Академия для Магнолии (СИ)

Глава 17. Осколки прошлого

Мы обе прекрасно понимали, что своими силами, вряд ли, справимся, а к выбору союзников придётся отнестись с особой осторожностью. Нам нужно было выяснить, кто рискует жизнью и здоровьем Виккетти, чтобы добиться каких-то неясных нам обеим целей. Ситуация с каждым улетевшим в прошлое днём пахла всё хуже.

Поэтому не удивилась, когда ректор мрачно поделилась неясными предчувствиями:

— Твои стихийные дары позволяют иногда точно угадать наиболее вероятный ход развития событий.

— А как вы думаете, что сейчас происходит? Почему избавляются не только от Призванных, но и от сильных колдуний?

Ставшие бездонными фиолетовые глаза на секунду затуманились, а потом она, явно нехотя, поделилась плодами горьких размышлений во время бессонных ночей:

— Знаешь, что случится, если Круг Измен не будет замкнут именно сейчас, спустя три тысячи лет?

— Нет, — честно говоря, даже не рассматривала, что такой вариант может быть реализован.

— Наследником станет Холен Кэлл… Он сделает всё, чтобы жениться на тебе. Другие драконьи роды поднимут мятеж. Так как ни один дракон или эльф не захочет подчиняться вампиру на троне, даже высшему. Империя Акросс сгинет в пламени междоусобных войн. Этого никак нельзя допустить: слишком много крови прольётся в этом случае. Будущее станет мрачным и безысходным на долгие столетия, если не на тысячелетия.

— Тогда надо найти способ, как наделить Виккетти каким-то редким стихийным даром, а лучше четырьмя, если это можно.

— Я не знаю, возможно ли такое в принципе.

— Мне нужно посоветоваться со стихиями, что наделили меня сразу двумя дарами. Может, они войдут в наше положение и помогут.

— Тебе нельзя самовольно покидать территорию Академии, — в голосе ректора появились резкие и неприятные металлические нотки.

— Этого и не потребуется, — я выудила из своего тайного хранилища огромную раковину на подставке из редкого зелёно-голубого нефрита. Её перед отъездом в Акросс мне преподнёс магистр Габриэль. Попросил налить внутрь обычную воду и опустить кончики пальцев, чтобы силы, наделившие меня возможностью повелевать ветрами и морской пучиной, услышали мою просьбу. Если вдруг столкнусь с проблемой, решить какую самостоятельно не смогу.

Ректор сумела удержаться от неуместных сейчас расспросов. Брюнетка удивлённо наблюдала, как я наливаю морскую воду и зачарованной фляги. Её я получила в подарок вместе с новыми способностями. Потом опустила в приятно прохладную жидкость кончики пальцев и прикрыла глаза. Дотянуться до могучей силы, только выглядевшей как совсем ещё юная девушка, оказалось делом нескольких мгновений.

Сама суть океанской пучины выслушала меня, не перебивая. Потом на несколько мгновений словно ушла в себя и, наконец, выдохнула:

— Мы не заинтересованы в том, чтобы спокойная страна превратилась в островки грызущейся за земли, власть и богатство нечисти. Мне нужно увидеть эту вашу Викетти. Только в этом случае смогу принять верное решение. Как ты понимаешь, Магнолия, далеко не всякая девушка достойна таких талантов, что мы преподнесли тебе.

Магианна Орхидея, усилив все защитные контуры и укутав свой кабинет в «Сферу Молчания», стремительно вышла вон. Вернулась она в обществе сразу трёх женщин. Сопровождающие целительницу, что попыталась устроить скандал из-за совсем не интересующего меня адепта Линнарра Гелля, были мне не знакомы. Как только ректор закрыла дверь и максимально усилила охрану всеми известными ей способами, мнимые личины растаяли, как туман на болоте, после того, как взошло солнце.

Увидеть в комнате наставницу Призванных Флору оказалась совсем не готова. Вторая дама мне была не знакома, но по тыкворру и отдалённому сходству с Лином сразу поняла, что передо мной императрица Виктория собственной персоной.

