Звезда Парижа

Глава 18

Графиня де Талейран-Перигор появилась в особняке семьи Черкасских ровно в полдень, обставив свое появление с изящной помпезностью, подаваемой с таким тонким юмором, что это выглядело умно и очаровательно. Роскошная открытая коляска с древним гербом Перигоров на дверце, запряженная четверкой блестящих вороных лошадей, фамильные драгоценности, стоящие целое состояние, надетые сегодня графиней, все было нацелено на то, чтобы подчеркнуть место, занимаемое сейчас на конгрессе племянницей князя Талейрана. Но милая улыбка, редкостное обаяние и та простота, с которой Доротея обратилась к незнакомым дамам, ожидающим ее в гостиной, сразу разрядили обстановку и вызвали откровенное замечание графини Ливен:

— Доротея, мы все зовем друг друга по именам и на «ты», это помогает делу и способствует дружбе, но тебе напоминаю, что, в отличие от всех остальных дам, мы с тобой в Вене — на службе у наших государей. Поэтому, давай сразу договоримся, что наше неформальное общение никогда не будет мешать основной работе, где мы с тобой находимся по разные стороны барьера. О нашем общем деле никто из посторонних не должен знать, и каждая из нас сама решает, ставить ли в известность о нем своих мужчин. Но в любом случае, никто из нас не называет имена других партнеров, ведь у всех мужчин разные взгляды на предназначение женщин, а перевоспитание мужчин в наши планы не входит, как абсолютно бесполезное занятие.

Долли пристально всматривалась в ослепительно прекрасное лицо графини, лишний раз убеждаясь, что интуиция ее не подвела — эта женщина была наделена таким же созидательным талантом, как она сама, и ей так же было тесно рамках, отводимых обществом современной женщине.

— Конечно, Долли, я принимаю все ваши правила. Благодаря вам я уже одержала свою первую деловую победу. Узнав от мистера Штерна, что есть женщины, которые сами распоряжаются своим состоянием и зарабатывают деньги, я отправилась к дяде и напомнила ему, что он составлял за меня, пятнадцатилетнюю, брачный контракт, в котором обвел свою любовницу — мою мать — вокруг пальца, обобрав меня, самую богатую невесту Европы, до нитки. Я потребовала либо подписать новый брачный контракт, либо начать мне возвращать мои деньги любым другим путем, и он согласился. Теперь за то, что я буду в качестве хозяйки вести его салон здесь, на конгрессе, князь Талейран лично будет платить мне по сто тысяч франков в месяц. Так что я готова оплатить первые партии платьев хоть сегодня.

— Браво! — воскликнула Долли и зааплодировала, — великолепное начало. И сколько лет вам придется работать у князя Талейрана, чтобы вернуть то, что вам оставил отец?

— Лет сорок, наверное, но я рада и этому, и никуда не спешу, — лучезарно улыбнулась Доротея.

— Хорошо, мы принимаем вас и Элен в нашу компанию, — объявила графиня Ливен и быстро перешла к делу: — Доротея, я и Катя сейчас должны быть на конгрессе, Элен только что встретилась с семьей, а вот Луиза собирается в Париж по делам. Я думаю, что ей мы и поручим присмотреть за ремонтом магазинов, они должны быть исключительно роскошными.

— Я, конечно, сделаю все, что смогу, но ведь мой долг сначала возвратить наследство отца моей Генриетте. Мы получили письмо из канцелярии двора о том, что принято решение о возврате из казны реквизированного имущества, но я даже не представляю, что мне делать, и сколько времени это займет, — возразила Луиза, с сомнением покачав головой. — Пока я не знаю, как быстро смогу освободиться.

— Я достану для вас письмо князя Талейрана, которое откроет перед вами все двери, а Элен даст вам своего поверенного месье Трике — он целый год занимался возвратом имущества семьи маркиза де Сент-Этьена и знает все тонкости, — предложила Доротея и посмотрела на Луизу де Гримон, ожидая ее реакции.

