Без права на любовь

Глава 27

/Ривер/

— У меня плохое предчувствие, — заявил Маркус, развалившись на софе.

Я успел только распорядиться об ужине и переодеться после возвращения из Управления, как открылся портал, являя встревоженного друга.

— Думаешь, у меня его нет? — хмыкнул, распахнув дверцы шкафа с алкоголем. — Выпьешь?

— Не откажусь.

Подхватив два бокала, разлил нам янтарный бренди. Хотелось расслабиться после тяжелого дня и полного событий дня. Маркус пригубил напиток, стоило тому оказаться в руках.

— Может, нам сразу с вами отправиться?

— Нет уверенности, что это ловушка. Лучше ускорьтесь с расследованием.

Занял кресло напротив Маркуса. Тоже отпил бренди, слегка поморщившись от терпкого вкуса. Алкоголь огнём пронёсся по глотке и осел расслабляющим теплом в желудке. Мы же с Мелиндой толком и не ели сегодня. Наспех перекусили в ресторане Управления перед заседанием. А день так хорошо начинался…

— Мне жаль по поводу Эдит, — вдруг заявил Маркус.

Его слова вновь возвращали к разговору с бывшей подругой и девушкой.

“Ты — маг бездны, Ривер. Конечно я не верила, что нам дадут быть вместе”.

— Поэтому она тебе не нравилась?

— Эдит была хорошей подругой, но строить с ней отношения было ошибкой.

— Давай не будем об этом. Захочу, чтобы мне покапали на мозги, я тебе свистну.

— Как скажешь, — Маркус белозубо улыбнулся, отпивая большой глоток из бокала. — А вот Мел ты нравишься.

— Маркус, — протянул предупреждающе.

Потоки воздуха пришли в движение, взъерошив наши волосы. Он прекрасно знал, что я не люблю, когда лезут в мою личную жизнь. То, что считаю нужным, я рассказываю сам.

— Намёк понят, — он поднялся свободную руку в защитном жесте, но продолжал широко улыбаться. Как тяжело, когда твой друг — менталист.

— Скорее, тебе очень со мной повезло.

Раздался стук в дверь, после чего в гостиную заглянула Мелинда. Она мне мягко улыбнулась, и только потом заметила ухмыляющегося менталиста.

— Вот и она. Привет, Мел!

— Привет, Маркус, — она прошла в гостиную, поправив подол домашнего платья белого цвета, вышитого красными цветами. Волосы были отведены от лица косами. В руках она держала книгу по магии крови. — Я не вовремя?

— Нет, это Маркус заявился как всегда без предупреждения. Заходи, садись. Где будем ужинать?

Я поднялся со своего места. Подал руку Мелинде и подвёл её к креслу. Она казалась неуверенной. Может, нервничала перед серьёзным разговором?

— Можно, здесь, — пожала она плечами, прижав к груди записи.

— Выпьешь?

— Отец мне не разрешал, — призналась она.

— Есть лёгкое вино. Голубое, из Меориса.

Прищурился в ответ на понимающую улыбку друга, который всё это время молча наблюдал за нами.

— Останешься на ужин, Маркус? — произнёс с намёком, а сам направился к шкафу с напитками, чтобы налить вина Мелинде.

— Нет, я уже ухожу. Карделия в последнее время нервная и злая, — отложив стакан на журнальный столик, он хлопнул ладонями по коленям и резво поднялся. — Хорошего вечера, — ухмыльнулся, взмахом руки открывая перед собой портал, в котором тут же скрылся.

— Наверное, Маркус слишком много шутит, вот Карделия на него и рычит, — беззлобно проворчал я.

Направился обратно к Мелинде. Она задумчиво смотрела перед собой, покусывая губы. Передал ей вино, а сам занял своё место, продолжая присматриваться к собеседнице. Наверное, она переживала после нападения. Меня и самого не на шутку встревожило покушение, как и назначенное после него задание. На первый взгляд ничего особенного, но никто не знал, чем оно в итоге обернётся: спасением или ловушкой.

— Она мне призналась, что… В общем, кажется, она беременна.

— Правда? — мотнул головой, пригубив бренди из бокала.

