Брак по завещанию, или Наследство с подвохом

Глава 39. Любая история повторяется

Артур

Стоило мне прервать этот легкий поцелуй, я едва смог сдержать улыбку. Карнесс смотрела на меня так, словно у меня выросла вторая голова, а ее подруги и вовсе стояли с открытыми ртами.

— Прощальный поцелуй, — пояснил, пожав плечами. — А где твоя мать? Я бы и ее поцеловал на прощание.

Карнесс мою шутку не оценила. Поэтому наградой мне стала звонкая пощёчина.

— Надеюсь тебе воздастся по заслугам, Артур Рейвен! — заявила она, пытаясь скрыть смущение. — Пойдёмте, девочки. Порадуем Аделиссу Мун рассказами о верности ее жениха.

Я усмехнулся. Дежавю прямо. Ещё недавно эти слова я слышал от Аделиссы

Резко схватив Карнесс за руку, я потянул ее на себя. Сжал в своей ладони тонкие женские пальцы и заглянул в холодные голубые глаза

— Идите, леди. Карнесс присоединится к вам позже. Мы ещё с ней не договорили.

— Я не собираюсь с тобой разговаривать, — прошипела моя бывшая невеста и предприняла первую попытку вырвать руку из моего захвата.

Тогда я решил воспользоваться небольшим, но очень крепким заклинанием, которым все же поделился со мной Эвельдор. Правда эту магическую шутку я хотел использовать на Лиссе, да и в абсолютно другой обстановке.

— Отпусти сказала! — возмутилась Карнесс, дернула резко рукой и… ойкнула.

Мое запястье обожгло огнем, так же как и ее. Невидимые путы затянулись и я самодовольно улыбнулся. Получилось

— Что ты сделал?! — воскликнула она в ужасе. — Какого черта, Артур?

— Твой дед просил за тобой присмотреть.

Я не знал, стоит ли сейчас рассказывать ей о смерти деда. С одной стороны — она должна была знать, а с другой… Я понятия не имел, как это сделать правильно. Ведь после того, как Джинору отправят на тюремный остров — а я был уверен ее туда отправят — Карнесс останется совсем одна.

— А где он? — женский голос отчего-то дрогнул.

В глазах Карнесс промелькнул испуг и… сожаление.

— Твоя мать его отравила.

К моему удивлению, Карнесс не забилась в истерике. Не принялась голосить, что не верит в это. Она просто опустила голову вниз и всхлипнула.

— Она угрожала ему несколько раз, — заплакала Карнесс. — Угрожала, но я не верила, что мама способна сделать это.

— Твоя мать не в ладах с собственной головой, — я вглядывался в садовые дорожки, ожидая когда же здесь появится Аделисса. — Это не первая смерть на ее руках…

Карнесс перестала сдерживать эмоции. Уткнулась лицом в мой пиджак и рыдала навзрыд. Это были не те театральные слезы, свидетелем которых я был не раз… Сейчас передо мной была настоящая Карнесс. Та самая, что иногда проглядывалась под личиной меркантильной и хладнокровной стервы.

Крики Несты и вой Джиноры привлекли наше внимание, и заставили рвануть в сторону дома.

Карнесс едва поспевала за моим размашистым шагом, и мне приходилось тащить ее за собой. Несколько раз она просила меня снять заклинание, но я не собирался этого делать.

Потому что она была моей гарантией, что Джинора не причинит Аделиссе вреда. Если жизнь Карнесс будет в моих руках — нашей сумасшедшей убийце придется пойти на уступки.

Но в глубине души, я все же надеялся, что до такого варианта развития событий не дойдет.

Сцена, представшая перед нами, была настолько сумасшедшей, что я на миг оторопел…

Джинора попыталась подняться с земли, но из кустов на нее как ураган налетела Неста, направляя свой огромный кулак прямо в лоб сопернице.

Ответный удар был магическим и последовал незамедлительно, и Неста Тартис снова оказалась в кустах.