— Как замечательно, я просто счастлива! — засияла улыбкой Луиза, — большое вам спасибо, а то я просто не знала, что мне делать.

Женщины занялись обсуждением моделей, с которых следовало начать продажи в Париже и договорились о планах на ближайший месяц, потом вместе пообедали, и гостьи уехали, чтобы вечером встретиться на приеме в Хофбурге, даваемом от имени императора Александра. Через два часа для Луизы принесли письмо, подписанное князем Талейраном, и она, обрадованная, начала вместе с Генриеттой укладывать вещи, намереваясь завтра на рассвете выехать в Париж.

Катя старалась не посещать дипломатические приемы, если это было возможно, и поскольку утром Алексей прислал домой записочку, что они сегодня могут не быть на приеме, с радостью осталась дома, ожидая возвращения мужа. Сейчас они сидели вдвоем с Еленой в гостиной, и по просьбе золовки Катя подробно рассказывала о том, что случилось с ней и ее семьей. Рассказ подходил к концу, обе женщины уже много раз начинали плакать, а теперь засмеялись, когда представили лицо Алексея, вошедшего в церковь при посольстве в Лондоне в поисках великой княгини Екатерины Павловны и узнавшего в невесте, стоящей у алтаря, свою пропавшую жену.

Шаги в дверях гостиной заставили Катю прервать рассказ, она подняла голову, и счастливая медленная улыбка расцвела на ее лице при виде мужа. А он, подойдя к жене, наклонился и с такой нежностью поцеловал сначала высокий белый лоб, а потом губы Кати, что ошибиться в их сильной взаимной любви было невозможно.

«Дай им Бог счастья, пусть ничто больше не встанет на пути у этой любви», — мысленно попросила Елена.

Брат подошел к ней, обнял за плечи, поцеловал в щеку, а потом внимательно заглянул Елене в глаза.

— Дорогая, мои сестры полны сюрпризов. Сегодня для меня переслали из посольства в Лондоне письмо моего друга графа Василевского, в котором Александр просит твоей руки. Что я должен теперь думать по этому поводу?

Горячая кровь хлынула в лицо Елены, ей казалось, что она сейчас сгорит со стыда, но, взяв себя в руки, она опустила глаза и ответила:

— Алекс, я не хочу больше выходить замуж, ни за кого.

— Что же, это твое право, но ты должна знать, что я принял решение, что все деньги родителей и бабушки остаются вам. В качестве приданого я даю за каждой из моих сестер по сто тысяч золотом, эти деньги получает муж после подписания брачного контракта на тех условиях, что не претендует на ваши средства. Муж Долли уже получил свои сто тысяч, я был бы очень рад, если бы и граф Василевский получил такую же сумму за тобой. — Алексей встал, прошелся по комнате и добавил: — Знаешь, у меня к тебе предложение. Я, как старший в семье, даю тебе право ответить самой на предложение графа Василевского, но с условием, что ты сделаешь это лично. Я напишу ему письмо об этом своем решении, а ты можешь выехать в Санкт-Петербург через три дня вместе с Иваном Ивановичем, который едет туда по делам. Мне будет спокойнее, если тебя будет сопровождать Штерн. Что ты мне ответишь?

Елена молчала. Она была благодарна брату за заботу, хотя ее так страшила встреча с Василевским… Но честь требовала дать графу ответ на его предложение, он имел на это право. Наконец, она подняла голову и увидела две пары сочувствующих глаз. Мужество вернулось к ней, и Елена, улыбнувшись родным, согласилась.

Граф Александр Василевский стоял у окна своего кабинета, глядя на гранитные берега Невы, уже припорошенные первым снегом. Лед еще не встал, вода казалась темно-синей, почти черной, и чистый белый снег, мягко ложась на гранит, казался еще белее на ее фоне.

«Почти три года прошло с того дня, как я вот так же смотрел на реку, ожидая приехавшего дядю. Я тогда представлял, как хорошо в темный зимний вечер сидеть у горящего камина с родными людьми», — вспомнил он.

