Академия для Магнолии (СИ)

Глава 19. Аркан интриг

Нур сразу почувствовал тревоги магистра Эринэля, поэтому ласково потёрся носом об подбородок спутника своей колдуньи и успокаивающе заворчал, помогая магу успокоиться и взять себя в руки.

Вскоре вся троица оказалась в комнате, где сейчас в счастливом неведении по поводу ловкой проделки пребывала я на заслуженном отдыхе. Стихиаль взял меня за левую руку. Я заворочалась, но эльфийские сонные чары не дали мне проснуться. Потом Суть Ветра запел. Через миг Суть Моря вплела в мелодию свой хрустальный голос. Меня окутало облако морской пены, а когда оно рассеялось, мне больше не угрожали наглые домогательства высшего вампира. Ведь он получит совсем не тот результат, на какой рассчитывал.

— Продли её отдых ещё на пару дней. Я хочу, чтобы моё колдовство проверило и устранило все лазейки в защите от неприятностей и надёжно заделало бреши.

Тёмный маг послушно внёс те изменения в собственное плетение, какие сейчас были необходимы. Потом стихиали ушли, а он снова задремал в кресле напротив моей кровати в ожидании, когда наступит пора завтрака в общей столовой.

Нур свернулся уютным клубочком прямо поверх моего одеяла и прикрыл глаза. Только время от времени прядающие уши сразу говорили об одном. Вожак Ветровых Псов настороже и готов дать отпор любому наглецу, что посмеет причинить хоть малейшее беспокойство его ведьме.

Проснулась я от ощущения того, что императрице Виктории грозит какая-то страшная опасность. Видимо её муж решил временно вывести супругу за рамки своей интриги. Он собирался погубить и Линнарра, и Виккетти. Такая же участь ожидала магистра Габриэля, Флору и ректора Орхидею. Этих троих в покое он тоже не собирался оставлять, прекрасно понимая простую истину. Они сделают всё, что в их силах, чтобы заговор лопнул как мыльный пузырь задолго до того, как его последствия нанесут непоправимый вред древним устоям империи Акросс.

Только глупый дракон не подумал, что если сейчас не замкнуть Круг Измен, то его владения утратят суверенитет и будут растащены алчными соседями по кускам. Точно хлебная корка голодными крысами. Потом я увидела женскую ладонь, на ней лежал амулет, выкованный из странного чёрного металла с тёмно-синим отливом. Моя душа сжалась от ужаса в маленький испуганный комочек и словно окаменела.

В приятном голосе слышался яд пополам с ненавистью:

— Ты напрасно противишься неизбежному, иномирная дрянь! Холен Кэлл никогда не станет императором, его никто не поддержит! Хватит дёргаться, не в вашей власти избежать той судьбы, которую выбрал для вас и остальных Великий Риннарр Гелль!

Не знаю почему, но постаралась запомнить зловещую подвеску на цепочке до мельчайших деталей. Почувствовала, что Эри сейчас нет рядом, иначе незваная гостья не посмела бы сунуть нос в мою комнату. А вот Нур ещё не выставил наглую и безумно опасную гостью вон только потому, что нам нужна была зацепка. Только тогда императрица Виктория, ректор Орхидея и магистр Флора могут попытаться узнать, кто это, и принять меры, чтобы обезвредить одну из сообщниц правителя.

Когда я успешно справилась со своей задачей, колдунья с удивлённым возгласом покинула моё сознание. Видимо, вожак Ветровых Псов оказался тем самым неучтённым фактором, к встрече с ним родственница императора оказалась не готова.

Мой крылатый друг пристально посмотрела на меня, и сразу поняла, что нужно немедленно зарисовать зловещий кулон. Иначе с каждым мгновением подробности будут стираться из памяти. Поэтому достала из тумбочки письменный прибор и стопку листов бумаги.

Эри и застал меня за этим увлекательным занятием. Тёмному магу хватило всего одного мимолётного взгляда на моё художество, чтобы максимально усилить все контуры защиты и наложить новые. Потом он помчался за комендантом крепости Габриэлем Рэннем.

