Барышня-служанка

Глава 12 В которой выясняется, что уступками можно добиться большего, чем упрямством

Я собралась в рекордно быстрые сроки. Подсознательно опасалась, что Владимир передумает или найдет какой-нибудь повод никуда со мной не идти, или снова замкнется в себе. Ни один из вариантов мне не нравился, так что я решила воспользоваться моментом.

На улице царила настоящая зимняя сказка. Белый пушистый снег покрывал все обозримое пространство. Иней ледяными кристаллами сверкал на ветках деревьев, будто диковинная бело-голубая листва. Солнце отражалось в каждой снежинке. Вместо вчерашних сугробов, по которым муж мужественно пронес меня вчера, расстилалась широкая дорожка. Кое-кто не сидел без дела, пока я спала.

Владимир запер дверь, спрятал ключ в карман, подставил локоть, за который я с удовольствием ухватилась. Как чинная супружеская пара века эдак девятнадцатого мы отправились в пешую прогулку.

Мне все здесь было в новинку, потому я только и делала, что крутила головой. Рассматривала крепкие деревянные дома вроде того, в котором жили мы с Владимиром, припорошенные снегом дорожки, редких прохожих. То ли мы слишком рано встали, то ли, наоборот, горожане уже успели разойтись и заняться своими делами. Не у всех было столько времени, чтобы тратить его на прогулки.

За домами, наконец, показались лавки: булочная, молочная, бакалейная, хозяйственная, скобяная, текстильная, кожевенная и другие. На каждой помимо названия красовалась табличка, которая позволяла даже неграмотному человеку понять, чем здесь торговали. Некоторым даже указатели были не нужны. Аромат свежеиспеченного хлеба я почувствовала издалека, так же как и специй. Мне хотелось заглянуть в каждую, посмотреть, потрогать, попробовать и выбрать самое лучшее. Дома-то шаром покати. Захочешь приготовить что-то, и то не получится.

– Базара здесь, видимо, нет.

Я скорее констатировала факт, чем спрашивала, но Владимир все же ответил.

– В этой части города, кажется, нет. Вам чего-то не хватает?

– Нет, но на базаре продукты свежее и поторговаться можно.

– Да? – переспросил муж, многозначительно глядя на меня. – Не думал, что вы посещали подобные места.

Я поняла, что снова едва не выдала себя. С Чарторыйским мне было легко и спокойно, потому я постоянно забывалась и переставала следить за словами. Надо бы быть повнимательнее, но так не хочется притворяться.

– Вы многого обо мне не знаете, как и я о вас. Расскажите о себе. Где вы учились, чем интересуетесь, кроме артефактов, что любите?

– Вам действительно это интересно, Катерина?

Ну, что ты будешь с ним делать? Откуда такое недоверие?

– Нет, конечно, – вспылила я. – Я спросила просто так. Разве меня может интересовать собственный муж?

– Катерина…

– Не нужно, Володя. Не хотите говорить, ваше дело.

Я не отпустила его руку, но смотрела в другую сторону. Лавка готового платья попалась на глаза весьма кстати. Нужно будет зайти сюда на днях. Шить я, к сожалению, не умела, с какой стороны подойти к швейной машинке, не знала. Буду по старинке брать то, что есть.

– Простите, если обидел вас, – наконец, произнес Чарторыйский. – Мне казалось, что я последний человек, о котором вы хотели бы говорить.

– А я надеялась, что мы уже прояснили этот вопрос, но вы продолжаете ворошить прошлое.

Нет, я не играла на его чувствах. Мне действительно было обидно. Сколько еще можно припоминать прошлые обиды? Неужели ему самому нравится тревожить старые раны, или его самолюбие так сильно задето? Очень может быть. Не просто так он затеял эту игру в нищего. Видимо, решил наказать меня таким образом. Так, может быть, мне тоже не стоит идти у него на поводу? Хочет видеть рядом с собой капризную избалованную барышню? Пожалуйста! Я в училище в КВН играла, какой-никакой опыт есть. Играть и притворяться я совсем не хотела, но я настоящая, видимо, Чарторыйскому была не нужна.

Последний, однако, сумел удивить. Остановился посередине улицы. Взял меня за руки и спросил, глядя в глаза:

– Катя, что мне сделать, чтобы вы простили меня?

Я даже растерялась на мгновение. Только приготовилась изображать из себя стервозную барышню, трепать мужу нервы, изводить его бесконечными придирками и требованиями, как он перехитрил меня. Главное, говорил так искренне, что не поверить ему было сложно. Может, мне самой хотелось верить ему?

– Просто дайте мне второй шанс, – попросила его. – Вдруг то, что с нами происходит, не случайность?

– Вы верите в судьбу? – тепло улыбнулся Владимир.

– Не знаю, – ответила, пожимая плечами. – В мире столько непознанного. Так много вещей и явлений, которые нельзя объяснить с точки зрения науки… и магии.