Но воспоминание его не обрадовало. Родных людей, несмотря на слово, данное князю Ксаверию, у него не прибавилось, только душа его теперь была совсем отравлена тоской и мучительными воспоминаниями. Воздохнув, Александр вернулся к отчету управляющего из Доброго. В очередной раз он начал проверять цифры, сегодня, как, впрочем, всю последнюю неделю, цифры не складывались, он все время получал разный результат. Приходилось признать, что он — совершенно деморализован.

Уехав из Парижа, граф думал, что дома ему станет легче, но ничто не приносило облегчения. Светское общество, которое, потеряв половину своей мужской части, находящейся с государем за границей, с распростертыми объятьями приняло блестящего жениха графа Василевского, спустя три месяца уже тяготило его. Прелестные девушки, нежным взглядом встречающие его появление в зале, раздражали графа, хотя он не мог не ценить их тонкой северной красоты и хорошего воспитания. Опытные кокетки, томным взглядом или откровенным жестом намекавшие на запретный роман, вызывали отвращение и сочувствие к их обманутым мужьям. Дамами полусвета он теперь брезговал, вспоминая их заученные приемы и волчью мораль.

Вернувшись в Санкт-Петербург, Александр попытался возобновить связь с Кьярой, тем более что сам оплатил ей квартиру в столице на три года вперед, но черноглазая Кьяра показалась ему вульгарной механической куклой. Он ушел, даже не позволив ей завлечь его в постель, а на следующее утро, предложив ей огромные отступные, отправил в Италию.

Граф попытался найти успокоение, занимаясь имениями, и поначалу ему это удавалось, на радость дяде он начал разбираться в делах, предлагать дельные идеи по улучшению ведения хозяйства и вложению денег. Молодой человек даже выезжал в некоторые имения, но все время стремился вернуться обратно в столицу, ожидая ответа от Алексея Черкасского. Время шло, письма все не было, и постепенно отчаяние начало разъедать его душу, сейчас достигнув пика.

Теперь Александр мог думать только о своей бывшей невесте. Все время перед его мысленным взором она сначала вставала такой, какой он ее встретил в первый раз в Париже — ослепительной красавицей в алом платье, тогда все другие женщины, по праву гордившиеся своей красотой, меркли с ней рядом. А потом граф видел несчастную бледную женщину со слезами, текущими из закрытых глаз, когда он рассказывал ей о смерти ее мужа, и убитую горем мать, у которой похитили ребенка. Но самое главное, стоило Александру только на минуту ослабить над собой контроль, как память напоминала ему горячей волной, пробегавшей по телу, о тех сумасшедших поцелуях, которыми они обменивались на пороге спальни дочери, когда Елена случайно угодила в его объятия.

«Господи, ну почему я не смог справиться с ревностью, почему не смог с уважением принять то, что она искренне любила хорошего человека, который помог ей выжить! — подумал Александр. Он подошел к столику с напитками и плеснул себе в стакан изрядную порцию анисовой водки. — Если быть предельно честным и не врать самому себе — мне уже все равно, что было у нее в жизни раньше, я хочу ее сейчас — любую, пусть делает все, что хочет, только бы была рядом…»

Эта мысль принесла графу облегчение, как будто хирург вскрыл мучительную рану, и боль ушла. Он подошел к старинному бюро черного дерева, привезенному когда-то его матушкой из свадебного путешествия, и нажал на головку птицы, вырезанной на боковой поверхности стенки, с легким щелчком центральный ящик выехал вперед вместе с декоративными колонками, и открылось потайное углубление. Александр вынул из него большой футляр синего бархата и открыл крышку. Великолепная золотая диадема, выполненная в греческом стиле, была украшена только одним камнем, и этот звездчатый сапфир весом в 116 карат стоил Александру целое состояние, но когда ювелир описал ему это чудо, предлагаемое к продаже в Лондоне, он дал полномочия ювелирному дому выкупить камень за любые деньги. Александр дал ему имя «Звезда Парижа», суеверно надеясь, что тезка этого замечательного сапфира тоже вернется к нему.

