А потом наступит завтра

29 Лес

Они ехали до самого вечера. Иногда волки показывались среди густых зарослей, но большую часть пути бежали чёрными тенями недалеко от всадников.

Больше Клэр не разговаривала с оборотнем. Лишь иногда они перебрасывались ничего не значащими фразами. А солнце начало клониться к закату. Надо было останавливаться на ночлег.

Выбрав небольшую полянку со старым поваленным дубом, Роб остановил лошадь и помог Клэр спуститься. Тут же появились голые мужчины. Бросив им штаны, оборотень принялся разбирать сумку. Достав припасы и котелок, он обратился к девушке, которая сидела недалеко.

— Я сейчас развяжу тебя, но сразу предупреждаю, только одна попытка сбежать и твоё путешествие станет невыносимым вдвойне. У ребят отличный нюх и отменная скорость. А если тебе и удастся убежать, в лесу темно и много хищников. Ты даже до утра не протянешь в одиночку.

А потом наклонившись, сказал уже шёпотом:

— Ты не глупая и должна понимать, что единственный шанс узнать правду о муже — это вернуться с нами. Не глупи! Будь хорошей девочкой!

Говоря это, он развязал верёвки и убрал их в сумку.

От такого обращения Клэр потеряла дар речи. Это был не только самый странный оборотень, это был самый странный мужчина, которого она когда-либо встречала. Роб, как ни в чём не бывало отдал котелок Сэмсу, а сам отправился за хворостом для костра.

Ужин прошёл в тишине. Потрескивали в огне сухие ветки. Над костром взлетали и гасли огненные искорки. Тепло огня согревало тело, а душа металась в сомнениях.

Выпив горячего чая, девушка завернулась в плащ и устроилась около старого дуба. Глядя на пляшущие языки пламени, она начала засыпать. И сквозь сон слышала, как оборотни разговаривали между собой.

— Если её отдадут стае, я возьму её себе, — тихо говорил Сэмс.

— Зачем тебе слабая самка? — спрашивал так же тихо Дос.

— Она была женой Вэлиана, а этот оборотень не дурак. Не стал бы он брать себе слабую самку.

— И то верно. А ты не думаешь, что желающие и кроме тебя найдутся?

— Ты прекрасно знаешь, Дос, что я один из сильнейших самцов нашего клана. И, если надо будет сражаться, я не струшу.

— И всё так она человека…

Мужчины замолчали, а к спине девушки привалилось что-то теплое и мягкое. Приоткрыв глаза и повернув голову, она узнала серого волка. Он вопросительно посмотрел на неё, а потом устроился поудобнее, положив морду на лапы. Он всю ночь согревал Клэр своим теплом.

Утром они двинулись дальше. Два огромных волка и девушка с молодым оборотнем на лошади.

— Почему твой волк серый? — спросила Клэр, когда чёрные чудовища скрылись из виду. Утреннее солнце уже согревало. Роб придерживал девушку за талию, а лошадь неторопливо бежала по лесной тропинке.

— Моя мать была из клана серых. Это была мимолётная связь и в стае матери мне места не нашлось.

Клэр сидела спиной к оборотню, но по его голосу поняла, что эта тема причиняет ему боль. А он продолжил:

— Меня забрал отец. Бывший глава клана не возражал в отличие от мачехи. Мы часто дрались с её детьми. Ну как дрались?! Меня избивали. Пока однажды не вмешался сын главы. Он был старше нас и раскидал моих обидчиков, как щенков. С тех пор мы стали дружить. Он- большой и сильный, и я — маленький и хитрый. А потом главы не стало и его сын пропал. Новый глава не особо меня жалует да мне всё равно. Заработаю деньжат и уйду. Мир большой.

— Если ты дружил с Вэлианом, почему меня везёшь в клан. Зачем помог поймать меня?

— Так надо. И не спрашивай. Ты должна быть в стае. Это для твоей же безопасности.

— Если бы это было безопасно, то Вэл не стал бы меня прятать у шаманов.

— Случилось так, как случилось. Я выполню свою работу и получу свободу. А ты будешь в безопасности.

— Ты хочешь в этом убедить меня или себя?

— Волки не вредят своим самкам, ну сколько можно тебе говорить!?

— А ты не говори. Ты отпусти меня.

— Это пустой разговор, — начал злиться Роб. — Давай лучше помолчим.

Оставшийся путь они преодолели в молчание.