Без права на любовь

Глава 38

/Ривер/

— Что происходит, Мел? — чуть отстранил Мелинду от себя, заглядывая в блестящие от слёз глаза.

Наработанное чутьё кричало, что передо мной враг, одержимый на третьей стадии, а сердце говорило, что это она, моя Мелинда. И я предпочитал верить ему, а не здравому смыслу.

— Одержимые собирались открыть разлом, с моей помощью, — произнесла она, тяжело сглотнув и обратив взгляд к лежащему без сознания Джерану. Ещё один предатель в Совете.

Вайлет оказался прав, Управление оцепили довольно быстро. Всех магов бездны, кого возможно, отозвали с заданий. Проверялся каждый, а мы находились в розыске. Но то, что мы пошли против закона, помогло в итоге найти Мелинду. Назар оказался одержимым, скрывавшим свою сущность с помощью сильного артефакта. Но при всей своей осторожности он замёл не все следы. Нам удалось отследить путь единственного портала, который привёл нас в одно из убежищ одержимых. А оттуда мы уже попали сюда. Страшно представить, что я мог сейчас находиться взаперти в Управлении не в состоянии помочь Мелинде.

— Открыть разлом? — переспросил изумленный не меньше меня Николас, присев возле одержимого, чтобы направить в его грудь сильное заклинание усыпления.

— Да. Но это ещё не всё.

Казалось бы, хуже новости уже быть не могут, но Мелинда смогла удивить.

— Провели ритуал. Я… в моё тело вселили вэйра.

— Кого?

— Так называется их раса.

— Хорошо, — медленно кивнул, пытаясь не выдать замешательства.

— Я знаю, как это звучит. Я одержимая на третьей стадии, но контролирую тело, понимаешь? А он… его зовут Шиан. Он во мне. И он хочет помочь, полностью закрыть разлом в Бездну. Это будет означать конец войне, Ривер! — пальцы Мелинды сомкнулись на моём локте, встряхнули, словно она пыталась вбить в меня информацию не только словами, но и жестами. — Ты же мне веришь? — взмолилась.

Синие глаза смотрели в мои с надеждой, испытующе. И пусть её речь звучала странно, но горячность Мелинды не позволяла сомневаться.

— Ривер? — раздался голос Маркуса, а следом в комнату вошёл и он сам, прижимая раненую руку к груди.

За ним следовали и Карделия с Вайлетом. К счастью, невредимые.

— Замок зачищен, — бросил Вайлет, сразу направившись к нам.

Николас поспешил к брату, чтобы осмотреть его рану.

— Всё в порядке. Мелинда не одержимая, — сразу предупредил я, пресекая вопросы.

— Почти, — нервно усмехнулась она, убирая пряди волос с лица.

— Ей есть, что рассказать. Это важно и может всё изменить, — взглянул на подобравшуюся Мелинду.

Она словно нехотя выскользнула из моих объятий и кивнула, в пару резких движений стерев влажные следы с щёк.

***

— Ты знаешь, как будет проходить ритуал? — задал вопрос Вайлет.

Мы расположились для обсуждения в том же кабинете, где и нашли Мелинду. Заняли кресло и стулья за небольшим столом. Времени было мало. По словам Мел встреча должна была состояться буквально через полчаса. Потому она кратко рассказала нам о ритуале и своём общении с вэйром, жителем Бездны по имени Шиан. Верилось с трудом, наверное, потому что это была правда, хоть и невероятная.

— Одержимые объединят свою силу, — Мелинда в этот момент будто смотрела внутрь себя. Скорее всего передавала слова вэйра. И это немного пугало. — Они подкрепят её сильным артефактом. Я… он не знает, что это за артефакт.

— Не так давно был похищен один из божественных артефактов. Его так и не нашли. Пока всё сходится, — хмыкнул он, продолжая сверлить Мелинду пристальным взглядом.

— Это поможет убрать печати с разлома. Моя задача… — она вдруг замолкла, резко побледнев. — Наши с Шианом силы будут направлены в закрытие разлома. Только в этот момент на него можно будет повлиять, — взглянула на меня и сразу отвела взгляд, словно что-то недоговаривала.

— Одержимым неизвестно, что их союзники задержаны, — Маркус задумчиво забарабанил пальцами по столешнице. — Она может без препятствий прийти на место встречи.