Я почти закончила рисунок, когда оба мужчины, вежливо постучались и попросили разрешения войти. Потом они молча опустились на гостевой диванчик, ожидая, когда можно будет поговорить со мной. Чутьё сразу подсказало, что ситуация осложнилась ещё больше. Хотя мне наивно казалось, что куда уж дальше.

Магистр Рэннь сразу помрачнел, выдохнув ненавистное имя.

— Эта ведьма — мать императора. Мы ничего не сможем с ней сделать, пока Риннарр Гелль восседает на троне, — комендант пограничной крепости не скрывал своей ненависти к аристократке. — Дартарра Гелль — была одной из тринадцати Призванных. Эта блондинка многих ввела в заблуждение ангельской внешностью. Фарфоровая кожа, нежный овал лица, мечтательные голубые глаза и ласковая улыбка. Её душа и сердце чернее, чем самая глухая полночь. Именно она подсказала Рину, как отнять у меня Викторию. Этот древний обычай не использовали более десяти тысяч лет, как слишком бесчеловечный и неоправданно жестокий. Будьте осторожны, адептка Магнолия. Нам следует более серьёзно отнестись и к безопасности Виккетти и Линнарра. Когда в интригу ввязывается эта женщина, пощады не будет никому.

Эринэль на несколько мгновений задумался, а потом с явной тревогой в голосе проронил:

— Ректор Орхидея и императрица Виктория говорили, что в паре с этой заразой работает сильная целительница. Мы так и не знаем, кто помогает Дартарре.

Тут в моей душе шевельнулось неясное предчувствие. В него я и вцепилась, как Нур впился бы в уши любого моего даже потенциального обидчика:

— Мама ректора Авира Тення — магианна или ведьма?

Кровь отлила от лиц обоих магистров, выбелив их точно простыню. Ответил на мой вопрос тот же Габриэль, не скрывая нешуточной тревоги:

— Киннарра Теннь — целительница с очень редким даром стихийной растительной магии. Они с Дартаррой учились на одном курсе. Она тоже не из Риасса. Все свои интриги эта парочка обычно закручивает в четыре руки.

— Передайте императрице Виктории, ректору Орхидее и магистру Флоре, а также Викки и Лину, чтобы вынесли все живые зелёные украшения из своих комнат. Кто знает, а вдруг они могут рассказывать Киннарре о том, о чём мы тут говорим…

— Полностью исключить этого мы не можем, но проще предупредить опасность, чем потом бороться с последствиями её наступления. Лекари разрешили вам вернуться к занятиям, Магнолия, но с условием.

— Быть осторожнее и больше так не истощать свой организм, — получив одобрительные взгляды от обоих мужчин, через несколько мгновений осталась в гордом одиночестве.

Вскоре практика вошла в привычное русло. Наши враги, видимо были очень заняты в Акроссе. Поэтому никак не проявили себя ни в день отплытия в столицу, ни тогда, когда мы снова оказались под сводами родной Академии. Только, как чувствовали все трое, это было, всего лишь, мимолётное затишье перед очередной бурей.

Защитив отчёт по практике, собрала всё необходимое для каникул за пределами столицы. На моё счастье, Холта не только поддержала стихию в этом вопросе, но и наложила на меня все возможные заклятья и контуры защиты, чтобы свести риск попасть в жадные лапы адепта Холена Кэлла к минимуму.

Только мы с моей приёмной матерью решили не убирать второго Наследника с «шахматной доски» заговора императора и его союзников. Чтобы никто не догадался, что подлая интрига Хола уже не является для меня секретом, приняв все меры предосторожности, обернулась грифоном и добралась до пограничной крепости без приключений. Почти.

Не удержалась от шалости, когда заметила корабль пиратов, севших на хвост «Морской Воительнице». С помощью врождённых чар нагнала на разбойников такой ужас, что они предпочли убраться так быстро и далеко, как у них только вышло. У страха глаза велики. Кто в здравом уме и трезвой памяти не станет связываться с целой стаей разъярённых крылатых монстров?

Увы, сразу поняла, что капитан сразу просёк, кто пришёл к ним на помощь, но от него о моей тайне не узнает ни одна живая душа. Лорд Виларэлль слишком ценил тех, кому мог довериться. Поэтому хранил чужие тайны также щепетильно, как свои собственные.

