Бабочка огня

Глава 49

Рита

Мне показалось, что земля ушла из-под ног. Один миг, и я вдруг осознала, что моя жизнь повисла на волоске. Это случилось не тогда, когда я бросилась в море за тем незнакомцем, и не тогда, когда прыгнула с балкона в квартире Артура, это произошло именно сейчас, когда закрылась калитка во дворе дома Кречетова.

Изнутри меня окутало таким ледяным холодом, что я не чувствовала биения собственного сердца. Волна, которая исходила от Кречетова, была полна самого настоящего яда. Все вокруг меня было отравлено этим ядом, и только двое детей – его детей – еще не познали его вкуса. А когда они его познают, будет уже поздно. Их отравит или он сам, или кто-то другой из тех, кто является таким же как он.

Я услышала дыхание Кречетова прямо у своего виска и наконец вышла из ступора. Глянув на него, развернулась и пошла к дому.

– Ну-ка стой! – Приказал он. – Вернись!

– Да пошел ты... – В ярости пробормотала я и закрыла за собой дверь.

Мне следовало успокоиться как можно быстрее, чтобы не навредить себе и детям. Я боялась, что не выдержу, сорвусь, и тогда они перестанут доверять мне.

Я попала в ловушку, из которой не могла найти выхода, и теперь вообще сомневалась, существует ли он, этот выход?

Кречетов пришел на кухню уже вечером, когда я кормила мальчиков ужином. От его вида у меня все стянуло в груди и засосало под ложечкой.

– Когда уложишь детей, сразу в мой кабинет, – велел он.

Я смотрела на мальчиков и душила в себе слезы. Ваня насаживал на вилку кусочки тушеной телятины и подносил к моим губам.

– Р-рита, ешь!

Макар посмеивался и подкладывал ему мясо из своей тарелки.

Мне приходилось жевать и благодарить, хотя горло смыкало от навалившейся усталости и разочарования.

Я ведь сразу поняла, что Василиса Семеновна не просто так приходила, а, скорее всего, с весточкой от Ильи. Он думал обо мне! Он! Обо мне... Это какая-то совершенно невероятная ситуация, в которую и поверить-то сложно... Разве так бывает? Наверное, только в кино или в книгах. Но я ничего подобного не читала и не видела. Зато в моей жизни хватило примеров того, что ничего хорошего ждать не стоит. И, вероятно, именно это заставляло меня оставаться в доме Кречетова. Я боялась, что не смогу спокойно жить, если брошу мальчишек рядом с таким чудовищем, как их отец.

Они уснули быстро, я осилила едва ли половину сказки. Похоже, голос мой звучал настолько бесчувственно и монотонно, что ребята предпочли уснуть, а не задавать вопросы. Отложив книгу, я подоткнула их одеяла и вышла.

Перед Кречетовым стояла ополовиненная бутылка. В воздухе витал запах спиртного. Когда я вошла, он взял ее в руки и поднес к губам, но, заметив меня, отсалютовал.

– Вот и ты... – Хрипло сказал он.

Кречетов прекрасно видел мой страх, как бы я ни пыталась скрыть его за стиснутыми зубами и вздернутым подбородком. Прошло несколько долгих томительных минут прежде, чем он начал снова говорить. Услышанное вновь заставило меня осознать, что я целиком и полностью нахожусь в его власти, и только что-то необъяснимое удерживает Михо Кречета от последнего шага... Его интерес ко мне осязаем, и он даже не пытается его скрыть.

– Думаешь, я не понимаю, почему ты такая, – произнес он с усмешкой. – Понимаю... Я все про тебя понимаю... Маргарита Анатольевна Дымова... Сам без отца рос. В детском доме, правда, не довелось побывать.

Мой взгляд лихорадочно пробежался по комнате и вернулся к нему. О чем это он?! Неужели... Я сглотнула сухой ком и, не удержавшись, обернулась на скрипнувшую дверь, успев заметить Дмитрия.

– Жить тебе негде, даже самой завалящей родни и той нет, – продолжил Кречетов. – Но гордости на пятерых хватит, да? Это... похвально, Рита. Я такого у баб ни разу не встречал.

Не знаю, насколько красноречиво выглядело мое молчание, но по его ухмылке стало ясно, что он сам думает на этот счет.

– А ведь я все твои проблемы могу одним махом решить, и мне это практически ничего не будет стоить, – вздохнул он.

– Всему есть цена, – ответила я.

– Да... – Кречетов снова усмехнулся, но не победоносно, как я ожидала, а будто сомневаясь в своих же словах. – Чего ты желаешь, Рита? – Он подался чуть вперед и выгнул бровь: – Дай угадаю. Хочешь, чтобы сестра с тобой жила? Так я тебе обещаю, что...

Я не удержалась, дернулась и, сжимая кулаки, прошипела прямо ему в лицо:

– Обещал уже один! Не верю! Никому из вас не верю! И не смейте даже говорить о моей сестре!

– На все пойдешь ради нее, да? – Серьезно переспросил Кречетов.

Из моих глаз предательски брызнули слезы, но я быстро вытерла их, ненавидя себя за эту слабость.

– Вы можете сделать со мной все что угодно, но я никогда... никогда...

От перенапряжения у меня закружилась голова. Я поискала рукой за что бы ухватиться, но поймала лишь воздух.

Кречетов даже не поднялся. Он отпил из горлышка и негромко напомнил:

– Завтра в шесть, Рита. А сейчас иди, выспись хорошенько.

Я кинулась прочь и наткнулась на стоявшего за дверью Дмитрия. Когда он скрылся в кабинете, я прижалась спиной к стене, не в силах сделать еще хотя бы шаг.

– Ты не передумал, Михо? – раздался за дверью его голос.

– Нет.

– Она же... – Дмитрий стал говорить тише, я не смогла разобрать слов.

– Я все решил. – Голос Кречетова звучал отчетливо, и от его тона у меня мурашки побежали по рукам.

– Смотри, если что-то пойдет не так...

Я не стала ждать окончания их разговора. Мне и так было ясно, что Кречетов что-то задумал на мой счет. Стало трудно дышать, я еле доползла до своей комнаты.

Он знал о моей сестре и теперь мог заставить меня делать все, что захочет. Если бы была моя воля, то попросила бы Илью забрать Танюшку, но ему ее не отдадут, а вот у Кречетов вполне способен выкрасть ее или даже купить! Я слышала о подобных историях. Правда, они касались маленьких детей, а Танюшка уже подросток, но разве это может остановить того, кто имеет столько денег и власти?

Получается, у меня не осталось выбора. Мне придется играть по его правилам. Что ж, это следовало понять еще тогда, когда я только пришла сюда. Пока я думала, как спасти мальчиков, моя сестра оказалась заложником этой поганой во всех смыслах ситуации.

Мне придется переступить через себя. Но как же больно принимать это решение, когда в сердце только затеплился огонек надежды...