А потом наступит завтра

34 Люди в лесу

Оборотни зашептались.

— Ты не жена, — прошипел Стэнлиш. — Ты — вдова.

— Она вдова Вэлиана? — спросил помощник Тэо. Он внимательно разглядывал девушку. Её метка ясно дала понять всем, кто перед ними.

— Она, в первую очередь, человечка. Глупая, непокорная человечка.

— Как вдова Вэлиана, она часть клана. И не имеет значение её происхождение.

— Что-то много ты сегодня говоришь Тэо. И я начинаю задумываться. На сколько ты предан мне? Насколько ты предан клану?

Глаза Стэнлиша загорелись лютой злобой. Каждый в клане знал, что, когда вопрос касался власти, глава становился безжалостным. Он мог в одно мгновение перекинуться и порвать сопернику горло. Опасно было в такие моменты даже находиться рядом.

— Моя верность не должна вызывать у тебя сомнений, глава, — опустив голову смиренно произнёс помощник. — Мы разошлись с тобой лишь в одном вопросе.

— Так значит, ты согласен, что моя власть неоспорима? Ты согласен, что моя воля превыше всего? — ревел Стэнлиш.

Тэо молчал.

— А вы согласны, что любое моё решение должно выполняться? — обратился оборотень к собравшимся. — Так вот моё решение. Эта человечка будет участвовать в охоте и, если до вечера останется жива, станет членом стаи. И любой сможет претендовать на неё. Ну или, если кому-то захочется во время охоты взять её себе… — он мерзко оскалился.

Оборотни в знак согласия опустили головы.

— А теперь правила, — Стэнлиш обратился к людям. — Мы благородные оборотни и даём шанс даже таким ничтожествам как вы. Пусть боги решают достойный ли вы жизни.

Мужчина, стоявший перед Клэр, хмыкнул, но никто этого не заметил.

— Там начинается лес, — оборотень указал направление, где плотным рядом стояли деревья. — Мы даём вам время, чтобы убежать и спрятаться, — посмотрев на Клэр, он облизнулся, а по коже девушки пробежала ледяная волна страха. — Через час и мы отправимся в лес. Дотянете до границы клана, и ваша жалкая жизнь останется с вами. А к остальным пусть боги будут милосердны.

Подойдя к девушке, он сказал:

— Ну, что, поиграем? — и клацнул зубами около уха. Она внутренне содрогнулась, но вида не подола. Только медленно повернула голову в сторону Стэнлиша и посмотрела ему в глаза.

— Сначала я тебя отымею, а потом разорву на мелкие кусочки, — попытался он ещё раз напугать девушку.

Она так же медленно отвернулась, чтобы хищник не заметил бурлящего страха в глубине её глаз.

— Чего стоим? — рыкнул Тэо. — Побежали, побежали, зайчики!

И люди поспешили к лесу. А им вслед неслось гиканье и улюлюканье.

Все бежали в одном темпе, пока последние пленники не начали отставать. Было принято решение остановиться и обсудить план дальнейших действий.

— Нельзя двигаться вместе, нас быстро поймают, — предложил один из мужчин. — Поодиночке больше шансов выжить.

— У нас — да. А как же женщина? Она слабее.

— Ты же слышал, первую будут искать именно её. Рядом с ней нам не выжить. Вы как хотите, а я постараюсь держаться подальше от этого трофея.

Клэр было обидно слышать такие слова. Но людскую природу не победить. В сложных жизненных ситуациях, каждый был сам за себя.

— Он прав, — девушка посмотрела на мужчин. — Вам надо уходить. Я справлюсь. В отличии от вас, мне достаточно продержаться до вечера. Я спрячусь где-нибудь и выжду время.

— Так нельзя, — пытался вразумить всех бывший сосед из клетки. — Мы же люди, в конце концов. Мы не бросаем слабых.

— Это шанс, — Клэр обратилась к мужчине с улыбкой. — Шанс для всех. Вы должны уходить. Чем дольше мы спорим, тем меньше остаётся времени. И у меня, и у вас. Ну, же! Идите!

Мужчины согласно кивнули и разбежались в разные стороны. Бывший сосед по-отечески обнял девушку и сказал на прощание:

— Да будут боги милостивы! — и последним скрылся в зарослях.

Больше они никогда не увидятся, мелькнула мысль, а по щеке покатилась слеза. Небрежно смахнув её Клэр побежала в чашу.

Сначала бежать было легко, но тревога и усталость постепенно брали своё. Не заметив очередное препятствие, в виде большого корня старой сосны, девушка запнулась и полетела на землю. Выставив перед собой руки, она удачно приземлилась в низкий кустарник какого-то растения. Только заныла ушибленная нога.

Подняв штанину, Клэр уставилась на синяк украшавший голень, а браслет, который одел ей Вэл, стал тёплым. Столько всего произошло с того дня, когда вредный оборотень уступил ей. Они вместе с браслетом прошли многое, но никто ни разу не обратил на него внимание. И сейчас бы Клэр его не заметила, но чем сильнее браслет грелся, тем меньше становился синяк, пока совсем не исчез, а браслет опять стал холодным.

— Чудеса, — выдохнула девушка и поднявшись на совершенно здоровую ногу побежала дальше.

Отведенный час уже истекал. Нужно было смотреть правде в глаза, убежать от матёрых волков она не сможет, остаётся искать укрытие. В любом случае её найдут по запаху. А что можно сделать чтобы не нашли? Идти по воде. Надо найти реку.

Выбрав направление, девушка побежала дальше, а за спиной внезапно послышался шум погони. Неужели время, отведенное пленникам, уже истекло? Страх подгонял, но преследователи неумолимо приближались.

— Стой! — раздался знакомый голос. Но она не слушала. Петляя как заяц, пытаясь оторваться, неслась между деревьев пока её не схватила пара крепких рук.

— Это я — Роб. Да успокойся ты!

Замерев, она медленно обернулась и испуганными глазами уставилась на белобрысого оборотня. Он был абсолютно голый, видимо, только обернулся, чтобы поймать её. Разжав объятия, Роб отпустил Клэр, а рядом с ними возник чёрный волк.

— Это Риган, — успокоил её оборотень. — Мы пришли за тобой.

— За мной? Но почему?

— Странный вопрос. Чтобы спасти. Мы спрячем тебя до прихода Вэла, а там он сам со Стэнлишем посчитается.