Последний раз взглянув на уникальное украшение, граф захлопнул футляр и пошел собираться в дорогу. Больше он ждать не мог, и решил завтра же выехать на поиски своей Елены. Сначала он собирался заехать в Вену, где сейчас были все монархи Европы, а оттуда выехать в Париж.

В дверях Александр столкнулся с дворецким, спешащим ему навстречу. Увидев стремительно идущего по коридору графа, тот доложил:

— Ваше сиятельство, к вам дама, маркиза де Сент-Этьен, она не захотела раздеться, сказала, что спешит, я проводил ее в гостиную.

Александр замер, ему на мгновение показалось, что сердце его остановилось. Он не знал, что привело к нему Елену, боясь даже надеяться на лучшее. Но сейчас хотел только одного: не испугать ее, а задержать как можно дольше. Граф быстро пошел к гостиной, в дверях задержался, взял себя в руки и спокойно вошел.

Елена стояла у окна. Соболья шубка, крытая черным бархатом, изящно облегала ее плечи и тонкий стан. Лица молодой женщины Александр не видел из-за полей синей бархатной шляпки, обшитой по краю таким же темным соболем, что и на воротнике. Он кашлянул, Елена повернулась к нему, и молодой человек как всегда изумился совершенной красоте ее лица. Оба молчали, граф жадно вглядывался в эти прекрасные черты, надеясь найти в них хоть отблеск чувства. Она похудела, была грустна и поэтому как-то особенно трогательна. Александр, замерев, боялся нарушить хрупкую тишину, как ему показалось, связавшую их. Наконец, она заговорила первой:

— Ваше сиятельство, я привезла вам письмо от брата. Может быть, вы прочитаете письмо, а потом мы с вами поговорим? — предложила Елена, подняв на графа казавшиеся огромными на похудевшем лице васильковые глаза, и он увидел них сомнение и печаль.

— Простите меня, сударыня, за мою неучтивость, может быть, вы присядете, пока я буду читать письмо, и выпьете чаю? — Александр уже взял себя в руки и, подойдя к молодой женщине, попросил: — Разрешите мне взять вашу шубку?

Она задумалась, потом, решив, что его просьба разумна, расстегнула крючки шубки и нерешительно потянула ее с плеч. Он ухватил теплый мех, но желание коснуться ее было таким сильным, что он не смог удержаться и провел кончиками пальцев по открытым плечам. Искра, мгновенно проскочившая между ними, испугала Елену, она попыталась натянуть шубу обратно, но он уже отступил, унося одежду, и быстро вышел из гостиной. Отдав шубку дворецкому и велев подать чай, граф вернулся в комнату. Елена уже села в угол маленького парчового дивана, и Александр отметил, что она разделила их как преградой кофейным столиком из красного дерева.

— Вот письмо, — сообщила она и протянула молодому человеку большой конверт, на котором рукой Алексея Черкасского было написано его имя.

— Вы позволите, я прочитаю? — спросил Александр и, взяв конверт в руки, отошел к окну и вскрыл его.

Внутри конверта лежало письмо и скрепленный печатью Черкасских документ. Александр развернул его и прочитал заголовок «Брачный договор». Радость пронзила его. Он оглянулся через плечо на Елену, которая помогала горничной составить на стол чайный сервиз, вазочки с вареньем и тарелку с булочками. К счастью, она не видела его бурной реакции. Боясь испугать молодую женщину, он отвернулся и развернул письмо. Друг писал ему:

«Дорогой Александр, скажу честно, я был рад получить от тебя предложение руки и сердца моей милой сестре. Ты знаешь, как я люблю тебя и ценю твою дружбу, но было бы крайне эгоистично с моей стороны принимать за сестру решение, которое обрадовало бы, в первую очередь, меня. Я обещал ее матери и моей бабушке, что все сделаю для счастья моих сестер, поэтому я отдаю решение этого вопроса в руки самой Елены. Прошу тебя, уговори ее. Елена много пережила, ее сердце ранено, но мне кажется, что она будет с тобой счастлива.