– Вы удивительная, Катерина!

– Катя, пожалуйста. Если вам несложно, зовите меня именно так, а то слишком официально получается, будто мы с вами совершенно чужие люди.

По большому счету так и было. Мы и знакомы-то были всего два дня, но я старалась всеми способами сократить пропасть, разделявшую нас. Хотелось бы, чтобы и супруг сделал хоть шаг навстречу.

Решено: дам ему пару дней, а заодно и себе, чтобы разобраться в собственных чувствах. Если за это время не замечу с его стороны хоть каких-то попыток наладить отношения, неволить не стану. Предложу ему мирно разойтись во всех смыслах. Кое-какие деньги у меня были. Если постараться, можно снять комнату и найти работу. До чужих интриг и планов мне не было дела. Жизнь заставит, и посуду пойду мыть, и полы. Всякий труд почетен.

– Хорошо... Катя, пусть будет по-вашему, – согласился Владимир. Я улыбнулась. Даже в ладоши захлопала бы, но он по-прежнему держал меня за руки. – Поскольку я виноват, то вы вправе назначить мне любое наказание.

Он не отвел взгляд, но его глаза прямо-таки лучились весельем. Знал, что я не позволю себе ничего оскорбительного, не стану унижать его. Что ж, было бы глупо отказываться от столь заманчивого предложения. Когда еще выпадет такая возможность?

– Звучит соблазнительно, – ответила. – Помните, Володя, что вы сами предложили. Назад пути нет. Итак, – я нарочно выдержала паузу, наслаждаясь тем смятением, которое отразилось на его лице, – вот вам моя воля! Сегодня целый день будете сопровождать меня в походах по магазинам. Ну, как, страшно?

Я сделала большие глаза, но ничуть не напугала супруга. Он в ответ лишь рассмеялся и выразил готовность принять наказание. Как на него после этого обижаться?

Сказано – сделано! Чарторыйский в очередной раз подтвердил, что он человек слова. Несколько последующих часов терпеливо посещал со мной одну за другой близлежащие лавки. Корзина, которую я успела приобрести, очень скоро перекочевала из моих рук в его. Муж объяснил это тем, что мне не стоит носить тяжести, а я не стала спорить. Кто в здравом уме откажется от помощи? Платил, кстати, тоже он. Видимо, считал, что я совершенно не умею тратить деньги. Я присматривалась, приценивалась и только выбирала. Мечта, а не жизнь!

К полудню даже я устала и предложила вернуться домой. Все самое необходимое мы успели приобрести: хлеб, крупы, соль, сахар, специи, говяжью вырезку, морковь с луком и чесноком, чай и даже небольшой пузатый чайник. Последний не поместился в корзину. Я с гордым видом несла его на руках. Только когда мы подошли к порогу, вспомнила, что пить этот самый чай нам не из чего.

– Володя, чашки! – я поставила чайник на крыльцо. – Я сейчас! Скоро!

– Давайте, я схожу за ними.

– Не стоит. Разбирайте покупки. Я не задержусь.

Быстрым шагом отправилась обратно, в посудную лавку, мимо которой успела пройти накануне. Деньги с собой у меня были. Осталось только присмотреть сервиз и оплатить. Лишь бы они на обед не закрылись.

Мне повезло: хозяин еще не успел повесить табличку “закрыто”, а я не стала задерживать его. Тонкие белые фарфоровые чашки с золотым ободком сразу привлекли мое внимание. Их я и попросила упаковать. К ним добавила по дюжине глубоких и мелких тарелок, супницу, набор столовых приборов и разную мелочь вроде сахарницы, солонки, емкостей для специй. Когда увидела все это богатство, поняла, что даже за два раза не унесу.

– Назовите ваш адрес, и мы доставим вам покупки, – видя мою растерянность, предложил хозяин. – Половину стоимости нужно будет оплатить сейчас, половину после. Что скажете?

– Буду весьма признательна, – ответила ему. Не заметила, как начала копировать местную манеру речи. – Мой дом находится в конце улицы, там, где начинается лес.

– О! – только и произнес мужчина. – До вечера мой посыльный все принесет. Желаете что-нибудь еще?

Я отрицательно покачала головой, расплатилась и поблагодарила хозяина. Взяла коробку с сервизом и вышла на улицу. Теперь главное не торопиться, чтобы не уронить драгоценную ношу. Бить такую посуду даже на счастье не хотелось.

Я успела сделать лишь несколько шагов, когда услышала настойчиво зовущий меня голос. Обернулась и увидела миниатюрную девушку в пальто и лисьей шапке. Она приветливо помахала мне рукой, на мгновение высвободив ее из лисьей муфты.

– А я все гадаю: ты, не ты, – произнесла она, подойдя ближе. – Что ты здесь делаешь?