Виккетти обвела нас непонимающим взглядом, а потом испуганно замерла, как пойманная птичка, когда стихия с присущей ей бесцеремонностью точно вывернула душу лекарки на изнанку. Затем принялась неторопливо и методично изучать, чтобы решить, стоит ли ей помочь бедовой внебрачной дочери императора, или нам придётся искать другой выход из почти патовой ситуации.

Одна из моих покровительниц, сутью которой было само море, так и не смогла сразу принять решение, но она оставила нам надежду:

— У вас через неделю начинается практика. Жду вас обеих в крепости магистра Габриэля Рэння. Маргаритка восстановит свой дар, но только в том случае, если прекратит пытаться навредить тебе, Магнолия. Ректор Орхидея, надеюсь, вы донесёте эту простую истину до всех, кого это ещё может коснуться. В виду того, что мы больше не можем пускать ситуацию на самотёк, рекомендую отправить туда и Наследника Линнарра Гелля без Холена Кэлла. Если все сложится именно так, как предвижу, то после этой практики они вернутся прямо в Поющую Долину. Только от возни вокруг трона и попыток второго принца наложить на тебя лапы, Магнолия, эта помолвка вас не избавит. Императрица Виктория, вам стоит и дальше ревностно охранять тайну, кто является отцом вашего ребёнка. Иначе последствия могут быть фатальны для всех вас, — потом она исчезла также мгновенно, как до этого и появилась.

Подумав, решили, что нам лучше как можно чаще встречаться под предлогом обучения, чтобы держать друг друга в курсе всего происходящего. Магистр Флора могла собрать вместе нашу небольшую, но вполне тёплую компанию, не вызывая ненужных подозрений и вопросов.

После того как наставницы нас проинструктировали по поводу того, какую линию поведения лучше всего предпочесть, отпустили на занятия. Дочь императора задумчиво посмотрела на меня, а потом проронила:

— Прости за тот безобразный скандал. Все Призванные, что не определились с помолвкой, нацелились именно на Наследника. Как ты понимаешь, Маргаритка была готова спалить любого, кто посмеет побивать клинья к её, как она считает, законной добыче.

— Мне никто не нужен, Виккетти. Сейчас важно только получить диплом. Моим приёмным родителям нужна толковая штатная ведьма. Так что на этот счёт можешь быть совершенно спокойна. Ни трон, ни оба эти адепта меня совершенно не интересуют.

Выпустив «Сферу Молчания» целительница с удивлением выдохнула, прикрыв нижнюю часть лица ладонью, чтобы случайно не прочли по губам:

— У тебя есть жених. Только защитные чары не говорят, кто он. Будь осторожна, тебе нельзя оказаться ни с одним из аристократов в Поющей Долине…

— Знаю. Я благодарна Маргаритке. В прошлый раз она не дала мне попасть в ту же беду, что и императрица Виктория. Зато подарила нежданную встречу с любимым и два стихийных дара. Иначе уже была бы невестой Холена Кэлла. И у меня не было бы лазейки, как у матери Лина.

— Да. Ведь он — не Наследник и у него нет такого проступка, как я, в тысячелетие правления… — выражение голубых глаз сделало лекарку очень похожей на собственную мать в минуты душевного смятения.

— Будем надеяться на лучшее. Только как сделать так, чтобы Линнарр случайно не узнал моей тайны. Конечно, он не претендует на меня, но если новость дойдёт до второго принца…

— Он погубит единственного мужчину, с кем рядом ты хочешь прожить столько, сколько позволят боги. От меня никто не узнает твою тайну, Магнолия. Клянусь! — сразу поняла, что неприятностей от этой девушки ждать не нужно.

— Если тебе понадобится помощь, знаешь, где меня можно найти. Если я не на занятиях или практике.

— Спасибо, — потом лекарка молча ушла, направляясь к корпусу, где проживали её сокурсницы.