У меня только одно условие: все деньги, которые моя сестра получит по завещанию своих отца, матери и бабушки, принадлежат только ей, и она может распоряжаться ими по своему усмотрению, я же даю за сестрой приданое — сто тысяч в золоте. Если ты с этим согласен, уговаривай ее и подписывай контракт, я его со своей стороны уже подписал. Если свадьба состоится, я уполномочил моего поверенного И.И.Штерна, который сопровождал Елену в Россию, перевести на твой счет в любом из банков Европы сумму приданого, или выдать его тебе золотом в Санкт-Петербурге.

Удачи. Твой друг Алексей Черкасский».

Обдумывая создавшуюся ситуацию, Александр аккуратно сложил бумаги в конверт и положил его во внутренний карман сюртука. Он подошел к Елене, она уже поставила для них две чашки, но не спешила налить в них чай.

«Она как маленькая птичка — готова при любом шорохе вспорхнуть и улететь», — с нежностью подумал граф, глядя на прелестную головку, опустившуюся над чайником при его приближении.

— Сударыня, моя няня-англичанка в далеком детстве учила меня, что когда благородный джентльмен садится за чайный стол с дамами, он должен говорить только о погоде и о стихах. В память о ней, позвольте мне быть воспитанным. — Он увидел облегчение во взгляде молодой женщины и, обрадовавшись, продолжил: — Поскольку о погоде — кроме того, что уже наступила зима, сказать нечего, позвольте мне поговорить о поэзии. Вы, может быть, не знаете, но мой дядя привил мне любовь к древним авторам. Благодаря этому, я свободно читаю по-гречески. Так вот, когда я был молодым человеком, я обожал миф о Елене Прекрасной.

Александр с нежностью смотрел на грустную красавицу, сидевшую перед ним, он хотел молить о милости — дать ему немного надежды, и, подбирая слова, он продолжил:

— Вы помните, что эта самая красивая на свете девушка сама выбрала себе жениха, царя Менелая, а потом стала его женой и родила от него дочку, Гермиону, но жизнь разлучила их, красавица полюбила другого человека, царевича Париса, и уехала с ним в его далекий город. А Менелай, желая отомстить за свою честь и вернуть жену, пошел вместе со своими друзьями войной на этот город. Несколько лет спустя, когда новый муж царицы Елены погиб, а город, где она жила, пал, мучимый ревностью Менелай с мечом в руках бросился в горящий дворец, чтобы, как ждали от него его воинственные друзья, убить неверную жену. Вбежав в ее покои, он увидел Елену и выронил меч, потому что ни на минуту не переставал любить ее… При виде ее прекрасного лица он понял главное: Бог с ними, с годами, которые прошли — важны только те годы, которые ждали их впереди. Он никогда не переставал любить жену и хотел провести все оставшиеся годы только с ней, уважая ее прошлое, ее чувства и ее решения.

Елена слушала — и не могла поверить тому, что услышала. Она, наконец, посмотрела в яркие зеленые глаза своего первого мужчины и увидела в них мольбу и нежность — он говорил о них. Не отрываясь, смотрела она в эти глаза, и уже знала, что ее оборона пробита и она готова капитулировать. Тихий вопрос, заданный Александром, коснулся самого ее сердца:

— Елена Прекрасная, Менелай давно бросил свой меч, и если его можно простить за ревность, скажи мне об этом.

— Царица Елена сильно запутала свою жизнь, и ей тоже нужно прощение, — голос молодой женщины дрожал, но она продолжила: — Если они простят друг друга и перевернут страницу, приняв жизнь такой, как она есть, у них есть надежда…

Александр подошел к ней, опустился на одно колено и взял ее руки в свои. — Дорогая, пожалуйста, прости меня за мою безумную ревность, я так люблю тебя. Я никогда больше не причиню тебе боли. Пожалуйста, стань моей женой.

