман? Вы хотите спросить, не мог ли ее убить он? Роман бабник, подхалим, но не убийца!

— Понятно. А с кем еще она могла говорить на интимные темы? Были у Сосниной еще подруги, знакомые?

— Возможно, но я о них не знаю.

Семен поблагодарил Шебаркулову, хотя полезных сведений она почти не дала.

Выйдя на улицу, Семен перечитал записи. Снова возникает какой-то парень. Но кто он и что — по-прежнему тайна за семью печатями. Он может оказаться обычным любовником. А может и нет.

Размышляя, Семен вертел в руках сотовый. Залез в записную книжку и наткнулся на телефон Гали. А почему бы и нет?

— Привет, это я.

Семен иногда звонил Галине. В конце концов они долго жили вместе и расстались не так уж плохо.

— Чего звоню? Соскучился! — усмехнулся он. — Могу же я соскучиться по бывшей жене. Ну пусть не жене, а подруге. Может, встретимся? — Семен направился к остановке автобуса. — Тебе не хочется увидеть меня сегодня? Пропустим бокальчик коньяку, проведем приятно время… Или ты сегодня занята? Чем-чем занята? Пилингом? Я грешным делом подумал, что мужчиной! — веселился Семен. — Согласна? Тогда у меня. В девять. Жду.

Так иногда бывает: вроде разбежались, но для приятного времяпровождения это не помеха. Наоборот, ждешь встречи, готовишься, а потом разбежались и ни у кого нет претензий друг к другу. Всем приятно и хорошо.

Семен поспешил в управление, чтобы поскорее разобраться с делами и приготовиться к приезду Галины.

Теперь даже дома Алена не чувствовала себя защищенной. Может, она напрасно написала заявление и рассказала про наезд? Ну поймают этих молодцов, так найдутся другие, чтобы отомстить за товарищей, и тогда ей точно несдобровать. Разве что на защиту соседа положиться?

Не выдержав, она позвонила Мимочке.

— Ты обещала заехать, а сама так и не объявилась!

— Да как-то закрутилась, времени не было. Как твое заявление, приняли?

— Приняли, — угрюмо выдохнула Алена.

— А сосед? Ты его видела? — заволновалась Мимочка. — Что он посоветовал?

— Он меня направил к капитану Пахомову — сказал, что такими делами занимается другое управление. Так ты приедешь или нет? Мне одной страшно.

Мимочка обещала прибыть через полтора-два часа. Это целая вечность!

Алена задвинула шторы, и комнаты погрузились в вечерний сумрак. Свет зажигать не стала, решив соблюдать светомаскировку. Вместо ужина съела салат из фруктов и запила обезжиренным йогуртом. Только еда на пользу не пошла: от страха заболел живот и подташнивало.

— Успокоиться, мне нужно успокоиться… — бормотала она под нос.

Отыскав аптечку, Алена выпила успокоительное. В полиции сказали, чтобы она полностью положилась на них. И это после всего, что о полиции говорят по радио и телевидению! Разумеется, она возразила, потребовала охрану. Капитан Пахомов едва скрыл усмешку — за истеричку принял. Но ведь на нее не каждый день наезжают уроды в кожаных куртках!

Алена сдавленно ойкнула на звонок сотового. Брала трубку дрожащими руками и облегченно выдохнула, услышав голос Бориса.

— Привет, сестренка! — завопил он.

— Потише кричи! — шикнула Алена, прижимая телефон плотнее к уху.

— Ты что, не рада звонку брата?

— Рада, еще как рада. Только мне сейчас не до криков.

— Почему? — Борис перешел на деловой тон. — Что случилось? Я могу помочь?

— Пожалуй… Мне нужны деньги.

Борис кхекнул: она никогда не просила денег.

— Погорела на бизнесе, что ли? Это ты-то, с твоей хваткой? Сестренка, ты меня удивляешь!

— Как раз мой бизнес кому-то и не дает покоя. Ко мне приходили люди и требовали денег за спокойную жизнь.

— Отдала?

— Я в полицию заявила…

Борис закрывал трубку ладонью, но было слышно, как он матерится.

— Алена, твою душу мать-размать!.. Лучше бы отдала. Теперь и денег не будет, и тебе придется уезжать. С криминалом, детка, шутки плохи. Я знаю — ученый уже! Иногда лучше отдать последний грош, чем жизнь.

Алена слушала брата и чувствовала, как холодеют руки и ноги. Если бы не успокоительное, она бы уже не стенку лезла.

— Что ты меня пугаешь, Боря, я знаю и без тебя, что шутить опасно. Но если я заплачу, кто даст гарантию, что они не припрутся второй, третий, четвертый раз?

— Да никто тебе такую гарантию не даст! Только, думаешь, посмертное звание героини тебе пойдет больше?

— Почему посмертное? — Алена совсем пала духом. — Я умирать пока не собираюсь. Если хочешь знать… Меня будут охранять двадцать четыре часа в сутки!

— Да ну? Раз так… Надежный человек?

— Опер из убойного!

Алена врала напропалую: все равно Борис не видит скрещенных пальцев за спиной.

— Ты ему доверяешь?

— На все сто! Он сильный, мужественный и… у него есть пистолет.

