Без права на любовь

Глава 24

/Мелинда/

Как ни смешно, но я не знала, что надеть. А волновалась, как перед настоящим свиданием. В итоге, дав себе несколько мысленных оплеух, облачилась в черные брюки и голубую тунику, вышитую у ворота цветочным узором. Вполне строго. Разве что волосы не стала собирать, решив сделать пучок уже в Управлении.

— Готова? — Ривер поднялся из кресла, когда я вышла из спальни.

Кажется, сборы заняли у него куда меньше времени. Он привычно облачился в строгий костюм, поверх которого надел плащ магов бездны. Только сегодня он улыбался, что полностью преобразило его облик. Серый взгляд больше не обжигал отстраненным безразличием, он искрился теплом.

— Да, — губы сами собой расплылись в улыбке.

Может, это новый старт или нам просто надоело ругаться? Наверное, будь у нас время банально поговорить, узнать хоть немного друг друга, не было бы ссор и недопонимания.

— Куда пойдем? — спросила, подойдя к Риверу.

— Я знаю всего парочку неплохих ресторанов. Они недалеко от Управления, можно потом прогуляться, пообщаться. Но может, ты куда-то хочешь?

— Я редко хожу по ресторанам, — честно призналась.

— Вот и я, — улыбнулся Ривер. — А вечером поужинаем в поместье. Я хочу обсудить много важных тем. В частности, расследование твоего отца.

Невольно напряглась, не зная точно, что интересует Ривера.

— В Управлении что-то происходит. Мы с Маркусом пытаемся разобраться. Но действовать приходится осторожно. Честно, я бы не хотел тебя привлекать. Это слишком опасно. Но ты уже вовлечена.

— Я не собираюсь оставаться в стороне.

Ривер кивнул, словно ничего другого и не рассчитывал услышать.

— И я должен тебе признаться. Я знаю о записях Августа, которые у тебя хранятся. Я их скопировал и отдал Маркусу, — взгляд Ривера стал пристальным и напряженным.

Видимо, ждал, что я взорвусь. Взрываться я не собиралась, но его признание чуть снизило градус моего хорошего настроения. Было неприятно осознавать, что он копался в моих вещах.

— Прости, я не был уверен, что ты доверишься мне.

Тускло улыбнулась кивнув. А ведь я боялась довериться ему, хоть и понимала, что не смогу должным образом распорядиться записями.

— Мелинда, я очень надеюсь, что ты уже избавилась от книги по магии крови. Ты подставляешь не только себя, но и меня.

— И ты не забрал её?

— Я все ещё верю в твоё благоразумие, несмотря на свидание с Вайлетом.

— Это не свидание! — возмутилась, ощущая, как жар прилил к щекам.

Совсем не думала, как выглядит наша встреча со стороны, сосредоточенная только на доступе к документам.

— У меня сложилось иное впечатление.

Стоило вспомнить о Вайлете, как вспыхнули и воспоминания о состоявшемся с ним разговоре.

— Он сказал, обет нашего контракта заменят обеты магов бездны, если всё получится. И тогда мужа мне выберет оракул.

— К сожалению, это наша реальность, — глухо отозвался Ривер, взяв меня за руку в попытке поддержать.

— Он сказал, что знает, на кого укажет оракул.

Ладонь Ривера в порыве сильнее сжала мою. В грозовых глазах мелькнула вспышка внутренней магии.

— Пусть даже не надеется, — пророкотал он. — Не волнуйся, Мелинда. Ты ему не достанешься. Не знаю, как, но я добьюсь этого.

— Спасибо, — голос стих.

К горлу подкатил ком, царапая горло слезами. Я была благодарна Риверу за поддержку. И так хотелось верить ему. Все лучше, чем жизнь с убийцей отца. Даже брак с незнакомцем. Иногда кажется, что я смирилась с тем, что недостойна настоящей любви.

— Вайлет правда убил отца?

— Мелинда, — нахмурился Ривер. — Это не то что ты хочешь услышать об Августе.

— Я должна знать, — вскинулась, глядя прямо, безапелляционно.

— Вечером, — произнёс он после краткого молчания. — Давай постараемся вернуться к нашим планам. Ресторан, прогулка, полигон. Отложим серьезные разговоры.