Граф вглядывался в лицо своей красавицы, и когда из ее глаз хлынули слезы, его мир рухнул. Он понял, что она сейчас ему откажет… Но Елена улыбнулась — как будто радуга засверкала сквозь струи дождя, и, как три года назад, сказала:

— Это огромная честь для меня, граф Василевский, я буду вашей женой.

Он вскочил и схватил ее в объятья, покрывая поцелуями любимое лицо, и вслед за Еленой тоже повторил фразу, сказанную им три года назад в избушке под Малоярославцем:

— Надеюсь, это — последний раз, когда ты обращаешься ко мне на «вы», — голос Александра дрожал от счастья.

Граф прижимал к себе любимую, целуя глаза, высокие дуги бровей, нежный сладкий рот. Шляпка Елены упала с запрокинутой головы и висела на спине на лентах. Он начал целовать золотистые локоны, вдыхая их запах. Молодой человек был так счастлив, что казалось, его сердце не выдержит переполнявших его чувств. Но вспомнив о синем футляре, который положил на каминную полку, он, обнимая, подвел Елену к камину.

— Я уже подарил тебе кольцо три года назад, поэтому на помолвку хочу сделать тебе другой подарок, — объяснил он и, открыв футляр, протянул его невесте. — Этот камень такой большой, что у него есть собственное имя, записанное в какие-то там ювелирные книги — я назвал его «Звезда Парижа».

Тронутая таким проявлением преданности, молодая женщина взяла в руки диадему:

— Какая красота, надень, пожалуйста, сам, — попросила она.

Он надел диадему на золотистую головку, и огромный синий сапфир блеснул в свете свечей, рассыпая искры и оттеняя своим цветом синеву глаз Елены.

— Боже, как ты прекрасна! Пожалуйста, давай не будем тянуть с венчанием, — взмолился он, но тут же испугавшись, спросил: — Или ты хочешь большую свадьбу?

— Нет, я хочу тихо обвенчаться как можно быстрее. Моим свидетелем может быть барон Александр Николаевич Тальзит. Как раз перед моим приездом он привез из Ратманова тетю Мари Опекушину с моей младшей сестрой Ольгой. Еще нужно пригласить Ивана Ивановича Штерна, он представляет здесь моего брата, который, как я подозреваю, и так дал тебе согласие на наш брак в своем письме, предложив уговорить меня самому.

— Алексей — настоящий друг, — улыбнулся граф, решив не вдаваться в подробности письма, написанного ему князем. — А я хочу, чтобы моим свидетелем был дядя, воспитавший меня. Пойдем, я вас познакомлю.

Он подхватил невесту под локоть и повел ее в библиотеку, где старый князь проводил время за чтением своих любимых античных авторов. Нужно было срочно увести невесту отсюда, так как Александр очень боялся не справиться с собой и, к ужасу слуг, раздеть Елену прямо в гостиной.

Три дня спустя в Благовещенской церкви Александро-Невской Лавры, там, где его когда-то крестили, Александр, граф Василевский, обвенчался со светлейшей княжной Еленой Черкасской, маркизой де Сент-Этьен. Маленькая группа гостей стояла за спинами новобрачных, не закрывая молодых от любопытных глаз посетителей церкви. Высокий красавец-жених в черном фраке, сидевшем на его широкоплечей фигуре с таким совершенством, с каким сидят вещи, сшитые в Париже, с нежностью смотрел на свою ослепительную невесту с лицом совершенной красоты. Стройная фигура молодой женщины казалась еще выше и изящнее в ярко-синем шелковом платье, отделанном тонкой вышивкой в виде серебряных звездочек, разбросанных по подолу платья, как по вечернему небу. Покрывало из драгоценных брюссельских кружев, спускающееся до середины спины, поддерживалось на голове невесты золотой диадемой, в которой сиял сапфир таких размеров и красоты, что многие любопытствующие дамы спорили между собой, может ли он быть настоящим.

