А потом наступит завтра

39 Перед советом

Этот день в лесу, несмотря на торопливую скачку, был замечательный. Безоблачное небо, тёплое солнце, зелёная трава. Природе было абсолютно безразлично на проблемы и заботы оборотней и людей. Лес жил и дышал своим, особенным настроением. Высокие деревья шелестели листвой, травы колыхались под порывами ветра, а чёрный волк несся по лесному царству вперёд.

Лишь на закате, уставший и выбившийся из сил, он остановился у высокого частокола. Вокруг был вырыт большой ров, а в селение можно было попасть только по деревянному мосту. Большие ворота были распахнуты, ожидая гостей. Стража стояла тут же, приветливо улыбаясь волку.

Вэл спустил со спины девушку и обернулся.

— Привет, Вэлиан, — подошёл один из стражников. — Уже и не чаял тебя увидеть. Стэнлиш всем растрепал, что ты погиб.

Оборотни обменялись рукопожатиями.

— Вот и до трепался, что сам подох, — сказал Вэл. — Собственно я по этому поводу и пришёл. Надо совет собирать, нового главу выбирать.

— Сейчас уже поздно собирать кого-то, а завтра с утра в центральном доме можно и собрать. Ты иди к старому Дэю, а я старейшин обойду.

— Отлично, — они опять обменялись рукопожатиями. — Тогда до завтра.

Взяв Клэр за руку, Вэл повёл её в селение.

Прошли они всего пару домов, когда оборотень свернул в неприметную калитку, к дому с большим садом.

— Эй, старый Дэй, открывай! — Вэл колотил в дверь так, что она чуть ли не слетела с петель

— Это ты, негодник? — раздалось ворчание с той стороны двери.

— А кто же ещё? Открывай быстрее. Живот от голода свело, а ты копаешься.

Дверь открылась и перед гостями предстал сморщенный старичок невысокого роста с длинной бородой и густыми бровями.

— Вот, что ты, что твой брат, только и думаете, как брюхо набить, — ворчал старик. — Других интересов вообще нет?

— Есть, — улыбнулся Вэл. — Но тебе они не понравятся.

И обняв старика, приподнял того над землёй. Старичок лишь беспомощно хлопал оборотня по плечам.

— Отпусти меня, негодник! Я тебе не девица.

Вэл аккуратно поставил старика на пол и представил девушку:

— Это моя жена — Клэр. Прошу любить и жаловать.

— Жена? — опешил старичок, его глаза забавно округлились, а рот приоткрылся. — Ну, наконец-то, — закричал он. — Наконец — то, ты начал исправляться. Заходите, заходите быстрее! Ужин стынет, чай не заварен. Пирог в печи…

Только он вспомнил про пирог, как стремглав убежал вглубь дома.

— Старый Дэй — хороший друг деду. Чудной малость, но добрый. Мы всегда у него останавливаемся, когда на совет созывают.

Дом старого Дэя был большой. Пройдя по коридору, гости оказались в столовой — кухне, где уже во всю руководил старик. У него в помощниках были две молодые оборотницы, которые исчезли, как только Вэл с Клэр вошли.

Стол уже был накрыт, тарелки наполнены, чай заварен.

— Проходите, гости дорогие, — пригласил старик к столу. — Рассказывайте, что привело вас к нам.

— Да, как всегда. Ты же знаешь, что с хорошим к совету не обращаются. Стэнлиш помер, надо главу выбирать.

Старик просиял.

— Ну, а ты говоришь, что с хорошим не обращаются. Это не просто хорошо, это замечательно! Мерзавцем был Стэнлиш, хоть про мертвых плохо не говорят. Лучше тогда вообще помолчать. А как помер?

— На охоте.

— Туда ему и дорога. Значит ты теперь главой хочешь быть?

— Ты же знаешь, что не хочу. Буду за Ригана просить.

— Проси за Грэма лучше, он хоть и малец ещё, но толковый. А Ригану главенствовать точно не дадут, его случай давно решеный, — старик грустно махнул рукой. — Может всё же сам власть возьмёшь? Кровь у тебя сильная. А, если ты из-за жены своей беспокоишься, то брось это. Волчью кровь хоть десять раз разбавь, а она своё возьмёт.

— Нет Дэй, не моё это. Хочу спокойно жить.

— Вот же себялюбец какой вырос. Только о себе и думаешь, — начал повышать голос старик. — А кто о простых волках подумает? Кто собратьям помогать будет? Ишь, жизни спокойной захотел. Все спокойно жить хотят!

Старик обиженно замолчал и принялся за еду. Гости тоже взяли ложки и приступили к ароматному рагу.

— Делай, как знаешь, — проворчал старик. — Но помни, что я не согласен с твоим решением.

После ужина гостей проводили на второй этаж в отдельную комнату.

— Кровать, — восхищённо вздохнула Клэр, подошла к застеленной кровати и легонько прикоснулась к покрывалу. — Я уже и не помню, когда последний раз спала на кровати.

— Так зачем вспоминать, если можно лечь и поспать?! — оборотень крепко обнял девушку и поцеловал в шею. — Тебе помочь?

— Мы в гостях, — зашептала девушка. — Неудобно перед хозяином.

Вэл засмеялся:

— Старый Дэй уже большой мальчик, переживёт. Но ты права, дождёмся, когда будем в моём логове, — многообещающая улыбка появилась на его лице. — А пока ты можешь помыться вон за той дверью.