Бог

Часть 1

Я идиот, — в сотый раз проклинал я себя за неосторожность, падая на грязный, заплеванный пол и теряя от удара картину происходящего. В темноте закрытых глаз замелькали звезды, дыхание сбилось, разом покинув легкие.

— Вставай, отброс! — ревело тучное чудовище, вдавливая мое лицо в неровные доски. Мне казалось еще немного и череп треснет.

— Ну, если уберешь копыто, Трэн, может червяк и поползет! — ржал его дружок, пихнув меня в пах и проходя внутрь.

Трэн молча убрал сапог и, видя что я не шевелюсь, зарядил мне прямо в грудь. Господи! Я сжался, умирая от боли в груди. Хоть бы ребра не треснули, иначе у меня не останется ни единого шанса на спасение. Хотя, о чем я думаю? Я стал трупом, когда банда «падальщиков» атаковала наше селение в отсутствии атамана.

Стариков перебили, детей и подростков угнали в рабство, над женщинами измывались до последнего, а после, травмированных и раненых, их бросили подыхать там же где и завалили, но я этого не видел.

Тем утром я решил отправиться за нашим отрядом, наплевав на запрет атамана, который оставил меня за главного. Он думал, я буду рад оказанной чести, как же! Я — один из лучших воинов нашей деревни, а он бросил меня, словно бабу на хозяйстве, только потому, что мне семнадцать! Я был в бешенстве, и не собирался следовать его приказу, даже зная, что нарушение субординации карается жестоко — сорок ударов плетью. Если выживешь и не останешься инвалидом от неумелых действий палача, то еще долго будешь ходить под себя, если кто-нибудь не пожалеет. Но к преступникам у нас нет снисхождения.

Отойдя от деревни на приличное расстояние, я увидел сизый дым и оранжевые языки пламени на фоне голубого неба, что делил наш мир надвое: синий простор над головой и желтая тюрьма бесконечных пустынь под ногами. Когда, запыхавшись, я вернулся к покосившимся домикам, было слишком поздно…

— Мразь, — прошипел Трэн, видя, что я не собираюсь двигаться сам. Он бесцеремонно схватил меня за связанные позади руки и, выкручивая суставы, потащил к столу, где уже расселись остальные головорезы. От боли я лишь сжал зубы, ныть и молить о милости я не собирался, лучше сдохну молча, чем буду унижаться перед этой паскудой.

Бросив меня у стола, он тяжело завалился на стул, от чего мебель с надрывом заскрипела. Он протянул ноги и крестом сложил мне на спину, как на прикроватный пуфик.

— Эй, пиво храбрецам! — заорал один из-за стола, и вся банда принялась заказывать жареное мясо и выпивку.

Боль в груди немного стихла, позволяя дышать. Я, стараясь не шевелиться, огляделся из-под длинной челки, бросая беспорядочные взгляды вокруг.

Большая таверна, низкие сводчатые потолки, тусклые электрические лампы. Повсюду, на приличном расстоянии друг от друга, беспорядочно разбросаны столики. Видимо хозяин не жалел места зная, что за сброд собирается в подобных местах, и старался избежать ненужных стычек.

Заведение ломилось от посетителей сомнительной наружности. Мерзкие, небритые морды, пыльные стертые сапоги и однотипные дорожные плащи всех оттенков серого и коричневого, резкий запах курева и дешевого алкоголя.

И тут я поймал чей-то взгляд. Спокойные, безразличные глаза смотрели, не мигая. «Кажется синие», — пронеслось в голове. С такого расстояния я не мог сказать точнее. Этот посетитель сидел напротив, в углу, слегка откинувшись головой на стену, его руки были сложены в замок, и казалось, что он… не совсем здесь, что ли. Лица было почти не видно, на нем был черный капюшон и платок, закрывающий нижнюю часть.

От его взгляда мне стало неуютно… Рядом с моим лицом загремели тяжелые сапоги, я поспешно опустил голову, не желая, чтобы меня спалили.