Венец над головой невесты держал немолодой человек с седыми висками и добрыми серыми глазами. За спинами новобрачных стояли старик, нежно прижимающий к себе маленькую белокурую девочку в белом кружевном платье, пожилая дама, поминутно прикладывающая платок к глазам, и юная девушка с каштановыми волосами и яркими серыми, чуть раскосыми глазами. Сбоку, аккуратно крестясь, стоял высокий представительный мужчина, с цепким взглядом умных глаз.

Старенький священник провозгласил новобрачных супругами, и Александр поцеловал молодую жену, прочитав в ее глазах то же, что чувствовал сейчас сам: любовь и преданность.

Свадебный обед, устроенный в доме невесты, прошел оживленно и весело. Александр Николаевич Тальзит пожелал молодым здоровья и счастья, тетушка Опекушина, которая уже перестала плакать, попросила Александра беречь молодую жену, что он тут же клятвенно пообещал. Князь Ксаверий, которому одного взгляда на маленькую Мари хватило, чтобы, не задавая лишних вопросов, прикипеть к девочке сердцем, пожелал им долгой совместной жизни и много детей. Иван Иванович Штерн, нащупав в кармане брачный договор, переданный ему перед свадьбой графом, пожелал молодым благополучия и богатства. Даже юная Ольга расхрабрилась и пожелала молодым большой и долгой любви, при этом она густо покраснела, но мужественно выдержала всеобщее одобрение.

Два часа спустя в доме на Английской набережной, в большой супружеской спальне, которую Александр, показав чудеса изобретательности и переплатив мастерам в несколько раз, обновил за три дня, его молодая жена стояла перед зеркалом, пытаясь раздеться без помощи горничной. Молодой супруг настоял, чтобы Машу, вместе со всеми родственниками, тоже оставили пока в доме Черкасских.

— Я тебе помогу, — Александр встал за плечами жены и, вынув шпильки, отколол кружевное покрывало. Еле дождавшись этого момента, граф так хотел Елену, что ему казалось, что у него трясутся руки. — Кстати, ты знаешь, почему дядя сказал такой тост?

— Нет, объясни, — желание уже побежало легкими пузырьками по жилам Елены, и она с удовольствием подхватила игру, затеянную мужем.

Он расстегнул сзади платье, затем корсет и спустил всю одежду с плеч жены, уронив ее на пол шелковой горкой. На ней оставались только шелковые чулки и туфельки, а на золотистой голове сияла драгоценная диадема.

— Ты, может быть, не знаешь, но нам нужен наследник для рода князей Понятовских в России, — сообщил Александр. Опустившись на колени, он скатал шелковый чулок с одной маленькой ножки и, сняв его и туфельку, поцеловал теплые пальцы.

— Потом нам нужен наследник титула князей Понятовских в Пруссии и, напоследок, нужен наследник графов Василевских, — продолжил он и, скатав второй чулок, снял туфельку и поцеловал розовые пальчики второй ноги.

Сидя на полу у ее ног, он смотрел на свою любимую в зеркало. Его Елена Прекрасная — совершенно нагая, украшенная только диадемой греческой царицы, смотрела через серебряное стекло ему в глаза. Зрелище было настолько эротичным, что у него захватило дух. Граф поднялся и обнял жену за плечи, ее прекрасное тело казалось еще белее на фоне его черного фрака. Елена наклонилась и поцеловала руки, обнимающие ее, а потом посмотрела на мужа через зеркало и улыбнулась:

— Значит, мы будем сильно заняты в ближайшие годы… Давай не будем откладывать наш долг на старость, — предложила она и шаловливо покачала головой.

«Звезда Парижа» засверкала синими лучами, поймав огонь свечей, как будто сама судьба подмигнула Александру. Согласившись с судьбой, он крепко обнял свою любимую и прижался горячим поцелуем к ее губам, абсолютно уверенный, что это — самое счастливое мгновение его жизни…