Не знаю почему, но совсем не обрадовалась, увидев расфуфыренную Фиалку. Недавняя подружка разительно переменилась после помолвки с наследником ректора Тення. Временами замечала, как она бросает на нас полные презрения взгляды. Уже и не рада была, что узнала её поближе, как и Лилию. Прежней и заслуживающей доверия осталась только Незабудка, но мы с ней теперь виделись очень редко. Она много времени проводила, изучая нюансы будущей жизни, осваивая все навыки, какими обязана обладать настоящая леди из рода морских драконов Силран. Поэтому появление новой подруги оказалось настоящим подарком богов. Только это я поняла далеко не сразу.

Занятия в тот день прошли как-то удивительно легко и быстро. Бессонная ночь сказывалась, поэтому поспешила в свою комнату, чтобы поскорее сделать уроки и отоспаться. Увидеть у своего порога несколько растерянную Фиалку было совсем чудно, но гостеприимно распахнула дверь и предложила войти.

Совсем не ожидала, что та с ненавистью посмотрит на меня, вывернется и убежит прочь, оставив меня в полном недоумении. Чутьё настоятельно потребовало изучить порог и дверь. Послушавшись, с ужасом почувствовала, что на них какие-то совсем незнакомые чары. Решила не рисковать и послала Зубика за ректором Орхидеей и целительницей Флорой.

Сердце точно сжала ледяная когтистая длань, причинив невыносимую боль. С трудом удержалась от стона и чуть не потеряла сознание. На моё счастье обе магианны подоспели через несколько минут. Ректор Орхидея распутала «Объятья Мрака» и принялась дотошно расспрашивать меня, как только я слегка пришла в себя.

— Кто тут был? Чары были наложены прямо на ручку от входной двери.

— Адептка Фиалка, но я не понимаю, зачем она это сделала. Мы весь первый курс дружили, а потом… — я сникла, тяжело переживая такое неожиданное и подлое предательство.

Чутьё подсказало, что из трёх старых подруг лишь Незабудка не таит камня за пазухой. Так как у её мужа есть собственные владения неподалёку от империи Акросс. Маргаритка, поняв, что Холен Кэлл меня совсем не интересует, тоже может стать надёжной союзницей. Ещё опасности не представляет и дочь императора Виккетти. Все остальные Призванные могли нанести удар в спину, если им будет выгодно избавиться от меня.

Неделя перед практикой, что всегда начинается перед месяцем отдыха, начиная со второго курса Академии, пролетела без осложнений. Только заметила, что все сокурсницы, кроме Незабудки, стали заметно сторониться меня. Точно я была для них источником всё возрастающей опасности.

Дар шептал, что мне следует основательно набраться сил перед следующим второй половиной учебного года. Иначе, может попросту не хватить, чтобы справиться со всеми испытаниями, что только и ждут удобного момента, чтобы свалиться на мою несчастную голову.

Впрочем, когда отправилась на практические занятия под начало магистра Габриэля, что был драконом с колдовскими способностями, на одном корабле со мной плыли и внебрачная дочь императора, и Линнарр. Он совсем не обращал на меня внимания, что было очень кстати. Только не могла быть уверена, что эта холодность не напускная.

Драконы были коварны и совершенно непредсказуемы благодаря своей глубинной сути. Поэтому сказать что-либо конкретное не смог бы и сам Лин. Жизнь с таким спутником была сродни праздному отдыху на пороховой бочке, когда бикфордов шнур уже подожжён. Решила пока не забивать себе голову дополнительными размышлениями, но сделала всё, чтобы плавание прошло максимально комфортно.

Капитаном «Морской Воительницы» был рыжеволосый эльф. Он всем своим видом показывал, что если бы не приказ самого императора Риннарра Гелля, нипочём не стал бы брать на борт двух не полностью обученных ведьм и Наследника империи Акросс. Я подошла к Виларэллю и спросила прямо:

— Простите, господин Виларэлль, но мне нужны амулеты, лучше серебряные, учитывая вашу расу. Мы доставили вам беспокойство, хоть и ненамеренно. Я не знаю, почему нас отправили именно на вашем судне. Давайте, сделаю амулеты, чтобы штормы и пираты не слишком сильно беспокоили вас, а ветер всегда был попутным?

