Баллада о призраках и надежде

Глава 22

Лэнстон

За последние четыре дня поездки я обнаружил, что Офелия вдохновляет меня больше, чем думал сначала. Каждое утро она пробует новый вкус кофе, стремясь почувствовать все по полной. Я даже потакал ей несколько раз, интересуясь, можно ли попробовать изысканные латте со сливками. Я неохотно признаю, что наконец-то понимаю, что стоит за этим увлечением.

Мы исследуем купе, измеряя, сколько времени нужно, чтобы добраться из одного конца в другой, чтобы занять время — действительно идиотские вещи, но наш смех раздается громко и искренне. Мы на собственном опыте убеждаемся, что призраки действительно могут страдать морской болезнью. Возможно, именно наше желание чувствовать себя живыми способствует возникновению таких аномалий, как тошнота. Я убираю волосы Офелии с ее лица, пока ее тошнит в раковине в ванной. На каждой остановке находим новые книги и разные блюда, которые хотим попробовать. Задняя часть поезда больше похожа на крепость из накопившихся романов и пустых пакетов из-под чипсов, одеял, из которых мы сделали кровать.

— Какой инфантильной считали бы меня мои родители, если бы они могли увидеть меня прямо сейчас, — говорит Офелия со смехом, перехватывающим дыхание.

Мы тесно кутаемся в пушистые одеяла из искусственного меха, которые мы расстелили на полу. Она держит в руке красную лакрицу и лениво проводит ею по нижней губе. У нее тонкие пальцы — косточки под кожей рельефно выступают. На боку платье облегает ее талию и подчеркивает бедренную кость. Я хочу провести рукой по ее изгибам и почувствовать каждый сантиметр ее кожи — изгибы и долины ее прекрасной души. Мы ограничиваемся только поцелуями, но наши страстные тела, кажется, имеют более интимные планы. На мгновение я очарован, почти не слыша её. Она смотрит на меня суровым взглядом, и я понимаю, что что-то упустил.

— Хм?

— Лэнстон!

Офелия надувает губы, я извиняюсь. Ее тело прижимается ко мне, бедра касаются моих, и мы делимся теплом.

— Извини. Что-то с твоими родителями, да? — Я смотрю на нее невинно. Она хмурит брови, но не обращает на это внимания.

— Да, они всегда считали меня ребенком. — Она кусает лакрицу и отрывает ее, протягивая мне, чтобы я откусил. Я жадно беру ее.

Трудно не закатывать глаза при мысли о том, что другие считают ребячеством.

— Несчастные люди не хотят, чтобы другие обретали радость в простых вещах. Вот и все, — говорю я перед тем, как откусить кусочек, и думаю про себя, что она только что откусила ту же конфету. У меня горят щеки.

Офелия наклоняет голову в мою сторону. Ее фиолетовые волосы красиво завиваются, обрамляя лицо. Эти карие глаза пронзают меня насквозь. Наши губы так близко, что я чувствую запах сладких конфет на ее губах. Тяжело сглатываю, стараясь переключить свои мысли, прежде чем у меня появится эрекция.

— Они, безусловно, были несчастными, — отвечает она с безэмоциональным выражением лица.

Ее глаза опускаются к моим губам, и я наблюдаю, что в ее голове проносятся те же мысли — накинутые одеяла, спутанные конечности, тесно прижимающиеся друг к другу. Наша кожа обнажается и становится гладкой, когда мы соединяемся, когда растворяемся друг в друге. Щеки краснеют, она отворачивает голову. Я протягиваю руку и осторожно беру ее за подбородок, поворачивая лицо к себе.

— Что тебя так поразило? — шепчу я.

В темном купе поезда, в одиночестве, мне кажется, что даже призракам приходится говорить вполголоса. Ее нос находится всего в дюйме от моего. Цветочный аромат, исходящий от ее волос и улыбки, заставляет меня испытывать к ней такую страсть, какую только может испытывать человек к другому человеку. Она затаила дыхание, не уверена, стоит ли отвечать. Я жду, и за прошедшие несколько минут знаю, что буду терпеливо ждать всего, что она скажет.

— Ты так легко говоришь, что у тебя в голове…Я тоже хочу поделиться с тобой, но не могу заставить себя сказать. Может быть, я могла бы записать это для тебя? — Офелия говорит нерешительно, словно ожидает, что ее прервут. Интересно, сколько раз она пыталась открыться, но ее слова и идеи попадали в закрытые, жестокие уши.

