Академия Эдрегор. Иная

Глава 33

— Ох, прекрасная леди, я и не ожидал от вас подобного авантюризма, — искренне удивился лорд Демиан, нетерпеливо стуча хвостом по столешнице.

Сам кот занимал уже почти половину стола и выглядел теперь не простеньким облезлым домашним котиком, а хищной дикой кошкой. Вместе с кроваво-красными глазами зрелище было откровенно пугающим.

— Не вы ли мне говорили, что нам необходимо отыскать злоумышленника? — с долей укора напомнила я своему наставнику. — Не вы ли утверждали, что честь темных магов нужно очистить? А теперь решили пойти на попятную?

— Говорил… — не стал отрицать его темнейшество. — Но меня сейчас немного пугает ваша решимость, юная леди. Мне кажется, что ничем хорошим наша с вами вылазка не закончится.

Признаться, у меня тоже такие подозрения были. С момента нашего расставания с Браем прошел целый день. Почему-то он не искал со мной встречи. А мне, хоть и интересно было узнать, о чем он разговаривал со следователем, становилось немного страшно, стоило представить нашу с напарником следующую встречу наедине. Я не понимала, как мне с ним себя вести. Его несостоявшаяся помолвка не шла из головы. И если сначала я злилась на то, что он так тщательно ее скрывал, ведь знал, что за новости разносят глашатаи, то поразмыслив в тишине и покое, совершенно иначе на это посмотрела. Почему он разорвал помолвку, устроенную, видимо, самой венценосной мачехой? Что его на это сподвигло? Не наша ли связь? Эта мысль была смешной, наивной, но отделаться я от нее не могла. Или не очень хотела. Мне откровенно нравилось думать, что я для Брайана значу куда больше, чем просто навязанная магией академии студентка-первокурсница.

Но о чувствах я еще успею подумать. В данный момент мне просто необходимо было уговорить кота помочь. Сама я не справлюсь. Поднятие и допрос трупов — сложная система заклинаний. И если я что-то сделаю неправильно, то не просто ничего не добьюсь от бедняги Клейтона, а еще и сама погибнуть могу. Об этом черным по белому написано в моей тайной книге. А рисковать настолько, имея в помощниках дипломированного темного мага, как-то глупо.

— Мне кажется, что нам нельзя упускать эту возможность, лорд Демиан, — уверенно начала я, — Кто лучше расскажет о преступнике, как не его жертва? Кто знает, кто погибнет следующим? И что если очередное преступление отдадут гончим? Как думаете, их заинтересует огромный черный кот, напитанный темной магией по самые черные усы?

Его темнейшество одарил меня тяжелым нечитаемым взглядом. В нем явно боролись самые противоречивые чувства и надежда, что я сейчас передумаю, сяду на кровать и скажу: «Это была шутка. Можете и дальше валяться на моей книге и набираться сил перед ритуалом».

Конечно же, ничего подобного я говорить не собиралась и ответила ему точно таким же упрямым выражением лица. Кот тяжело вздохнул и обреченно изрек:

— Моя смерть будет на вашей совести, авантюрная леди. И если мы встретимся на том свете, я вам этого не забуду.

— Вы словно на верную гибель собрались, — улыбнулась я, пытаясь разрядить обстановку.

На душе стало куда веселей и легче после его согласия. Осталось выбрать время и узнать, куда именно нужно идти.

— И каков наш план? — поинтересовался кот, словно прочитав мои мысли. — На территории Эдрегора раньше был целый корпус для обучения темных магов. Там находились и лаборатории, и морги, и… много чего. Сейчас я, сколько ни пытался, не смог его отыскать, академия словно потеряла с ним связь. Единственное, что удалось отыскать — старая лаборатория. Не самая лучшая, но в ней еще витают отголоски и остатки темных ритуалов. Зачищенных и безвредных, конечно, но ощутимых. А вот морг… понятия не имею, как вы собрались его искать.

— Признаться, я надеялась на ваши знания, — стушевалась я. — Мне казалось, что вы куда осведомленней…

— Был, — уточнил кот. — Раньше Эдрегора сам со мной разговаривал. Для меня не существовало закрытых дверей… — лорд Демиан запнулся, впившись в меня удивленным, даже немного ошарашенным взглядом.