Довольная Шила крутила лапой, и рассматривала под светом фонаря золотой перстень.

Лиссы и Кассиана не было.

Мой крик на миг прервал это сумасшествие. Пока Шила бросилась в оправдания, что Лиссу украли, Джинора лежала на земле и истерично хохотала. Порой ее смех перерастал в вой — очередную грань безумия.

При виде матери Карнесс разревелась еще сильнее.

— Кассиан где? — поинтересовался я у белки, глядя на то, как ловко она пытается прикрыть второй лапой магическое кольцо.

Вероятно, жужжалка переживала, что я сейчас его заберу.

— Тож-же украли, наверное, — шмыгнула виновато Шила. — Он был вместе с Лиссой

Я окинул взглядом «поле боя». Значит, Волшебник увел Аделиссу. Опасность еще не миновала. Сейчас Совет Двенадцати скорее всего осматривает зал.

Громкая ругань Несты Тартис не прекращалась ни на секунду, и чертовски раздражала. Она выражалась как уличная баба, абсолютно не выбирая выражений. Злилась на то, что Джинора пропалила ей платье.

— Я высушу твои мозги! — орала леди «Железный кулак», пытаясь вырваться из зелёной ловушки. Вероятно, мачеха Лиссы решила, что ее дар читать чужие мысли сможет навредить Джиноре.

Я тяжело вздохнул.

— Сумасшествие какое-то, — пробурчал себе под нос. — Шила, верни кольцо миссис Деверо. Это ее вещь. Я же прав?

Джинора прекратила смеяться. Приподнялась и села на земле. Смотрела на меня исподлобья, и в ее безумных глазах засветилась жажда убийства, когда она увидела руку Карнесс в моей.

Жужжалка обреченно вздохнула. Ее определенно больше пугало расставание со своим «браслетом», чем бешеные взгляды Джиноры. Она нехотя стянула кольцо с лапы и швырнула его к нашей обезумевшей преступнице.

— Я сделала это ради тебя, Карнесс, — голос миссис Деверо охрип от ее недавних стенаний. — Ради тебя, милая…

— Эулу Мун двадцать пять лет назад вы тоже подставили ради Карнесс? — я не удержался от едкого комментария.

— Эула не оставила мне выбора…

Невидимые путы, что держали наши с Карнесс руки, к моему удивлению спали. Я нахмурился и принялся высматривать Кассиана, решив, что в этом виновата его магия.

Но вместо него я увидел огромного волка. Он стоял возле зелёных зарослей и смотрел на нас. Ярко-зеленые глаза на миг стали ярче, и уже через секунду там оказался высокий коренастый юноша.

Его длинные темные волосы падали на белый плащ с вышитым гербом Святой Дюжины на груди. Двуликий.

Он стоял у Джиноры за спиной и смотрел на меня. Легонько кивнул головой, сложил руки на животе, и замер.

Карнесс не спеша двинулась к матери и присела возле нее.

— Расскажи, — попросила она тихо.

В безумных глазах Джиноры появился проблеск боли. Она посмотрела на дочь и… расплакалась.

Я устало потер переносицу. Как-то слишком много женских слез для одного вечера. Искоса взглянул на Шилу и усмехнулся. Она наблюдала за этой сценой с открытым ртом. Приложила свою мохнатую лапку к сердцу и замерла.

Для полного погружения в декорации этой душевной сцены мешала только веселая музыка, что доносилась из дома.

Как же, черт возьми, многогранна жизнь. Пока в тридцати метрах кто-то пьет, веселится и танцует — у кого-то ломается вся жизнь.

— Эула Мун была мне как сестра, — нарушив минутное молчание начала свой рассказ Джинора. — Но она предала меня

— Это вы ее предали, — парировал я, за что тут же был награждён недовольными взглядами Шилы и Карнесс.

