Аромаведьма. Кусать и нюхать воспрещается

Глава 21. Волчьи слёзы

— А что происходит? — воскликнул вдруг герцог и вскочил. Вернее, хотел вскочить, но получилось лишь встать вместе с креслом, в котором застрял его объёмный зад.

Чертыхнувшись, он повернулся и смел креслом столик с закусками и сладостями. Герцогиня вскрикнула и прижала руки к груди.

— Дорогой! Что с тобой?

Вилен Черноозерский уставился на неё с изумлённым видом.

— Дорогой? Вы кто? Что вы тут делаете? И что здесь делаю я?

Герцог протянул руку назад, взялся за спинку кресла и сломал её. Обломки мебели попадали с глухим стуком. Потом он оглядел всех, увидев кучку людей на эшафоте, дёрнул головой. Затем заметил Зурнава, и на его лице мелькнуло узнавание.

— Ты, — он поманил его к себе толстым, как сарделька, пальцем. — Ты же вроде стражник?

— Теперь уже начальник замковой стражи, — Зурнав поклонился.

— Да? Когда же я успел назначить тебя? Ты же вроде слыл пьяницей… Впрочем, неважно. Расскажи, что тут происходит.

Зурнав метнул тревожный взгляд на герцогиню.

— Казнь, ваше сиятельство. Приводим приговор в исполнение.

— Чей? Приговор чей?

— Ваш! — Зурнав вытянулся перед герцогом.

— Допустим. А кто эти люди? И что они совершили?

— Оборотни, господин герцог. Оборотни и злонамеренные бунтовщики.

— Он врёт! — крикнула Дина и выскочила вперёд, основательно лягнув стражника, который попытался её удержать. — Врёт! Они ни в чём не виноваты, обвинение полностью подложно.

— О! А ты кто такая?

— Владелица парфюмерной лавки, — Дина присела перед герцогом. — Я была в вашем замке, приносила свои духи. Вы помните меня?

— Да она ведьма! — отчеканил Зурнав. — Ведьма и должна быть тоже казнена. По вашему же приказу.

— Да? — Вилен Черноозерский потер лоб.

Дина увидела, что его глаза, ставшие ясными, вновь подёрнулись пеленой. Она перевела взгляд на герцогиню — та усиленно махала платочком. Дина уловила запах тех духов, под воздействием которых герцог стал обжорой и утратил память и волю. Ну, держись же!

Дина вытащила пузырёк с духами-противоядием, открыла пробку и, увернувшись от стражника, взлетела на помост.

— Ваше высочество. Вы же мне духи заказывали, помните? Они готовы.

Дина протянула руку и щедро брызнула духами на грудь герцогского камзола. В воздухе запахло травами, резедой и чуть-чуть пижмой.

Герцог уставился на неё и внезапно принялся чихать. Чихал он так громко и сильно, что Дину чуть не снесло с подиума.

— А-ап-чхи! — Герцог утёр нос и застыл.

Он смотрел прямо перед собой, и вид у него был, прямо скажем, не мирный.

Дина увидела, что к нему медленно подкрадывается герцогиня со своим коварным платочком в руках.

— Она наложила на вас чары! — крикнула Дина. — Вы стали думать только о еде и забыли свои прямые обязанности: защищать своих подданных.

— Мерзкая девчонка! — взвизгнула Эстель и бросилась к Дине, но была остановлена мощной рукой Вилена Черноозерского.

— Кто эта женщина? — спросил он, имея в виду вовсе не Дину. Он смотрел на герцогиню и хмурился. — Кто вы? Почему на вас украшения моей покойной жены?

— Может быть, потому что я и есть ваша жена? — прошипела Эстель. — Спросите у кого угодно. Все подтвердят, что мы с вами женаты официально, а свидетелем был сам король Мильтон.

— Да быть того не может. После смерти моей дорогой Белиссы я поклялся никогда не жениться. Я не мог…

— Так говорю же, на вас чары, — снова подала голос Дина. — Вы ничего не помните. И она от вашего имени решила казнить всех оборотней. А ведь они никому ничего не сделали.

Герцог нахмурился ещё сильнее. Видно было, что он пытается вспомнить, но не может.

— Господа! — раздался голос герцогини. — Мой муж сошёл с ума. Вы все видите. Стража, отведите герцога в его покои и заприте на ключ. Потом я приглашу лекарей, и они решат, можно ли ещё спасти моего бедного супруга.

Зурнав отдал приказ, и тут же к подиуму стали стекаться стражники с явно недружественными намерениями.

— Что?! — взревел герцог. — Меня запереть? Меня объявить сумасшедшим?

Он схватил столик и бросил его в стражников, которые уже лезли на помост. Те так и повалились. Стражники, что держали факелы, сунули их в жаровню и побежали им на помощь.

— Чего вы стоите? — взвизгнула Эстель Зурнаву. — Подожгите уже эту кучу хвороста. Сожгите эту мерзость!

Зурнав, словно спохватившись, схватил горящий факел и взбежал на эшафот. Леслав дёрнулся, но его продолжали удерживать двое рослых стражей. Он вырывался изо всех сил, но заговорённые цепи не давали ему возможности проявить истинную мощь.

Зурнав громко расхохотался и поднял факел над головой.

— Сейчас вы за всё заплатите, мерзкие твари! — он вскинул голову, и тут солнце закрыла тень.