— Что? — не выдержала я его молчания.

— Раньше… Все верно… Раньше академия мне подчинялась. Вот почему мне так легко находить общий язык с Хранителями, они еще помнят присягу. И вот почему несмотря на то, что я был без памяти и сил, меня все равно привело в стены Эдрегора.

— И почему же? — осторожно спросила я, совершенно не понимая, куда он клонит и почему настолько растерян.

— Потому что я входил в состав высшего руководства Эдрегора, — снизошел до пояснений лорд. — И если об этом нынешнее руководство предпочитает не вспоминать, то сами стены меня помнят. Они отзываются на мои просьбы…

Вот это новость. Если бы я уже не сидела на кровати, то обязательно рухнула бы. Какой все же у меня замечательный и необычный кот. С каждым новым его воспоминанием мне все более неудобно было жить с ним в одной комнате. Но я вдруг поняла, почему, собственно, неосознанно оттягиваю день ритуала. Когда он станет человеком, я не смогу жить с ним вместе. Не смогу доверчиво делиться своими мыслями и тайнами, почесывая за ухом или гладя ему животик. Именно потому я все время находила причины не проводить ритуал. Я лишусь единственного существа, которому полностью доверяю.

Пусть его темнейшество и человек, и сильнейший маг, но я не могу признать это в полной мере, пока он урчит, стоит почесать ему шейку. А вот если он обретет свой истинный облик…

Жить с бывшим ректором в одной комнате немного провокационно. Даже для студентки с такой ужасной репутацией, как у меня.

— Надеюсь, у вас еще какие-то воспоминания проклюнулись? Помимо такого значимого, как ваш статус в Эдрегоре? К примеру, куда увезли Клейтона.

— Очень на то похоже, — взял себя в лапы кот, спрыгнул на кровать и выцарапал из сумки мой тубус. — Разверни и спроси.

— То есть — разверни и спроси?

— То и есть. Тубусы созданы для того, чтобы студенты не заблудились в корпусах академии, всегда были в курсе всех событий, объявлений, изменений. И чтобы всегда могли найти нужное им место в самые кратчайшие сроки. Так что… говори, что именно необходимо отыскать.

Вот это новость. Какой, оказывается, ценный ресурс все это время был у меня в руках, а я и не знала. Осторожно развернула свой учебный тубус, вглядываясь в строчки расписания, заданий для самостоятельных работ. Неужели все так просто? А ведь действительно. В первый мой учебный день я даже не задумалась, следуя по схеме в столовую, библиотеку, на первую пару. Думала, что администрация управляет записями в наших тубусах. А ведь оказывает — мы сами.

— Где тело студента Клейтона? — спросила я, чувствуя, как в животе все похолодело и замерло в ожидании и неверии. И на всякий случай добавила: — Студент первого курса. Оборотень.

Оставалось надеяться, что этого достаточно. Потому как больше я о нем не знала ровным счетом ничего.

— Ну… — нетерпеливо протянул кот. Он тоже явно нервничал. Или еще до конца не верил собственным всплывающим воспоминаниям.

Лорд советник пятого Луча входил в состав администрации академии. Могу себе представить, какой силы и влияния был этот маг. И стало совестно. Представляю, как ему тяжело бегать на четырех лапах, помня былое могущество и не имея ни капли бывших сил.

Но эти мысли выветрились из головы в одно мгновение. Чернила на желтоватом листе дрогнули, и вместо записей начала вырисовываться схема.

— Так и знал. Это Восточная башня! Леди Рейн, почему вы все еще сидите? Берите книгу и в путь, совершать глупости, несовместимые с жизнью!

— Вот после такой формулировки мне как-то уже не очень и хочется, — скорее для приличия проворчала я, закидывая книгу в сумку и, сверившись с тубусом, отправилась в академический морг. — Только вы идете пешком, уважаемый. Девушкам тяжести таскать противопоказано.

Лорд фыркнул, но предпочел промолчать, выскользнув из комнаты первым.

Только бы все получилось…