Без права на любовь

Глава 19

/Мелинда/

— Его невеста, — пропел сладкий голосок, прежде чем связь оборвалась.

Я сбилась с шага, чуть не полетев головой вниз с лестницы. Мне же не послышалось? В фойе меня ожидают Ривер и его невеста. Вот и ответ на мой утренний вопрос. Растерянность быстро сменилась злобой, и теперь я буквально понеслась вниз. Только опоздала. В фойе не было никаких невест.

— Мелинда, давай ты сначала меня выслушаешь? — Ривер подошёл ко мне с опаской. Наверное, с таким же выражением на лице он бы заходил в клетку к бешеным кшенкрам.

— А где твоя невеста? — буквально выдавила из себя слова. Потому что вместо них хотелось пустить магию в ход.

— Отправилась обратно в академию.

— Нет, я не согласна, — возле нас открылся портал, из которого буквально вылетела девушка.

Надо сказать, я надеялась, что она не будет выглядеть столь… безупречно. Белоснежная ровная кожа, нежный румянец на щеках с трогательными ямочками. Пухлые розовые губки и большие голубые глаза в обрамлении пушистых ресниц. Светлые кудрявые волосы были собраны в высокую прическу, открывающую точёные плечи и шею. А лёгкое платье подчеркивало все достоинства стройной фигуры. На меня она посмотрела с превосходством, лишь мельком оглядев. В строгом брючном костюме и собранными в обычный пучок волосами я на её фоне выглядела довольно бледно.

— Эдит, — Ривер прикрыл глаза ладонью, глубоко вздохнув. — Так, обе в портал, — он резким взмахом руки открыл арку перехода.

— Но… — попыталась возразить Эдит.

— Быстро, — он указал на портал. Эдит поджала в недовольстве губы и первой вошла в созданный портал. — Мелинда? — теперь испытующий взгляд серых глаз обратился ко мне.

Ничего не ответив, я тоже прошла в портал, чтобы оказаться в знакомой мне гостиной поместья Ривера. Именно сюда он перенёс меня, когда забрал из домика на дереве. Эдит эффектно развернулась ко мне, вскинула подбородок и даже улыбнулась, как мне показалось, злорадно. Но выражение превосходства на лице сменилось покорной миной, когда через портал прошёл Ривер.

— И когда ты собирался мне рассказать? — холодно спросила, не без облегчения отворачиваясь от внезапной невесты моего временного любовника.

— Мелинда, ты же знаешь, как проходило наше общение. Я не собирался скрывать. Просто не было возможности спокойно сесть и поговорить. Но раз кто-то, — бросил недобрый взгляд на Эдит, — решил за меня, этот разговор состоится сейчас.

— Я вся во внимании, — развела руками в стороны, ожидая начала разговора.

Злилась, хоть и понимала, что мои чувства не оправданы.

— Во-первых, мы с Эдит не помолвлены.

— Пока не помолвлены, — исправила Эдит.

— Как ты знаешь, магам бездны не дают права выбора. С Эдит мы знакомы много лет, но разрешения на брак нам не давали.

— Но должны дать, — припечатала, как оказалась, ещё не невеста.

— Это негласное условие моего контракта, — пояснил Ривер. — Если мы с тобой установим связь, Совет не будет лезть в мою личную жизнь.

— Понятно, — теперь я развернулась к белокурой красавице. — А ты в курсе, что по условиям контракта мы с Ривером должны…

— В курсе, — перебила она меня, наморщив идеальный носик. — Но лучше так. Иначе нам не дадут быть вместе, — она заломила руки, скорбно поджав губы. — А мы так любим друг друга.

От приторности её слов стало тошно.

— Эдит, тебе лучше вернуться в академию. Мы позже поговорим по поводу твоего поступка, — в словах Ривера слышалось раздражение. Кажется, и Эдит это заметила, сразу смиренно опустила голову.

— Как скажешь. Прости. Я хотела скорее рассказать Мелинде. Чтобы она не строила пустых надежд.

