Башня Принцессы, или мечтать (не) вредно 2

Глава 19. Лейла сражается

На лице Фреда промелькнуло болезненное выражение. Что он ни делал, чтобы избежать этого унизительного торга! И вот, у всех на глазах он всё же стал товаром. Призом для двух горячих девиц. И приз этот — в руках его капризного господина.

— Я тоже дочь барона, по-вашему принцесса, — отпарировала Лейла. — А ты, похоже, из какой-то знатной нечисти, красавица.

Гвардейцы всполошились и схватились за оружие. Но их господа, похоже, восприняли появление тёмных сил с удивительным хладнокровием. Казалось, для них это обычное дело.

— Вот какова справедливость у людей, — сказал Рейнард обиженно. — Когда наши способности вам удобны, вы охотно ими пользуетесь, но как только мы становимся не нужны — избавляетесь от нас. Наш сосед, граф Моркар, женат на моей сестре, и они счастливы в браке. Почему бы господину Данмору…

— Господин Данмор наш оруженосец, — заявил Леандр. — Он женится, если мы позволим. А мы не позволяем. Если бы эта женщина хотела за него замуж, пришла бы в Клербурн открыто. Тогда он был свободен от службы нашему высочеству. Император мог бы выслушать её. Но вот так трусливо, тайком соблазнить парня… И где же вы прятались всё это время, милочка?

Маргарита фыркнула. Сейчас она не могла даже приблизиться к Фреду. Между ними горел огонь. Если она преодолеет костёр, её остановит вода Леандра и его змеи. А ещё пики гвардейцев. Все были против неё. Все, кроме жениха. Потому что в глазах Фреда читалась обречённость. Он был уверен, что Лили создана для него. Но что делать с волчатами?

"Ты как сын лорда решил, что отвечаешь за всё?" — раздался в голове насмешливый голос Эрика Гейергеля. Узнай он о том, в какой просак попал Фред, ржал бы как конь. И что ему говорили там, в императорских покоях? — "Не бери на себя слишком много." Внутренний голос занудно бубнил о том, что император дал ему поручение, которое надо выполнить. "Но дети-то в чём виноваты?" — возражал Фред.

К неудовольствию Маргариты, известие о приключениях жениха не вызвало у Лейлы никакого волнения. "Чего только в жизни не бывает. Совратить молодого парня — эка невидаль." Она огляделась в поисках помощи, но все были заняты выяснением подробностей того, каким образом Уилфред Данмор потерял невинность. Стоя между Фредом и Маргаритой, одна у костра, Лейла задумалась, как разрешить создавшуюся проблему, потом ухватилась за шампур и, улучив момент, сунула птицу прямо под нос волчице.

— Ты же за этим пришла? Бери, отнеси детям.

Женщина вцепилась в утку, забыв о своих притязаниях. Её облик изменился — на мгновение выступило её звериное обличье. Всего мгновение — но этого было достаточно, чтобы Фред схватился за нож. Всё тут же прояснилось. Они могли быть охотником и добычей, но никак не возлюбленными. Маргарита отступила к воротам, не глядя больше на Фреда. Гвардейцы, которым не отдали никаких распоряжений, не стали её преследовать.

— Завтра ещё приходи, будет свежая уточка, — сказала Лейла. — Не могу назвать тебя сестрой, но наши сыновья будут братьями.

— А ты, Рейнард? Не последуешь за своей очаровательной родственницей? — Лоран при этих словах принца затрепетал от радости.

— У меня договор с господином Фредом, — ответил Рейнард. — Я не могу его покинуть, пока приказ Императора не будет выполнен.

— Лили, — Данмор словно очнулся от сна. — Ты победила. Теперь, что бы ни случилось, я всегда буду возвращаться к тебе.

— Было бы куда возвращаться, — усомнилась Лейла.

— Не беспокойся, — в голосе Фреда снова звучала его всегдашняя уверенность.

— Уилфред, идём, — приказал Леандр. Фред улыбнулся, не спуская с Лейлы глаз, и пообещал:

— Я всё равно вернусь.

После чего как ни в чём не бывало удалился за принцем в замок.

— Куда он его повёл? — спросила Лейла недовольно.

— Исполнять свои обязанности, — меланхолично ответил Биг.

— Какие обязанности?

— Оруженосца.

— А что он должен делать?

— Развлекать господина.

— Ты не пойдёшь с ними?

— Меня не заговаривали.

— Фреда заговорили? Этот мальчишка — такой сильный колдун?

— Фред сам себя заговорил. Хотел принцессу, вот и получил.

— Но это не принцесса.

— Уж какая нашлась, — вздохнул Биг. И то правда. Леандр Сигленнид — не принцесса. Что не отменяет некоторые правила…