Академия Астра. Как не выйти замуж за принца

Глава 5

– Ложись! – заорала я и рывком сбила принца с дивана.

Воздух рассек огненный шар, пролетев точно там, где секунду назад находилась голова Роуэна. За ним последовали еще два – они врезались в спинку дивана, и бархатная обивка вспыхнула. Запахло паленой тканью.

Мы грохнулись на пол. Роуэн тяжело дышал подо мной, его глаза были широко распахнуты от шока.

– Что за чертовщи…

Но договорить он не успел. Нападающий уже готовил новую атаку – его руки полыхали еще ярче. Огненный шар величиной с кулак вырвался из его рук, оставляя за собой искрящийся след. Он летел прямо в нас, вращаясь и потрескивая. За ним последовали еще два, еще четыре – целый залп пылающих снарядов.

Мое тело отреагировало само, без участия разума. Руки вскинулись, и слова заклинания сорвались с губ, словно я произносила их всю жизнь:

– Игниум рефлектум тотус!

Ого! А ведь успела выучить… Одно-единственное заклинание к завтрашнему занятию. Кто бы мог подумать, что именно оно и понадобится?

Перед нами вспыхнул щит – не просто голубоватый барьер, а настоящая стена из переливающихся серебристо-синих волн. Он заискрился, заиграл гранями, словно гигантский кристалл.

Огненные шары врезались в щит один за другим. Первый разлетелся водопадом золотых искр, второй взорвался фейерверком рубиновых осколков света. Весь зал озарился всполохами магического света – синего, алого, серебряного. Воздух гудел от магических разрядов, пах озоном и расплавленным металлом. Мраморные колонны отражали вспышки, превращая гостиную в калейдоскоп огня и света…

– Игниум рефлектум тотус! – выкрикнула я снова, и очередные шары, отразившись от щита, понеслись обратно к нападающему, оставляя за собой спирали алого дыма.

Парень отскочил в сторону, споткнулся о ковер и рухнул на пол.

Я опустила руки. Мой щит медленно растаял, оставив в воздухе лишь легкое мерцание.

Привратники появились тут же. Молодого человека разом скрутили, набросив на него антимагическую сетку. Несколько мгновений – и вот уже в просторном фойе снова тишь да гладь. Как и куда делся негодяй, покушавшийся на принца, я даже не успела заметить.

Я осторожно заглянула в сумку. Как там моя Колючка, не зацепило ли ее? Да и вообще, после всего, что было, она наверняка напугана. Но нет, малышка безмятежно спала, словно ничего особенно вокруг не происходило. Вот это спокойствие!

– Ваше высочество, мы приносим свои извинения за этот инцидент. Извинения также будут отправлены в ваше королевство со всеми соответствующими церемониями.

– Ерунда, – отмахнулся принц. – Дело житейское.

Ничего себе, дело житейское! Я все еще чувствовала жар от вражеских огненных шаров. По моему скромному мнению, все это вовсе не выглядело как ерунда, и скорее было похоже на серьезную проблему. Это ведь покушение. Самое настоящее покушение! И не вспомни я вовремя то заклинание, принц наверняка был бы мертв.

Мои ладони похолодели от запоздалого ужаса.

– Пройдемте, ваше высочество… – привратник по-прежнему делал вид, что не замечает меня.

Это начинало раздражать. В конце концов, я только что выполнила их работу. Ведь защищать гостей постояльцев от покушений – это их работа? Извинений никаких вы не принесли, а меня потрепало огненными шарами гораздо сильнее, чем принца. На какое-то мгновение мне даже захотелось выйти замуж за Роуэна только для того, чтобы явиться сюда в качестве принцессы и устроить этим остолопам веселенькую жизнь!

Привратник проводил нас к лифту, украшенному витражами из цветного стекла. Мы поднялись на верхний этаж, предназначенный для особо важных персон.

– Сэр Малрик Сильверторн ожидает вас, – сказал сопровождающий нас служащий, останавливаясь перед массивной дубовой дверью, украшенной резьбой в виде королевских лилий.

Роуэн кивнул, и дверь беззвучно распахнулась.

Апартаменты советника поражали продуманной роскошью: стены цвета слоновой кости украшали гобелены с изображением охоты, а под ногами расстилался ковер из глубокого синего бархата с золотыми королевскими лилиями. Потолок терялся в полумраке – где-то в вышине мерцали позолоченные розетки и лепные гирлянды.

Три огромных арочных окна занимали всю дальнюю стену. За ними простирался Этерион – сказочный город на перекрестье миров, где светящиеся башни тянулись к звездам, а между ними парили воздушные мостики, усыпанные разноцветными огнями.

В центре комнаты, перед мраморным камином с резным гербом, стояли два массивных кресла из темно-зеленого бархата с высокими спинками. Между ними – столик из черного дерева, на котором горели свечи в серебряных подсвечниках и поблескивал винный графин из мерцающего стекла.

Из кресла поднялся сэр Малрик Сильверторн, и я сразу оробела.

Высокий, широкоплечий, с безупречной осанкой – в свои пятьдесят пять он выглядел очень даже моложаво. Густые седые волосы с серебристым отливом аккуратно уложены. Лицо волевое, с резко очерченными скулами и прямым носом. Серые глаза под густыми бровями смотрели внимательно и проницательно – под их взглядом я тут же стушевалась.

Это с ним мы собирались спорить?

Его уговаривать? Что-то подсказывало мне, что это совершенно бесполезно…

Я растерянно оглянулась на принца: он точно уверен, что прийти сюда – хорошая идея?

– Негодный, безрассудный мальчишка! – с тихой яростью проговорил сэр Сильверторн.

И я на мгновение потеряла дар речи. Да какое там, я забыла, как дышать. Нет, конечно, главный королевский советник – фигура весьма значительная. Но разве кому-то можно так разговаривать с наследным принцем? Уверена, правила этикета ничего подобного не предусматривают.