— Я бы не хотел ничего больше, — говорю я, успокаивая ее. Она загорается, и ее глаза мерцают, как лужи меда. — При одном условии.

Офелия удивленно приподнимает бровь. На моих губах расплывается милая улыбка. Это самое искреннее чувство, которое я испытывал за долгое время.

— Если ты дашь мне письмо, я дам тебе рисунок. Нам никогда не нужно говорить о том, что мы прочли или увидели; нам нужно только принять это.

Из ее уст вырывается короткое дыхание, и она смотрит на меня.

— Но стоит ли этого хотеть?

— Тогда мы можем говорить до восхода солнца.

— А если нам нужно больше времени?

Я смеюсь, восхищен этим милым, сломанным привидением.

— Тогда мы будем говорить, пока наши голоса не смогут больше нести вес наших слов.

Она дарит мне дерзкую улыбку и спрашивает:

— А если еще больше?

— Когда наши голоса замолчат, я проведу пальцами по твоей коже и расскажу тебе истории своим прикосновением.

Офелия молчит, кратко изучая мои черты лица, прежде чем шепчет:

— Почему ты так добр, Лэнстон? Я ведь плохой человек.

Слабость в ее тоне выдает все эмоции, которые она отказывается показывать. Это признание причиняет боль, оно болезненно распирает мою грудь, как когда-то смерть.

— Почему ты не считаешь себя хорошим человеком?

Она только закрывает глаза.

— Возможно, когда-нибудь я расскажу тебе в письме.

Я наклоняюсь вперед и прижимаюсь своим лбом к ней. Она смотрит в мои глаза, прежде чем они мягко закрываются. Моя рука опускается на изгиб ее талии, и я целую ее. Частица моей души открывается, и она тянется прямо к моей груди. Офелия выгибает спину, чтобы приблизиться, наш поцелуй становится глубже, когда она проводит пальцами по моей челюсти. Кровь приливает в мой члены, когда наши языки преследуют друг друга. Все тело Офелии томится в моих объятиях, отдаваясь мне. Ее руки спускаются по моей шее и скользят по ключицам, посылая мурашки по хребту. Мой член болезненно пульсирует под штанами, пока мы кутаемся в одеяле. Офелия лежит на полу подо мной, когда я разрываю нашу связь и начинаю укрывать ее шею поцелуями, покусывая кожу так, что с уст слетают тихие стоны.

— Лэнстон, — восклицает она, перебирая пальцами мои волосы, пока я стягиваю платье с ее плеч и спускаю ее вниз, обнажая ее грудь.

Провожу языком по плоти, всасываю сосок в рот, вращаю языком по нему. Она извивается подо мной, с губ срываются хриплые крики и стоны. Я могу сказать, что она хочет большего и нетерпеливо ждет этого. Мрачный смешок вырывается из моего горла, я поднимаю голову, чтобы посмотреть на нее, и вижу отчаянный взгляд, устремленный на меня. Наклоняюсь, чтобы поцеловать ее, она издает тихий, слабый звук, когда я прижимаю свою эрекцию к ее сердцевине.

Руки Офелии проскальзывают под мою рубашку и спускаются ниже в брюки. Я улыбаюсь ей в губы.

— Ты хочешь большего?

Офелия кивает, опьяненая от сладострастия. Расстегивает мои штаны и дергает их вниз. Сухой смех вырывается из меня, я прячу лицо в ее волосы, нахожу ухо и нежно прикусываю. Она тяжело дышит, высвобождая мой член, быстро обхватывает его рукой, вызывая низкий стон, который срывается с моих уст.

— О, блять, — слабо произношу я, когда она начинает двигать рукой вверх и вниз. Ее нежные пальчики ласкают меня до самого кончика и в медленном ритме опускаются назад к основанию. Я смотрю на нее сверху вниз, кусая нижнюю губу Офелии. Глаза полны жажды, похоти, они хотят, чтобы я прикоснулся к ней. Кто я такой, чтобы отказывать?

Мои губы припадают к ее губам, наши тела неистово двигаются вместе, проголодавшиеся от всех тех моментов, когда мы сопротивлялись раньше. Провожу рукой по ее животу и приподнимаю платье. Она нетерпеливо скулит, я не могу удержаться, чтобы не улыбнуться ей в губы.