Ладонь Ривера легла на моё плечо. Показалось, он хочет меня обнять. Но не решился, а я не решилась сама прижаться к его груди. Потому что любое проявление человеческого тепла помогло бы отогреть замерзшее сердце.

— Хорошо, — согласилась я.

Наверное, действительно, будет легче обговорить всё сразу, вечером. А потом забыться в близости. После страстного утра я не сомневалась, что она произойдет. Только бы не привыкнуть.

— Узнаем друг друга лучше. Я-то кое-что слышал о тебе из рассказов Августа и Маркуса, а ты совсем меня не знаешь, — Ривер вновь улыбнулся, кажется, пытаясь разговором развеять напряжённость. И ему удалось.

Я невольно смутилась, гадая про себя, что могли поведать Риверу.

— И что обо мне рассказывали?

— Только хорошее, — заверил он меня, блеснув белозубой улыбкой.

Ривер взмахнул рукой, открывая перед нами портал. Указал на него, приглашая меня войти первой.

— А можно подробнее? — двинулась к порталу, взглянув на Ривера из-за плеча.

— Подробнее? — протянул он в притворной задумчивости. — Я знаю, что ты отличница и любишь розовый цвет.

— Что?!

— И Август и Маркус почему-то обвязывали подарки для тебя розовыми лентами.

— За что я вечно на них ворчала!

— Ладно, а какой цвет любишь ты?

— Бирюзовый, — ответила, оглядывая вывеску довольно известного в городе ресторана. Только не судьба была нам сегодня туда попасть. — А ты?

Ривер не ответил, обернувшись на звонкий смех, который и мне показался знакомым. Я нутром ощутила, как всколыхнулась в воздушнике злость, а тело его напряглось. Эдит шла по прогулочной улице буквально в трех метрах от нас под руку с незнакомым мне мужчиной, улыбалась, заглядывая в его глаза. А он смотрел на девушку с восхищением. Ривер должен был встретиться с ней и сообщить о моём условии. Похоже, не долго она горевала. Улыбки сползли с их лиц, когда они заметили двинувшегося в их сторону Ривера. Я последовала за ним, хоть невольно и ощутила себя лишней.

— Добрый день, Эдит, — ровным голосом поздоровался он. Что я невольно восхитилась его хладнокровием, хоть и понимала, что это затишье перед возможной бурей. Мельком взглянув на невесту, он обратил взгляд к мужчине, который пребывал в некотором недоумении. — Позвольте представиться. Ривер ди Вилар. А это Мелинда ди Зерек, моя напарница. А кто вы и в каких отношениях вы с Эдит?

— Дэниэль ди Айрен, — представился мужчина, ещё больше нахмурился. В тёмных глазах мага мелькнуло озарение. Он начинал понимать, что сейчас происходит. — До этого разговора я предполагал, что мы с Эдит встречаемся.

— А ты что думал, Ривер? — вспылила Эдит, всплеснув руками и бросив злой взгляд на меня. — Ты там с этой…

— Замолчи, — слова прозвучали хлестко, что Эдит мгновенно прикусила язык, побледнев лицом.

А её спутник тем временем выпустил руку девушки и отступил от неё на шаг. Смотрел недобро, но кажется, как и Ривер не собирался устраивать сцен на улице.

Ривер обернулся ко мне, глядя потускневших взглядом чуть виновато.

— Ты не против отправиться в Управление без меня? Я попрошу Маркуса или Карделию встретить тебя…

— Ривер, я не пропаду, — потянулась к его руке в бессознательном желании поддержать, но одёрнула себя. — Буду ждать тебя в Управлении.

— Спасибо, — он взмахнул рукой, открывая для меня портал. В который я вошла, мимолётно взглянув на Эдит и застывших возле неё мужчин.

В груди клубился странный комок разрозненных чувств, в которых я не могла до конца разобраться. Я беспокоилась за Ривера, ведь ему причинили боль. Злилась на Эдит, но чувствовала облегчение, хоть и стыдилась своих чувств. Не сомневалась, что после открытия правды они расстанутся. Ривер теперь свободен? Эта мысль не должна была меня трогать, но это было не так.