Если это правда, Маркус будет на седьмом небе от счастья. В принципе, как и сама Карделия. Они уже не раз заговаривали о детях. Но не спешили, ведь времена сейчас сложные.

— Она не была у лекаря.

Мелинда осторожно отпила маленький глоток вина. Зажмурилась, довольно промычав и облизнув губы.

— Так вкусно.

— Я рад.

— Я принесла тебе, — Мелинда протянула мне записи по магии крови.

То, что она решилась отдать записи радовало и о многом говорило. Кажется, она, наконец, начинала мне доверять. И я собирался сделать всё возможное, чтобы укрепить её веру.

— Давай их сразу уничтожим? Они нам ни к чему.

— Хорошо.

Она подбросила записи, мгновенно создавая плетение, чтобы окружить книгу барьером, внутри которого те вспыхнули ярким пламенем. Прах она подхватила ветром и направила в сторону камина. Воздушная стихия давалась ей сложнее, но она справлялась.

— Как ты? Выглядишь бледной.

— Наверное, — она нервно улыбнулась, проведя ладонью по волосам. — Я ещё толком не пришла в себя после… всего этого. Смерти отца, тюрьмы, Вайлета, ритуала, — усмехнулась, поведя плечом. — А тут новое потрясение. Вдруг пытались убить не нас, а Карделию? Если она действительно беременна… — судорожно вздохнула, прикрыв глаза ладонью.

— Мы рассматривали такой вариант. Защитой Карделии займётся Маркус. Постарайся сосредоточиться на себе.

Мы потянулись друг к другу одновременно. Взгляд прикипел к нашим переплетённым ладоням. Странно, но стало намного спокойнее. Мы были знакомы с Мелиндой всего пару дней, а ощущение, что она всегда была рядом, жила в соседней комнате. Наверное, это эффект формирующейся связи, но с ней я ощущал уют и умиротворение.

— Ты чувствуешь это, Ривер? Связь, — Мелинда убрала руку от лица, пытливо заглянув в мои глаза.

— Чувствую. Ещё со вчерашнего дня.

— И я со вчерашнего, — облегченно вздохнула она, а на алых губах заиграла мягкая улыбка. — А ты как? — осторожно спросила, кажется, неуверенная в том, что стоит касаться личной темы.

— Паршиво, — честно признался я.

Обсуждать разговор с Эдит, снова возвращаться в него мыслями не было желания. Но поделиться стоило. Хотя бы для того, чтобы Мелинда не решила, что я виню её, и сама не чувствовала вины.

— Оказалось, они встречаются почти год. Эдит никогда не верила, что у нас будет будущее. Заботилась об устройстве своей жизни.

Отвёл взгляд в сторону, вновь воспроизводя в мыслях черты её лица, искажённые злобой и досадой. Дэниэль тоже порвал с ней любые отношения. Так что за день все её возможные планы на жизнь были перечёркнуты.

— Даже подумать не мог, что она будет встречаться с кем-то на стороне. Эдит одна из немногих друзей, что остались рядом. Она каждый день писала мне письма, когда нас держали под арестом после запечатывания разлома. Поддерживала мою мать, помогала ей с делами поместья. В академии они изменилась, стала злее из-за нападок боевиков. С парой из них я даже сам разговаривал.

— Артефакторов часто гнобят, — пробормотала Мелинда. — Особенно боевики.

— Наверное, я видел в Эдит только хорошее, — заглянул в полные беспокойства синие глаза. — Я благодарен этому контракту и встрече с тобой. Это помогло узнать правду.

Произнести эти слова легко. А по-настоящему смириться с исчезновением из жизни человека, с которым было связано столько хорошего, сложно. Но наши пути когда-нибудь разошлись бы. Даже скорее, мы уже давно идём разными дорогами.

— Мне правда жаль, Ривер, — ладошка Мелинды сильнее сжала мою.

— Спасибо. Зато в моей жизни появилась ты.

Мелинда вспыхнула, улыбка её стала ярче, а глаза засияли целым калейдоскопом эмоций. Невольно залюбовался ей.

— Я очень хочу стать тебе другом.

— И я тебе, — приглушенно ответила она, мимолётно отведя взгляд.

Я не врал. Но кажется, желал большего, чем просто дружба. Только это желание не стоит обдумывать, оно навеяно Связью резервов. Наверное.