— У нее было все! — закричала миссис Деверо, снова обратив на меня внимание. — Все! Деньги, перспективы, бюро в конце концов! А у меня был только брачный договор, который составил отец при моем рождении!

— Успокойся, — Карнесс бережно погладила мать по плечу.

— У нее было все… — твердила как мантру Джинора, и ее глаза тускнели с каждой секундой.

В них появилась пустота. Казалось она смотрит в никуда… В прошлое, которое свело ее с ума

— Финансовые дела нашей семьи шли плохо. И когда мы уже стояли на грани банкротства, отец решил, что пора выполнять брачный договор, который он заключил много лет назад. Послал весточку семье Деверо, и начал приготовления к свадьбе… Как же я боялась, — протянула задумчиво Джинора и закрыла глаза, предаваясь воспоминаниям. — Но когда Хорас приехал с Вальхийских гор, где его готовили к вступлению в Совет Двенадцати вместо двоюродного деда, и я увидела его… Я влюбилась. Была очарована им. Статный. Красивый. Мне казалось, что я словила удачу за хвост. Ведь так редко бывает, что в договорном браке живет любовь

Джинора снова замолчала.

А я теперь понял, почему магия Аделиссы так сильна. В ее жилах течет кровь семьи сильнейших магов.

Впереди послышался лёгкий шум гравия. Я с надеждой взглянул вперёд, и с облегчением вздохнул, когда увидел Аделиссу. Ее вел под руку маг из Совета Двенадцати. Выглядело это так, словно он нашел беглянку…

Они остановились возле двуликого, и я нахмурился. Какого черта она не идёт ко мне?! Лишь когда Аделисса улыбнулась мне и кивком головы указала на Джинору, я понял, что она не хочет становиться причиной новой истерики.

— Но я сама допустила непростительную ошибку, когда представила Хорасу свою лучшую подругу, — продолжила наконец рассказ наша злодейка. — Только спустя месяц я поняла, что моя любовь безответна. Потому что мой Хорас влюбился в Эулу Мун. Он даже потребовал разорвать брачный договор. Я просила отца не давать согласия. Умоляла. Думала, что Хорас сможет меня полюбить, как и я его! Что он рано или поздно забудет Эулу. К тому же на нее положил глаз сам Верторн — глава Совета Двенадцати. А таким людям нельзя отказывать в желании заключить брак.

— И тогда ты решила избавиться от Эулы? — этот вопрос вылетел из уст любопытной Шилы.

— Они с Хорасом хотели сбежать. Он был готов отказаться от поста в Совете, к чему готовился десяток лет! И все ради нее… В тот момент, я решила, что если в мире нет справедливости — я сама буду править своей судьбой… И у меня получилось.

— И вы подставили мою маму, заклеймили весь род Мун, как преступников, — с презрением в голосе заявила Аделисса, привлекая к себе внимание Джиноры. — Разлучили двух любящих людей из-за своего эгоизма и страха остаться в нищите. Лишили меня отца и матери!

— Отца?! — эхом повторила Карнесс и с непониманием уставилась на меня.

— Сюрприз, — ответил я и, вымученно улыбнувшись, пожал плечами. — Лисса твоя сводная сестра.

— Я любила его! — закричала громко Джинора, и Карнесс отскочила от нее как от прокаженной.

Перевела потрясенный взгляд с матери на Аделиссу и, приложив ко рту ладошку, умчалась прочь.

— Вы любили себя, Джинора… Ведь после исчезновения моей матери, Хорас все же женился на вас. Где же ваше счастье?

Понимая, что обратного пути нет, и что на нее смотрят члены Совета Двенадцати, миссис Деверо горько усмехнулась.