Заскрежетала зубами от злости. Пустые надежды. Как же. Она просто решила, как можно скорее сообщить о себе.

— Я понял, — Ривер подошёл к Эдит, взял её за руку и спешно повёл ко входу в свой кабинет.

Дверь за ними закрылась. Я не собиралась подслушивать. Плетение сорвалось с пальцев случайно. А потом я не стала его распускать.

— Значит, я не невеста? — раздалось капризно. Судя по звуку, Эдит притопнула каблучком в возмущении.

— Ты же знаешь, что технически это так. Я не могу сделать тебе предложение, — с прежним раздражением отозвался Ривер. — А смогу только, если мы с Мелиндой наладим связь. Но ничего не получится, если мы будем ссориться.

— Я всё испортила, да?

— Нет, я бы в любом случае рассказал ей. Но без скандала.

— Прости, — тяжело вздохнула. — Она… Мелинда красивая. Я…

— Ревнуешь, я знаю. Но это зря. Между мной и Мелиндой только контракт.

— Точно?

— Точно. Эдит, отправляйся в академию. Вечером поговорим. Когда я успокоюсь.

— Хорошо.

Я развеяла плетение, уверенная, что дальше услышу только звуки лобзаний. А это уже слишком. Становилось понятным выставленное Ривером условие. Осознание, что он близок с другой девушкой неприятно скребло в глубине души. Да и весь разговор, вся ситуация оставила привкус горечи.

— Прости за это, — проговорил Ривер, выходя обратно в гостиную. Судя по всему, на этот раз невеста его послушала и отправилась в академию. — Я надеялся, что мы поговорим в спокойной обстановке.

— Ты собираешься и дальше встречаться с ней?

— В каком смысле? — прищурился он.

— Ты запретил мне даже общение с другими мужчинами, а сам встречаешься с будущей невестой.

— Ближе к делу, Мелинда, — тон его похолодел. Ривер сделал шаг ко мне.

— Ты не будешь с ней видится эти две недели, — скрестила руки на груди, смело встретив его потемневший взгляд. Не могла понять, злиться он или потешается. — Это моё условие.

— Хорошо, — Ривер гулко выдохнул, а потом улыбнулся с предвкушением и злостью в глубине глаз. — Тогда я подумаю над своим условием.

Ещё пара шагов сократила расстояние между нами до жалких тридцати сантиметров. Снова мне пришлось задрать голову, чтобы смотреть в его глаза. Тело прошило дрожью. Я не знала, что он потребует. Но вдруг поняла, что моё условие дорого для душевного равновесия. Я буду стоять до конца, что бы он не потребовал.

— Или ты хочешь отменить первое? — его пальцы жёстко сжали подбородок, заставляя меня сильнее запрокинуть голову.

На секунду показалось Ривер поцелует меня, хотя распознать его эмоций я так и не смогла. Сейчас я сомневалась, что вообще смогу его когда-нибудь понять. И даже себя я сейчас не понимала. Может, это я хочу, чтобы Ривер поцеловал меня, а сам он просто разозлён ситуацией и необходимостью оправдываться?

— Нет, — хрипло пробормотала, пытаясь подавить волнение.

И Ривер отпустил, позволяя мне отступить от него.

— О чём ты хотела поговорить? — смена темы позволила вздохнуть с облегчением.

— Ни о чём.

— Мелинда, не скрывай от меня.

— У нас встреча с юристом, — отвернулась от Ривера, давая понять, что не хочу продолжать разговор.

Нет, я понимала, что он мне ничего не должен. Это нормально, что у него есть девушка. И я даже могу понять их. Ведь иных вариантов быть вместе у них нет. Это было то, что я готова принять умом. Но чувства говорили о другом. Одиночество в эти мгновения давило настолько сильно, что хотелось кричать в голос, сорваться, заплакать, выплеснуть всё, что чувствую. Но я просто молчала, всеми фибрами души ощущая глухое неодобрение Ривера.