А потом наступит завтра

18 Недостаток

— Скажи, дорогой братец, — начал Риган. — Я так понимаю, девушка не совсем здорова. Ты же понимаешь, что это может значить?

Вэл разделывал кроликов к ужину ловко орудуя ножом, а Риган сидел за столом и допивал вторую кружку травяного чая. В кастрюле тихо бурлил бульон, с овощами, который Вэл поставил, как только вернулся. Не поднимая головы от своего занятия, оборотень рыкнул:

— Тебя это не касается.

— Меня это касается, — вставила Клэр и приподнялась на подушке. — И я не понимаю, что это может значить.

— Ровным счётом, ничего, — грозно глянув на брата ответил Вэл, разрезая тушку на части и складывая в миску.

— И всё же…

— Ты можешь хотя бы раз в жизни помолчать?

Но тут уже не выдержала Клэр:

— Если дело касается меня, я хочу всё знать. Даже если мне это не понравиться.

Риган поставил кружку на стол и прихватив табурет отошёл по дальше от брата. Усевшись в углу, он непринуждённо откинулся и начал:

— Известно ли вам, дорогая невестка, как происходит выбор главы клана?

Смутившись девушка посмотрела на Вэла, который продолжал кромсать мясо.

— Главу выбирает совет, — робко сказала Клэр.

— Правильно, — подтвердил Риган. — А как его выбирают? По каким критериям, вам известно?

Клер пожала плечами, а Риган продолжил:

— Это должен быть самый сильный, умный и здоровый волк. Из сильного рода. Я на два года младше Вэлиана, но претендовать на что-то не могу. Здоровье подкачало. Мой волк слаб. Слух, знаете ли, подводит. И опасности для претендентов не представляю. А вот Вэл другое дело. Он сильный волк. Он мог бы занять место главы. Только и у него теперь есть недостаток…

— Закрой пасть Риган, — прорычал мужчина, воткнув нож, которым разделывал кролика, в столешницу.

— Нет, — твёрдо сказала Клэр. — Я хочу знать. Я имею на это право.

— У главы клана кроме здоровья должно быть ещё и здоровое потомство. Сильные наследники, чтобы все знали, что род не прервётся.

— А я калека, — проговорила девушка.

— Я хотел сказать — человечка, — поправил Риган. — Человеческая кровь разбавит волчью и сильных наследников не будет. А это значит, что и претендовать на место главы Вэл не сможет.

— Я не хочу быть главой, — резко повернувшись сказал он. — Я явлюсь на совет, расскажу правду и уйду из клана.

— Так нельзя, там же твоя семья.

Клэр скомкала одеяло в ладонях и жалостливо посмотрела на оборотня.

— Теперь ты моя семья. Разговор окончен.

Он подошёл к Ригану, подхватил его под локоть, и они вышли за дверь, оставив Клэр в смятении.

Клэр ничего не знала о жизни оборотней, об их обычаях, привычках. А тут один из них заявляет, что теперь они будут жить вместе. И, наглец, даже не спросил хочет ли этого она! А когда вообще он спрашивал? Просто делал, как ему нужно и всё.

Мужчины вернулись через десять минут. Целые и невредимые, только очень молчаливые. Подойдя к печи, Вэл снял с огня бульон и поставил чайник. Достал тарелки и разлил в них суп. В это время Риган вытащил из сумки хлеб и нарезал его большими кусками.

Одну тарелку Вэл отнёс девушке, а мужчины сели за стол. Обедали в тишине, только ложки стучали о дно тарелок. Когда обед закончился, так же, не говоря ни слова Вэл собрал тарелки, а Риган их вымыл. Наконец, тишину прервал Вэл:

— После ужина уходим.

И взяв сумку вышел за дверь. Немного замешкавшись следом ушёл и Риган.

Клэр опять осталась одна. Нога с браслетом вдруг зачесалась, и девушка не задумываясь потянула её на себя. Нога послушно согнулась в колене

— Не может быть! — пробормотала она и попыталась согнуть другую.

И другая нога послушно согнулась. Не понимая, что происходит, Клэр опустила ноги на пол. По коже побежали мурашки от соприкосновения голых стоп с прохладным дощатым полом. Ноги ощущались абсолютно привычно, как будто не было этих длинных месяцев бесконечной боли и полной неподвижности.

Девушка попыталась встать, но то ли ноги ослабли, то ли восстановление не закончилось, предательские колени дрогнули, и она не успев подняться, опять села на кровать.

Перед глазами мелькали мушки, кровь стучала в ушах, сердце билось, как ненормальное. А душа пела. Неужели она сможет ходить? Гулять по лугам, собирая последние летние цветы? Увидеть море?

Забравшись под одеяло, девушка ждала, когда вернутся братья, чтобы поделиться своим открытием. Пусть у неё ещё не получается стоять, но ноги определённо слушаются и со временем она обязательно начнёт ходить и не будет обузой.

Мужчины вернулись вечером всё такие же молчаливые.