— Терпение, Офелия, — говорю я тихо и вяло. У нее теплые бедра, она двигает ими, пока я сжимаю ее плоть, медленно приближаясь к ее сердцевине и останавливаясь перед тем, как добраться до трусиков. — Я говорил тебе, как ты красива, или я только повторял это снова и снова в своей голове? — спрашиваю, затаив дыхание.

Она прикусывает мою нижнюю губу, от этого по моему члену пробегает волна тепла.

— Ты, должно быть, повторял это мысленно, — отвечает она, улыбаясь и пряча лицо в изгиб моей шеи. — Скажи мне.

Офелия отпускает мой член и устремляет его к своему животу. Я стону от мягкого ощущения кожи на моем кончике, опускаю ее тело на одеяло и перекатываюсь на спину. Она подчиняется импульсу и садится на меня, идеально расположившись на моем члене — между нами только ее тонкие трусики.

Смотрю на нее из-под полуопущенных век, чувствуя нарастающий между нами экстаз. Офелия кладет руки мне на грудь и начинает тереться обо мне. Я невольно выгибаю бедра и сжимаю в кулаке простыни. Она смотрит на меня сверху вниз, как богиня в ожидании.

— Я не могу отвести от тебя глаз, ни на мгновение. — Мне нужно немало усилий, чтобы сдержать свои слова и тон, несмотря на то, что она продолжает издеваться надо мной, но я сохраняю покой в голосе. Хочу, чтобы она знала, как сильно я ее ценю. — Я понял это в тот момент, когда увидел тебя в театре. Твой мрачный танец и тяжесть мира, которую ты несла так легко. Твоя красота такова, что мир умолкает, чтобы молча смотреть и слушать.

Ее движения замедляются, пока она не замирает. Руки скользят по моей груди, пока она не опускается на локте, опираясь ими с обеих сторон от моей головы.

— Ты говоришь самые красивые вещи, — тихо говорит Офелия. Наши носы едва касаются, она смотрит мне в душу. — Безнадежный романтик или трагический поэт? — Ее губы расплываются в милой улыбке, и я смеюсь, обнимая ее.

— Безнадежный романтик.

Она сознательно кивает. — Я так и думала. — Потом целует меня, мы кутаемся в одеяла. Она ложится на свою сторону, а я на свою. Отодвигаю белье и нахожу доказательства возбуждения. Стоны вырываются из моего горла, пока я глажу ее клитор; реакция мгновенная, она изгибается навстречу нашим страстным поцелуям еще сильнее и стонет, когда снова сжимает мой член в кулаке.

Мы остаемся в тандеме, тяжело дыша по мере того, как нарастает наше удовольствие. Офелия гладит меня то быстрее, то медленнее, пока я не теряю способность ясно видеть, и стону, когда кончаю в ее руке. Она замедляет движение и работает над головкой, пока мои бедра не перестают дергаться.

Я вижу, что она тоже близко, ее зубы впиваются в нижнюю губу, и она тяжело дышит, я проталкиваю в нее палец. Наши губы снова встречаются, потираю ее клитор, она не начинает дрожать в моих объятиях. Не останавливаюсь, пока она не кричит от наслаждения, и я не понимаю, что она удовлетворена. Офелия смотрит на меня в последний раз, прежде чем улыбается и склоняет голову на изгиб моей шеи. Я тоже улыбаюсь, обнимаю ее и прижимаю к себе, целуя в макушку.

— Мечтай обо мне, — сонно шепчет она. Тепло разливается в моем сердце, когда мы лежим вместе, два призрака в поезде, летящие на орбиту друг с другом. Имеют ли значение наши мечты? Я надеюсь, что да.

— Я всегда так делаю.

Офелия протягивает руки над головой, когда мы наконец-то выходим из последнего поезда в Нью-Йорке.

Я сомневаюсь и задерживаюсь на последней строчке. Никогда не был так далеко в мире, никогда. Восточное побережье всегда было моей мечтой даже просто побывать там. На ум приходит Бостон, где где-то в лесу зданий и цемента живут два человека, которые для меня имеют наибольшее значение. Интересно, думают ли они обо мне. Я стараюсь не зацикливаться на пропущенной годовщине. Несправедливо огорчаться из-за этого. В конце концов, для них вполне естественно двигаться дальше.