Борис хмыкнул, что-то пробурчал в трубку и едко поинтересовался:

— Сестричка, а он это… не того?

— Чего — того?

— Не клеится к тебе? Ты у нас женщина свободная, обеспеченная, красивая…

— Сама разберусь! — рявкнула Алена, краснея до корней волос. — Спасибо за звонок, братик. Жди вестей, привет жене.

Она отключила сотовый, села на диван и запыхтела. Какого черта ее потянуло соврать? И ведь как все гладко получилось: сосед на самом деле мог бы ее защитить — она не стала бы возражать.

Алена достала косметичку, поставила перед собой зеркало и обновила макияж. Не то чтобы она хотела произвести на Семена впечатление, но не идти же лахудрой!

Перед квартирой Семена она потопталась, потом все же нажала кнопку звонка.

Она слышала и раздающуюся в квартире трель, и громкий стук своего сердца. Вот только ей никто не открыл. Стало быть, сосед еще на работе. Может быть, это знак судьбы, чтобы она не вмешивала в дело чужого человека?

Алена нехотя возвращалась к себе. На полпути ее остановил звук подъехавшего лифта. Может быть, Семен…

Она встрепенулась, расстегнула верхнюю пуговицу кофточки, открыла рот… И так и замерла. Он вывалился из лифта, расстегивая на ходу рубашку. А на его шее повисла какая-то шалава, толстая, очкастая, с «мокрой» укладкой.

Продолжая целоваться, они врезались в Алену и только тогда оторвались друг от друга.

— Хм… Извините, — улыбнулся Семен без всякого смущения. — А мы вот тут…

Висящая на его шее баба отшатнулась, поправила очки на носу и опустила задравшийся подол платья.

— Вижу, — насупилась Алена.

— Что? — переспросил Семен.

— Ничего! — отрезала она. — Идите себе дальше. Или вы собираетесь прямо тут?.. Не буду мешать.

Алена вернулась к себе и хлопнула дверью. Потом пнула ее для убедительности.

— Дура! — стукнула она себе по лбу ладонью. — Куда… куда ты пошла? К кому?! Он же… мент, мусор, легавый! Ему до твоих бед, впрочем, как и до бед остальных, как до луны.

Когда приехала Мимочка, Алена продолжала шипеть и плеваться на Семена.

— Боже, на тебе лица нет! — испугалась Мимочка. — Они тебя нашли?

— Кто?

— Рэкетиры! — Мимочка прижала сумочку к груди.

Алена отмахнулась.

— Нет. Проходи. Кофе будешь?

Кофе Мимочка хотела. Еще больше ей не терпелось выяснить, что происходит с Аленой. Они перебрались на кухню. Ели шоколадные конфеты, пили ароматный кофе из крохотных чашечек, которые Борис привез для Алены из Англии, и молчали.

— Ну? — не выдержала Мимочка. — Тебе плохо?

— Мне хорошо! — покачала головой Алена. — Просто я оказалась дурой! Уже в который раз. Представляешь?

— Что-то пока не очень… Это ты про бандитов или…

— Не хочу сейчас говорить о плохом! Ты, кстати, обещала помочь с вещами. Я никак не разберусь — срочно нужна помощь. Пошли, покажу тебе квартиру…

Следующие несколько часов они расставляли мебель, развешивали в шкафах вещи, ставили книги на полки, звенели посудой, что-то роняли, ломали, чем-то гремели.

— Черт! — выругалась Алена, уронив фужер на тонкой ножке. — Где я теперь такой найду? Один грохнул Куроедов, второй — его мамочка. И я туда же… Это были мои любимые фужеры!

Она собрала крупные осколки, приложила друг к другу. Жаль, что разбитого не склеишь! Остатки фужера полетели в мусор.

Алена устало опустилась на краешек стула. Кружилась голова и двоилось в глазах — видимо, наконец-то подействовало успокоительное. Поздно, теперь успокаиваться не хотелось.

Мимочка присела напротив:

— Алена, что с тобой происходит? Ты сама на себя не похожа. Что сказали в полиции?

— Чтобы я не волновалась.

И Алена передала разговор с капитаном Пахомовым.

— Ну вот, все будет в порядке, — успокоила Мимочка. — Чего ты нервничаешь?

— Я абсолютно спокойна. — Алена ударила лыжной палкой по стене, за которой находилась квартира Семена. — Слушай, может, караоке включим? Что-то петь потянуло…

— Сейчас? — изумилась Мимочка и затрясла кудрявой головой. — Алена, может тебе куда-нибудь уехать? Я же вижу, дело плохо. Ты никогда так странно себя не вела. Я бы тоже от страха на стенку лезла. Слушай, мы так расшумелись. Соседи жаловаться не придут?

Алена дернулась, словно на нее плеснули кипятком.

— Соседям сейчас не до нас! Заняты они…

Она представила, чем именно занимается Семен с очкастой лахудрой, и поклялась вслух:

— Чтобы я с ним когда заговорила… Предлагаю напиться до чертиков!

— Если тебе так будет легче, — пожала плечами Мимочка и послушно поплелась следом к бару.

Они открыли дорогое французское вино, нарезали сыр, закусывали спелыми виноградинами, которые сами просились в рот, много болтали и смеялись. К концу вечера о Семене Алена не вспоминала. Почти.