Что-то в самой глубине моей души настоятельно рекомендовало обрастать полезными знакомствами и доказать собственную полезность до того, как мне основательно понадобится чья-то помощь.

Мужчина недовольно скривился и снял с шеи амулет в виде капли, украшенной особым образом обработанной алмазной крошкой. Такие украшения могли создать только самые искусные ювелиры из народа морских эльфов:

— Докажи, что я не зря трачу провиант и три обычно свободные каюты, чтобы доставить вас в крепость магистра Габриэля Рэння.

— Вы ещё и ювелир, господин мой? Все украшения на корабле сделаны вашими руками. Рада познакомиться с настоящим эльфийским мастером, — искреннее восхищение изящной вещицей невольно расположило капитана ко мне. — У адептки Виккетти сильный дар исцеления. Особенно это касается душевных ран и последствий тяжёлых периодов в жизни. Если кого-то из вашей команды беспокоят подобные проблемы, уверена, она с радостью поможет.

— Премного благодарен, адептка Магнолия, — что-что, а по воспитанности именно эльфы выгодно отличались от всех прочих рас, населяющих не только территорию империи Акросс.

Зажала в ладонях кулон и тихонечко запела, позволяя собственной стихийной силе частично перечесть в украшение, придав ему нужные колдовские свойства. Потом улыбнулась и нашептала заклятье, подтверждающее, что оно должно полностью подчиняться эльфийскому мореплавателю и его наследнику в случае передачи.

Рыжеволосый эльф был очень удивлён, когда вернула ему амулет и попросила:

— Попробуйте теперь сами встать около мачты с обвисшими в штиль парусами и попросить помощи у ветра и морских волн. Я никогда не приказываю, а прошу помочь. Мне ещё ни разу не отказали в поддержке, — и чуть застенчиво улыбнулась.

Капитан Виларэлль с непроницаемым лицом поднялся на мостик, накрыл серебряный кулон узкой ладонью и что-то произнёс на певучем и очень красивом языке своего народа.

Сначала ничего не произошло. Потом паруса, точно нехотя, наполнились свежим ветром, и «Морская Воительница» снова продолжила своё путешествие. Мужчина бросил на меня полный удивления взгляд, после чего уверенно проронил:

— Пусть ваша подруга-целительница осмотрит мою команду на предмет проблем со здоровьем и прочим. Попрошу вас, адепт Гелль сопровождать целительницу, чтобы ни у кого из членов моей команды, среди них много не только эльфов, не позволил себе лишнего в отношении молодой ведьмочки, — Наследник согласно кивнул головой. Каштановые волосы с тёплым медовым отливом и пронзительные ореховые глаза цвета фисташек, как у матери, сразу давали понять, что это — родная кровь императрицы.

Молодой дракон в первый раз понял, насколько важны лекари в их суматошном и полном явных и скрытых опасностей мире. Викетти выгнала неупокоенный дух тропической ведьмы, что вселилась в старшего помощника капитана и превратила каждое мгновение отдыха в непрекращающуюся пытку. Потом помогла разрешить тлеющие конфликты среди членов экипажа, которые уже были почти готовы выйти из-под контроля. Подобное положение всегда чревато бунтом и гибелью многих.

Вдруг девушка заметила странное, явно колдовское плетение, и попросила позвать меня. К сожалению, наших способностей знаний было недостаточно, чтобы распознать, что это было такое. Такой подлости от ректора Тення я не ожидала. Хотя и понимала, что он попросту знал, что император не является отцом Наследника. Вот и решил воспользоваться редким шансом, чтобы переиграть всё в свою пользу.

Мне и Викки пришлось изрядно повозиться и сообщить всё ректору Орхидее и магианне Флоре. Они велели ничего не трогать. Завтра утром они встретят нас в крепости магистра Габриэля и снимут проклятье. Подсказали, как можно заморозить его действие примерно на трое суток. Ситуация снова ухудшилась, хотя и не из-за наших просчётов и ошибок.