Я приземлилась в небольшом овражке и перекинулась в привычный с детства облик. Там меня уже встречали Эринэль и Сути Ветра и Моря. Видимо, стихии неусыпно присматривали за занятной смертной ведьмой по очереди, ни на мгновение не теряя бдительности. Впрочем, их поведение, как раз, было совершенно логично и понятно. Наконец, девушка чуть ворчливо выдохнула:

— Зверствовать, как в прошлый раз, я не стану. Можешь не волноваться по этому поводу. Только не рассчитывай, что угробишь все свои каникулы на этого ушастого тёмного мага! — сразу поняла, что моя покровительница не жалует никого, в ком нет стихийного ведьминого дара. — Заниматься будем каждый день! Отлынивать я тебе не позволю!

С каменным лицом пообещала, что филонить не стану. Потом пошла с Эри в выделенные для моего пребывания две комнаты: спальню и небольшую, но довольно уютную гостиную.

— Пообещай мне, Магни, только одну вещь! — фиолетовые омуты глаз под шапкой чёрных волос словно затянули мою душу на самое дно.

Только у меня было железное правило: не давать слово сделать что-то, не зная сути просьбы. Моя левая бровь вопросительно изогнулась. Принимать подобного рода решения в спешке я не собиралась.

— Ты больше не позволишь Сути Моря так себя уесть, как во время практики, — в голосе появились явные металлические нотки.

Подобное случалось только тогда, когда Эри уже обдумывал, как наказать виновника возникшего в нашей жизни беспокойства.

— Обещаю. Но ты напрасно думаешь, что она не понимает простой истины, что необученная стихийная ведьма должна очень деликатно обращаться с собственными не врождёнными способностями. Иначе можно выгореть так, что потом вообще и тени колдовского таланта не найдёшь, чтобы попытаться восстановить утраченное.

— Рад, что ты правильно оцениваешь опасность. Скажи, а где твои учебные амулеты?

— В кабинете у ректора Орхидеи. Носить их вне Академии слишком опасно. Даже сейчас нет никакой гарантии, что матери императора и ректора Тення не явятся прямо сюда по мою душу. Честно говоря, не представляю, как избежать встречи с этими опасными женщинами или их заклятьями.

Магистр Эринэль не успел скрыть от меня, что и его живо интересует грандиозная для нас обоих проблема. Потом, выпустив «Сферу Молчания», нехотя признался:

— Без помощи стихий мы почти ничего не сможем сделать. Их колдовской дар, как и твой, родом не с Риасса. Поэтому местная магия и чары им почти не вредят.

Я всего на миг задумалась, а потом озвучила совсем неожиданную мысль, что пришла мне в голову всего мгновение назад:

— Кажется, я поняла, почему адепт Холен Кэлл так жаждет заполучить в жёны именно меня, — увидеть удивление на лице моего любимого эльфа было забавно.

Его губы шевельнулись, но ни единого звука с них не сорвалось. Поэтому ответила сама, поймав встревоженный взгляд будущего мужа.

— В моей крови причудливо переплелась местная и чужая магия. Вдобавок ещё и обрела вторую ипостась. Очень надеюсь, что мне удастся сохранить эту тайну как можно дольше. Иначе, боюсь, моя опасность перевесит полезность. В этом случае от меня могут пожелать попросту избавиться.

— Мы будем осторожны, Магнолия. Только так можно надеяться, что мы вместе справимся с любыми неприятностями.

Суть Моря и Суть Ветра дали мне спокойно отдохнуть до утра, так как перелёт оказался долгим. Он потребовал много сил, чтобы добраться до пограничной крепости магистра Габриэля Рэння как можно быстрее и по возможности незаметнее. Потом меня снова стали обучать стихийному колдовству. Только, на этот раз, не заставляя выходить за рамки возможностей собственного тела и психики. Явно опасались полного выгорания и утраты многогранных талантов. Правда, они настоятельно требовали полного контроля и шлифовки.