— А когда надобность в них отпадёт — ударим мы, — закончила за супруга мысль Карделия.

— Только обеты нам не позволят даже приблизиться к разлому, — напомнил о главном Николас, обратив взгляд к Вайлету.

Но Томас молчал, продолжая смотреть на Мелинду. Сидел с ровной спиной, задумчивый. Мы ждали его решения, потому тоже молчали. Понимали, что обратись мы в Правительство или Управление, просто упустим эту возможность. Потому успех задумки зависел от Вайлета. Но по мелькнувшей на его губах улыбке, я уже понял, что его условия вряд ли нас устроят.

— То, что вы предлагаете может стать спасением. Только источник информации сомнительный, — медленно произнёс он, на что Мелинда вскинулась, перекрестив с ним взгляды.

— Я могу произнести клятву на крови. При попытке Шиана пойти против неё, моё тело погибнет.

— Хорошая идея, — улыбнулся Вайлет. — Ты подпишешь контракт, со мной. По нему я уничтожу контракты Маркуса, Николаса, Карделии и Ривера. А также привлеку к операции проверенных боевиков.

Мелинда хотела что-то ответить, но замолкла, когда Вайлет коротким жестом дал понять, что не закончил.

— Ты произносишь клятву о том, что не попытаешься открыть разлом. И… после закрытия разлома остаешься со мной. В качестве супруги.

Мелинда моргнула, словно сомневалась, что расслышала правильно. Я же вскочил с кресла, схватив Томаса за грудки, готовый тут же нанести удар. Послышался грохот стульев. Сидевшая рядом Карделия повисла на моём локте, не давая ударить. А Вайлет улыбался, словно, не придавая значения угрозе.

— Сейчас не время для устройства личной жизни, — горячо возразила Карделия.

— Собрался воспользоваться ситуацией, — рыкнул я, встряхнув Томаса за грудки.

— Прекратите! Хватит! — воскликнула Мелинда. — Я согласна!

Шум прекратился на её крике. Мы обратили взоры к ней. Она отчаянно сжимала кулаки, глядела решительно и твердо. Но я ощущал, как страшно и больно ей в душе.

— Мелинда приняла решение, — Вайлет отступил на шаг, когда моя хватка на его рубашке ослабла.

— Что ты делаешь? — я уже не смотрел на него и других присутствующих. Только на неё. — Зачем?

— Подготовь всё, что нужно, Томас. У нас меньше двадцати минут, — она тоже даже не взглянула на Вайлета.

Отвернулась, кажется, пытаясь скрыть слёзы, и бегом направилась на выход. Я рванул за ней, выбежал в коридор, захлопнув за собой дверь, чтобы иметь возможность поговорить.

— Мелинда, зачем ты согласилась? — я нагнал её в пару шагов.

Ладони сжали подрагивающие плечи, развернули.

— А какая разница? — синие глаза потухли, а по нежным щекам заскользили слёзы.

— Что значит, какая?

— Ривер, чтобы закрыть разлом, я должна находиться в его центре. Сила артефакта, бездны, десятка сильных магов. Я не выживу, понимаешь?

— Не говори так, — голос покинула жизнь, в груди образовалась пустота, как в тот момент, когда Мелинда пропала из Управления. Только если она права, эта пустота останется со мной навсегда.

— Но это правда, Ривер, — она замотала головой, смаргивая слёзы с глаз.

— Значит, придумаем что-то другое. Уверен…

— Нет, другого шанса у нас не будет. Я должна отправиться туда и закрыть разлом. Знаешь, не сомневаюсь, что у меня получится. Разлом закроется, все вы освободитесь, а люди перестанут погибать, — она улыбнулась, почти счастливо. Искренне хотела помочь. — Просто, страшно… умирать.

— Ты не умрёшь, — прижал её к груди, крепко, до её тихого вздоха. Запустил пальцы в шёлк волос, вдыхая их аромат, не в состоянии совладать с собственными эмоциями.

Как спасти её? Как уберечь, если не уверен, что мы сами уцелеем? Как защитить? Если бы мог, я бы пошёл вместо нее. Только это бремя Мелинды, которое я могу лишь облегчить или… разделить с ней.