А потом наступит завтра

27 Обман

Волки не отставали. Страх начал отступать и уже привычно было наблюдать их чёрные фигуры то на берегу, то в прибрежных зарослях. Они как будто просто прогуливались. Не пытались кидаться в воду, не нагоняли страха ужасным воем. Просто наблюдали.

Река несла лодку дальше и, по расчётам Клэр, после завтра она должна оказаться около людского города.

Еды было достаточно, а вот воду надо будет экономить. Иногда от скуки, девушка гребла веслами, а остальное время просто сидела на дне лодки и смотрела по сторонам. Редкие облака проплывали по небу, а всё остальное время ярко светило солнце. Прикрыв голову капюшоном, чтобы не напекло, она опять начала засыпать. Бороться с усталостью было непросто. Пару раз клюнув носом, она приняла решение причалить к крутому берегу, там оборотни её не достанут. Только как это сделать?

Внимательно всматриваясь, она заметила недалеко от берега небольшую мель. На ней росли камыши, а недалеко образовалась маленькая заводь, где плавали утки. Туда и решила направить лодку Клэр. Волки заметили эти движения, но ничего поделать не могли, а только уселись на берег и продолжали следить за девушкой.

Клэр доплыла до мели, аккуратно опустила ноги вводу и вытащила лодку на камни. Вода едва доставала до щиколоток, но мель оказалась больше, чем она думала. Забравшись снова в лодку, она сняла мокрые ботинки и легла на дно лодки, укутавшись в плащ.

Проспала девушка до самого вечера. А когда проснулась, обнаружила, что волки сидели там же, внимательно следя за ней.

— Уходите! — вдруг выкрикнула она со всей злости. Они даже не шелохнулись.

— Псы шелудивые, — выругалась она от бессилия.

Съев очередной кусок пирога и запив водой, надо было двигаться дальше. Пришлось опять вылезать из лодки и сталкивать её с мели.

Чуть не перевернув судёнышко и сильно намочив штаны, Клэр запрыгнула обратно. Взяв вёсла в руки, девушка начала грести.

Ночь обещала быть холодной. Набежали тучи.

Волки не отставали. Отчаяние сильнее сжимало горло. Хотелось плакать.

Ночью приходилось всё время быть на чеку, чтобы не сбиться с курса. Хорошо, что течение было спокойным, а звёзды на небе как ориентиры, светили белыми огоньками. Спать не хотелось, грести тоже. А утром, чуть рассвело её ожидал сюрприз: обрывистый берег стал пологим. Девушка решила не мучить себя, а причалить и отдохнуть как следует.

Далеко от лодки отходить не стала и это было правильно. Только краем глаза она заметила шевеления, как схватив весло замахнулась на незнакомца. Это был щуплый светловолосый мужчина. Его можно было бы принять за человека, но жёлтые глаза говорили о другом. Только вид этого оборотня не вызывал опасений. Ростом он был ниже среднего, худощавый, какой-то несуразный. Увидев в руках девушки весло, он поднял руки и затараторил:

— Я от Вэлиана, от Вэлиана Сварта. Он прислал меня. Он у шаманов ждёт. Ждёт вас.

Клэр недоверчиво посмотрела на незнакомца.

— Почему я должна тебе верить?

— Он передал, чтобы колючка не сомневалась, он ждёт её у деда вместе с Риганом.

— Колючка? — переспросила девушка.

— Он так сказал. А ещё велел беречь спину.

Клэр задумалась.

— Если ты от Вэлиана, тогда это кто? — указала она на противоположный берег.

— Понятия не имею. Наверное, оборотни из совета.

Клэр опустила весло и повернулась в сторону волков, которые нетерпеливо ходили взад и вперёд по противоположному берегу. В этом была её ошибка. Белобрысый мгновенно подскочил к девушке и оглушил её. Теряя сознание слух уловил победный вой с той стороны реки.