Я не собиралась становиться пешкой в игре императора, ректора Авира Тення и их матерей. Особенно в свете того, что подозревала, что именно мной собирались откупиться от второго Наследника, чтобы он больше не стал претендовать за трон. Лишь то, что Холен уродился высшим вампиром, делало исполнение его заветной мечты совершенно невозможным событием.

Всё медленно, но верно, шло своим чередом. За пролетевшее чересчур быстро лето я под руководством стихий заметно подросла не только в плане управления своими стихийными дарами. Чары, что подарил мне род Холты, тоже теперь были гораздо покорнее моей воле, но возрастающее день ото дня беспокойство подсказывало, что покой нам только снится.

Пока Линнарр не станет новым императором, женившись по любви, его отчим сделает всё, чтобы избавиться и от пасынка, и от собственной внебрачной дочери. Причём сделает гадость чужими руками. Из всех нас в относительной безопасности были только Орхидея и императрица Виктория. Первая была слишком осторожна, чтобы лишний раз не привлекать к себе ненужного внимания. Маска раскрепощённой и не желающей связывать себя никакими узами, кроме своей любимой Академии, колдуньи часто спасала её от крупных проблем.

Если бы кто-то только заподозрил, что ведьма очень осторожно помогает Виктории и Флоре, то за жизнь этой женщины никто бы и ломанного медного гроша не дал бы. Только все заинтересованные были не в курсе, кто на самом деле стоял за многими фиаско правителя и ректора тёмных магов, связанного с ним близким родством.

За окном стремительно вечерело. Я, приятно уставшая, предвкушала сытный ужин и долгожданную прогулку в обществе Эри, когда на подоконнике возникла небольшая угольно-чёрная сова с проницательными синими глазами. Она могла принадлежать только ректору Орхидее.

Через мгновение лицо наставницы встало у меня перед глазами. В голосе ведьмы было столько беспокойства, что сразу поняла, что дела в столице идут из рук вон плохо.

— Что случилось, моя госпожа?

— Император Риннарр Гелль сделал шаг, какого от него никто не ожидал. Он признал Виккетти и сделал её своей Наследницей. Лин был вынужден бежать, но его схватили. Благо, что переиграть, кому передать трон, заново правителю уже не удастся. Авир пошёл на поводу собственной алчности и посмел требовать больше того, что ему было предложено. В итоге он был обвинён в государственной измене и выслан руководить Академией в одной из Зачарованных Долин в Туманных Скалах. Это мрачное место на севере нашей страны, куда правители ссылают ближайшую родню. Ведь проливать кровь «Царственных» категорически запрещено.

— Видимо, император Гелль прекрасно и сам понимает, что даже ему никто не даст так беспардонно нарушать традиции предков.

В воздухе протаяла Лангирра Гелль. Она с мукой посмотрела на меня, заломив тонкие руки:

— Виккетти собираются выдать замуж силком, даже не дав окончить обучение. В будущие мужья подобрали одного из Тенней. Этот дракон настолько бесхарактерен, что отец девушки будет править, заставляя несчастного строго следовать малейшей прихоти тайного повелителя империи Акросс.

— Если Лин и Викки даже просто симпатизируют друг другу, то им обоим нужно немедленно отправляться в Поющую Долину и заключать нерасторжимую помолвку. Естественно, если Наследница сама сделает предложение бывшему Наследнику. Другого выхода им попросту не оставили, — я побледнела и почувствовала, что мне стало настолько дурно, что желудок явно испытывал позывы избавиться от того, чем имела глупость перекусывать во время небольших перерывов во время муштры по стихийному колдовству.

— Не получится, — голос Орхидеи дрогнул, выдавая весь ужас сложившегося положения. — Линнарра бросили в подземелья дворца и заковали в антимагические оковы. Его мать тоже оказалась в камере, чтобы не попыталась спасти собственного сына от горькой участи.

— Тогда нам надо как-то проникнуть туда и освободить их обоих. Потом помочь Викки и отправить две пары к Водопаду Рока. Убить их никто не посмеет. Ведь в этом случае стихии устроят отступникам настоящий ад, — на меня в немом изумлении устроились три пары глаз.