Офелия замечает мою нерешительность и улыбается, протягивая мне руку.

— Пойдем, мы можем создать новые импровизированные кровати в другом месте, если нам это потребуется. — Ее голос легкий и воздушный, он поднимает уголки моих губ и заставляет меня забыть о горе, которое сжимает мое сердце.

— Что, как двое странствующих бродяг? Мы можем остановиться, где захотим, знаешь ли. Мы должны остановиться в каком-нибудь красивом месте, — весело говорю я.

Она поднимает подбородок и гордо шагает по перрону. Оно переполнено людьми, все с безэмоциональными выражениями лиц и в одежде мрачного цвета. Конечно, они нас не замечают. Кирпичные столбы платформы больше, чем я мог себе представить. Это как шаг в совершенно новый мир. Выражение моего лица, по-видимому, выдает мое благоговение, потому что Офелия смеется рядом со мной.

— Удивительно, правда? — говорит она с блеском в глазах.

Я киваю.

— Наверное, так чувствуют себя городские жители, когда приезжают в Монтану.

Офелия смеется в знак согласия.

— Да, без шуток. Это просто показывает, насколько мы привыкаем к нашему окружению.

Трепет не покидает меня, пока мы идем по городу, крепко держась за руки и обмениваясь несколькими поцелуями украдкой. В конце концов находим хорошую гостиницу прямо на побережье. Шикарную. Такую, какой мы никогда не могли себе позволить при жизни. Пентхаус размером с бальный зал, с полноценной кухней, четырьмя спальнями и гостиной для развлечений толпы. Но Офелия была права: хотя нас окружают тончайшие хлопчатобумажные простыни и роскошные кровати, мы сваливаем одеяла на пол в гостиной и раскладываем все вещи, которые уже успели накопить за это время. Книги, закуски, которые еще не пробовали, одежду из сувенирных магазинов и целый букет роз, который Офелия нашла в цветочном магазине вниз по улице. Розы темно-красные и все еще полны жизни.

Мы планируем с утра первым делом отправиться в путь и воплотить в жизнь нашу следующую идею из списка желаний. Я вычеркиваю «Поехать на поезде куда-нибудь в новое место» и смотрю на Офелию. Она лежит на полу на животе, скрестив ноги за спиной, и что-то пишет в блокноте винтажной ручкой.

Список желаний Лэнстона и Офелии

Посетить Париж

Поплавать на яхте

Потанцевать бальный танец

Выпить вечером на пляже / разбить лагерь

Поехать на поезде куда-нибудь в новое место

Посетить библиотеку Тринити-колледжа в Ирландии.

Спасти бездомное растение

— Давай поплывем на яхте в Европу. Тогда мы сможем вычеркнуть Париж и Ирландию, пока будем там, — говорю я, пряча листок обратно в карман.

У меня хорошее предвкушение этой идеи со списком желаний. Моя душа уже чувствует себя спокойнее. Хотя я не уверен, связано ли это с местами, которые мы посетим, или с тем, с кем проведу это время. Офелия оглядывает меня через плечо и улыбается.

— Это отличный план. — Ее глаза блестят от самого мнения об этом. — Это была моя мечта — танцевать на сцене Оперы Гарнье. Это один из известнейших оперных театров мира.

— Что? — спрашиваю я, чувствуя себя глупым, что не знаю об этом, но с другой стороны, она гораздо больше любительницы истории, чем я.

Офелия смеется и поднимается, чтобы посмотреть мне в лицо. Ее черное платье в крестьянском стиле с длинными рукавами и оборками на концах падает на ноги.

— Опера Гарнье. Увидишь, когда приедем во Францию. Я бы показала тебе фото, но вживую он будет гораздо более впечатляющим.

Я стараюсь представить, как выглядит исторический оперный театр. Все, что я могу представить, — это белые здания с массивными колоннами, как в римских фильмах о гладиаторах.

— Ты будешь выступать сама? — Я подпираю голову ладонью.

— Я всегда это делаю, но в этот раз не против партнера, если ты хочешь. — Она смотрит на меня, полная надежды, и у меня внутри все сжимается. Я не ожидал, что она попросит меня.

— Гм…

— Я тебя научу! — Она быстро обрывает меня и встает, хватает за руки и вытаскивает из кресла, в котором мне было очень удобно.

— Офелия, — медленно произношу я ее имя, намекая на то, что не хочу учиться, но она игнорирует меня и вместо этого показывает, как встать на ноги.