Пёстрая птица с большими крыльями пронеслась над эшафотом и вцепилась когтями в лицо начальника стражи. Раздался вопль боли, факел упал на доски и покатился прямо под ноги Леслава. Он тут же поддел его стопой, и когда тот подлетел вверх, головой отправил в одного из стражников.

Тот закричал, отскочил, отряхивая искры с одежды. Цепь, которую он держал, упала. Леслав дёрнулся, и второй стражник не смог его удержать — упал и потащился вслед за оборотнем. Леслав сбежал с помоста и вступил в драку со стражами. Концами цепей он молотил их по рукам и спинам. Герцог же отбивался от них мебелью. Когда все стулья и кресла кончились, он вырвал балку, на которой висел балдахин, и начал вращать её пропеллером. Дина поняла, что даже с лишним весом герцог не утратил навыков и силы. Но стражников было слишком много.

— Хватайте их! — подбадривала герцогиня. — Даром, что ли, я все эти годы платила вам двойное жалованье, чтобы вы верно служили именно мне? Отрабатывайте теперь!

Дина с отчаянием видела, что Леслав и герцог не справляются вдвоём. Ах, если бы она и в самом деле была ведьмой! Или знала бы какое-то волшебное средство. Хотя бы одно! Ей вспомнилась женщина из агентства. Что же она сказала? Что это масло из каких-то редких цветов Волчьи слёзы очень пригодится ей однажды. И да, она использовала его там, на озере, обработать порез, но ведь не в этом его сила? И змея… ведь змея не тронула ее, едва почуяв этот запах.

Она вытащила пузырёк из кармана и открыла. Как его применять? Что делать? Выпить, намазать или ещё что?

Она капнула на руку и поднесла к носу. Ничем особенным масло не пахло — очень тонкий, еле уловимый запах. Со стороны эшафота слышались завывания Зурнава, который катался на помосте, зажимая лицо руками. А Шуша, приняв человеческий облик, пыталась освободить оборотней. У неё плохо получалось, потому что заговорённая цепь не поддавалась.

Да! Надо освободить их, и тогда они помогут Леславу.

Дина взбежала на помост и схватилась руками за цепь. Металл под её ладонями стал ледяным, пошёл трещинами и разлетелся на куски. Дина уставилась на свои руки, но оборотни уже бежали в гущу схватки. Даже женщины. Они оборачивались прямо на ходу и вступали в бой. Суслики хватали стражей за икры, звери побольше запрыгивали на спины и кусали в шею.

Стоял невообразимый гвалт. Леслав обхватил одного из стражей цепью за шею и душил, не видя, что со спины к нему подбирается другой, с длинным кинжалом в руке.

Дина бросилась к оборотню и в момент, когда кинжал почти коснулся спины Леслава, ухватилась за конец цепи обеими руками, одновременно крича:

— Сзади! Сзади!

С громким треском цепь рассыпалась. Леслав быстро развернулся, и руку с кинжалом встретила не рука человека, а когтистая лапа.

Огромный волк со вздыбленной шерстью ринулся в бой. Стражей разметало в стороны — кто попадал, кто уползал на карачках.

— Лежать! — хрипло произнёс волк. — Если жизнь дорога вам!

Герцог утирал пот со лба и с изумлением смотрел на стаю разномастных оборотней, что скалили зубы и распушали хвосты.

— Вот это была битва, — произнёс он, качая головой. — Значит, вы и есть оборотни Черноозерья? Как же я мог про вас забыть? А где эта? Которая моя жена?

Он обернулся и увидел бледную герцогиню.

— Ах, Вилен, неужели ты совсем-совсем меня не узнаёшь? Мы прожили вместе столько прекрасных лет. — Она сделала робкий шажок вперёд. — Дорогой, давай поедем домой, и там всё-всё обсудим. Да?

Герцог, как зачарованный, сделал шаг ей навстречу.

— Не подходите к ней! — крикнула Дина. — Она снова вас заколдует. Вот кто настоящая ведьма!

Эстель перевела на неё взгляд и улыбнулась.

— Ах, деточка! Идите ко мне, я расскажу вам, как вы ошибаетесь насчёт меня. Ведь мы же с вами подруги…

Дина почувствовала, как у неё в голове начинает что-то шуметь. Да, ведь Эстель очень красивая, она не может быть злодейкой…

Дина ступила на первую ступеньку. Сзади предупреждающе зарычал волк.

— Иди ко мне, — Эстель протянула руки, и Дина оказалась в её объятиях.

— Да, — сказала она, — мы же подруги.

Она подняла руки и коснулась ладонями щёк герцогини. Та вздрогнула всем телом, потом её отбросило назад.

— Что-с-с-с… — зашипела она, и изо рта у неё показался длинный раздвоенный язык.

— Святая Луна-заступница! — охнул кто-то из стражей.

Эстель стала расти вверх, из-под кружев и бархата показалось гибкое и толстое змеиное тело. Ошмётки платья разлетелись — теперь перед ними извивалась огромная змеища.

— Всем назад! — крикнул герцог и попятился.

Змея бросилась к нему и обмоталась вокруг кольцами.

— Помогите! — прохрипел полузадушенный Вилен. — Пусти, проклятая змеища!

Волк одним прыжком оказался на помосте, кинулся к змее, вцепился в чешуйчатую шкуру, но даже его когти и зубы не могли пробить эту броню.

Герцог побагровел — видно было, что долго он не протянет. Дина не знала, что ещё можно сделать. Наверное, им всем придётся умереть. С этой рептилией им не справиться.