— Я все расскажу, если вы не тронете мою дочь, — обратилась она к двуликому и, дождавшись пока он утвердительно кивнет, продолжила: — После того, что «сделала» Эула и после начала ее преследования, Хорас отказался от поста в Совете. Долго искал и саму Эулы, и доказательства ее невиновности. Но так и не нашел. Хотя и был близок. Он ведь почти добрался до этого преступного городка возле Темного каньона, куда удрала моя подруга. А потом… Хорас вдруг согласился на брак со мной. Мне казалось, что он наконец смирился с утратой. Но я снова оказалась неправа… Целый год я жила с «призраком», который грезил о потерянной возлюбленной… Он не прикасался ко мне, избегал. Я чувствовала себя прокаженной. А когда Хорас напивался до беспамятства, то я была вынуждена слушать его жалобы о том, что Эула Мун украла у него жизнь, сердце и его ребенка… И однажды я решила, что если рожу дитя — сердце Хораса все же оттает.

— И чем же вы его опоили, чтобы затащить в постель? — Аделисса не плакала. Она была в ярости.

— Ничем. В тот вечер Хорас просто был пьян. Но я действительно забеременела после той ночи. И появилась Карнесс. Он любил дочь, но, казалось, стал ещё больше ненавидеть меня. И, однажды, моя любовь тоже исчезла… Боль, которую причинял мне мой супруг, превратилась в жгучую ненависть. Я швырнула ему в лицо кольцо Дюжины, которое хранила у отца, и рассказала всю правду. Даже рассказала, что его драгоценная Эула находится в Мэффи и что она растит его дочь!

— И Совету тоже рассказали.

— А как же… Этот безумец помчался туда в этот же день, чтобы проверить мои слова. А я не хотела отправляться на тюремный остров. К тому же предатели должны были быть наказаны за боль и унижения, которые я испытала.

— По вашей вине был уничтожен целый город! Вы убили тысячи людей!

— Это сброд. Какие это люди? — возмутилась Джинора.

— Люди, которые ничем не отличались бы от вас, если вы не женили бы на себе моего отца. Судя по тому, как Карнесс настойчиво вешалась Артуру на шею, вы уже и состояние Деверо промотали?

— Нет, — голос мистера Уистлинга раздался как гром среди ясного неба.

Он чинно вышагивал по садовой дорожке. В одной руке крепко сжимал свой черный портфель, пока за вторую руку цеплялась миссис Фибер.

— Крист Файер сказал, что сейчас самое время пригласить сюда нотариуса, — хохотнула игриво сваха, явно заинтересованная персоной мистера Уистлинга.

— А где он сам? — спросил я.

— Уехал.

Я усмехнулся. Действительно. В духе волшебства. Исчез как по взмаху волшебной палочки.

— Много лет назад Хорас Деверо заключил брачный договор, согласно которому львиная часть денежных средств должна достаться его детям, после того, как они вступят в брак.

Мои брови от удивления поползли вверх. Пусть Хорас и женился на Джиноре, но он явно испытывал к ней неприязнь. Или же не доверял. А может он и вовсе догадывался о том, что она замешана в «ликвидации» Эулы?

Но, увы, ответ на вопрос, мы уже никогда не узнаем…

— Почему вы сразу не сказали об этом? — поинтересовался я у нотариуса.

— Я понятия не имел, что Аделисса дочь Хораса Деверо и имеет права наследования ровно такие же как и Карнесс. Эту новость мне сообщил сегодня утром Крист Файер. Сказал, что сегодня вечером у меня будут доказательства этого факта.

— Ты все равно сгоришь в аду, Аделисса Мун. Ты — плод разврата и похоти! — в бешенстве заорала Джинора, когда члены Совета Двенадцати подхватили ее под руки и рывком подняли с земли.

Аделисса смерила ее ледяным взглядом и, к моему удивлению, промолчала. Хотя было видно, что ей есть что сказать.

— Ах, да, ещё она отравила собственного отца, — сообщил я, усугубляя положение нашей преступницы ещё больше. — Его тело можно найти в кустах вон на той садовой дорожке…

— Мы его уже нашли, — ответил холодно двуликий и яркий свет, вспыхнувший совсем внезапно, ослепил всех присутствующих.