Неохотно и со слишком естественной улыбкой я двигаюсь в ногу с ней. Один, два, три. Один, два, три. Ныряем, кружим. Она смеется над моими неуклюжими ногами, когда я стараюсь не споткнуться.

— Ладно, теперь возьми меня за руки.

Офелия подает мне свои руки. Кончики моих пальцев скользят по ее гладким ладоням. Кожа вызывает мурашками по спине, нервозность пронизывает мой желудок. Я не хочу опозориться, она плавна в своих шагах и движениях, а я неумел.

— Прекрасно, теперь вокруг талии, — бормочет она, кладя мою левую руку на свою сторону.

Я подхожу поближе, сокращая расстояние между нами и вдыхая ее сладкий аромат. Мое горло дрожит, когда я сглатываю, скользя рукой по ее пояснице. Офелия ведет, двигаясь шагами, которым она меня научила, и, на удивление, после нескольких попыток мы начинаем двигаться без труда. Наши ноги двигаются в одном ритме, и когда мы останавливаемся, тяжело дыша, я не могу отвести взор от ее глаз.

Танцы с Уинн были единственным случаем, когда я когда-либо это делал. Это было приятно, и я наслаждался каждую секунду. Но с Офелией чувствую гораздо больше. Словно наши руки были вылеплены так, чтобы подходили друг к другу — как звезды требуют нашего союза и прославляют землю, по которой мы двигаемся дальше.

Это интимно и нежно.

Я причесываю ее волосы назад, обводя взглядом черты лица. Наши губы почти касаются. При каждом моем вдохе наши грудные клетки сталкиваются, вызывая сильную боль во всем моем теле и напоминая мне о прошлой ночи.

Но когда я опускаю голову, а она поднимает подбородок, мы оба замираем.

Шепот.

Ее глаза расширяются, и паника отражается на лице. Кровь в моих жилах превращается в лед. Я поворачиваю голову назад, чтобы оглянуться, и все, что я вижу, — это тьма; пентхаус окутан тенями, черная дыра посреди дня.

Они нас преследовали? Всю дорогу сюда?

— Лэнстон! — кричит Офелия.

Звук ее голоса настолько пронзительный, что сотрясает мое сознание. Я двигаюсь в ее направлении еще до того, как успеваю полностью повернуть голову. Она стоит на полпути к окну, и как она встречается со мной взглядом и понимает, что я ее вижу, она позволяет себе упасть. Ее волосы — последние, что я вижу перед тем, как выпрыгиваю из окна вслед за ней. Оборачиваюсь, чтобы увидеть черные лоскуты теней, цепляющихся за край окна, где темные кольца извиваются в гневе. Мое сердце колотится от страха. Офелия выглядит гораздо более спокойной, смотрит на меня полузакрытыми глазами и с облегчением улыбается, когда ветер обвевает ее лицо.

Мы падаем из двадцатиэтажного дома, и меня охватывает совсем другой страх. Страх, одновременно и восхищающий, и наполняющий ужасом. Рационально я знаю, что мы не можем умереть, но я не знаю, что произойдет, когда мы достигнем дна. Будем ли мы истекать кровью? Почувствую ли я боль?

Я презираю боль всем своим существом.

Земля приближается с тревожной быстротой, немедленной и смертоносной. Инстинкты подсказывают мне приготовиться к концу, но я только закрываю глаза.

Наши тела громко стучатся. Я чувствую лишь легкое покалывание по коже, будто меня ужалила пчела, но это ощущение быстро исчезает.

Когда открываю глаза, то вижу, что Офелия лежит передо мной на боку. Я тоже лежу на своем. Она выглядит так, будто просто спит. Ни крови, ни сломанных костей, торчащих из-под ее кожи. Просто спит. Хотя слезы, которые образуются под ее ресницами, говорят мне, что она совсем бодрствует.

— Все хорошо, — шепчу я, протягивая руку к ее руке в попытке успокоить ее.

Она отодвигается, оставляя мою холодную ладонь в пространстве между нами. Думает ли она, что это ее вина, что тьма преследует её? Она медленно качает головой.

— Нет.

Когда я не отвечаю, Офелия медленно садится и вытирает слезы. Я смотрю, как она снова запирается в своем замке безопасности. И я знаю, что она снова попытается запереться в себе.