— Наконец-то! — зашевелились уроды, схватившие меня, когда на стол упали тяжелые подносы с едой и выпивкой. Звери тут же накинулись на мертвую плоть, точно так же, наверное, как и на наших людей… Хорошо, что я ничего не видел…

Я ненавидел себя за то, что ослушался и ушел. Как наивный дурак, я думал, что такого не может случиться, зная, что репутация нашего атамана наводила страх на много миль вокруг. И вот, от нашей деревни ничего не осталось. Мне нужно было быть там, пусть исход был заранее известен: их было слишком много. Но я был должен, был обязан сражаться, и, если так суждено, погибнуть в бою.

Я тяжело дышал от злости на самого себя, пытаясь не позволить предательским слезам опозорить себя еще больше. Запах немытых ног, покрытых грибком, бил мне в нос, скручивая желудок, гул пьяных животных голосов раздирал мне сердце. Звери! Нет, звери и те лучше! Ненавижу! НЕНАВИЖУ!

Горячие капли сорвались с ресниц, упав круглыми прозрачными горошинами на лоснившийся от пролитого пива пол.

— О, похоже, твой червяк рыдает от страха!

Я резко закинул голову. На меня смотрел один из его подельников. Сука, застукал! Я с ненавистью смотрел на беззубое тело с засаленными волосами, тот демонстрировал свой отвратительно-пустой рот в жалком подобии улыбки.

Я почувствовал, как тяжелые ноги Трэна исчезают с моей спины, и меня за шиворот тянут вверх. Тело затекло и не слушалось, руки ныли от стягивающего их ремня. Передо мной возникла морда Трэна.

— И правда, Рик! — гадкая ухмылка потянула потрескавшийся рот, однако урод не спешил бросать меня лицом в пол. — А ты ничего, миленький, — похабно мямлил он, — не был бы такой чумазый, пожалуй, сошел бы за девчонку.

Во мне все закипело. Да как он смел! Сволочь уродливая!

— Один на один я бы разделал твою тушу с закрытыми глазами! — прорычал я так громко, что разговоры вокруг притихли: похоже, нас услышали.

— Ты! — от души заржал леший. — Ой, боюсь, боюсь! — его дружки икали от смеха, давясь своим пойлом и стуча кулаками о стол, так, что попадали тарелки.

— Проверить слабо? — проговорил я четко и громко, надеясь, что благодаря публике это чмо клюнет.

И я попал. Такая тупая скотина, повелась без лишних размышлений. Его лицо налилось от раздражения, и он швырнул меня на спину, да так, что откатившись, я ударился макушкой.

— Разрежь веревку, Рик! — гаркнул Трэн.

Тот поднялся и, вытащив нож из голенища, одним рывком срезал кожаные полоски.

Я поспешил встать, но выглядело это неуклюже. Все тело ныло от свежих побоев, а колени слегка трясло от голода. Вокруг все развернули стулья, чтобы не пропустить развлечение.

— Давай, Трэн, покажи, кто в доме мужик!

— Научи парня вести себя прилично! — Кричали и гоготали вокруг, тряся кулаками и тыча локтями в бока соседям.

Я автоматически встал в стойку. Противник выше, тяжелее, и руки у него длинные, как у гориллы. Если схватит — будет плохо. Ублюдок стоял прямо. То ли он тупой, то ли не воспринимает меня серьезно — даже не знаю, что выбрать.

— Ну, иди сюда, зайка, папа тебя приласкает! — глупо пялился на мое тело мудак. Гогот грянул, заглушая все вокруг.

От злости все кипело! Я не нападаю первым, а всегда обращаю атаку противника против него, но если ему так не терпится…

Молниеносно выкидываю правую вперед и бью в солнечное сплетение. У Трэна спирает дыхание, и он сводит руки внутрь, не пытаясь защититься, а просто позволяет телу совершить автоматический позыв. Тупица, не ожидал атаки, а удар мне поставили еще в четыре. Он слегка наклоняется, голова почти на моем уровне. Бью с двух сторон по ушам раскрытыми ладонями, еще больше дезориентируя противника. И, финальный штрих: хватаю за шею, нагибаю ниже и бью что есть дури между ног. Вокруг все задохнулись. Но я буду быстрее: выхватив нож из ботинка Трэна, я стрелой бросаюсь наружу.