Я крепко зажмурился, чувствуя лёгкое жжение в глазах. Теплая магическая волна окатила меня с ног до головы и все резко прекратилось.

— Надо ж-же… Вж-жик! И все исчезли! — заявила Шила, подсказывая, что уже можно открывать глаза.

Джинора Деверо испарилась вместе с членами Святой Дюжины и злополучным магическим кольцом.

— Эх, браслет мой утащили, ж-жадины, — послышался раздосадованный голосок Шилы.

Мои ноги, наконец, пришли в движение и я быстро зашагал к Аделиссе.

Мне хотелось только одного — прижать к себе свою красотку и поцеловать. А ещё лучше — утащить ее отсюда и раздеть.

Но моим мечтам не суждено было сбыться.

— Ты целовался с Карнесс? — горделиво уточнила Аделисса.

— Да. Но это надо было для дела и…

Мою голову развернуло в сторону от неожиданной и чертовски крепкой пощечины, которая последовала незамедлительно.

— Ты даже не дала мне договорить! — взревел я, возмущаясь, хотя ещё недавно сам был готов к тому, что получу парочку затрещин за этот поступок.

— Я спросила: целовал? Ты ответил: да. Я же не спрашивала зачем.

Мы сверлили друг друга взглядами. Я мысленно уговаривал себя успокоиться, хотя сделать это было трудно. Особенно когда Аделисса самодовольно усмехнулась и задвигала бровями.

— Ещё не поздно отказаться от брака, Артур Рейвен.

— Я тебя соблазнил.

— Я не святая. Переживу.

— Тебе необходимо бюро и наследство.

— Миссис Фибер любезно предоставила мне вакансию в своем брачном бюро. Благодаря моей способности узнавать дар людей, пары теперь будут определенно крепче. Я оставлю тебя без работы.

Я повернулся к миссис Фибер. Она и мистер Уистлинг смотрели на нас ошарашенно. Даже Шила замерла.

— Это правда? — спросил я у свахи, злясь на то, что за моей спиной решаются какие-то вопросы.

В то время, как я черт возьми, стараюсь на благо всех!

— Правда! — ответила Лисса вместо миссис Фибер и я обернулся.

— Наследство Деверо? Не выйдешь замуж — не получишь ни одного фальера.

— Я могу заключить фиктивный брак с Гаустом, твоим дворецким. Ведь для выполнения этого завещания маг не нужен.

Я не понимал, черт возьми, что происходит. Ещё недавно между нами все было хорошо, а сейчас Аделисса бросается какими-то дурацкими фактами, доказывая мне, что ей не нужен этот брак. И я ей не особо то и нужен…

Какого дьявола?! Какая муха ее укусила?!

Мой мужской мозг сломался. Вернее просто взорвался. Фактов больше не оставалось, и самое главное, я не понимал, какого черта я должен сейчас что-то ей доказывать!

— Мне наплевать на твои идиотские убеждения. В воскресенье у нас свадьба, — я пригрозил Лиссе пальцем, чувствуя странную безысходность, и глядя в ее наглые синие глаза.

— Я отдаю тебе бюро, Рейвен. Мне больше не нужна защита. Зачем тебе прощаться со своей свободой? — Аделисса подалась вперёд.

Черт возьми, на миг мне казалось, что она меня дразнит… Но в следующую секунду ее лицо изменилось. Стало таким серьезным, что я испугался.

Боялся потерять свою Аделиссу Мун.

— А может я влюбился? — это странная для меня фраза сама вылетела из моего рта.

Лицо Лиссы озарила улыбка.

— Ах, ну если влюбился… Тогда так уж и быть, в воскресенье сыграем свадьбу, — ее руки обвили мою шею и я тихо застонал.

— Ты не Лисса, ты — лиса. Хитрая, ловкая и вредная.

— Угу, — прошептала она, едва касаясь моих губ. — Можешь от меня отказаться.

— Не дождешься, — прохрипел ей в губы и поцеловал.