Воздух. Темно. Кидаюсь влево и ныряю в первый переулок. Преимущества неожиданности у меня больше нет. Слышу, как позади раздается шум: голоса, крики. Такой наглости мне не простят. Я не хотел сражаться с Трэном по-настоящему, до смерти, хотя мог, и было желание, но какие у меня шансы на спасение? Когда бы я его убил, меня бы все равно не отпустили, а порешили на месте. В итоге я бы разменял свою жизнь на одну гадкую, мерзкую душонку. Нет! Я найду их всех по одному. Выловлю каждого! А потом будь, что будет. Вернусь к атаману, и пусть делает со мной что хочет. А отвлечь всех и оставить Трэна в дураках приемами, которыми и пятилетний владеет было просто забавно. Я баба!? Вот я тебя бабскими приемами и отделал, тупая туша!

Срываюсь направо и вниз по какой-то улочке, через лестничный пролет, хватаясь за ветхие перила, чуть не ломаю ноги. Дышу глубоко, стараюсь решить, что делать, где затаиться? Несусь через какие-то дворы. Черт! Слева слышу глухой топот стада — меня преследуют и примерно знают, где я. Плохо. Очень плохо! Разум затопляет паника, вокруг все больше глухих стен, погоня не отстает. Похоже я выкурил из того улья всех пчел, вот не везет. Сворачиваю снова и лечу вперед. Света почти нет; поднимаю ноги выше, чтобы не распластаться по земле как идиот, не оборачиваюсь, и так слышу, что они близко. Тупик! Нет! Нет!

Торможу, и, как вкопанный, не могу сделать и шагу. Передо мной, в нескольких метрах глухая стена. Озираюсь — я в ловушке, словно в каменном мешке: стены высокие, голоса становятся громче. Кидаюсь к одной из стен: она ниже всего. Подпрыгиваю. Снова! Нет, слишком высоко.

Это конец. Оборачиваюсь, и вижу, как мои преследователи почти меня настигли. Еще немного, и они заметят меня даже в этой непроглядной тьме и тогда… сердце заухало громче… Они меня точно убьют, ну а напоследок, наверное, не откажут себе… меня затошнило. Они выиграли, а я просто беспомощное дитя, как и говорил атаман… Я вытер рукавом глаза, не давая слезам подвести меня в последний раз. В руке я сжимал нож, но от этого не было никакого толка — их много, слишком много… Кроме…

Я поднял нож к горлу. Я знаю, как перерезать собственную трахею. Вены — слишком долго, у меня нет столько времени. А полоснув горло, я просто захлебнусь кровью, и через полминуты все будет кончено. Я поднес лезвие и коснулся кожи холодным металлом. Страшно, очень страшно, но еще секунда и я сделаю это. Не позволю такой падали глумиться над собой, как над моими соплеменниками.

— Вроде вон он! — завопил кто-то.

Время вышло. Я сжал рукоять. Вот и все…

Мою руку, сжимающую нож, обхватила другая, холодная. У меня от неожиданности волосы встали дыбом.

— Тихо, — шепнул голос сзади и каким-то образом незнакомец отнял нож. Я даже не понял, как это произошло. Я хотел дернуться, отпрянуть и повернуться, чтобы увидеть, кто сумел подобраться ко мне со спины так, что я даже не почувствовал. Но знакомый холод руки накрыл мой рот, затыкая, а другая рука перехватила меня за пояс, параллельно прижимая руки к телу, и спиной я почувствовал чье-то ровное, едва уловимое дыхание. От страха я не мог вдохнуть, меня парализовало, когда перед моим взором, из темноты вынырнула толпа и уставилась прямо на меня.

— Где он?

— Мне, кажется, я его видел, — какой-то здоровяк нервно озирался.

— Ему некуда было деться, ты уверен, что он побежал сюда?!

— Кажется, да, — неуверенно откликнулся сбитый с толку громила.

«Эй, что за хрень! — думал я, — вы что, не видите, я же перед вами!»